Экипаж тронулся с места, а стальной продолжал молчать. Когда лодка уже скрылась из виду в направлении ближайшего городка, дракон, так и не сказав ни слова, развернулся и направился обратно в академию.
— То есть, он не собирается ничего объяснять? — недовольно пробормотала я.
— Это же драконы, — так же безрадостно отозвался Кирнан. — Что еще от них ожидать?
В этот момент в нашу сторону повернулся Крэйн и вдруг оскалил острые клыки, блеснув вытянувшимися от злости глазами. Не успела я удивиться его поведению, как он шагнул к нам и сердито приказал:
— Подойди.
Я опешила от его тона, но вперед вышла Талисия и, поджав губы, подошла к медному дракону. Крэйн дернул девушку за руку, притягивая к себе и, склонившись, что-то тихо прошипел. Впервые я увидела, как миловидное личико Талисии исказилось от злости. Нахмурив тонкие брови, она сузила глаза и, сжав кулаки, громко выпалила:
— Не твое дело с кем я общаюсь!
После чего выдернула свою руку и стремительно зашагала в академию. Крэйн перевел с удаляющей девушки взгляд на стоящего рядом со мной Кирнана и угрожающе процедил:
— Держись подальше от моей сестры. Человек.
Последнее он произнес с такой непередаваемой интонацией, что мне стало жутко обидно и за напарника, и за себя. Ведь до недавнего времени я тоже считала себя человеком, да и до сих пор не могла воспринимать себя как-то иначе. Кирнан в ответ на угрозу лишь тихо хмыкнул, и не удостоив медного каким-либо ответом, тоже покинул крыльцо.
— Ты, — рыжий перевел на меня всё еще колючий взгляд, — пошли.
— Куда?
— Надо кое-что проверить, — неопределенно буркнул он и развернулся в сторону башен общежития. — И блондинчика с собой прихвати.
Франций, всё это время стоявший неподалеку, был крайне возмущен таким обращением, однако вздернув подбородок, пристроился рядом и с гордо выпрямленной спиной зашагал вслед за Крэйном.
Когда мы отдалились от остальных студентов достаточно далеко, я решила выпытать у рыжего подробности:
— Что сейчас произошло?
В ответ тишина.
— Почему арестовали Ульрика и Астрид? — не отставала я.
Крэйн снова не ответил.
— Значит, это они устроили покушение? Вы правда так думаете?
— Мы не думаем, а точно знаем, — огрызнулся рыжий.
— Но они такие… нормальные, — удивилась я. — Следы точно привели к ним?
— Не следы, а слепок аур, — раздраженно выдохнул Крэйн. — Ошибки быть не может.
Франций переводил между нами озадаченный взгляд, но молчал. Ну да, о взрыве метана в кабинете ректора он ведь не знал и не понимал, о чем мы говорим.
— Но зачем? — продолжила я допрашивать медного. — Мотив-то какой?
— Это уже не моя проблема. Пусть дознаватели разбираются.
— Артефакт в озеро тоже они подбросили?
— Это пока не установлено.
Больше от рыжего ничего узнать не удалось. Он привел нас в башню имерсов, а затем заставил подняться на третий этаж.
— Это комната Галлаи.
Взгляд Франция помрачнел, когда мы остановились напротив одной из дверей и, повернувшись к Крэйну, он требовательно спросил:
— Что мы здесь делаем?
— Сейчас узнаете, — медный злорадно хмыкнул в ответ и толкнул дверь.
В комнате уже находились двое мужчин в черных костюмах, они перебирали вещи в шкафу и на книжной полке. В отличие от наших покои Дэ-Арли были значительно просторнее и явно предназначались для одного человека. Помимо рабочего стола у окна, здесь располагалась большая двуспальная кровать, журнальный столик и комод, на котором стоял ряд небольших разноцветных склянок.
Именно к нему нас подвел Крэйн и, взяв один из сосудов, откупорил крышку и поднес к моему лицу.
— На тебя напали с этим?
— Что? — опешил Франций. — Малышка, на тебя кто-то напал?
Проигнорировав блондина, я осторожно втянула носом воздуха и уверенно кивнула.
— Да, аромат тот-то же. Значит… Галлая? Как вы поняли?
— Это было несложно. Запрещенные магические смеси нашли в комнатах нескольких иксиров, но среди имерсов только у госпожи Дэ-Арли обнаружился нужный нам эликсир. Недолгие расспросы других студентов также быстро прояснили и причины.
Усмехнувшись, Крэйн посмотрел на хмурящегося Франция.
— Банальная ревность? — не поверила я. — Она же меня чуть не убила!
— Возможно, девушка не осознавала, какой опасности тебя подвергает, а хотела лишь подстроить отчисление за пропущенные занятия. Или же любовь к этому платиновому красавчику помутила ей рассудок.
Франций после этих слов выглядел подавленным и намеренно избегал моего взгляда. Крэйн зачем-то потребовал у него кровь на анализ, но парень не стал возражать и сам протянул руку под острую иглу. В компании двух других драконов мы дожидались возвращении хозяйки в её комнате. Ждать пришлось недолго. Не в пример аресту Ульрика и Астрид, к задержанию Дэ-Арли подошли иначе. Стоило девушке преступить порог, как её аккуратно подхватили под локти с двух сторон, сообщили, в чем её обвиняют и вежливо предложили проследовать в кабинет ректора, а затем и в столицу. Но Галлая начала кричать о том, что мы все об этом пожалеем, когда о случившемся узнает её папочка. Тогда один из драконов почтительно, но твердо накрыл девушке рот, и её вывели прочь.
К ужину по академии разошлась новость, что Галлая срочно вернулась в родовое поместье по требованию родителя и скоро собирается выйти замуж за какого-то министра, а потому не сможет продолжить обучение. С моего лица не сходило угрюмое выражение, пока я слушала эти сплетни и размышляла о том, как же по-разному в этом мире относились к высокородным драконам и простым людям. Франций, против обыкновения, не подсел за наш столик, и вообще в столовой не объявился. Но и без него в нашей компании витало непривычное напряжение. Кирнан и Талисия обменивались странными взглядами и сохраняли на лицах подозрительно бесстрастные выражения. В такой атмосфере мне креветка в горло не лезла, поэтому, отставив тарелку, я пожелала друзьям приятного аппетита и предупредила, что направляюсь в библиотеку. Кирнан промычал в ответ что-то неопределенное и продолжил прожигать Талисию мрачным взглядом, в котором плясали тени.
Просидев над учебниками несколько часов, я так и не дождалась напарника, отчего настроение только ухудшилось. Мысленно закипая от недовольства, я собрала вещи и по обыкновению поднялась в ректорскую башню. Только у самой двери затормозила, осознав, что мне больше не нужно было обмениваться энергией с куратором, а значит, и в индивидуальных тренировках пропадала нужда. От мысли, что мы больше не будем проводить вместе вечера, я окончательно сникла.
Можно обманывать себя сколько угодно, но следовало уже признать, что мне нравилось общество этого дракона. Даже когда он рычал и заставлял бегать по академии, даже когда угрожал отчислить, если не буду лучше стараться.
Пока я мялась у двери, не решаясь войти, та отварилась сама, и на пороге возник Дехар, какой-то весь уставший и помятый. Его лицо немного осунулось, под глазами залегли тени, черты заострились и выглядели немного хищными.
— Проходи, — кивнул он. — Фэндир срочно вылетел в столицу, но он оставил для тебя стакан на столе и просил проследить, чтобы ты всё выпила.
Внутри снова кольнуло разочарованием. Пройдя в кабинет, я нашла стакан, о котором говорил Дехар и без промедления осушила его одним залпом. Похоже, куратор растер в порошок и добавил в воду одну из жемчужин. По горлу прокатилась теплая волна, а затем распространилась по всему телу, на языке осталось сладкое послевкусие, как если бы я отведала изысканный десерт, мышцы наполнились силой, и даже настроение мое заметно взметнулось. Меня снова потянуло на подвиги.
— А зачем куратор отправился в столицу? — полюбопытствовала у наблюдающего за моими действиями Дехара.
— На… нет, — помотал головой дракон и, грозно сведя брови, указал мне на выход. — Никаких расспросов, Яна. Иди спать.
— Но… — попыталась я возразить.
Однако Дехар решительно вытолкнул меня в коридор и захлопнул дверь. Вздохнув, я вприпрыжку сбежала с лестницы, пронеслась по дорожке мимо полигона, помахала Гленневалю, получив в ответ его настороженный взгляд и легко взбежала на верхний этаж своей башни.
