– Может быть, вы все-таки нам что-нибудь объясните? – прищурился полковник.

– Господи, мне бы кто-нибудь хоть что-то объяснил!.. – искренне взмолился Линдерман.

– Давайте подумаем вместе, – предложил полковник.

– Давайте. – Линдерман с готовностью придвинул стул к столу, за которым сидел полковник.

– Какие версии вам кажутся наиболее вероятными?

– Понятия не имею, – честно сказал Линдерман.

– А вы думайте, думайте! – посоветовал полковник и откровенно добавил: – Куда хуже будет, если эти версии предложу вам я.

– Понял, – кивнул Линдерман. – Может, какой-нибудь маньяк, а?

– Маньяк? – улыбнулся полковник. – Настолько маньяк, что за одной из ваших девиц даже съездил в Турцию, да?

– Ну а что? Может быть, это какой-то богатый маньяк... – с надеждой сказал Линдерман. – Есть даже мотив...

– Какой же?

– Все три девушки были рыжими...

– Прямо Конан Дойл какой-то... В принципе исключать такого нельзя, – согласился нехотя полковник. – А еще?

– Еще не знаю, – грустно сказал Линдерман.

– Может быть, у вас есть недоброжелатели? – ласково спросил полковник, заглянув Линдерману в глаза.

– У кого же их нет?

– Так если поискать в этом направлении? Скажем, конкуренты?

– Конкурентов у меня нет, – с некоторой даже гордостью сказал Линдерман. – Бизнес уникальный.

– Ну, так уж и уникальный! – пожурил его полковник. – Стоит только выехать на Ленинградское шоссе за город. Или там на Ярославское...

– Мое агентство – это совсем не то, что вы себе думаете! – отрезал Линдерман.

– А в чем разница, милый? – с внезапной жесткостью спросил полковник. – В масштабах?

«Я бы тебе объяснил, в чем разница!» – злобно подумал Линдерман. Сначала он подозревал, что на самом деле полковник вовсе не милиционер, чей новенький мундир на нем теперь сидел. По интеллигентности разговора полковника Женя решил, что перед ним переодетый чекист, – люди с Лубянки любили такие маскарады. Но теперь, когда тот опустился до таких пошлых обвинений, Линдерман мстительно зачислил его в ментовку.

Впрочем, полковник неожиданно опять смягчился.

– И все же версию конкурентов, которые пытаются дискредитировать ваш бизнес, мы никак не имеем права сбрасывать со счетов, – озабоченно сообщил он.

«Нет, похоже, все-таки чекист», – снова подумал Линдерман. Менту бы такая мысль в голову просто не пришла. Но если этот чекист, то кто тогда второй, сидевший за его, Линдермана, спиной? До сих пор он так и не подал голос. Только поздоровался, когда в этот кабинет привели Линдермана.

– Не слишком ли хлопотно таким образом дискредитировать бизнес? – подумал Линдерман уже вслух.

– Хлопотно, конечно, – согласился полковник. – Зато эффективно. Кто теперь захочет иметь дело с вашими девушками, если за ними такой шлейф неприятностей?

Услышав такую трезвую оценку, Линдерман загрустил окончательно. Самое печальное заключалось в том, что теперь полковник его даже не пугал. Он оценивал ситуацию достаточно объективно.

– И что же теперь делать? – Скорее всего свой вопрос Линдерман адресовал даже не полковнику, а в пространство – какому-то высшему разуму. Но высший разум молчал. Зато полковник охотно откликнулся:

– Что вам делать? Ждать и бояться. И как только что-нибудь еще произойдет, сразу звонить нам.

Когда Линдерман покинул здание управления, из джипа его охраны вышел Соловьев и радостно поприветствовал патрона:

– Выпустили, шеф?

Соловьев был у Линдермана начальником охраны, но в свое время настоял на том, чтобы официально его называли начальником службы безопасности. Сейчас Линдерман об этом вспомнил. На милицию у него надежды не было. Почему бы и не попробовать?..

...Выслушав от Линдермана мрачную хронику происшествий, Соловьев нахмурился и назвал сумму, в которую обойдется собственное расследование.

– Ну и катись отсюда, – ответил Линдерман. – Я за такие деньги сам в тундре волка до смерти загоняю.

Соловьев обиделся и замкнулся в себе. На следующий день он назвал гонорар вдвое меньше. Но Линдерман, будучи рачительным хозяином, решил еще подождать. Он согласился только на третий день, когда сумма вознаграждения за специальную операцию службы безопасности была снижена вчетверо...

– ...Насчет рыжих это он верно подметил, – сказал мужчина в штатском милицейскому полковнику, когда Линдерман покинул следственный кабинет.

– Ты что, веришь в маньяка?

– В маньяка я не верю, – задумчиво сказал Воронцов. – А в том, что рыжий цвет в природе довольно редкое явление, – вот в этом я совершенно уверен.

– Между прочим, банк господина Кадочникова еще более редкое в природе явление, чем рыжий цвет, – загадочно заметил полковник.

Полковник был очень близок к истине. В этом сам Воронцов убедился довольно скоро.

– Вам дали самые блестящие рекомендации, – первым делом сообщил банкир Кадочников, едва Воронцов переступил порог его кабинета. – Я уже знаю о вас как о сыщике экстра-класса, да еще как о человеке, которому можно доверять решительно все. Как раз эти качества мне сейчас ох как нужны! Поэтому сразу договоримся. Я буду с вами предельно откровенен, расскажу все детали, которые могли бы вас заинтересовать. Но разумеется, в ответ я хотел бы рассчитывать на полную конфиденциальность с вашей стороны... Итак, Александр, присаживайтесь... и, пожалуйста, любые вопросы!

Услышав этот монолог и мельком глянув на хозяина кабинета, Воронцов сразу понял, что на особую откровенность ему здесь рассчитывать не придется. По крайней мере пока.

– Разрешите попробовать? – Он вежливо улыбнулся. Кадочников раскинул руки и улыбнулся в ответ еще шире. «И не подумаешь, что он совсем недавно потерял горячо любимую невесту. Хотя ситуацией он все-таки встревожен. Но сдается мне, что тревога эта к любовной линии никакого отношения не имеет», – подумал Воронцов.

– Насколько я понимаю, Людмилу Волкову можно было бы назвать вашей будущей женой?.. – осторожно сказал Воронцов и увидел, как тут же, словно по команде, заметно помрачнел банкир Кадочников.

– Именно так, – вздохнул он. – Мы уже все решили.

Кадочников словно машинально посмотрел на большую фотографию, стоявшую в углу его огромного письменного стола. С нее улыбалась чертовски загадочной улыбкой сногсшибательная Люда Волкова, только что тряхнувшая своей рыжей гривой.

– Вы так быстро все решили...

– Любовь с первого взгляда, – согласно кивнул Кадочников, опять глянув на фотографию. – Представьте себе... Вы не верите в это явление?

Вообще-то Воронцов в это явление верил, но как раз в этом случае веру его что-то смущало, хотя пока он еще не разобрался, что именно.

– Я вообще побаиваюсь женщин, – поделился Воронцов.

– Вот как? – удивился Кадочников не столько самому факту боязни, сколько такой откровенности со стороны гостя.

– Пока мужчина одинок, у него нет слабых мест. По крайней мере вычислить их сложно.

– Наверное, это специфика вашего ведомства, – хмыкнул Кадочников.

– Я думал, у банкиров те же проблемы, – весело заметил Воронцов. – Тем более когда речь идет о таком банке, как ваш.

– Что вы имеете в виду? – В глазах Кадочникова быстро мелькнул и так же быстро спрятался отчетливый холодок.

– У вас же довольно крупный банк, не так ли? Мне всегда казалось, чем больше денег, тем больше осторожности...

– Да, в первую двадцатку мы входим. – Кадочников внимательно посмотрел на своего гостя и на всякий случай уточнил: – Если вы это имеете в виду.

– А что же я еще могу иметь в виду? Заодно уж, Владимир Павлович, расскажите мне поподробнее о банке «Феникс».

– Охотно, – с явным неудовольствием сказал Кадочников. – Только ответьте мне: вы всерьез полагаете, что это поможет вашему расследованию?