Понятное дело, Люська Волкова, по кличке Мелисса, ни о чем подобном подозревать не могла. Ей просто сразу понравился банкир Кадочников. Впрочем, это как раз Линдермана интересовало меньше всего. Куда важнее было то, что и банкир Кадочников немедленно положил глаз на Мелиссу. Раз... и он уже предложил ей шампанское. Два... и они уже сидят за отдельным столиком вдвоем и воркуют, точно голубки. Три... и наш недосягаемый банкир повел Мелиссу куда-то на открытый воздух. «Ай да девка!» – одобрительно подумал Линдерман и тут же озабоченно вспомнил, что неплохо бы успеть, пока не поздно, подкорректировать с ней условия контракта.

О том, что условия менять уже поздно, Линдерман понял прямо на следующий день. Мелисса собрала вещи и вежливо уведомила своего патрона о том, что переселяется в загородный особняк банкира Кадочникова. Такой прыти в агентстве «Мадемуазель Икс» еще никогда не видели.

Линдерман расстроился, конечно, но нельзя сказать, чтобы очень. Контракт он переписать не успел, но всего заранее не угадаешь, а Мелисса и так принесла значительную прибыль агентству – и настолько быстро, что и вкладываться-то в нее почти не пришлось.

Таким образом, можно смело сказать, что из всех воспитанниц агентства «Мадемуазель Икс» как раз с Мелиссой Женя Линдерман был знаком меньше всего, – в общей сложности она пробыла в агентстве не больше месяца. Свои юридические дела с Мелиссой Женя так пока и не закончил. Он пожадничал, надеясь все-таки перехитрить барышню с суммой, обозначенной в контракте. Как говорится, ничего личного, бизнес есть бизнес, а Мелисса теперь вполне могла себе позволить выплатить Линдерману желаемую сумму, приобретя такого спонсора, как банкир Кадочников.

Между тем модель Мелисса, не успев еще выполнить свои финансовые обязательства перед агентством «Мадемуазель Икс», поступила совершенно необдуманно. На ура пройдя кастинг в рекламном агентстве, она быстренько собрала свою дорожную сумку и отправилась на турецкий берег, где затевались съемки ролика. Рекламщики собирались воспеть удивительные качества нового как бы сибирского пива, и сделать это можно было, разумеется, только на берегу Средиземного моря.

– Сорт пива – это стиль жизни, – мощно икнув, пояснил ей режиссер. – Мы должны показать принципиально иное качество жизни!

Мелисса согласно тряхнула своей роскошной рыжей гривой и посмотрела на режиссера равнодушными зелеными глазами.

Красивая, но холодная, грустно подумал режиссер и решил, что попробует растопить лед непонимания уже на анталийском побережье. Впрочем, сделать это он так и не успел.

Несколько дней он выделывал круги вокруг Мелиссы, словно шакал вокруг своей будущей жертвы, но подойти пока не решался. В это время молодые загорелые турки обучали российских моделей вождению водных скутеров, и контрастировать с ними пожилому шакалу вовсе не хотелось.

Творческая идея рекламного ролика заключалась в том, что красавицы выезжали на этих скутерах, разбрызгивая вокруг себя серебряную морскую пену, а закадровый голос должен был тем временем быстро вбить в голову бестолковых зрителей ассоциацию с новым качеством жизни. Режиссер никуда не торопился, он терпеливо ждал, – шакалье чутье и огромный жизненный опыт подсказывали ему, что жертву надо брать позже, во время грядущего празднования по случаю успешного завершения съемок.

Но в том-то и дело, что праздника так и не случилось. Вместо этого пришлось вызывать полицию. Произошло нечто кошмарное и, как всякий кошмар, совершенно неожиданное.

Когда девушки уже научились потихоньку ездить на скутерах, начались съемки. Девушки выезжали из-за живописной скалы, летели на камеру, стоявшую на пляже, а затем резко разворачивались, окружая себя стеной пены, и неслись в открытое море. Их силуэты в конечном итоге скрывались за той же живописной скалой. Два дубля прошли нормально, а после третьего из-за скалы по команде из мегафона вернулись только две наездницы – блондинка и брюнетка.

– А где рыжая? – спросил в мегафон режиссер.

С берега было видно, как обе девушки замотали головами, оглядываясь во все стороны, а потом жестами показали, что никого не видят.

– То есть как? – спросил растерянным голосом режиссер уже сам себя.

Молодые спортивные турки быстро повскакивали в свои моторные лодки и понеслись, рассекая волны, кто за скалу, кто в глубину моря. Вернулись они ни с чем. Мелисса пропала.

Приехавший во главе полицейского наряда толстый инспектор средних лет важно надувал щеки, хмуро смотрел в морскую даль и охотно объяснял съемочной группе через переводчика, что тело теперь так быстро не найти. Тело сначала относит на «дальнюю воду» – глубину, – а затем уже прибивает к берегу. Но происходит это не быстро, как правило, через несколько дней. По голосу инспектора чувствовалось, что практика у него по этой части была большая. «Впрочем, – многозначительно поднял палец инспектор, – если девушка зацепилась за скутер, то вдвоем они уже вряд ли всплывут, так что надежд отыскать тело даже через несколько дней не так уж и много». Младшие полицейские уважительно слушали своего шефа и послушно кивали головами при каждой его умной реплике. Блондинка и брюнетка в голос плакали друг у друга на плече.

– И вы хотите сказать, что ничего об этом до сих пор не знали? – с каким-то нехорошим ласковым укором спросил у Линдермана полковник в милицейской форме.

– Конечно, не знал! – почти прошептал Линдерман.

– Видимо, и про Елену Извицкую вам ничего не известно? – совсем уж ехидным голосом поинтересовался полковник.

– Господи! – Пол закачался под стулом, на котором сидел Линдерман.

Елена Извицкая – также как и Кира, только что странным образом пропавшая из особняка Милорадова, так же как и Люська Волкова, по кличке Мелисса, утонувшая в Средиземном море, – была моделью, подписавшей контракт с агентством «Мадемуазель Икс».

– А что с Извицкой? – дрожащим голосом спросил Линдерман.

– Госпожа Извицкая Елена Николаевна неделю назад была похищена в баре «Синяя птица» в Москве в половине двенадцатого ночи, – вежливо проинформировал полковник.

Конец бизнесу, подумал Линдерман и растерянно спросил:

– А почему же ко мне раньше никто не пришел и не сказал?

– Это недоработка правоохранительных органов, – с излишней готовностью тут же согласился полковник. – И как раз сейчас мы ее исправляем.

Видимо, для того, чтобы исправить эту недоработку, Женю Линдермана прямо из особняка Милорадова привезли сюда – в районное управление внутренних дел, где, несмотря на позднее время, вовсю кипела работа. Линдерману не раз случалось пересекаться с правоохранительными органами. Но до сих пор он вел себя с ними уверенно и спокойно, зная всякий раз, кому нужно позвонить и с кем встретиться, чтобы уладить возникшие проблемы. Теперь же от уверенности и спокойствия не осталось и следа. Шутка ли сказать: три несчастных случая за две недели – и все с его воспитанницами!

Линдерман не знал, кому теперь он мог бы позвонить, потому что совершенно не понимал, что за чертовщина происходит вокруг агентства «Мадемуазель Икс». Да и уровень беседующих с ним представителей правоохранительных органов несколько его беспокоил. Дело даже было не в этом милицейском полковнике с генеральскими повадками, почему-то оказавшемся ночью в районном управлении внутренних дел. Куда больше Линдермана беспокоил молодой мужчина в штатском, сидевший теперь за его спиной. С виду он был одет весьма скромно, но скромность эта была рассчитана на простачков из районной управы. Неброская одежда этого странного джентльмена уверенно тянула на несколько тысяч долларов. Если полковник ни о чем таком даже не догадывался, то уж Линдермана на этот счет не проведешь. Милиционеры так не одеваются. Чекисты тоже. А на адвоката мужчина совсем не был похож.