- Секундочку, в каком смысле женщины продолжают жить как обычно?

- Определенно ждут сигнала от Норвуда. Кого ещё эти ублюдки могут ждать рядом с границей?

- Вырезали всех мужчин, заняв их места? Если у проезжающих возникнут вопросы, они могут отыграть роль обычных крестьян…

Каждый здесь присутствующий начал тянуть одеяло на себя, пытаясь узнать подробности по нескольким пунктам. В основном их интересовал вопрос зачем разбойникам просиживать свои штаны на одном месте, имитируя жизнь обычной деревни? Действительно ли женщинам нравится жить рука об руку с теми, кто убивал их мужчин и детей? Ну а чем эти ублюдки занимаются по ночам с покоренными девушками лучше даже не задумываться. Киара настолько сильно сжала руку в кулак, что ногтями порезала кожу у себя на ладонях.

Из всего перечисленного меня больше заинтересовал третий пункт списка. Несомненно судьба женщин ужасна и с этим нужно что-то делать, однако зачем бандитам охрана возле одного из домов? Если они боятся побега, почему не запрут каждого жителя в собственном доме? Тут определенно что-то нечисто.

Вновь возвращаясь мыслями обратно в тот день, когда моё тело свалилось на голову главарю разбойников. Интересно, как бы развернулась история, заметь окружающие огромную дыру в небе? У местных жителей определенно появилось бы много вопросов к пришельцу. Возможно обошлось бы даже без мыслей ударить чем-то тяжелым по голове, ведь тогда никаких ответов они не получат.

И тут вспышка ужасного осознания пронзила мой мозг. Что если произошел сбой? У меня ведь пропали вещи из кармана? Мой смартфон и бумажник. Какова вероятность, что сама девушка выпала из портала на глазах у разбойников, а её вещи отправились дальше по сбитым координатам? И тогда появляется смысл контролировать перемещения той, кто может сбежать посредством порталов и разрушить прикрытие!

[ Синхронизация. Уровень ассимиляции : 19% ]

- Егор, ты чего? Твое лицо немного пугает.

Из собственных мыслей меня вырвал растерянный голос Киары. Подавив противоречивые чувства в груди, попробовал нацепить на лицо дружескую улыбку, вот только она получилась немного кривой.

- Ладно, вернемся к этому вопросу утром. На свежую голову лучше думается, а потому марш по кроватям. Завтра вернемся в деревню и будем решать, как реагировать на подобную новость.

Последовав совету старосты, мы разбежались по разным комнатам, однако роящиеся в голове мысли не давали уснуть. Девушка определенно смогла пережить встречу с разбойниками, а значит остается надежда, что нам удастся поговорить на тему краха нашего мира. У меня накопилось так много вопросов. Вот бы поскорее встретиться с ней…

[Синхронизация. Уровень ассимиляции: 20%]

- Выглядишь просто ужасно. Словно всю ночь за призраками охотился.

На моих глазах вновь появились мешки, словно возвращая меня в те далекие дни, когда мой режим сна постоянно штормило от бессонных ночей, проведенных с мышкой в руке. Оно и понятно, заснуть у меня получилось только под утро, когда лучи солнца уже пробивались сквозь занавески. Перед глазами то и дело мелькали неприятные кадры. Ещё и этот голос в голове. Синхронизация. Синхронизация. Синхронизация...

- Воу, на правду не обижаются. Хватит на меня волком смотреть.

По всей видимости, Киара неправильно интерпретировала моё раздражение. Наверное, стоит перед ней извиниться. Но разве можно просто так отпустить эту тему? Один только покровитель знает, какие ужасы пришлось пережить моей соотечественнице за последние дни в руках эти варваров. Хотя даже тут сомневаюсь. Ничего этот ублюдок не знает.

[ Рассинхронизация. Уровень ассимиляции: 21% ]

Завались. Итак всю ночь спать не давала, а теперь ещё и понижаешь процент пробуждения? Ублюдочный дар. Чего ещё ожидать от хозяина того старикашки? Уверен они с Алифаном друг друга стоят.

Мой поток ненависти прервал звук выстрела, распугавший лесную живность на многие мили вокруг. Естественно я оказался в числе первых, кто распознал звук взрыва пороха как выстрел. Следом поспели Роуэн и Киара, опередив старосту на секунду, тогда как остальные сжали покрепче дубины и топоры, начав крутить головой во все стороны.

- Этот звук… Неужели оружие стражников?

Ошибаешься. Звук определенно принадлежит калибру намного крупнее игрушечного пистолетика на поясе стражника. Правда называть пистолет игрушечным всё же не стоит. Размеры оружия практически не влияют на его смертоносность.

- Винтовка, - а вот Эрен молодец, сразу смекнул что к чему. - Помяни черта и он появится.

Действительно. Буквально вчера мы узнали об огнестрельном оружие у разбойников, а сегодня этому нашлось неопровержимое доказательство. Удивительное совпадение. Неужели они по какой-то причине перестали скрывать их наличие? Или их заставили вытащить из рукава козырь раньше положенного?

- И что теперь делать? Дальше по торговому тракту нам необязательно ехать. Можно свернуть в сторону леса и объехать опасный участок.

Эрен предложил возможность избежать рисков, которую поддержали все, за исключением Роуэна и меня. Пожалуй это первый раз, когда наши с Роуэном взгляды сошлись. Надеюсь он же окажется и последним.

- Вы как хотите, а я пойду посмотрю. Возможно проломлю несколько черепушек и захвачу пару винтовок.

- Поддерживаю. Неужели мы просто бросим людей умирать? Вдруг им ещё можно помочь?

Наши с Роуэном взгляды на краткий миг встретились. Видимо он ожидал, что придется отстаивать свою точку зрения в одиночку, а потому появление единомышленника, пускай и в моем лице, воспринимал с довольной ухмылкой.

- Вы хоть знаете какому риску подвергаете всю нашу миссию? Нас, от силы человек шесть, способных хоть как-то проявить себя на поле брани. Егор, ну ладно Роуэн, у него мышцы вместо мозгов. Из тебя то какой вояка?

Староста призывал одуматься. Называл меня упрямым ослом, ошибочно принявшего свою неутомимость за силу. Вот только даже у меня появились сюрпризы, способные неприятно удивить оппонента. Верно говорю, Киара? Почему не помогаешь своему дедушке принижать мои боевые качества?

Постепенно, шаг за шагом, нам удалось загнать старосту в угол. Сначала он думал стоять до последнего, поминая бранным словом обнаглевших юнцов, у которых молоко на губах ещё не обсохло. Пришлось применить последнее средство, а именно коварную манипуляцию, которую изначально произнес Роуэн, ну а я всего-навсего его поддержал. Или мы отправляемся все вместе, или мы отправляемся только вдвоем.

- Никогда бы не подумал, что буду рад пожать тебе руку, - Роуэн, прямо как в тот день, протянул руку, явно надеясь получить ответный дружеский жест.

- Хватит притворяться хорошим парнем. Бесишь своим лицемерием, - однако я лишь ударил по ней, одарив многозначительным взглядом, мол, попробуй поднять на меня эту руку и смерть твоя будет быстрой.

- Чужак продолжает оставаться чужаком, - наверно ему эти слова показались умными, а потому это был единственный ответ на мою провокацию. Впрочем ладно, сейчас явно не время и не место для внутренних ссор.

- Тебе бы поспать Егор.

Да знаю я! Хватит уже говорить очевидные вещи, Киара! Легко сказать выспись, а ты найди мне время на этот чудный ритуал успокоения. Ладно, решено, в следующий раз перед сном выпью таблетку. Мелатонин это же снотворное, верно? Спасибо той старшекласснице, что таскает с собой набор таблеток на все случаи жизни. Вот только это из-за неё у меня проблемы со сном… Нет, лучше остановиться, пока окончательно не пересек черту невозврата.

Пока мы спорили разбойники уже успели закончить начатое. Выживших обнаружено не было, лишь порубленные на кусочки тела торговцев и стражников.

- Они вовсе не люди… Чудовища…

Киара едва сдерживала рвотные позывы, тогда как мне было абсолютно плевать. После часа проведенного на «том» корабле любого перестанет тошнить от вида внутренних органов. Этот бесценный опыт помог мне довольно быстро заметить некоторые странности, которыми я поспешил поделиться со всеми.