Несмотря на то, что мои старые знакомые должны были принимать пост, те все равно решили проводить меня до Михалыча, предварительно конечно пошушукавшись и договорившись о чем-то с дозорными на воротах.– Спасибо тебе Алекс! Ты нам жизнь спасти. Мы с Муслимом не забыть тот твой поступок. – уже в который раз принялся благодарить меня пристроившийся справа Ислам.Его младший брат, заняв место с противоположного бока усердно кивал, и лишь изредка – добавлял что-то вслух.– Да харе уже парни, я же говорил, что у меня куча карт в то время было. От одной-двух не обеднел бы. – ответил я с улыбкой, подмечая при этом как странно косятся на нашу троицу прохожие.Ха, оно и неудивительно! Босоногий, практический голый, укутанный в плед и скорее всего чумазый…Пару раз на пути мне попадались то-ли попрошайки, то-ли калеки, сидевшие вдоль дорог и вытягивающие руки в жесте подаяния… так вот – те выглядели куда более солиднее меня. Я чуть ли не мысли читал в каждом брошенном на меня презрительном взгляде:“Фу! Бомж какой-то”, “И не стыдно тебе полуголым ходить?”,” А ботинки, где растерял придурок?”– Мужики. – я остановился, а вслед за мной притормозили и сопровождающие. – Понимаю, что магазинов с одеждой тут, наверное, не найти, но может есть место где можно нормально приодеться? Ото в таком виде к Михалычу заявляться все же слишком…А еще меня Диас рассмеет! Но этого вслух я говорить не стал.– Почему же нету? Есть магазин с одежда. Даже два есть! – загомонил Ислам – Пойти тут недалеко.И мы пошли. Хм, неожиданно как-то, уже и магазины появились. А я, увидев степь полную всякой нечисти уже надумал что город едва концы с концами сводит, может не все так плохо? Стена вон добротная, народу вокруг явно прибавилось, очереди за бесплатной едой…Я в который раз удивляюсь тому, как грамотно все устроил старик – а ведь бывший фермер! Вот что бывает, когда человек на своем месте оказывается.Правда, минут десять пять, когда я увидел столпотворение подле растущего у дороги тополя, осознал, что все далеко не так радужно, как хотелось бы. На толстых ветвях дерева, покачиваясь на петле болталось сразу два тела: обе девушки. По посиневшим лицам было несколько трудновато определить возраст, но обоим я не дал бы и тридцати. Сейчас их пытались снять поднявшиеся на стремянках мужики. Проследив за моим взглядом, слово вдруг взял обычно молчаливый. Муслим:– Это Лера с Надей. Их позавчера изнасиловать один системщик, урод…. Девочки не выдержать наверное…Я в последний раз взглянул на незнакомые мне лица, а после не останавливаясь прошел мимо. Поежился, такое чувство что на улице стало холоднее.– А с насильником то, что сделали? – спросил я осевшим голосом, после затянувшейся паузы. Вспомнилась картина изнасилования, и мой трусливый поступок.– Повесили, глава всех насильников вешать. Они потом еще неделя за пределами стен гнить. Если к городу мутант подбираться будет, он сначала труп кушать, там их дозорный и видит и всем остальным говорить.– Вот оно как… хорошо придумали. Там этим тварям и место.Жалко, конечно, девчат, тут, итак, нервы ни к черту, а тебе еще ноги силой раздвигают. Не удивительно что у некоторых крышу срывает. Нормальных тут поди теперь и днем с огнем не сыщешь.Уже у самого магазина пошел снег. Подняв голову, я воззрился в небо. Редкие снежинки падали на волос, застилали глаза, щекотали лицо. Настроение было несколько меланхолично. Вот вроде бы я и в родном мире, вроде даже город неплохо обустроили, но все равно было ясно что человек волочёт жалкое существование. Слабые жмутся, прячутся. Сильные… не знаю, не видел еще, но будем надеяться, что всякого рода мразей в городе немного.Магазин представлял собой типичную пристройку на первом этаже пятиэтажки. Тут и раньше торговали, до наступления апокалипсиса здесь был продуктовый с каким-то неказистым названием. Сейчас же на прилавках была разложена одежда. Причем практически весь товар проходил по двум параметрам:Одежда была из плотного кроя и вместе с тем закрывала как можно больше пространства. На витринах было не найти тех же шорт, юбок, коротких топиков и всего в этом роде. Зато трико с начесом, джинсы, кожане куртки и пуховики застилали собой практически все пространство. К моему удивлению, продавались даже системные вещи. Правда уровень у них был не великоват: штаны первого, сапоги второго, рубаха опять же первого…– Подати я не даю. – сразу же решил уточнить старичок, сидевший за стойкой. Его можно было понять, мне кажется, даже сейчас босоногие бомжи – редкость.– Мне она не нужна. Лучше скажите, сколько стоят эти берцы?Обувь я нашел под рядом курток. Подходящего размера, да еще и с начесом изнутри.– Смотря чем будете расплачиваться.– Каспи голд?– Очень смешно. – ухмыльнулся тот. – Берцы стоят три некрокристалла, либо семьдесят системных монет.Ого, дороговато выходит. Тут либо троих эволюционировавших мертвецов завалить, либо… так, а я ведь и подзабыл что пропадал. Наверняка уровень у местных сильно скаканул, хорошо если я еще середнячком остался. По-своему растолковав затянувшуюся паузу, свою помощь предложил Ислам.– Брат, если у тебя деньги нет, мы с Муслимом можем помочь…– Да нет, вы чего. Была у меня тут заначка… - скинув с плеч порядком потрепанный рюкзак, я принялся копошиться в тех немногих пожитках что остались со мной после двух пространственных переходов. Такс, немного стальных шаров, два моргенштерна, а вот и нужный мне мешочек с монетами. В нем было всего три кругляшка, но номинал на каждой указывал по две сотни монет. Одну из них я протянул продавцу, в тайне ожидая что люди в поселение еще не знают о том, что системные монеты можно было объединять между собой.– Я бы хотел закупиться в пределах вот этой монетки.Как оказалось, все они знали. Мужик если и удивился, то ничуть этого не показал.– Выбирайте, я потом вас рассчитаю. – и спрятав монетку в висевшей на поясе сумке, продавец продолжил раскладывать одежду на прилавках.Мда, и чего я ожидал? Все же тут прилично времени прошло, о всяких системных хитростях в Лисаковске наверняка знают по более меня.Отложив приглянувшиеся берцы, я принялся полноценно пополнять свой гардероб.***Из “Добрыни” я выходил лишь получасом позже. Лишь сейчас обратил внимание на то, что старую вывеску никто поменять не удосужился и на ней все еще красовались фрукты и овощи.Из обновок на мне были темные джоггеры с начесом, плотная водолазка, теплая кожаная куртка, и уже приглянувшиеся мне берцы. Там же я приобрел новый рюкзак, не такой вместительный как мой старый – но явно более надежный, и по заверениям продавца даже водонепроницаемый. В него и была аккуратно сложена запасная одежда, в число которой входили и носки, и нижнее белье. В отдельном кармашке расположились металлические шары и пара небольших моргенштернов.– Ну вот, другое дело. Вновь вступать на снег, не чувствуя при этом треклятого холода оказалось до одури приятно. Еще бы квартирку найти, где можно было бы сбросить остаток вещей, расслабиться и немного вздремнуть… думаю, как раз с этим мне и поможет Михалыч.– Где вы говорите он сейчас находиться?– Дома говорить. – отозвался Ислам, прислонив руку к наушнику – Пойти за мной, я показать.Идти пришлось недолго – метров триста, не больше. Нашей целью оказалась девятиэтажка, расположившаяся практически в самом центре поселения.– Сорок седьмая квартира. – дал последнюю инструкцию Ислам, когда мы встали подле открытой двери подъезда. – Ладно, Алекс мы тогда пойти. Нам на пост надо.– Да идите конечно. Вы, итак, мне очень помогли.Крепко пожав на прощание руки, я разошелся с братьями. Нужная квартира оказалась на четвертом этаже – подниматься пришлось пешком так-как лифт не работает. В теории его по идеи легко было починить, но думается мне сейчас были проекты по важнее.Встав подле обернутой черным серпантином двери, я нажал на звонок. Прислушался, еще раз нажал. На этот раз за преградой послышались шаркающие шаги, а еще через минуту за ней прозвучал недовольный бубнеж:– Ну кто опять? Говорил же не беспокоить! Поспать даже нормально не дадут.– Да харе брюзжать старик! Открывай давай, к тебе гости.На минуту за дверью воцарилась тишина, а еще через несколько секунд послышался характерны щелчок замка, дверь отворилась и передо мной предстал Михаил Федорович собственной персоной.Мда уж… старик явно сильно сдал за время моего отсутствия:Черные мешки под глазами, бледная кожа, волос вон, кажется, стало еще меньше. Лишь взгляд серых глаз отливал все той же непоколебимой сталью.– Сашка! Вернулся-таки! – радостно воскликнул тот, едва меня завидав. – Вот ведь обормотина, сколько же нервов ты у нас высосал! – Прости старик, сам не ожидал что так случиться. – сейчас я почему-то почувствовал себя сбежавшим с дома подростком.– Да понимаю, все я понимаю! – меня крепко обняли – Ты заходи давай, нечего нам у всех на виду говорить.***Являясь главой многотысячного поселения, Михалыч предпочел жить в ничем непримечательно однушке. Простая, еще советская мебель, старый самовар, который старик уже заполнил водой, пыльные ковры и шкафчик со столовым сервизом в зале. Я как-то бывал у него в гостях, создавалось впечатление что Михалыч заселившись в новую квартиру решил как можно более точно воссоздать свою берлогу.Разместились мы на кухне, где хозяин дома уже накрыл на стол.– Ну, рассказывай давай чего ты и где пропадал. А хотя стой! Обожди минут десять, я Диаса предупредил, вот как он придет – расскажешь, чтобы потом не повторяться.– Да расскажу я расскажу, куда деваться. – принимая кружку с чаем, я сделал пару глотков, закусив при этом пряником. – Там реально интересно было. Ну, а пока пухляш не пришел расскажи лучше, чего тут у вас, смотрю капитально поработали Михалыч.– Это да… - растянулся на стуле старик – Знал бы ты Сашка, как я устал. Дел каждый день только больше становиться, и это хорошо еще Диас меня помощников набрать надоумил, без них вообще уже скопытился бы! Как эти жуки из кристаллов полезли – вообще стало не продохнуть.За обещанные десять минут Диас так и не подошел, зато мне много, о чем успел поведать Михалыч. Он рассказал и о крупной группе беженцев из Костаная, так же помянув нехорошим словцом полковника что их возглавлял. О проектах рассказал. Те же стены я уже видел воочию, а вот то, что одну из пятиэтажек чуть ли целиком не отдали под парники – слышал впервые.– Глупая это конечно затея. Неудобно, да и стены хочешь не хочешь сыреют, так здание долго не простоит. Но нам сейчас деваться некуда, сам ведь видел во что ферма превратилась. Ели скотину оттуда угнать успели. Сейчас благо системщиков что за растениями смотрят хватает – урожай считай каждую неделю спеет.– Это круто, хорошо ты подстраховался. – долив чая в пустые пиалы, я пододвинул к себе тарелку с картошкой и мясом. – Скажи Михалыч, а что с монстрами? Мы теперь взаперти?– Да не сказать, чтобы прям взаперти. Кристаллы хоть и появляются – но редко, парочку из них мы даже сломать смогли. Я тебе потом покажу, что из них выходит. Так вот, думается мне главное их не запустить. Если вовремя чистить и не давать тварям скапливаться – вполне можно и зачистки устраивать. Уровня за каждый такой кристалл очень много дают, Сергей вон недавно сорок шестой взял их расчищая.– Какой?! – я чуть чаем не подавился, услышав о системщике некогда занимавшего вторые роли.– Сорок шестой – повторил старик. – Вон у Пироманта нашего уже сорок третий, я тридцать девятого, а Диас вообще меня перегнать успел – уже сороковой взял. Все подделки свои мутит, да на них как на дрожжах растет!Мда уж, натренировался называется! Как бы мне теперь это боком не вылезло…– Ты сам то какого? – задал неудобный вопрос старикан.– Тридцать третьи… - неуверенно выдал я, и замолк. В дверь постучали.– Диас наверное – никак не прокомментировав мой ответ, Михаил встал из-за стола – Вот сейчас он гомону наведет…– Это точно. Я встал со стариком, уж больно хотелось увидеть реакцию старого друга. Да и чего греха таить – соскучился я по нему. Когда дверь открылась, я даже на некоторое время завис. Тот пухляш коим я знал Диаса разительно преобразился. Нет, лишний вес в нем все еще присутствовал, вот только стал он несколько плотнее что ли? Практически пропали хомячьи щеки, взгляд стал несколько более цепким, пальцы перестали напоминать собой сардельки…– А вот и блудный сын вернулся! – широко улыбнувшись, Диас сразу же попер на меня, и я в который раз за день оказался в объятьях. – Давно не виделись чертила! Записку хоть мою прочел?– Прочел – обнял я того в ответ. – Она мне здорово помогла, спасибо.– Да ладно уж – махнул тот рукой, и уже куда более внимательно прошелся по мне взглядом. – Какой уровень?Ох, ну чего вы все мне соль на рану сыпете?! Я уже собирался было ответить, но Диас меня опередил.– Хотя стой, щяс сам узнаю… оценка! – в мутно-карих глазах пухляша будто что-то зажглось. Вот теперь точно было неприятно, у меня складывалось стойкое чувство того, что я предстал перед другом нагишом. – Тридцать третий? Ты почти на три месяца пропал чтобы один-два уровня поднять?!Возможно, я бы удивился тому, что Диас прознал мой уровень, не скажи он об “оценке” в начале предложения. Совместить два плюс два и понять каким навыком завладел артефактор после взятия тридцатого уровня не составило ровно никакого труда.– Я сам, знаешь ли, не в восторге… там такая ситуация приключилась что…– Так! – прервал меня Михалыч. – Давайте-ка ко столу, я как раз для таких случаев пару бутылок дорогого коньячка припрятал. Под него все и расскажешь!И я рассказал. О самом переходе поведал, уже на этом моменте Диас выдал интересное предложение о том, что в порталы рядом с кристаллами тоже стоит попробовать зайти.– Сначала найдем смертника – он первым и проверит. Выберется – все подробно расскажет. А коль сгинет – надо будет дважды подумать прежде, чем соваться. – выдал вполне себе годный аргумент Михалыч. Что удивительно, никто за столом даже и слова не сказал о негуманности подобных действий. Вон, старик уже в который раз жаловался, что с тех пор, как стены возвели насильников, убийц и всякой падали развелось точь собак нерезанных.Я продолжил рассказ. Поведал об орке, о некоторых секретах, прознанных у Ор-Тала, о самом пространстве в которое меня занесло. Единственное что я утаил было взятие мной ранга адепта в телекинезе. Близкие близкими, но тот же допрос или какую-нибудь гадкую способность еще никто не отменял, о собственных силах мне кажется лучше лишний раз не распроститься.– Ну ты, конечно, мастак себе на жопу приключения искать! – заключил Диас, в который раз разливая по рюмкам дорогой коньяк. Что удивительно, опьянения как такового я не ощущал – сказывались высокие статы. – У меня вон тоже учеников больше стало. Целый этаж под мастерскую отдали – там теперь все ремесленные классы уживаются. У нас и бронники появились, и оружейники – броню с оружием считай сутки напролет клепаем. А я со своей группой значит гаджеты всякие разбираю, и пытаюсь воссоздать.– Ага, я вон у дозорных уже наушник какой-то приметил.– Вот-вот! Моя наработка знаешь-ли! Ну-с, давайте еще по одной?– Опять за встречу? – предложил я тост.– А давай! Потом выпьем за то, чтобы никто больше не пропадал. – вставил пять копеек Михалыч, и мы дружно чокнулись рюмками.В качестве закуси были соленые огурцы, помидоры, и пара банок с консервами – я взял огурец.– Вообще, мне бы немного поспать, да вещи разложить. – решил я задеть волнующую меня тему. – Михалыч, у тебя квартиры не надеться свободной? Мне вон тоже однокомнатной за глаза хватит.Старик с Диасом как-то странно переглянулись между собой, последний при этом заулыбавшись в своей излюбленной придурашной манере решил объясниться:– Найдется конечно! Для столпов у нас вообще лучшие квартиры припасены знаешь-ли!– Кого-кого? – не понял я.– Столпов! – повторил пухляш. – Пока тебя не было, я интересную систему придумал. Значит, десяток лучших чистильщиков в поселение будут зваться столпами. Им и привилегии всякие будут, по типу лучшего жилья. И паек почти безграничный, а еще… вот! – забросив руку в карман брюк, Диас выудил оттуда примечательное, золотое колечко с выбитой на нем римской единицей. – Это твое. Дорогое удовольствие знаешь-ли. На каждое такое колечко до жути редкий металл уходит. Попробуй оценить.Перехватив украшение, я последовал совету Диаса, и сосредоточил взгляд на побрякушке.Имя: Кольцо Столпа. Уровень: 3Описание: Способен скрыть статус владельца от способностей низкого и среднего уровня. Подстраивается под размер пальца. – Ого! – я искренни удивился, и тут же попробовал надеть украшение. То легко пролезло на указательный палец, и у самого основания сжалось, плотно облегая конечность. – Круто! Это правда ты сделал?!– Еще бы! – во все тридцать-два заулыбался Диас. – Ты пока не понимаешь, но у нас это очень статусная вещь. Потом мне еще спасибо скажешь, что заранее тебя в столпах забили. Благо ни у кого это претензий не вызвало.Я еще раз отблагодарил Диаса, ведь способность скрыть свой статус – реально бесценна. Уже потом до меня вдруг дошло что Михалыч стал уж больно неразговорчив. Переведя взгляд на старика, я с удивлением обнаружил его посапывающим прямо на стуле. Проследив за моим взглядом, это заметил и Диас.– Устал небось, на старика в последнее время много чего валиться. Народу много после нападения хоронили, он все это надушу взял. – выдохнул тот, и стал аккуратно подниматься из-за стола. – Ладно, давай его что ли на диван перетащим, а потом я тебе твою квартирку покажу. Она в девятиэтажке напротив.*** Как оказалось, мои апартаменты располагались аж на самой верхушке – девятом этаже. Благо, как оказалось лифт тут все же работал.– Привилегии братан, привилегии. А иначе зачем чистильщикам жопы рвать чтобы в столпы попасть? – просветил меня на этот счет Диас, а заодно и похвастался тем, что механизм в действие приводит Его энергодвигатель.Квартира оказалась трехкомнатной, и уже полностью обставленной мебелью – не чета моей прошлой халупе. Широкая плазма в зале, ноутбук в спальне, шкафы, мягкий диван, пушистые ковры под ногами… особенно меня порадовала здоровая ванная в санузле – всегда хотел иметь возможность разлечься и обмокать в горячей водичке.– Тут если что ремонта по минимуму делали, считай в таком виде квартиру и нашли. Замки разве что выбили, да новые вставили. Не знаю кому она раньше принадлежал, но сейчас дом в твоем полном распоряжении чертила.С этими словами Диас передал мне ключи.– Спасибо. Может останешься раз уж зашел? Обмоем так сказать…– Да куда уж! Сам же видишь, что бухло уже почти не берет. Да и дел признаться еще много, в мастерскую надо заглянуть…– Хрена, конечно, ты занятым стал. Ну ладно, раз дела то давай прощаться. Мы пожали друг-другу руки, и Диас уже собирался было уходить. Вот только у самых дверей тот замер, обернувшись.– Ох да, чуть не забыл. Мы со стариком понятия не имели, когда ты вернешься, так что твоим отрядом теперь руководит Зангар, помнишь его?– Да как не помнить, строптивый мужик.– Ну вот, тебе, судя по всему, отряд теперь самостоятельно собирать придется, лучше не нагружать этим старика – тот, итак, уже весь в работе.– Справедливо. Вообще, я, наверное, с этим повременю – правда устал уже от мордобоя. Да и ответственность за чужие жизни брать… такое себе.– Ты это старику нашему скажи. – ухмыльнулся Диас, а после вдруг резко переменился в лице, стерев с лица улыбку. – Только это, тебе бы к Лизе заглянуть.– Зачем? – не понял я.– Когда на ферму напали, ее брата… в общем бедолагу мутанты загрызли. Она тогда в истерику и впала. С тех пор из дому не выходит, пьет слышал, на людях вообще не показывается. С отряда Зангар ее давно уже вышвырнул, так что за девахой некому присмотреть. У нас с Михалычем и без того дел по горло, а вот тебе думаю стоит заглянуть… жалко девчонку.– Хорошо… загляну тогда, обязательно.– Ну, я тогда пойду. Твой наушник я у ноутбука оставил, думаю разберешься как им пользоваться. Ладно, все давай.Мы еще раз пожали руки, после чего Диас направился по делам. Я же наконец скинул с плеч рюкзак, прошелся до двухспальной кровати, и не снимая одежды грохнулся на спину. Несмотря на то, что с мужиками мы выпили три бутылки коньяка – пьяным я себя не ощущал. Накатила лишь усталость. Оказавшись в родном мире, я впервые за долгое время наконец-то смог расслабиться в ментальном плане. Завтра надо будет заглянуть к Лизе, посмотреть, как там все у Диаса обустроено, Михалыч вон обещал показать, что с добытых кристаллов получается…, ну а сейчас я хотел лишь поспать. Веки, налившись свинцом закрылись сами собой, а еще через пару минут я наконец засопел.