Наступившая тишина длилась не более нескольких мгновений, а затем Мо Юй описав мечом в воздухе полукруг, ринулся на демона. Но прежде чем клинок достиг цели, темный сложил печать, и навстречу воину устремилось черное пламя.

Гора вздрогнула, поднялась и осела, словно грудь неведомого исполина. Раздался жуткий грохот. Медленно, но верно окружающий ландшафт менялся, грозя уничтожить, похоронив под камнями дерзких букашек, вознамерившихся сойтись в поединке не на жизнь, а на смерть.

Почувствовавший землетрясение Лу Сян выбежал к разбитому лагерю, роняя на ходу собранный сушняк. Глаза низшего духа напоминали два полновесных золотых. В иное время я бы над ним вдоволь посмеялась, вот только сейчас было совсем не до смеха. Я внезапно осознала, что нам не спастись, даже если поспешить покинуть подножие горы. Времени уйти подальше просто не хватит, нас накроет камнепад.

- Нам нужно торопиться, - прокричала, когда гора зашлась очередной судорогой. – Это не то место, чтобы…

- Кто здесь? – подобно раскату грома прозвучал гулкий голос. – Кто посмел нарушить мой сон?

***

Голос грохотал, сотрясая окрестный воздух. Гора еще раз вздохнула, и путники с ужасом увидели, как она начинает расти, приобретая грубые человеческие очертания.

Мо Юй вскинул Ледяной клинок наизготовку.

- Убери меч, - прошипел Цен Цан. – Может еще удастся решить дело миром.

Воин неохотно засунул меч в ножны, надеясь, что демон знает, что делает.

- Приветствую тебя, Харкельд – великий и могучий! – в словах темного послышались нотки почтения. – Мне жаль, что мы потревожили твой покой. Ты хорошо отдохнул?

- Отлично. Спал беспробудно шестьсот лет. Но у меня не очень хорошее настроение. Прошли века с тех пор, как я ел в последний раз. Я голоден. – Великан наклонился насколько смог и пристально вгляделся в незваных гостей. – Кто это с тобой, темный? Когда я еще бродил по земле, твой народ был малочисленным…

В единственном глазе титана блеснул голубой лед. Он издал противный булькающий звук, будто сглотнул набежавшую слюну, и Мо Юй понял – Харкельд не прочь перекусить усталыми путниками.

- Два человека и низший дух, - тем временем ответил демон. – Ты прав, великий и могучий! Когда-то моя раса была молода, но за прошедшее время все изменилось.

Цен Цан изо всех сил старался выглядеть расслабленным, но воин заметил, как он нервно сжал кулаки, как в черных глазах застыла напряженность.

- Вы не можете подойти поближе, чтобы я мог вас рассмотреть? У меня только один глаз и тот плохо видит. Значит, твои спутники смертные, да? Полагаю, у них есть имена.

Бросив на демона нерешительный взгляд, путники подошли поближе к каменному исполину. Сейчас не стоило перечить титану. Все-таки сила на его стороне.

- Не вздумай сказать, как тебя зовут, - шепнул Цен Цан, оказавшись рядом с воином.

Мо Юй едва заметно кивнул, хотя и не понимал, почему должен скрывать свое имя. Происходящее ему совсем не нравилось. Было ощущение, что он попал в липкую паутину и остается лишь вопрос времени, когда до него доберется паук. Но здесь не место для споров, и воин решил все-таки довериться демону.

– Я Рофлин из южной империи, - представился он. – А это, - Мо Юй указал на спутников, - мои друзья: Тень и Лу Сян.

- Вижу, что вы двое из людской расы, - прогрохотал титан. – Прежде мы с вами не встречались. Человеческий век так недолог. – Неожиданно огромная рука устремилась к путникам, грубый каменный палец указал на низшего духа. – А это, если не ошибаюсь, синее существо – порождение камня?

- Все верно, - кивнул демон.

- Я так долго спал, - резко меняя тему, недовольно проворчал Харкельд. – Я спал бы и сейчас, если бы не этот шум о Ледяном демоне и его проклятом клинке, который на самом деле принадлежит богу света. До сих пор понять не могу, зачем небожитель отдал свой божественный артефакт в руки обычного демона. Тьма забери этого фай… Фуй… забыл его имя.

- Фан Фен Бея, - услужливо подсказал Лу Сян и тут же был награжден злым взглядом демона.

- Ха! Так вы его знаете?

- Слухи полнят мир, - уклончиво ответил Цен Цан.

- Подойдите ближе. Какие же еще ходят слухи? – поинтересовался Харкельд.

- О Ледяном клинке мы слышали тоже, - запальчиво ответил темный. – А его хозяин все еще в добром здравии…

- Светлый бог! – яростно прогрохотал титан. – Шестьсот лет назад он заточил меня в оковы беспробудного сна. Но прежде чем уснуть, я поклялся, что уничтожу его вместе с этим мечом, если когда-нибудь проснусь. Почему вы не подойдете ближе? Мне надоело кричать. Расскажите мне о нем. Мир еще верит в пантеон Шестерых?

- Многое изменилось, но люди еще верят в богов, хотя уже не так, как раньше. А меч, вероятно, находится в Небесном царстве…

- Ты лжешь, демон! фан Фен Бей открыл мне, что Ледяной клинок находится в руках смертного. Теперь им владеет могучий воин, который идет в царство Ледяного демона, чтобы его уничтожить. Почему ты хотел одурачить меня, темный? Разве ты не знаешь, что я величайший из великих? Никто и никогда не сможет обмануть Харкельда!

Титан ударил ногой по земле, и со страшным грохотом она содрогнулась, завибрировала, застонала, словно в предсмертной агонии. Путники едва успели отскочить от ноги разбушевавшегося гиганта.

- Дай нам пройти, - выкрикнул Цен Цан, стараясь перекричать жуткий грохот.

- Нет! Это вас ищет Ледяной демон. Это вы несете Ледяной клинок. Вы – земляные черви. Покажите мне меч, я хочу его видеть.

- Пропусти, - прорычал Мо Юй. Еще никто и никогда не смел называть его земляным червяком и это неимоверно злило. – Пропусти или познакомишься с ним на собственной шкуре!

- Ха! Так значит, я прав! – воскликнул Харкельд и ударил кулаком по земле, чуть не прибив низшего духа. – Теперь я вас вижу! Я все равно заполучу Ледяной клинок, чего бы это ни стоило! Смерть Мо Юю!

Демон вскинул руки, и от его пальцев разбежались блестящие темным серебром нити, оплетая титана со всех сторон. Мо Юй понимал, что это колдовство не сможет надолго задержать исполина, но воин не собирался упускать момент. Взмахнув клинком, он устремился прямо на Харкельда и, вложив всю силу, на которую только был способен, ударил лезвием по массивной каменной ноге.

Харкельд завыл, неуклюже припав на одно колено. Увидев, что жертвы готовы ускользнуть, титан пришел в ярость. Серебристая сеть Цен Цана рассыпалась мелкими клочьями. Он издал жуткий крик, который, наверное, услышали во всей Снежной империи и снова попытался атаковать. Подобно тому, как прилежная хозяйка сметает крошки со стола, так и Харкельд взмахнул рукой, пытаясь разметать путников.

Тень легко взмыла в воздух, мастерски уходя от удара. Достигнув земли, девушка неуловимым движением выхватила из-за спины мечи и приняла боевую стойку. Вот только обычные железные клинки против каменного исполина были бесполезны. Все, на что могла надеяться адептка Храма Судьбы – это скорость и ловкость.

Лу Сян тоже ушел от удара, но не так легко и играючи как Тень. Откатившись в сторону, он вскочил на ноги и попятился. На его гротескной физиономии читалось явное недоумение и растерянность.

Мо Юй снова бросился на Харкельда, целясь во вторую ногу, но был отброшен в сторону. Пролетев несколько локтей по каменной насыпи, воин почувствовал во рту солоноватый привкус. Сплюнув кровью, он поднялся, снова подняв меч наизготовку, и услышал довольный хохот каменного исполина. Некоторое время воин ничего не видел из-за поднятой титаном пыли. Щурясь и сплевывая попавшее в рот мелкое крошево, он шел практически на ощупь, выставив впереди себя клинок. Едва уловимо до него донеслись слова заклинания. Демон, не смотря на их с Мо Юем противоречия, не собирался стоять в стороне и спокойно наблюдать, кто победит в этой схватке.

Пыль преобразилась в медленно клубящуюся тьму. Спустя миг она рассеялась и воин, наконец, обрел способность видеть.