– Вот чёрт! – воскликнула Карина, увидев, что капитан боковым зрением видит. Видит, как она на него посматривает.

«Неужели он знал?» – испугалась бывший офицер. Сердце забилось чаще. Да, её привлекал капитан. Привлекал с первой минуты на «Леонове». И в тот вечер она ждала, что сам капитан подойдёт пожелать ей удачи на новом посту. Она знала, что Воробьёв обязан был сделать это из вежливости. Этикет обязывал его.

Это для него она покупала это глупое, подчёркивающие её формы, платье. Ещё и с длинным рукавом. (На облегающих рукавах были петельки, чтобы зацепить их на средних пальцах. Вероятно, модельер считал, что иначе рукава будут задираться по локоть. Глупый модельер! В итоге, эти петельки всё время мешали. Карина всерьёз подумывала их обрезать) Неделю моталась по магазинам. Примерила, наверное, сотню разных нарядов, пока не остановилась на этом. Отдала целое состояние за платье и туфли в цвет. Заплатила кучу денег за лучшую в её жизни укладку. Хотя в ту пору она носила короткую стрижку. Карина желала его внимания. А его внимание и так принадлежало ей.

Изображение смазалось. На этот раз, это были её слёзы. Мало того, что для неё это был эмоционально важный момент, так очки ещё и проецировали эмоции капитана. Девушка сорвала их и снова умылась. Взглянула в зеркало и увидела, что её белки глаз покраснели. Зрачки заметно пульсировали. Смотря самой себе в глаза, она надела очки и продолжила смотреть.

Это казалось невозможным. Ведь капитан присутствовал на мероприятии лишь для галочки. Употреблять алкоголь в присутствии подчинённых было недопустимо. С другой стороны, как руководитель, он был обязан присутствовать. Он сидел с отрешённым взглядом. Карина то и дело на него посматривала. А его это забавляло. Наконец, он встал и направился к своему будущему заму. Карина это увидела. Она стояла около барной стойки. Бармен, который давно заметил её подглядывания, предупредил, что капитан идёт к ней. Не поворачиваясь, она незаметно поправила платье спереди. Капитан этого не заметил. «Хоть что-то он не заметил», – со вздохом подумала женщина.

– Карина? – обратился капитан. Его голос отразился в сознании у обоих. Музыка звучала громко, но голос не глушила. Они прекрасно друг друга слышали. – Я ведь верно помню? А то обычно мы контактируем по званию и фамилии.

– Да, – смущаясь ответила девушка в вечернем платье. В тот момент её порадовало, что капитан помнит её имя.

«Ага, ещё б ты не помнил», – подумала Карина с упрёком. Капитан протянул руку. Будущий зам её крепко пожала. Пожала по-мужски. По мнению многих, именно так должен жать руку заместитель капитана.

– Я поздравляю вас, – улыбнулся капитан.

– Спасибо, я вас не подведу...

Карина снова сорвала очки. Она помнила, что будет дальше. Остальное пересматривать не стоит. Карина слегка промотала вперёд. То, что она увидела её и порадовало, и возмутило. Во время разговора капитану чертовски тяжело было смотреть ей в глаза. Тогда он перефокусировал зрение. Со стороны казалось, что он смотрит Карине в лицо. А по факту оценивал её декольте.

«Родинка? И как он её только заметил, она же ниже», – удивилась Карина. Неосознанно она коснулась груди.

– Вот гад, всё оценил, – возмутилась женщина и включила следующий файл.

На нём Карина спорила с капитаном и яро отстаивала свою точку зрения. Капитану нравилось, что она не боится вступать с ним в конфликт. Среди лицемеров и подхалимов эта женщина была для него как глоток свежего воздуха. «Да, офицер может быть и не права, но какая же всё-таки она горячая», – думал капитан. Под «горячая» он подразумевал и характер, и внешний вид. Но больше всё-таки характер. Она пролистала несколько успешных заданий. Они столько никогда не общались, сколько на последних миссиях. Капитан вот-вот собирался признаться в своих чувствах. При чём, если бы Карина отказала, его бы это не остановило. Он готов был завоевать её сильное сердце. Он твёрдо решил, что она его женщина. Он ещё не ведает, что совсем скоро она станет военной преступницей…

– Карина? – послышался голос Марка. – Ты скоро? Новенькая в туалет хочет.

Кира, скромно сидящая за столом, чуть не упала со стула. Вот это наглость со стороны пацана. Школьница покраснела от злости. Но Карина резко ответила:

– Не ври, говнюк! Это ты хочешь в туалет. Жди, пока я добрая!

Кира с уважением к Карине, кивнула. Марк весь съёжился, будто отхватил оплеуху. Отошёл от двери и снова присел за стол. Его пухлые щёки раздулись так, что вот-вот могли лопнуть.

– Так тебе, пухлые щёки! – злорадно бросила Кира.

Марк тяжело вздохнул, посмотрел в сторону холодильника и снова вздохнул. Спустя какое-то время дверь из санузла распахнулась. Из неё вылетела Карина. Женщина была взволнована. Она оценивающе окинула детей взглядом. Направилась к кухне. Она приготовила ужин, чтобы накормить детей. Вскоре на стол упали две тарелки с какой-то кашей. Марк уплетал безвкусную эту жижу за обе щеки, а Кира не могла даже приступить.

– Что это такое? – брезгливо поинтересовалась девочка.

Карина вздохнула и ответила:

– Это пища колонистов. То, что мы едим. Точней то, что мы можем себе позволить.

Кира озадачено посмотрела в тарелку.

– Но в школе нам рассказывали, что на колониях питаются рыбой и…

– Рыба по праздникам, – облизывая ложку подметил Марк.

– Так было, – вырвалось у Карины.

Марк с удивлением уставился на своего опекуна.

– Ты не застал этих времён. Так было, пока не расплодились пираты. Из-за них нарушены связи с Землёй. На заре эпохи, колонии жили прекрасно. Все стремились покинуть Землю ради великого будущего.

– Откуда взялись пираты? – спросила Кира. Девочка вдруг поймала себя на мысли, что совсем не знает историю пиратства. А то, что знает – не полно.

– По началу на колонии брали только высоко квалифицированные кадры. Со временем они расплодились. Никто не контролировал рождаемость. Появилось много людей, не соответствующих стандартам среднестатистического колониста. Эти отбросы самоорганизовались и стали пиратствовать. В последние сорок лет всё стало настолько плохо, что экономические связи Землёй оборваны. Колонисты остались сами по себе. Мы сами работаем, строим, учим. Выжимаем из Марса все необходимые ресурсы.

– Почему в школе нам не рассказали про Нион?

– Потому, что официально его не существует.

– Это как?

– За Нион тридцать лет назад случился первый масштабный вооружённый конфликт. Большая его часть была уничтожена. Земное руководство не в курсе, что остатки колонистов восстановили его. Поэтому, тут можно спрятаться. Поэтому тут полно пиратов. Свободный порт для всех отбросов системы. Марс, Титан, Европа, Плутон.

– Почему именно Нион? На Марсе ведь есть другие колонии, – рассуждая поинтересовалась девочка.

– Дело в том, что Нион был единственной колонией, не участвующей в терраформировании Марса.

– Сейчас терраформирование продолжается?

– И да, и нет. Это не простой процесс. Часть учёных верит в успех. Даже говорят, что уже можно гулять по поверхности без экипировки. Другая часть считает, что расчёты не верны и вся затея идиотская. Так! Доели? Спать!

Карина спешно отобрала тарелки и пошла их мыть. Марк побежал умываться перед сном. Когда вышел протянул девочке чистое полотенце. Чистым оно было по факту, однако внешне больше напоминало половую тряпку. Девочка вздохнула и тоже сходила умыться. Закончив вечерний туалет, она вернулась в комнату.

– Тут всего две кровати, – заметила Кира. Она забеспокоилась, что придётся делить с кем-то одну подушку. Карина точно не положит её с собой. А спать с пухлыми щеками она не станет. Лучше уж на полу.

– Марк, разложи верхний блок, – не оборачиваясь велела Карина. Она всё ещё что-то делала на кухне.

Мальчуган кивнул, кабанчиком он рванул к двухъярусной кровати и превратил её в трёхъярусную. Кира так и не поняла, что именно он раскладывал. Но появление третьей койки ей пришлось по душе. Она скромно присела на нижнюю полку, как вдруг Карина строго сказала: