Непонятно как так получилось, но моя рука сама сжалась в кулак, и мы обменялись дружеским жестом. Неужели такова скрытая сила брехуна Хазара? Может благодаря этой энергии ему удалось убедить упрямую Клоту? Ему хватило минуты чтобы сделать из меня друга, а сколько лет он обрабатывал окружающих? А что, если это он настоящий глава деревни? Жуть какая. Нужно гнать подобные мысли прочь!

- Ты это, иди давай. Как бы старуха не передумала.

Наверно стоит последовать совету того, кто подобно Киаре протянул руку помощи в нужный момент. Обещаю, когда дар моего покровителя проснется, отплачу всем вам за доброту и заботу. Эх, ну когда уже этот чертов дар наконец-то проснется…

[Уровень ассимиляции: 9%]

Вроде меня назначили на должность подсобного рабочего, так почему мои обязанности больше напоминают работу курьера? Сбегай в швейную мастерскую и принеси новый комплект одежды, взамен передай нитки, полученные от травниц и новую партию иголок от кузнеца. Не забудь также заглянуть к Виене, воспитателю из детского сада и передать сироп от кашля, а местному пивовару лекарство против похмелья. Потом опять бегом к кузнецу, узнай, как продвигается заказ плотника, готовы ли инструменты? И так до самого вечера. Сбегай туда, принеси это, обменяй старую вещь на новую, а старую забрось к остальному хламу. Позже придумаем куда его сбагрить.

Когда настала пора садиться за ужин, разочарованию не было предела. Естественно, у бабули Клоты были собственные запасы мяса, вот только делиться этим самым запасом с навязанным ей оборванцем она не планировала. Потому единственная разница между обедом и ужином – наличие свежего хлеба и мясного привкуса у бульона.

Расстроенный подобной несправедливостью, оставалось только пойти к местной реке, возле которой росли кусты с ягодой, похожей на чернику. Пока смывал усталость со своего тела, глаза сами собой смотрели в сторону фиолетовых ягод. Вчера у меня получалось их игнорировать, следуя бессмертным советам учителя ОБЖ, однако сейчас, при взгляде на них, желудок начинал петь грустные песни. Может это действительно куст черники и ничего страшного не случится?

- Зачем нам вообще помогать этому идиоту?

- Старшой сказал, что помогать новичкам – обязанность лидера. Вроде ему слегка стыдно за своё поведение и теперь он немного раскаивается…

Когда рука сама собой потянулось к ветке и уже коснулась подозрительной ягоды, откуда-то издалека зазвучали голоса молодых парней. Повернув голову в сторону и приглядевшись к лицам, с удивлением узнал в них приближенных товарищей Роуэна, которые поддерживали своего лидера в желании стукнуть меня чем-то тяжелым по голове. И теперь они ищут меня чтобы оказать помощь?

- Братан, кажется, этот придурок сомневается в наших намерениях? Может всё же хрен забьем? Пускай травится этой волчанкой, какое нам вообще дело?

Проследив за движением его головы, с ужасом осознал, насколько близко подобрался к краю обрыва. Конечно, существовали разного рода лекарства на случай отравления ягодой. Такие определенно были на складе, вот только когда яд начинает действовать, каждый шаг дается с огромным трудом. И людей поблизости нет, чтобы можно было позвать на помощь. Они словно ангелы-хранители уберегли меня от беды.

- Короче, наш старшой. Тьфу тебя, Роуэн в общем хотел извиниться за вчерашнее поведение. До нас дошли слухи как тяжело тебе найти нормальную пищу, вот мы и решили пригласить тебя отобедать.

- Поужинать, - машинально поправил я, из-за чего опять спровоцировал второго со вздорным характером.

- Чертовы городские неженки. Вечно мните из себя петухов важных. Тьфу!

- Заткнись нахрен, - рыкнул на него тот, что слегка поспокойней. – Прости моего друга, городские много крови у нас попили. Мы ведь тоже часто сопровождаем старосту в город, а городские… Сам понимаешь, какое у них отношение к жалким крестьянам.

Естественно понимаю, ведь сам приехал из маленького поселка в большой город учиться. Дискриминации, как таковой, конечно же не было, но взгляды коренных жителей города-миллионника всегда обжигали мне спину. Неприятное чувство, которое в данный временной отрезок должно ощущаться намного острее.

Сейчас произошла обратная ситуация, когда выпускник столичного университета приехал работать в поселке. Хазар вроде упоминал, что мой внешний вид и повадки выдают во мне человека, незнакомого с тяжелым трудом. Единственное до чего могут додуматься местные – этот человек прибыл из города, а городских эти парни, как выяснилось, презирают всеми фибрами души. Правда, учитывая какой жизнью я жил, даже узнав правду они продолжат меня ненавидеть. Замкнутый круг.

- Говорите ваш Роуэн хочет извиниться за угрозу расправы? – мой голос звучал слегка неуверенно, но в нем прослеживалась капля надежды.

- Именно. Ты должен нас понять. Сначала эти чертовы городские буквально за гроши скупили все наши товары, а нам впарили втридорога. Ещё и косились на нас постоянно, словно кто-то свинарник на дороге открыл. Потом мы чудом спаслись из засады, а по возвращении выяснили, что часть жителей зверски убили. И знаешь кто это сделал? Бывшие стражники города! Может тебе будет трудно смириться, но надеюсь ты поймешь почему Роуэн немного взбесился.

Этот парень говорит очень убедительно. У меня, итак, отсутствовали какие-либо претензии к этому Роуэну. Скорее мне хотелось, чтобы этот парень перестал вспоминать обо мне. Небольшая обида, правда, осталась, но кому какое дело? Моей жизни пока никто не угрожал, а потому можно и затерпеть.

[Рассинхронизация. Уровень ассимиляции: 8%]

Голод – главный враг гордости и достоинства, а потому согласившись идти следом за ними, нога моя впервые ступила на территорию плаца. Вообще это место стояло первым в списке запретных мест, куда Киара запретила ходить. Следующими по списку были школа и детский сад. К этим двум местам понятно почему запретили приближаться, как-никак защита детей – дело первостепенной важности, однако в случае с тренировочным плацом ситуация шла от обратного. Киара опасалась уже за мою безопасность, ведь большую часть времени Роуэн проводил именно там, тренируясь дробить черепа увесистым молотом.

Инджу и Заур, именно так звали этих двоих, по пути рассказали много интересных подробностей о жизни в деревне, а также пересказали много слухов о местных. Большая часть разговоров, само собой, касалась их лидера. Например, от них мне стало известно почему Роуэн и Киара слегка выделяются на фоне остальных местных жителей своим цветом кожи и именами. Всё дело в том, что их родители оказались беженцами из далекой страны, но детей воспитали согласно культурным обычаям родины. Ещё они часто расхваливали своего любимого Роуэна. Называли его будущим мужем Киары, лучшим воином из ныне живущих и лордом окрестных земель. Разумеется, будущим лордом. Казалось ещё немного, сам влюблюсь и начну петь ему дифирамбы.

Местная городская легенда как обычно продолжала бегать по кругу, взвалив на свои крупные плечи пару мешков овощей. Взгляд сопровождающих прямо растаял от этого вида, однако у меня появился закономерный вопрос. Почему он занимается ерундой вместо действительно полезного дела? Хочет прокачать выносливость, пускай поработает в поле. Хочет научиться размахивать молотом? Вперед охотиться на волков и медведей. Но нет, лучше целыми сутками изнурять себя, бегая с мешком картошки за пазухой…

- В общем, привет. Твои друзья говорили, что ты хотел о чем-то поговорить?

Разумеется, излагать свои мысли вслух было верным способом сделать врагами всех молодых парней на деревне, а возможно не только парней, потому вместо этого я решил первым пойти на мировую и проявить учтивость.

Роуэн, сделав последний круг и остановившись рядом с нашей троицей, сбросил тяжелые мешки с овощами на землю. Внутри почему-то поднялась злость на подобное действие. Деревня итак живет впроголодь, а этот болван напрасно переводит продукты.