Двадцать четвертое октября, две тысячи двадцать второго года. Лисаковск.Далеко ни раз и ни два вы слышали выражение о том, что деньги и власть меняют людей. Скромный мальчишка по блату, попавший на руководящую должность, может спустя каких-то пару жалких месяцев не стесняясь посылать неугодных ему людей. Выигравший в лотерею везунчик чаще всего как ненормальный бежит раскупать, по сути, ненужную ему роскошь.При этом, считается почти обыденностью то, что получивший власть человек забывает о своих благодетелях, свысока смотрит на “обычный люд”, многое в общем меняется…Я всегда был не согласен с тем, что деньги развращают. Если ты сильная, самостоятельная личность, не лишенная принципов и совести – будь у тебя хоть миллионы на банковском счете – ты останешься человеком. Куда сложнее дела обстоят с властью – ведь она так или иначе связана с государственным аппаратом. А там, насколько я знаю, хочешь не хочешь нужно башлять вышестоящим чинам. Честность, порядочность, наличие совести – как по мне, эти качества там не в приоритете.Так к чему я это? С приходом системы я осознал одну крайне простую истину. Что деньги, что привычная нам власть – лишь пыль. Грязь под ногтями – не более, если сравнивать их с Силой.Поздравляем! Вы достигли двадцать девятого уровня!Она по-настоящему будоражила разум, опьяняла. Настолько – что напрочь вышибало всякого рода тормоза в голове. Настолько – что я раз за разом сломя голову бросался в ряды мертвецов, по самые уши утопая в черной, пахучей крови и обрывках плоти что не редко прилипали к телу.Причем с каждой последующей вылазкой в город, убивать становилось лишь проще – силы попусту были неравны.Поздравляем! Вы достигли тридцатого уровня!Многим людям система принесла лишь боль – кто-то потерял близких, кто-то оставил на произвол судьбы все чего добивался скоропостижным трудом, многие и вовсе погибли или и того хуже – обратились в мертвецов. По логике вещей я должен ненавидеть сущность что принесла столько невзгод в мой родной мир… но не могу. Параметр силы, с помощью которой я уже сейчас могу гнуть арматуру, пробивать межкомнатные бетонные стены, или прыгать сразу метров на пять вверх. Выносливость благодаря которой я практически не нуждаюсь во сне, и могу сутками напролет откладывать прием еды и воды. Живучесть, благодаря которой меня стало куда сложнее ранить, а если уж получалось – на мне все заживало как на собаке. И это я еще не говорю о телекинезе. Открывшиеся возможности просто поражали воображение. Ну и, в добавок… я попусту не видел смысла в том, чтобы ненавидеть существо способное сотворить что-то наподобие системы. У того же муравья, оказавшегося под подошвой случайного прохожего, было куда больше шансов поквитаться с обидчиком.Поздравляем! Вы достигли тридцать первого уровня! Удар, удар, еще один. Широкий взмах алебардой – и вот у моих ног распластались перерубленные тела неудачно попавших под руку мертвецов. Сильно вкаченный интеллект уже сейчас приносил свои плоды – я видел практически каждое движение врага, находясь при этом в окружение зомбарей. Сфера контроля, которой я пользовался абы как, теперь целенаправленно выкашивала тех врагов, на атаки которых я не успевал отвечать.“Нурик говорит, что впереди готовиться дальнобойная атака, будь осторожнее”Мыслеречь Лизы пришлась как нельзя кстати. На пару с нашим новым сканером эффективность девушки повысилась в разы. Благодаря им, появившиеся за спиной мертвецов черные вспышки я еще не подлете перехватил первым попавшимся под руку мусором.Камни, ветки, стеклянные бутылки – все это обратилось в прах при соприкосновении с летящими навстречу сферами. Я невольно скривил лицо, впервые завидев новоявленный вид эволюционировавших мертвецов я сдуру отразил их атаку ничем иным как моргенштернами – как итог системный металл за считанные минуты был разъеден до неузнаваемости. Обострившееся в последнее время зрение без труда вычленило из общей массы длинных, и до безобразия худощавых тварей лишенных глаз и ушей. На чуть вытянутой морде осталась одни лишь широко раскрыта пасть – именно в ней концентрировалась некротическая энергия, мутной, грязной сферой отправляясь вперед.Имя: Инфицированный стрелкового типа B1. Описание: Мутировавший человек. Способен выпускать заряды некротической энергии.Мне не составило никакого труда уничтожить тварей стальными шарами, миг и долбанные магические стрелки лишившись голов опадали наземь, где их тела тут же затаптывали все наступающие зомбари.Впереди тем временем всполохнула вспышка пламени, судя по всему Пиромант чудит – тот уже успел зарекомендовать себя в предыдущих боях. Кожу обдало жаром, от яркой вспышки глаза пришлось прищурить, как итог впереди образовалась просека, и я наконец смог перевести дух.Мельком оглядев все подступающие ряды зомбарей, я тяжко выдохнул. Судя по донесениям разведчиков это, была последняя и самая многочисленная группа мертвецов что полностью заполонила собой одну из частей Лисаковска, напрочь сожрав всех оставшихся людей.Я мимолетно обернулся – за спиной на приличном отдалении боевые отряды живой стеной встречали все наплывающие волны мертвецов. В этом сильно помогали укрепляющие тело навыки, грамотно выбранные позиции, заранее установленные противотанковые ежи, сколоченные из толстых деревянных брусков. Последние, к слову, были хаотично скреплены между собой колючей проволокой. Простецкая по своей сути идея на удивление эффективно тормозила мертвецов. Правда те же бугаи силового типа без труда могли бы разломать ежи одним единственным ударом пунцовых кулаков. Вот только они этого не делали. Либо тварь управляющая мертвецами не успевала контролировать всех и каждого, либо зомбари еще попусту недоросли до принятия подобных решений.Очередным взмахом секиры я выкосил подоспевших мертвецов, попутно придавив телекинезом попытавшуюся зайти мне за спину тварь скоростного типа. Благодаря системной способности, те в основной своей массе дохли так же просто, как не эволюционировавшие мертвецы.– Эх, жаль только, что толку от этого немного.После взятия тридцатого уровня – простые мертвецы, судя по всему, перестали давать мне опыт. Я их попусту давно перерос. Что уж говорить, если даже их эволюционировавшие собратья на моем фоне смотрелись в крайней степени блекло. Это уже не битва, от которой в жилах стыла кровь. Нет… сейчас перед моими глазами развернулась натуральная бойня.– Ладно уж… - по крепче перехватив перемазанную в крови алебарду, я мазнул ленивым взглядом по наступающей толпе – Сейчас с вами разберусь, и можно будет подумать о том какую еще способность изучить…***– Седьмой и девятый отряд пора подменить, пусть их заменят люди Ковальчука. Центральный фланг слишком выбился вперед – передай им отступить назад, еще не хватало в окружение попасть. Стрелки, мать вашу! Еще раз так близко к нашим свою гадость запустите – лично отправлю к штрафникам! По задним рядам бейте! По задним мать вашу!Поручения Сергея Александровича выполнялись хоть и с заминками, но без пререканий как это было в первые дни. Один из людей Высокова обладающий практически таким же даром телепатии как у Лизы передавал команды начальника прямо в головы командиров – а те в свою очередь следили за тем чтобы их выполняли.С тех пор как отряды Чистильщиков принялись планомерно вырезать мертвецов в Лисаковске прошло ровно полторы декады, то бишь пятнадцать дней. За это время под чутким руководством Сергея было убита более тридцати с лишним тысяч мертвецов – настоящая бойня, в последствие которой улицы заполонили гнилостные трупы, падальщики их пожирающие, и реки черной, вязкой крови. С их стороны сгинуло более ста тридцати человек. Чаще всего бойцы погибали под когтями скоростных мертвецов, с мучительной болью растворялись под сферами некротической энергии что с завидной регулярностью посылали в их сторону новоявленные мертвецы, либо чуть позже особо невезучие прямо на глазах у товарищей обращались в зомбаков. В пылу сражения далеко не всегда удается заметить царапины и раны на теле, да и антидота на такую ораву попусту не хватает.Одно лишь радовало – практически все спасенные ими поселения выживших изъявили желание присоединиться к их группе, что сильно укрепило позиции Михаила Федоровича. С теми же мертвяками сегодня сражалось уже более полутысячи человек. А это какая-никакая – армия. Разношерстная, вялая в плане выполнения приказов и субординации, но армия. Чуть погодя, отбив Лисаковск, можно будет внести значительные реформы, ото сейчас в боевых отрядах творился самый настоящий бедлам и бардак. Отныне Сергею было с чем работать – и то хлеб.– Алекс вон опять в разнос пошел. – едко подметил восполнявший ману Пиромант. – Того глядишь шкета и утопят числом.– Замучаются топить – ответил ему один из парней – Наш камикадзе и не через такие реки переплывал, да командир?– Это да – вынужден был согласиться Сергей, не отрывая несколько завороженного взгляда от Александра что медленно, но уверенно прорывался вглубь ходячего, мертвого моря. Своей алебардой он косил мертвецов точь траву.– Никакой тебе техники, навыков, просчета – лишь грубая сила. И черт побери – работает же! – верно подметил все тот же Пиромант. И восполнявшие ману дальники в основной своей массе были склонны согласиться с бывшим бандитом, а ныне одним из командиров отряда чистильщиков.Там, где любого из системщиков тут же разорвали бы в клочья, этот хрен чувствовал себя как рыба в воде. Под его ударами между собой не особо сильно отличались обычные и эволюционировавшие зомби. Даже тем же силовикам A – типа хватало одного выверенного удара чтобы распластаться на земле кучей гнилостного мяса и костей.– Лиза – обратился командир к стоявшей неподалеку телепатке, а после чертыхнулся и перешел на мыслеречь:“Может скажешь парню возвращаться обратно в строй? Мне кажется, даже ему не стоит уходить так далеко”“Не стоит” – тут же ответила девушка, не отрывая сосредоточенного взгляда от Алекса – “Нурсултан недавно смог засечь кукловода, командир хочет подобраться поближе чтобы эта тварь попала в радиус действия его способности. Он говорит, что попробует его прихлопнуть”– Вот оно как – отрывисто протянул Сергей, ненароком подмечая как зомби силового типа с грязным чавкающим звуком вбил неудачно попавшегося под руку бойца прямо в асфальт – Вы куда поперли к**акбасы?! Я же приказал отступать назад! ОТСТУПАТЬ!Всюду куда не глянь раскинулась самая что ни наесть настоящая бойня и какофония звуков. Крики командиров пытающихся докричаться до подчиненных, возгласы людей, вспышки и взрывы системных навыков. А в противовес всему – по ушам безостановочно бил уже успевший порядком задрать многоголосый гогот и голодный рев тысяч и тысяч мертвых глоток. Тут и там умирали люди, зачастую успевая унести за собой десятки и сотни зомбарей. Где-то справа колыхнул взрыв – то был некротический шар, угодивший по крыше супермаркета, на котором и расположилась часть отряда. Мутная, грязная сфера взорвалась в опасной близости от Высокова обдав того шрапнелью отколовшихся камней и бетона.– Б**дь! – Грязно выругавшись, Сергей лишь мазнул взглядом по казалось вмиг высушенным головешкам, что еще совсем недавно являлись вполне себе живыми людьми. Прижал руку к обильно кровоточащей щеке, и взяв себя в руки вновь принялся отдавать приказы – Нурсултан, видел откуда по нам жахнули?– Да! Вон с той стороны – парень уверенно ткнул пальцем в толпу мертвецов.– На двенадцать часов значит… Дальники! – пытаясь перекричать звуки битвы, Высоков повысил голос – Бейте всем что есть на двенадцать часов! Ориентир два мертвеца силового типа. Захреначьте к чертовой матери ту область!Дважды повторять не пришлось. Те, у кого все еще была мана тут же стали готовить дальнобойные атаки. Не прошло и пары минут как в указанную область полетели ледяные сосульки, огненные шары, сияющие вспышки света и еще много всякой дряни. Миг спустя внушительных размеров область была очищена от мертвецов, в месте удара остались лишь искореженные тела, да вспученная, местами обожженная и обледенелая земля.Поняв, что угроза была ликвидирована, Высоков смог вздохнуть с облегчением. Командир вновь попытался отыскать взглядом Алекса, в постоянно копошащемся море мертвечины сделать это оказалось не так уж и просто. Парень нашелся лишь в паре сотен метров от их линии обороны. Похоже, кукловод что-то осознал, и львиная доля зомбарей теперь была перенаправлена на парня.– Мда уж, что бы мы делали без этого камикадзе…Не отвлекай он мертвечину, их бы попусту смели спустя с десяток минут с начала сражения. А так вон, бойцы держатся.Своей цели Алекс добился примерно минут через десять ожесточенной схватки. Это не трудно было заметить, если учесть, что сплошная волна мертвецов на несколько мгновений просто замерла, а после краткосрочной паузы продолжила кидаться на людей – но уже куда менее яростно. Да и часть тварей в самых задних рядах шаркающей походкой стали разбредаться в разные стороны что тут же подметили стоявшие на крышах бойцы.– Кукловод убит! – своим ревом, Высоков пытался докричаться до каждого -Добивайте их бойцы! Победа будет за нами!– Вперед!– Впере-е-ед…!От нахлынувшего воодушевления уставшие, истощенные бесконечными сражениями люди, вновь по крепче перехватились за оружие, шаг за шагом наступая на позиции мертвецов. Маги, как только скапливали крупицы маны тут же запускали заклинания, стрелки уже давно отбросили дальнобойное оружие, в котором закончился запас боеприпасов, и взялись за старую добрую сталь. Сергей же отметил, что в задних рядах мертвецов творилось настоящее безумие. Алекс сейчас напоминал собой раскрученную юлу что, перебираясь по полю битвы сеял за собой лишь смерть и разрушение. Высоков имея уже шестнадцатый уровень даже примерно не мог сказать на какой планке находиться этот монстр. А о запасах его магического резерва среди остальных бойцов ходили самые что ни на есть настоящие легенды.– Все же, кремень пацан. – Выдохнул Сергей, подмечая несколько равнодушное лицо бойца. Сам вояка сомневался, что мог бы быть столь же невозмутим в окружение голодных до плоти мертвецов, при этом пачками перерубая некогда живых и полных надежд людей.Всех мертвецов отряды чистильщиков смогли перебить лишь спустя два с половиной часа. Все куда не глянь было усеяно перерубленными, покорёженными телами зомбаков и обыкновенных людей. Высоков еще не услышал отчета подчиненных, но даже так, на вскидку с их стороны было убито более полусотни системщиков – огромная потеря для и без того немногочисленного поселения. Зато оставшиеся знатно поднялись в уровнях, сам мужик смог перейти планку восемнадцатого, и несмотря на вселенскую усталость смог прочувствовать прилив энергии.– Михаил! – Обратился он к подчиненному – Первым делом нужно собрать раненных. После займемся пересчетом убитых, и…Оборвавшись на полуслове, Сергей собственно, как и остальные бойцы, судя по остекленевшим глазам, уставился на всплывшее перед взором системное уведомление:– Поздравляем! Ваша группа успешно очистила локацию “Лисаковск” подходящую под минимальное требование системы: Наличие пятидесяти тысяч разумных в момент инициализации планеты. – Ведется расчет индивидуального вклада в задание “Охота”. – … Отсчет завершен. Ваш итог признан как незначительный: 4% – Награда: четыре пары звуко передающих артефактов. – Что-за…?Сергей, конечно, знал о задании – Михаил Федорович успел в подробностях о нем рассказать. Но чтобы вклад командира всех отрядов чистильщиков был незначительным…? Бред какой-то!В следующий миг перед бывшим военным во вспышке света материализовались обещанные артефакты связи, напоминающие собой обыкновенные беспроводные наушники. Мужик тут же их подхватил, не дав упасть наземь, мимоходом так же отмечая, что артефакты появились не только у него. У выживших бойцов так же засверкали характерные вспышки света. Отовсюду разошелся возбужденный гомон и возгласы людей.– Победили! Мы победили!– Туда эту нечисть!– Победа! ПОБЕДА…!Улицы сотрясли многоголосые возбужденные крики. Сергей же тем временем отыскал взглядом по уши измазанного в крови Алекса. Паренек неподвижно сидел на тротуаре, уставившись заплывшим взглядом в пространство между собой.– Интересно… а какой вклад у этого монстра? – за всех задал интересный вопрос Пиромант, мимоходом пряча за пазуху всплывшую в воздухе системную награду.– Не знаю Иван. Но думается мне, что мы все вместе взятые не дотянем до его уровня.***По итогу всей заварушке я так и не смог покинуть пределы тридцать первого уровня. Видимо мои опасения подтвердились – низкоуровневые твари теперь для меня попусту были бесполезны, сколько их не вырезай подняться выше у меня не получится. Ну, оно и понятно – должен же быть какой-никакой баланс во всей этой долбанной системе.После, казалось бы, бесконечного замеса в котором я сыграл далеко не последнюю роль мышцы во всем теле предательски подрагивали, дыхание заметно сбилось, а глаза то и дело застилала скатывающаяся со лба испарина.Добротная системная броня уже давно превратилась в сплошное решето не способное защитить от хоть сколь-нибудь маломальский серьезного удара. Да, собственно говоря, и толку в ней было немного – самое мое тело было неплохой защитой, так что с вопросом брони я не сильно заморачивался. Попадется достойный экземпляр? Однозначно беру. Нет? Ну и ладно, с голой жопой тоже неплохо. Не найдя нормального места, где можно было бы перевести дух, я присел прямо на придорожный тротуар широко расставив подрагивающие от напряжения ноги. Тут то меня и застало системное уведомление:– Поздравляем! Ваша группа успешно очистила локацию “Лисаковск” подходящую под минимальное требование системы: Наличие пятидесяти тысяч разумных в момент инициализации планеты. – Ведется расчет индивидуального вклада в задание “Охота”. – … Отсчет завершен. Ваш итог признан как решающий: 79% – Награда вариативна, пожалуйста выберите один из трех пунктов: 1) Плод Яшмы. Ранг: Эпический. Описание: при употребление значительно увеличивает скорость регенерации маны. 2) Персональное обучение с инструктором выбранного системой. 3) Цепи Короля Ямы. Ранг: Легендарный. Описание: Знаменитое сразу в нескольких мирах оружие, способное вытягивать саму жизнь с неугодных хозяину целей. Артефакт игнорирует всю броню рангом ниже эпической. Вот так номер! А вот это уже интересно. Очень интересно…