Шестое октября. Двенадцать дней с момента прихода системы. Одна из крайних пристроек на ферме.Внутри крошечного помещения, среди затхлой мебели и местами покосившейся крыши, сидело двое человек: Молодая девушка лет двадцати пяти на вид, и совсем еще юный мальчишка. Устроившись друг напротив друга, они активно жестикулировали. И если девушка при этом не произносила ни слова, то мальчик по привычке выговаривал вслух каждое предложение сказанное им на языке жестов.– Не можешь! Не мо-о-ожешь! Как почему? Ты же хрупкая как палка, куда тебе воевать! Для этого есть старшие… и что, что тебе двадцать шесть? Ты же только немного выше Светки, а ей пятнадцать! – На пару мгновений, мальчик застыл, пытаясь сообразить, что означают очередные жесты сестры. Парочку из них он успел позабыть. Плюнув на это дело, мальчуган вновь решил достучаться до ее разума – Ну зачем тебе воевать? У нас ведь есть еда, работа. Михаил Федорович, все хорошо организовал. Да и, как ты будешь воевать если говорить не можешь, и не слышишь ничего?!На последних сказанных словах, вздрогнув плечами, сестра замерла. Мальчишка же стыдливо опустил глаза. Да, последнее предложение наверняка было сказано зря, но при этом он не сомневался в своей правоте. Уж лучше пусть она на него обижается чем умрет где-нибудь в бойне с мертвецами. Перед глазами мальчика до сих пор стояла кровавая картина того, как их бабушку заживо пожирала такая вот ходячая тварь, пока они с сестрой прятались на чердаке.“Ты не прав, Володя”.От неожиданности, мальчик вскочил с места, едва при этом не рухнув на угловатый, деревянный столик. Заозиравшись по сторонам и никого не обнаружив, он, выпучив глаза уставился на сестру.– Лиза, ты…ты говоришь…?“Не волнуйся, я получила карту навыка – телепатии. Правда, пользоваться ей все еще неудобно. – на какое-то время девушка замолкла, пытаясь сконцентрироваться на полученной способности – Как…как же ты не поймешь, что мы либо умрем без развития, либо проживем в нищете. Ты ведь слышал Михаила Федоровича? Слышал, сам ведь потом десяток раз возбужденно повторял мне его речь. Нам нужно дать отпор мертвецам. И я дам. Ради людей в поселение, ради себя… но в первую очередь ради тебя Володя. Ты единственный, кто у меня остался.”Слышать мыслиречь прямо в своей голове – было как минимум странно. Но, в то же время мальчик был искренни рад тому, что его сестра наконец смогла заговорить, пусть и столь странным способом.– Сестра… - всхлипнув, и стерев рукавом кофты непрошенные слезы с лица, Володя попытался ответить Лизе на тот же манер, то есть мысленно:“Поздравляю сестра.” Ответ пришел почти сразу же:“Спасибо.”Мальчик успел заметить растянувшуюся на лице сестры улыбку, прежде чем та сгребла его в свои объятья.***Как это обычно бывает “на следующий день” выбраться в город, так и не удалось. Не получилось это и днем позже, из-за ненормального по количеству наплыва беженцев. Я даже слышал, что произошла небольшая потасовка связанная со сбежавшей из Рудного группировкой. Благо, та быстро улеглась из-за вмешательства системщиков с нашей стороны. Подробностей я не знал, так-как практически все свободное время проводил в компании Диаса. Михалыч был слишком занят делами поселения чтобы уделять время еще и двум оболтусам, а нам с пухляком и без того было что обсудить. – Какова, по-твоему, цель системы? – как-то в лоб спросил у меня Диас.– Не знаю – хоть я так же часто задумывался о данном вопросе, в голову сейчас решительно ничего не лезло – Если представить, что те же уровни, зомби и классы — это выходка какого-то существа, то оно будет не сильно отличаться от божества. Для существа такого уровня мы не более чем грязь под ногами, не думаю, что мы сможем осмыслить его замыслы.– Чет ты замудренно заговорил – верно подметил пухляш – Я вот думаю, что нас просто решили истребить. А иначе зачем было лишать нас передового оружия? С ним у нас были бы хоть какие-то шансы. А сейчас – страшно за будущее.В чем-то, конечно, Диас был прав. Человечеству буквально вырвали клыки и когти, оставив ослабленного льва в клетке с кучей шакалов олицетворяющих собой мертвецов. Технологии и развитие цивилизации за последние несколько сотен лет посыпались прахом, оставив нас совершенно безоружными. Мертвецы, мутанты, техногенные катастрофы что неминуемо дадут о себе знать в ближайшее время. Это я еще не говорю о голоде что спустя какой-то год или два волной прокатиться по миру косой выкашивая и без того немногочисленные остатки выживших.Но даже несмотря на все вышеперечисленное я не верил в то, что некая сущность решилась истребить человечество. Во мне до сих пор было свежо то чувство превосходства, мощи, что переполняло тело в недавней схватке с мертвецами. При геноциде, нас незачем было бы наделять столь огромной силой. Да и к тому же…Мой взгляд скользнул по мастерской. С последнего моего прихода сюда заметно прибавилось народа. Учеников у Диаса набралось аж семь человек, каждый из которых сейчас был увлечен работой. В специально оборудованном горне плавилось системной оружие. Затем металл отправлялся на наковальню, закалялся, и все начиналось заново. Готовые заготовки передавались из рук в руки. Я понятия не имел для чего каждая из них предназначалась, но то, что вскоре к энергодвигателю добавятся еще какие-нибудь технологии – не сомневался. А это опять же – шанс возродить из праха былых технологий нечто совершенно новое.***За два часа до назначенной вылазки, Михалыч позвал меня к себе домой, обсудить предстоящую операцию. Я далеко ни раз гостевал у старика, так что ничего нового в его постройке не увидел. Простой двухэтажный дом, выложенный из красного, еще советского кирпича. Из примечательного можно было отметить разве что мебель, большая часть которой являлась рукодельной.В большой гостиной, не считая меня собралось аж двенадцать человек. Кроме самого Михалыча, имена остальных я не знал, хоть несколько раз и натыкался на парочку из собравшихся.– Привет Саша – слово взял старик, руку которого я крепко пожал – Знакомься, это Высоков Сергей Александрович – офицер РК, в звание подполковника. Он будет руководить предстоящей зачисткой города. Все командиры, кроме тебя, находятся под его командованием.– Кроме меня? – вычленил я главное.– Да. Мы в общем-то с ним посоветовались, и пришли к выводу что твоему отряду лучше работать как отдельной боевой единице. Мертвецов ты положил куда больше нашего, опыт есть. Да и силы хватает. Если все же не справишься – Серега поможет. Но я верю, что из тебя получиться отличный командир.Сергей Александрович представлял из себя здоровенного детину, ростом не меньше двух метров. Широкоплечий, чего только стоили руки немногим уступающим в охвате моим бедрам. В купе с копной рыжих волос, грубой щетиной и холодным взглядом светло-голубых глаз он создавал впечатление серьезного, немногословного человека. На счет последнего я скорее всего был прав, так-как названный командир без лишних слов протянул мне руку для рукопожатия. Я сразу же ответил на жест, про себя отмечая неказистый шрам от ожогов что выглядывал из-под рукава его водолазки. Заметив мой взгляд, командир попытался было сдавить мне ладонь – безрезультатно.“Ага, у меня сейчас столько статов в силе, что я сам ненароком могу тебе ладонь в гармошку сложить.” Видимо, это понял и Сергей, из-за чего поспешно одёрнул руку.– Чагось вы как телки мнетесь? Пожали руки и хватит – нечего друг в друге дыры прожигать. – Хмыкнул Михалыч – Такс, с командиром я тебя познакомил, давай теперь обормотов представлю.– Михаил Федорович – Сергей обратил наше внимание на себя – Мне бы по остальным отрядам обход успеть сделать. Выдвигаться ведь уже скоро.– Да-да, иди конечно. В тебе значит, тут уже надобности нет.Со своим десятком я перезнакомился достаточно быстро. Дмитрий, Зангар, Марат, Аружан, в Елизавете я узнал вчерашнюю девушку, что стояла у казана с перловкой. Какого же было мое удивление, когда я узнал, что та являлась глухонемой.– Кхе-кхе, ты не подумай ничего, Саша. – поймав на себе мой скептический взгляд, Михалыч решил объясниться – Она хоть и не может говорить, да и слышать в общем-то тоже. Но как связист все же будет полезной, правда Лиза?“Буду” – лаконично прозвучала в голове чужая мыслиречь.– Какого черта?! – в своем удивление, я не был одинок.– Ты что типо телепат?– Да ну н*х!– Предупреждать лять надо!“Извините” – вновь дала о себе знать, несколько стушевавшаяся Лиза.– Ну чагось вы как петухи все загомонили? Телепатка и телепатка – сейчас и не такое увидишь. – Подхватив из-за стола стопку каких-то бумаг, Михалыч вновь обратился ко мне – Ладно, мне тоже пора делами заняться. Познакомить я вас познакомил, дальше сами – не маленькие. – прищурив глаза, старик метнул взгляд в сторону висевших на стене часов – Так, через полтора часа чтоб были у главных ворот – раз уж решили выдвигаться, сделаем все по уму.– Хорошо Михалыч. – проследив за тем, как старик покидает комнату, я обратил внимание на доверенный мне десяток. Не считая меня, набралось три девушки, четыре пацана каждому из которых на вид не было и двадцати лет, да двое мужиков за тридцать – не так уж и плохо. – Ну что же. – взяв первый попавшийся стул, я уселся на него предварительно развернув тот спинкой к команде – Рассказывайте у кого какой уровень, способность. Будем над тактикой думать.– А, это… как к вам обращаться?Вопрос задал один из молодых пацанов, лет шестнадцати семнадцати – не больше. Карие, бегающие по комнате глаза, темный волос, средний рост и телосложение, в общем – обыкновенный подросток. Если не ошибаюсь, ранее он представился Дмитрием.– Можно по имени отчеству – Александр Юрьевич.Будет немного непривычно, но как мне кажется лучше уж так чем панибратское отношение к командиру.– Ну что же, колись теперь на счет уровня и способности, раз уж вышел.– Есть! – паренек отдал честь – Шестой уровень, способности пока не имею! – чуть замявшись, паренек добавил – И… я ваш поклонник Александр Юрьевич.– Поклонник? – я едва сдержал проступающее на лицо удивление.– Да! Я был в тот день, когда мертвецы к поселению двигались. – глаза Димы загорелись – Как вы их! Шарами своими головы разрывали, дрались как зверь, причем улыбались так же – по-звериному! Какой у вас уровень Александр Юрьевич? Я хочу так же мертвецов кромсать!Ох, и закинуло же мне кадров в команду. Тараторит вон не хуже того же Диаса – они явно бы сдружились. Судя по восторженному лицу, говорил паренек весьма искренни. Неужели на него не действует аура Жнеца? Долбанные достижения, порой ума не приложу как они работают.– Ну, во-первых, Дмитрий, честь отдают правой рукой. – я с улыбкой наблюдал за тем, как стушевался паренек – А, во-вторых, уровень у меня большой. Поступлю несколько эгоистично и называть его не буду – вам это никак не поможет, а меня будет напрягать.Что уж говорить, если я даже Михалычу с Диасом далеко не все рассказал. Тот же ряд достижений и точные параметры телекинеза остались при мне.– Ну что же, молодец Дима. Признаюсь рад что в поселение меня не все считают безбашенным психом. Но давайте продолжим знакомство.После моих слов, вперед вышел очередной член моей команды. Им оказался смуглый мужик лет за тридцать. Собранные в косу волосы, раскосые глаз, и надетая на голову тюбетейка выдавали в нем казаха. Я сразу вспомнил его имя – Зангар.– Девятый уровень. Моя способность позволяет создавать слизь, что может замедлить или обездвижить врагов. Прежде чем вы позовете еще кого-нибудь, я хотел бы рассказать об одной детали что не упомянул Михаил Федорович.– Хм… ну говори раз уж начал.– Благодарю. Раньше я уже состоял в группе.Зангар на миг обернулся к остальным ребятам. И тут, неожиданно шестеро оставшихся человек двинулись к мужику вставая аккурат за его спиной. В глазах, оставшихся на месте Димы с Лизой, было не меньше удивления чем в моих. Зангар же поспешил объясниться:– Несколькими днями ранее мы смогли сбежать из Рудного, и с боем добраться до Лисаковска. Ранее…Из рассказа Зангара выходило что власть в Рудном стремительно переходила в руки какого-то отмороженного зека сумевшего сбежать из колонии, и обрести не маленький по местным меркам уровень. Сколотив вокруг себя банду единомышленников, тот не гнушался убивать, насиловать, грабить. Понимая к чему все идет Зангар с ребятами решили покинуть город пока это в принципе возможно.– Но почему вы бежали именно сюда? – решил я уточнить один сомнительный момент.– В Костанай идти мы не хотели, говорят там вообще твориться сущий ад. А Лисаковск – относительно небольшой город, он показался нам наилучшим вариантом. Уже тут мы прознали о вашем поселение, так что двинулись прямиком к частным участкам.– А это не вы на днях устроили какие-то разборки с местными? – вспомнил я еще один инцидент.– Мы – без сомнений кивнул Зангар – но ты не подумай что мы отморозки какие, там не все так однозначно было…– Тупая курва ко мне клеиться начала – перебивая Зангара, голос подал парень куда по моложе – А у этой б**ди мужик оказывается есть! Вот...– Ох, ну что за дичь. – покрутив пальцами у виска, я только сейчас начал осознавать всю ответственность, легшую мне на плечи. Парень продолжал объясняться, но жестом руки я его прервал – Так, ладно. Подрались и подрались хрен с ним. От меня то вы чего хотите?– Позвольте нам работать в прежнем составе – не растерявшись, Зангар тут же выдвинул условие. – Мы уже сработались, а новенькие будут только мешать. Да и, не думаю, что глухонемая и парнишка без навыков смогут особо нам помочь.В разговор тут же вмешался Дима всеми правдами и неправдами уверяя что может быть полезен. Я же, стал молча обдумывать ситуацию. С одной стороны, если поставить себя на место того же Зангара, то его можно было понять. В предстоящем сражение не будет времени отвлекаться на новых членов команды, а раз они сработались то и зомбарей будут мочить куда быстрее. А это опять же – уровень. Но вот с другой… мне не очень нравилось то, как не лестно он отозвался о членах своего десятка. Пусть и новоиспеченная, но мы все же команда. Та же Лиза, услышав о собственной бесполезности до бела сжимала свои кулачки.– Хорошо – прервав разгорающийся между парнями спор, я решил выдвинуть условие: – Сделаем так. В первой же битве если вы всемером сможете замочить мертвецов больше, чем я один – так уж и быть, работаете в своей группе из семи человек, а этих двух я возьму к себе. Но если я убью больше зомбарей – берете их в свое крыло, интегрируете в команду. А меня слушаете беспрекословно. Идет?– Идет! – тут же согласился Зангар, будто опасаясь, что я могу передумать.Члены его группы смотрели на казаха с возбужденным ликованием, по бегающим глазам Лизы было понятно, что девушка не знала куда себя деть, и один лишь Дима смотрел на группу Зангара с неприкрытым злорадством.***– Быстрее! Быстрее! Быстрее! Пора выдвигаться!– Да не толпитесь вы у входа, бардак настоящий тут устроили!– Серый! Серый…! Тебя командир ищет, шевели жопой!У ворот на ферме собралась настоящая толпа. Я видел в ней и женщин, и подростков на вид даже младше того же Димы. Все они были кое-как покрыты системной броней, держа в руках разношерстное оружие начинающееся все с тех же злополучных системных топоров, и заканчивая уже более продвинутым стрелковым или метательным обмундированием. Зачастую та же броня целиком собиралась из подручных материалов, либо была дополнительно усилена металлическими вставками. Щиты так же по большей части пришлось собирать самим – системных выпадало слишком мало чтобы можно было на те рассчитывать.Несмотря на творившейся вокруг гомон, в воздухе отчетливо висело напряжение. Собравшиеся здесь люди понимали, что помимо возможности стать сильнее, был вполне реальный шанс положить свои головы на поле боя. Осознавал это и я. Несмотря на высокий уровень и ряд достижений – шальная пуля вполне реально могла оборвать мою жизнь. Ой, нет, огнестрел ведь недавно перестал работать. В принципе эта новость практически никак не повлияла на наше поселение. Огнестрельного оружия у нас и так кот наплакал, а боеприпасов к нему и подавно сейчас негде достать.Когда отряды были собраны, перед нами выступил Михалыч краткой напутственной речью пожелав удачи. Старик еще раз напомнил, что этой битвы все равно не избежать, и чем вновь тихо сидеть и ждать своей смерти – они сами выдвинуться на встречу мертвецам.– Отряды! – это подал голос, вставший впереди остальных Сергей – Выдвигаемся! Не сказать, что нас было много. Если отсеять зевак, то наберется человек сто семьдесят, восемьдесят – не больше. Но все же когда вся эта толпа двинулась в сторону города – сердце в груди зачастило свой бег. Обернувшись к своему десятку, я вполне искренни улыбнулся.– Ну что же, выдвигаемся!До города мы дошли практически не останавливаясь. С десяток встретившихся на пути мертвецов отряды чистильщиков смели даже не заметив. Так же я отметил, что трупов после недавней бойни на дороге не осталось – тех уже успели закопать в степи. О их существование теперь напоминали лишь кровавые разводы на асфальте, и терпкий, тошнотворный запах что будет висеть в воздухе еще несколько дней. После того как впереди показалась первая пятиэтажка, к зданию выдвинулось пара человек, как я позже выяснил – сканеры.– Александр Юрьевич! – ко мне подбежал несколько запыхавшийся паренек – Вас зовет к себе командир.– Ну, веди раз зовет.Тот нашелся под тенью тополя, с серьезным лицом Сергей выслушивал доклад своих людей.– … не обнаружено, Вика с Сашей направились к двум ближайшим зданиям.Коротко кивнув, командир, или как его еще звали за глаза – сотник, отослал подчиненного, и повернулся ко мне.– Ну здравствуй. – он протянул мне руку, которую я без задней мысли пожал – Михаил Федорович уже успел в общих чертах рассказать мне о возможной угрозе, и мне хотелось бы узнать твое видение предстоящего боя.Я не подал виду, что удивлен его просьбой. Это же нонсенс чтобы целый подполковник спрашивал мнение какого-то салаги, двадцати трех лет отроду. Но, судя по его серьезному взгляду – тот нисколько не шутил.– Ну… - я на миг замолк, собираясь с мыслями – Из-за моей высокой живучести, думаю будет лучше если я выйду впереди остального войска. Приму первый удар мертвецов, и когда их импульс захлебнется – в бой вступите вы.– Хочешь повторить то, что устроил на подходах к ферме? – Сергей мгновенно вычленил суть затеи.– Да. – киваю. – Так выживет гораздо больше людей, да и после того, как вы подоспеют остальные отряды – я переключусь на эволюционировавших мертвецов, и остальные смогут повышать уровень.– Хороший план – Сергей одобрительно хлопнул меня по плечу – Но что в таком случае, ты будешь делать со своим десятком?“А вот хрен его знает!” – подумалось мне. Но ведь подобного не скажешь в лоб, или…– Командир! – к нам подбежал отосланный ранее паренек – Нашли большое скопление мертвецов! Порядком трех тысяч.К моему счастью, Сергей тут же обратил внимание на докладчика напрочь забыв обо мне.– Сканеры постарались?– Никак нет! Один из системщиков увидал тварей с крыши. Прямо сейчас они наступают на неизвестную нам базу расположенной в девятиэтажном здание.– Хорошо. Оповести командиров, выдвигаемся. – как только докладчик побежал выполнять указания, сотник перевел свой взгляд обратно на меня. – Будем действовать по твоему плану, Александр. Но с небольшим изменением – в самом начале драться не лезь, сперва отряды шмальнут всем чем только смогут, вступай в бой только когда основная масса мертвецов подберется ближе, экономь силы. Ребята тоже не маленькие, опыт в такой мясорубке лишним им точно не будет.***Отряд людей встретило целое море мертвецов. В свете дня, то и дело мелькали изуродованные, в разной степени сгнившие человеческие тела деморализуя отряды одним лишь своим видом. Одно утешало – детей в нем почти не было, видимо те попусту не тянули конкуренцию со своими более взрослыми товарищами.– Черт подери… да их же тут целая армия!– И как нам сражаться с этой оравой?!– Смотрите! В здание люди!Отовсюду вокруг слышался испуганный лепет людей. Я прекрасно тех понимал – пожеванные, местами сгнившие головешки зомбарей что обычно не представляли из себя серьезной опасности в таком количестве смотрелись более чем внушительно, особенно если учесть, что в толпе мертвецов зачесалось не мало эволюционировавших тварей. Угроза становилась особенно ясной от открывшегося вида окруженной девятиэтажки. Первые ее этажи были завалены павшими зомбаками, с окон жилого здания то и дело сыпались всевозможные системные навыки, в сражение принимал участие даже простой народ, скидывая на головы нежити то камни, то тяжелую мебель или технику. Вот только, и невооруженным глазом становилось понятно, что люди в этой битве отнюдь не в выигрышной позиции. Зомбари силового типа без проблем сминали под пудовыми кулаками многочисленные баррикады, скоростные твари вырезали оборонявшихся, после чего освободившееся пространство тут же занимали обычные мертвецы что, заняв первый этаж уже прорывались вверх по девятиэтажке. Как по мне, еще полчаса-час и группы выживших попусту не станет.– Системщики с дальнобойными навыками, готовим атаку. Стрелять только по моей команде!Впереди послышался голос сотника, и народ стал подтягиваться в авангард. Тех, кто способен бить на расстояние оказалось несколько больше, чем я ожидал – двадцать два человека. Среди них была и девушка с моего десятка.Как на зло подле орды зомбарей практически не было крупных построек. Те же магазины и жилые дома находились на расстояние трехсот-четырехсот метров, системные навыки оттуда попусту не достигнут мертвецов. Так что, единственную подходящую крышу супермаркета “Авай” заняли практически все наши стрелки.К чести мертвецов, те так же не стояли без дела. Незримый кукловод уже засек новую угрозу, и в сторону нашего построения отделилась внушительная часть зомбарей. Когда те подобрались достаточно близко, Сергей выкрикнул команду:– ОГОНЬ!Мда, до солдатской выучки нам, конечно, еще далеко. Навыки летели с большим разбросом, более того далеко не все подключились сразу по команде, из-за чего люди атаковали в разнобой. Чего там только не было: Кислотные струи, вспышки плазмы и огня, странный дым, и совсем уж непонятная черная субстанция, в которой мертвецы, словно угодив в лужу со смолой, вязли и медленно тонули. Продвижение нежити в нашу сторону заметно замедлилось. Более того, люди с девятиэтажки так же заметили вспышки навыков, и, судя по всему, воодушевившись надеждой – с новыми силами принялись истреблять мертвецов.– Не все сразу! Экономьте силы! Бойцы ближнего боя готовьтесь вступить в бой. Отряды стрелков, бейте преимущественно по задним рядам мертвецов!Позади не переставая сыпались четкие распоряжения Сергея. В начавшейся вокруг вакханалии, мужик держался более чем уверенно из-за чего и люди вокруг раньше времени не паниковали.Я заметил, как в авангард стали выходить командиры вместе с доверенными им десятками. Впереди замаячил и мой отряд во главе с Зангаром. Тот показательно повел ребят в самый центр строя. Марат, Аружан, Валентин, Сергей, Джасур. За моей спиной остались лишь Лиза с Димой, да Настя – что благодаря своей дальнобойной способности осталась на крыше.– Ну что же, давай посмотрим, что вы из себя представляете…***