- Если бы меч был у любого другого человека, или не человека, я бы не задумывалась ни на мгновение. Проще всего избежать погони и претензий со стороны владельца украденной вещи - убить его. И я бы убила… И в первый раз, и тем более, во второй, но… я этого не сделала, не смогла… Я выбрала изгнание и вечный бег наперегонки со смертью, потому что меня не оставят никогда. За каждым углом, в каждой тени могут скрываться те, кого я называла братьями. Понимаешь?

- Тень, я не понимаю, о чем ты говоришь, - Мо Юй опустился на землю напротив девушки. – Если ты попытаешься еще раз украсть меч, мне придется тебя убить. Я умер больше года назад и единственное, что вернуло меня к жизни и заставляет двигаться – это желание отомстить тому, кто отобрал у меня все. Остановить меня не сможет ничто…

- А она бы смогла? – зло выпалила девушка. – Твоя императрица Джу Если бы она не предала тебя, не вышла замуж за твоего друга, забыв все данные тебе клятвы. Ее бы ты послушал? Остановился бы? Забыл о мести?

Удар пришелся в самое больное место, и на скулах воина заходили желваки.

- Не смей так, девчонка!

- Так почему ты не понимаешь, чурбан несчастный, что она не единственная на свете? Забудь о ней! Она не стоит даже воспоминаний!

- Прекрати говорить глупости! Конечно, если бы Джу попросила меня остановиться, я бы прислушался. Возможно. Я бы отказался от безумного плана мести…

- Так сделай это! Не ради нее, - девушка прикоснулась к его руке тонкими пальцами. – Я не хочу, чтобы ты умер, не смогу жить с этим. Когда весть о твоей смерти дошла до Храма, мне было очень печально, но тогда ты был женихом принцессы и наследником императора, и я не смела даже мечтать о том что когда-нибудь тебя встречу… А теперь…

Пальцы девушки сжались на его руке.

- Ты говоришь, что твое сердце превратилось в лед. Может быть это и так, я не знаю… Но я точно знаю, что лед тает, когда приходит весна. Скажи мне, когда ты свершишь свою месть, когда закончится этот поход, что ты будешь делать?

- Я не задумывался над этим, - мужчина ничего не понимал. Этот разговор не был похож на битвы, в которых он разбирался лучше, чем во всем остальном. – Скорее всего, я вернусь в Империю и попытаюсь разобраться, что там происходит. Не могу объяснить, но что-то меня терзает, словно я упускаю нечто очень важное…

Он опять потрепал девушку по плечу, стремясь придать ей уверенности и успокоить. Бояться смерти – это нормально, и Мо Юй, списал все происходящее именно на волнение.

- Ты хочешь вернуть ее? Да?

- Джу? – озадаченно уточнил он. – Почему тебя волнует именно это, Тень? Я не могу понять…

Девушка порывисто приложила ладонь к его груди, прислушалась к ощущениям и печально заметила.

- Не бьется. Совсем, - в следующий момент она притянула руку мужчины к своей груди. Сквозь куртку он почувствовал, как часто стучит ее сердце, грозя вырваться и остаться в его ладони. – Чувствуешь? Понимаешь?

Он ничего не понимал, кроме того, что девушка очень сильно волнуется и явно хочет сказать что-то большее, чем продемонстрировать, что у нее есть сердце.

Воцарившееся молчание нарушили глухие аплодисменты. Демон стоял, опершись о ствол дерева, и медленно хлопал в ладоши. Тонкие губы скривились в злой улыбке. Да он издевается, не иначе…

- Глупые сантименты, - с иронией произнес Цен Цан. – Сейчас расплачусь, - затем криво усмехнулся. – Хотя нет, наверное, воздержусь.

Глядя на него, Мо Юй гадал, как долго он слушал их разговор, и многое ли успел услышать. В душе появилось неприятное чувство: как будто в нем по-хозяйски так покопались и вывернули все содержимое наружу.

- Давай, идиотка! Продолжай! – слова демона прозвучали очень резко. – Мало того, что ты сперла меч у этого олуха, теперь ты хочешь задурить ему голову своими выдуманными эмоциями? Ты думаешь, ему мало? Только в таких дебрях ему еще осталось заблудиться и точно забросит все на свете! Думаешь, из-за твоего лживого признания он все забудет и бросится отогреваться в твоих объятьях? Сдалась ты ему! Хочешь тепла и страсти, загляни вечерком ко мне, все тебе устрою… заполыхаешь так, что любой пожар позавидует! А ты, растяпа! – перекинулся Цен Цан на воина. – Чего ждешь? Видишь, барышня из одежки выпрыгнуть готова? Чего время тянешь? Уделал бы ее по-быстрому, пока нас не было со зверьком твоим, глядишь бы она и успокоилась, получив желаемое. Спокойно бы свалила в закат, ожидать твоего возвращения или оплакивать твою неминуемую гибель, но хоть под ногами бы не путалась! Тьфу, мерзость!

Дерион перевел взгляд с беснующегося демона на девушку и заметил, как подрагивают уголки губ, как по телу девушки пробежала крупная дрожь. Мо Юй нахмурился, Цен Цан редко ошибается, а вот у него после оживления с восприятием проблемы. Неужели темный опять прав, и девчушка пыталась ему сказать о своих чувствах?

- Тень, - прошептал Мо Юй. – Ты пыталась мне сказать именно это?

Девушка ничего не ответила, лишь отвернулась, пряча катящиеся по щекам слезы.

- Ну, Цен Цан, - воин поднялся на ноги. – Да как ты смеешь вообще, недобитый прихвостень тьмы, осуждать человеческие порывы и насмехаться над людскими страстями? Ты-то, поди, вообще лишен всех чувств, нечисть!

Тень быстро взглянула на Мо Юя. Воин побагровел и напрягся.

- Что, решил вступиться за эту… воровку? – опять съязвил демон. – Думаешь, я как-то задел честь этой прекрасной дамы, когда предложил ей свои услуги? Не угадал! Она просто играет, как и все то время, что ты ее знаешь! Так что я лишь предложил по-быстрому завершить эту игру! Хочется ей тепла, так и быть, поделюсь. Но меня обмануть-то не так просто. Как тебя, чурбан! Хочется ей именно тебя, да дай ты ей то, что ей надо и пусть отстанет, наконец! Все эти слезливые истории и нежные признания в военном походе только отвлекают! А мы с тобой к Фан Фен Бею не на чай собрались! Эта дура только мешаться будет и отвлекать тебя! Так что, вы тут располагайтесь, костер разведите, чтоб не умерзли, раз уж в моей башне у вас до этого дело не дошло, а я пока твоего зверька выгуляю… Часа хватит вам?

- Что тебе надо, Цен Цан, - воина переполняло отвращение и очень хотелось стереть ехидную ухмылочку с лица демона.

- Чтобы ты снова не наделал глупостей, - выплюнул он. – Или забыл, как поступила эта девчонка в прошлый раз? Если так, то могу напомнить. Мне не трудно.

- Не лезь не в свое дело! – прорычал воин. Он медленно поднялся, словно хищник, готовый к броску. Рука привычно легла на эфес Ледяного клинка.

- Да ну? Ты мне угрожаешь? – иронично изогнул бровь Цен Цан, стараясь выглядеть невозмутимо. – Из-за этой воровки? Опомнись, Мо Юй. И смени, наконец, приоритеты. Заметь, я тебя не предавал еще ни разу, а вот она уже успела.

- Меня уже достало, что ты постоянно пытаешься меня учить, - глухо прорычал воин. – Постоянно навязываешь свои мысли. Я тебе не марионетка, которой можно с легкостью управлять!

- Никто и не собирался, - хмыкнул демон. – Больно надо…

Я кожей чувствовала, что если не вмешаться, то произойдет непоправимое. Казалось, еще немного и мужчины бросятся друг на друга как сорвавшиеся с цепи псы.

- Прекратите! Вы! Оба! – закричала, вскакивая с нагретого места.

- Не вмешивайся, - с угрозой произнес Мо Юй, даже не взглянув в мою сторону. – Этого выскочку уже давно пора проучить. Чем я сейчас с удовольствием и займусь.

- Опомнитесь, – снова попыталась образумить мужчин, переводя взгляд с одного на другого. – Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения между собой. Вы же не враги, в конце-то концов!

- Попробуй объяснить это ему. – Мо Юй все-таки вытащил Ледяной клинок и указал им на грудь Цен Цана. – Это он не понимает.

- Я не ослышался? Ты сейчас назвал меня глупцом? – вмиг ощетинился демон.

- Нет, я так не сказал, - зло прошипел воин. – Лишь намекнул на очевидное.

Фигура Цен Цана подернулась тьмой. В воздухе повисла угроза. Мне вдруг захотелось спрятаться. Магия темного пугала намного сильнее, чем очередная встреча с мастерами Храма. Но ведь это недостойно ученицы Храма Судьбы – бежать и спасаться. Мастера всегда учили принимать бой, не показывать спину врагу, не отступать. Нервно сглотнув и с трудом поборов в себе страх, я осталась на месте.