И Цен Цан не собирался его упускать.
Глава 4
Мо Юй сидел у огня, погруженный в свои тяжкие думы. Разговор с демоном был непростым, доверять темному было опасно, но и не доверять не было причин. Неужели тот прав и целью Фан Фен Бея был именно он – Мо Юй, а вовсе не захват севера? Зачем кому-то понадобилось так все усложнять, ведь можно было его просто убить - тихо и бесшумно?
Получив ответы на вопросы, воин не только не успокоился, наоборот, теперь он понимал еще меньше, чем когда тащил на плече раненную девушку, спасаясь от волков.
Мо Юй посмотрел на кровать, где все еще металась в горячке Тень. Невесело усмехнулся: девушка-то симпатичная, такой бы мужчину найти, дома сидеть, да детей рожать, а не по снегам ползать и от волков отбиваться. Жаль.
Воин опять устремил взгляд на огонь. Демон так и не ответил на прямые вопросы и теперь Мо Юй разрывался между желанием немедленно отправиться в империю и разобраться, о чем умолчал Цен Цан или же броситься, сломя голову, мстить Фан Фен Бею.
Что же могло такого произойти, о чем не захотел говорить демон? Да все что угодно! Может быть, император вступил в неравный бой, был серьезно ранен, и до сих пор мучается из-за осознания, что все войско и друг погибли из-за его нерасторопности? Может быть, Фан Фен Бей добрался и до него? Что стоит Ледяному Демону испортить жизнь простому человеку, наслав на него какое-нибудь страшное проклятье? А что с Джу? Кто стал ее мужем? Быть может и она все еще страдает? Быть может она…
Бессвязный поток мыслей прервал тихий стон. Мо Юй обернулся и увидел, что девушка открыла глаза и испуганно заозиралась по сторонам.
- Тише ты, - он поставил стул у изголовья, чтобы девушка могла его видеть. – Мы в безопасности.
- Где? – увидев его, Тень немного успокоилась.
- Понятия не имею, - признался воин. – Но хозяин этого места – демон, он помог нам избавиться от волков, и вывел яд из твоей раны. Скоро будешь в порядке.
Девушка слабо улыбнулась.
- Спасибо, что не бросил меня.
- Я лишь вернул тебе долг. А теперь расскажи мне кто ты и откуда? Зачем ты отправилась на снежную пустошь? Ведь не случайно же?
- У меня нет имени. Только прозвище. Я сирота и бродяга.
- Значит, в поисках наживы там шарила? – спросил он. – Далеко же тебя закинуло.
Девушка кивнула и тут же принялась рассказывать, как бежала из Стейна – ближайшего к снежным равнинам городка, спасаясь от преследования грозных стражей. Как долго плутала по лесам, пока окончательно не заблудилась.
Мо Юй не слушал ее. Таких историй он помнил сотни. Воин смотрел на девушку и понимал, что при других обстоятельствах, смог бы стать ей другом, возможно, заинтересовался бы ею. Кто знает к чему бы это привело впоследствии, но из головы не выходила брошенная демоном фраза: «Все мы лишь игрушки в руках богов. И во что они играют, нам не дано постичь». Что он хотел этим сказать?
- Эй, - девушка дотронулась до его руки, пытаясь привлечь внимание. – Не подашь воды?
Мо Юй вздрогнул от неожиданности. Пальцы девушки обожгли кожу, словно магический огонь. То ли у нее все еще жар, то ли ему, как полумертвому, не положено быть теплым? Это открытие его совсем не порадовало…
- А ты все никак не согреешься? Холодный как лед, - бросила девушка, пристально его разглядывая. в ее взгляде отчетливо читалась подозрительность. – Ты кто, кстати? А то там я даже спросить не успела… Откуда ты там взялся?
- Там я и был, - подавая ей чашку теплого снадобья, оставленного демоном, произнес мужчина. – Мое имя – Мо Юй.
Чашка выскользнула из рук Тени. Девушка во все глаза уставилась на воина и, судя по всему, не верила в только что им сказанное. Но это неудивительно. Никто бы в такое не поверил.
- Не может быть! Мо Юй погиб год назад во время схватки с Фан Фен Беем! – запротестовала она. – Об этом знают все и в Южной и в Северной империи.
- Как видишь, не погиб. А Ледяной Демон еще поплатится за произошедшее, – ровно произнес главнокомандующий.
- Так ты собираешься мстить? – нахмурилась она.
Мо Юй не обращал на нее внимания, изучая пламя в очаге, словно карту перед решающей битвой. Для него девушка была лишь случайной путницей, заблудившейся в лесах, не было в этом ничего необычного. Не могло быть. Все мы лишь игрушки в руках богов! О чем говорил демон? Значит ли это, что есть что-то еще? Что-то, чего он не замечает?
Мо Юй бросил быстрый взгляд на девушку. Она уже сидела на краю широкой кровати и ощупывала свою рану, словно не веря, что так легко отделалась.
Совсем дитя. Беспомощное, растерянное, несчастное дитя, лишенное и родительской любви, и опеки. Страшный плод непрекращающейся войны…
И снова в его сознании прозвучали слова Цен Цана: “Лишь игрушки в руках богов…”
Зачем же богам такое? Будь это происками Богини демонов в это еще можно было бы поверить, но остальные небожители… Неужели они допустили все это? А если не допустили, а принимают во всем этом участие? Ведь демон не уточнил, кто из богов играет их жизнями.
Жар от очага наконец-то согрел его тело и Мо Юй прикрыл глаза, наслаждаясь покоем. Скоро он во всем разберется и восстановит справедливость. А пока ему нужен отдых и тишина, чтобы привести мысли в порядок.
Так, размышляя, Мо Юй не заметил, как провалился в тревожный сон…
***
Я смотрела на главнокомандующего во все глаза и не верила. Да и не мудрено, ведь передо мной сидел воин из сказки. О его славных победах много рассказывали и адепты, и наставники. Его военные маневры изучали как примеры лучших военных тактик. Он был… героем. Вспоминая свои мысли, когда оставалась одна в унылой комнатушке, покраснела. Не так я его себе представляла, но представляла… И теперь от тех мыслей становилось не по себе.
Передо мной сидел красивый мужчина, о котором когда-то я грезила. Тогда его знали как бесстрашного воина, умелого полководца, жениха принцессы Джу. Только вот теперь темные волосы героя полностью покрыла седина, а глаза… Они были не голубыми и даже не серыми. Радужки и зрачки этого мужчины приобрели какой-то белесый цвет. Цвет льда.
Я чувствовала ярость и боль воина так отчетливо, словно это были мои собственные эмоции. А еще я испытывала страх. Не выполнить задание наставника – невозможно, а вырвать меч из мертвых рук павшего героя, совсем не то же самое, что отнять его у вернувшегося к жизни крепкого и умелого воина. Даже если забыть обо всем остальном…
Болезненно поморщилась, пытаясь подняться. Если не выполню задание, мне никогда не стать ассасином, а если выполню… Смогу ли потом простить себя за это? Этот мужчина спас меня, только благодаря ему я еще жива и ответить Мо Юю такой черной неблагодарностью? Но иначе…
Уверенность в правильности выбора таяла на глазах и, если это продлится еще немного, я точно не решусь…
Потянулась к амулету, висевшему на груди, но нашарила лишь пустоту. Шарик, открывающий подпространство бесследно исчез…
Встав, принялась осматривать кровать, но артефакта так и не нашла. Неужели я его потеряла? Что же теперь делать? Даже если украду меч, то не смогу сразу очутиться в Храме.
Попыталась успокоиться и взять себя в руки. Все-таки я адептка легендарной фракции убийц, а значит - обязана выполнить задание и пройти Испытание любым способом, доставив Ледяной Клинок в обитель ассасинов.
Спешить не стоит. Для начала нужно все просчитать, а потом уже действовать.
Заметив, что воин уснул, я тоже легла в кровать и прикрыла глаза. нельзя вызывать подозрений. Он должен думать, что я обычная бродяжка…
***
- Защищайся!
Мо Юй поднял меч, и деревянные клинки сшиблись. Императорский сад огласил глухой треск. Цинь продолжал неистово наступать, в его глазах светилась ярость – он понимал, что друг ему поддается.
- Бейся в полную силу! – выкрикнул юноша, заскрежетав зубами.
