Дракон качнул головой и отошел к книжном шкафу, рассматривая надписи на корешках. Одна привлекла его внимание, он вытащил книгу и раскрыл. Не знаю, что он ожидал там увидеть, но внутри были совершенно пустые страницы.

— Похоже эту ты не читала, — спокойно заметил он.

Я подошла к полке и посмотрела на ровные разноцветные ряды.

— Это книги по океанологии, работа родителей меня никогда особо не интересовала. Даже странно, что я помню все эти названия.

— Одного взгляда достаточно, чтобы любая деталь отпечаталась в сознании. Видишь? Сюда ты явно заглядывала, хотя и не слишком далеко.

Он достал с полки ещё одну книгу, на первых страницах которой были изображения подводных рифов и морских звёзд, но дальше снова пустота.

Между нами вдруг возникла одетая в синий летний сарафан девочка с двумя тонкими косичками, на концах которых болтались пышные банты. Она раскрыла толстую книгу, ту самую, что только что держал дракон, и стала рассматривать картинки.

— Бе, — только и сказала она, отложив её в сторону.

Подставив стул, она забралась на верхнюю полку и попыталась вытянуть другую энциклопедию, но заметила лежащий рядом кожаный ежедневник. Она листала его, громко сопя и морща маленький носик.

— Ну и почерк! — фыркнула девочка. — А папа ещё меня ругает за двойку по правописанию.

Так и не сумев прочитать ни одной неразборчивой строчки, она вернула на место ежедневник и стащила энциклопедию о древних подводных динозаврах.

Когда малышка скрылась в другой комнате, Элреин потянулся к верхней полке.

— Это личное, — сердито буркнула я, вырвав из лап дракона тонкую книжку в кожаном переплете.

Я нахмурилась, разглядывая написанные отцовской рукой строки. Когда я просматривала все вещи после пропажи родителей, этого ежедневника среди них точно не находила.

Почерк у папы и правда был неразборчивый, однако уже имея опыт чтения врачебных записок и медицинских рецептов, я смогла кое-что понять.

— Двенадцатое апреля. Первое погружение. Всё прошло отлично, мы не ожидали такого результата.

— Твои родители вели записи погружений? — Элреин заинтересовано наклонился ко мне и заглянул в ежедневник.

Судя по его выражению папин шифр был для него непреодолим.

— Это может быть и не связано с магией. Они же профессиональные дайверы.

Дракон озадаченно свёл брови, но не стал расспрашивать. Однако листая ежедневник дальше, я уже сомневалась, что это могли быть рабочие записи.

— Восьмое июня. Сегодня мы спустились ниже. Любимая говорит, что видела странный тёмный силуэт, но я ничего необычного не заметил.

— Девятнадцатое июня. Анна была права, я тоже их видел. Нас преследовали тени. Я не знаю, что им было нужно, но жена теперь боится спускаться и просит меня остановиться. Что мне делать? Я не хочу ее расстраивать, но и без погружений уже не могу.

— Первое июля. Я сделал это в тайне от жены. Меня снова нашли тени. Сегодня они казались мне спокойными, даже дружелюбными. Одна из них прикоснулась ко мне, и я почувствовал необычное тепло. Кажется, Анна зря беспокоилась, они совсем неопасны.

На этом записи отца обрывались. Вероятно, в прошлом я долистала его ежедневник только до этой страницы.

Когда я прочитала последнюю строчку, дракон переменился в лице. У него заострились скулы, на них выступили желваки, а зрачки вытянулись в невидимые нити. Забрав у меня из рук книжицу, он откинул её на полку и схватил меня за плечо. Резко дернул в сторону, и нас накрыло тьмой, а через мгновение мы уже стояли в холле академии Эж-Дер. И судя по расцветке стен, как раз на втором уровне.

— Что… — начала было я, сбитая с толку таким резким переходом.

— Надеюсь ты еще не забыла, что у тебя тест, Маррен, — процедил дракон и вдруг обхватил ладонями мое лицо.

Его губы накрыли мои в едва ощутимом касании, обожгли холодом, а затем обласкали теплом. Я сжалась, боясь пошевелиться или даже вдохнуть. В глазах начало темнеть, когда его язык медленно прошелся от одного уголка моего рта до другого. Помедлив мгновение, он проник внутрь, и тут сознание решило оставить меня в самый интересный момент.

Голова закружилась, земля ушла из-под ног, и я вдруг дернулась на стуле, чуть с него не слетев. Хлопая ресницами, растеряно огляделась по сторонам. В полупустой аудитории все остальные студенты еще полулежали на своих местах с закрытыми глазами, куратор же, сложа руки на груди, сидел на краешке преподавательского стола с отсутствующим остекленевшим взглядом.

— Что это только что было? — прошептала я, потянувшись к губам кончиками пальцев.

Увы, на них не ощущалось прикосновение дракона, так как происходило оно не в физическом мире. Однако впечатление поцелуй оставил неизгладимое. Я боялась, что куратор будет надо мной издеваться, после того, что увидел в ментальном слое? Ха!

Талисия дернулась и забавно чихнула, открывая большие карие глаза. Она оглянулась и увидев меня, отчего то смутилась, заливаясь краской. Я подозрительно прищурилась, но не успела ничего спросить, так как в этот момент резко очнулась Астрид, открыла и закрыла рот, словно выпрыгнувшая из аквариума рыба, и испуганно уставилась на куратора.

Следующим пришел в себя Франций, чьи уши стремительно приобретали алый оттенок, затем подскочили остальные старшекурсники и как один закрыли руками рты. Наконец, встрепенулся Ульрик, тихо выругался и с легким ужасом посмотрел на дракона. Последним проснулся Кирнан, и он, пожалуй, был единственным в нашей группе, кто выглядел совершенно невозмутимо.

Вместе с ним пришел в движение и куратор. Он моргнул, расправил плечи, после чего обвел аудиторию долгим взглядом и недовольно цокнул языком.

— Отвратительно, — сухо резюмировал он. — Начнем по порядку. Маррен.

Я подскочила на стуле, и уставилась на него испуганной совой.

«Он же не станет…»

— Ошибочное перемещение в ментальный слой, слабое управление и… — он сделал короткую паузу. — Отсутствует эмоциональный контроль.

Звук моей падающей челюсти должно быть слышала вся академия.

— Семь баллов. На следующем тесте старайся лучше.

«Этот драконище сейчас на что-то намекает?» — мысленно взвилась я.

— Дальше. Соранзон.

Талисия тихо пискнула и вжала рыжую макушку в плечи.

— Плохая ориентация в пространстве, дырявая память и… отсутствует эмоциональный контроль.

«Погодите-ка…»

— Восемь баллов. Норфрост.

Астрид громко засопела, сжав кулаки.

— Медленное погружение, короткий радиус перемещений и…

«Только не говорите, что…»

— Отсутствует эмоциональный контроль. Девять баллов.

«Он там что, всех целовал⁈»

К счастью, сейчас я не была под воздействием аракалийских или каких-либо других грибов, поэтому мысли мои слышала только я. Но, вероятно, вся гамма чувств прекрасно отражалась у меня на лице, так как у дракона дернулись уголки губ, когда он бросил на меня короткий взгляд.

— Альцаган, — куратор тяжело вздохнул, отчего у парня уши стали уже насыщенного бордового цвета. — Очень слабо. Неспособность распознать ментальный слой, низкая наблюдательность, ошибки перевода и да, отсутствие эмоционального контроля. Семь баллов.

«Нет, ну не мог же он и Франция…» — ужаснулась я.

Блондин выглядел по-настоящему расстроенным. Элреин дал нелестные оценки остальным своим студентам, каждому из которых вменялась неспособность контролировать эмоции. Всем, кроме Кирнана. Его куратор, наоборот, похвалил за образцовую выдержку, но, как мне показалось, сделал это почти неохотно.

Я повернулась к напарнику и внимательно посмотрела на его губы, отчего, похоже, смутила парня.

— Как вы, наверное, уже все догадались, имерс обязан управлять своими чувствами, — повысил голос дракон. — С завтрашнего дня у вас начнется специальная подготовка, чтобы впредь вы так глупо не попадались на эмоциональные провокации.

Схватив сумку, я вылетела из аудитории, как только раздался сигнал конца лекции.