Судя по настенным часам, проснулся я к восьми часам утра. Голова не болела, да и вообще каких-либо признаков похмелья не ощущалось.– Вот, наверное, алкаши сейчас ликуют. Пей сколько влезет, и плевать на похмелье…Правда, привкус во рту – будто кошки всю ночь в пасть срали.День я начал с утренних процедур. Еще вчера я узнал, что благодаря Диасу сумевшего вновь запустить несколько буровых машин – в городе появилась сеть скважин, что и решила проблему с водоснабжением.Словами не передать с каким удовольствием я обмокал в горячей ванной – к счастью, в квартире нашелся бойлер для подогрева воды. Вот вроде апокалипсис на дворе, за стенами мутанты бродят, а жизнь понемногу все равно налаживается. Интересно, а в других поселениях дела обстоят так же? Хотя нет, глупый вопрос. У меня то квартира Столпа! Диас множество раз подчеркивал момент с привилегиями. Более чем уверен в том, что у остальных вряд ли даже электричество бесперебойное есть.Мой взгляд соскочил на кольцо, красовавшееся на указательном пальце. Следующий вопрос, которым я задался была сила. Сколько ее у меня? Понимаю, что в уровнях я безбожно отстал, но, если что Ор-Тал и вдолбил мне в голову – так это понимание того, что статус и уровни далеко не всегда являются эквивалентом силы. Мое оружие сейчас – телекинез, жизненно необходимо узнать, насколько более мощным стала системная способность.Ладно… пожалуй все же надо будет вскоре пойти за стены. Поохочусь, на город нормально посмотрю, а за одно и новые навыки опробую.Какой никакой – но план. Следующая неожиданность проявила себя, когда я уже выходил из ванной. Напротив раковины находилось зеркало в человеческий рост, я мелькнул в нем пока шел к полотенцу.– Что за черт…?Меня не удивляли порядком отросшие волосы, и недельная щетина. Лохматые, секущиеся те уже давно намекали о том, что стоило бы посетить парикмахера, а не срезать локоны самому. Так же выделялись уродливые шрамы что хаотичными линиями рассекали грудь, плечо и живот – как оказалось особенно тяжелые травмы регенерация не могла излечить бесследно. Ну да бог с ними – сейчас точно не то время чтобы париться на счет своего внешнего вида. Мое внимание привлекла какая-то непонятная, фиолетовая клякса, что, уподобившись щупальцам осьминога растянулась во все стороны от правого плеча.– Откуда у меня татуха? Орк что ли набил пока я спал? – идея конечно бредовая, но другого в голову просто не лезло.Диаметром сантиметров в пять-шесть она вроде и не привлекала внимания, но при этом не переставала напрягать. Попытавшись отмыть ее мыльным раствором, я, разумеется, ничего не добился – точно тату какое-то. Я немного посидел прямо там, в ванной, поразмышлял, и в итоге не нашел ничего лучше, чем пока просто забить на этот вопрос. Что-то спросить у орка увы уже не получиться, сам я вряд ли до чего-то додумаюсь, так что этот вопрос пока можно оставить. Ну или аккуратно у друзей спросить – с чем черт не шутит, вдруг тот же Михалыч или Диас уже сталкивались с чем-то подобным?Следующей очевидной проблемой было отсутствие хозяйственных товаров:Ни щетки чтобы зубы помыть, ни еды в холодильнике, да тех же тарелок и тряпок тут было не сыскать. Благо, это легко решалось, я более чем уверен в том, что раз в Лисаковске появились магазины с одеждой, будут и те, что продают всякую мелочевку.Перекусить видимо тоже придется где-нибудь в другом месте. Но перед выходом стоило утрясти еще один интересный момент.– И как эта хренотень работает? – прокручивая в руках скопированный Диасом наушник, я долго гадал на тему того, зачем в нем аж три кнопки. И ведь не подписана ни одна! – Сам разберешься! – передразнил я друга, после чего путем проб и ошибок таки разобрался как устроен гаджет.Одна из кнопок, судя по всему, являлась выключателем, значение второй я так и не понял, а вот с помощью третьей можно было выбрать одну из уже записанных частот.– Типа мобильника, но вместо цифр с номером – частота. Ты сможешь записать ее, прислонив один наушник к другому, а потом переключаться между “контактами” с помощью кнопок. – доносился до меня бубнеж Диаса, контакт которого я случайно набрал. – А сбоку у тебя есть специальное колесико, покрутив которое ты сможешь регулировать громкость. Ой, ладно, кетше чертила, мне работать пора. Дальше сам разбирайся!Друг оборвал связь, а я нащупал пальцем тот самый ролик – и правда нашел. Ну все, разобрался! А как я это сделал – вопрос не столь важный. Решительно отогнав от себя мысли о том, что в плане всяких гаджетов и техники я не сильно обгоняю того же Михалыча, принялся одеваться. Наушник на месте, рюкзак тоже на плечах, теперь можно и прогуляться.***Следующие несколько часов я только и делал что бродил вдоль улицы, словно губка, впитывая в себя все произошедшие за год изменения. Первым делом узнал точно время, вчера почему-то уточнить этот без сомнения важный момент я попусту забыл.– Число какое? – переспросила крепко сложенная женщина, что в одном из уже бесхозных киосков организовала торговую точку с посудой и всякого рода мелочёвкой для дома – Двадцать шестое… нет, двадцать пятое, точно двадцать пятое число.– А месяц и год не добавите? – я принял до отказа заполненный пакет, а взамен протянул тридцать системных монет. Как оказалось посуда сейчас была далеко не в обиходе, и цены на нее были куда более божескими.“Ты что дурной что ли?” – именно это я прочел в глазах продавщицы. Правда получив деньги, та стала несколько покладистее и даже соизволила ответить:– Двадцать пятое января, две тысячи двадцать третьего года.Мне стоило труда не выдать собственного удивления. Если память мне не изменяет, к Ор-Талу я попал в начале ноября. В том подземном мире хоть и сложновато было уследить за временем, но я более чем уверен – в тренировках прошло несколько лет. В родном же мире время как оказалось шло куда более размеренным темпом, выходило что для того же Михалыча с Диасом я отсутствовал всего пару месяцев! Факт меня не то, чтобы шокировал, мир давно перестал быть прежним. Но все же, игры со временем – все равно впечатляли.На весь огороженный бетонной стеной участок насчитывалось немногим меньше тридцати жилых домов. Предприимчивых людей оказалось не сказать, чтобы много, торговых точек было не больше джины, и состояние абсолютно каждой из них заставляло желать лучшего. В некоторых магазинах не хватало окон, в других – все еще красовались кровавые разводы на стенах. Как оказалось многие предприниматели были вынуждены ночевать прямо там – на открытых точках, дабы те не обнесли с наступлением темноты. О какой-либо санитарии и говорить не стоило – люди выживали как могли. Думаю, именно так выглядели трущобы в каких-нибудь странах третьего мира в прошлом. Сейчас же я готов был поспорить что подобные сцены стали обыденной реальностью по всему земному шару.По сути, Михалыч попусту закрыл стеной один из микрорайонов города, тем самым обеспечив относительно безопасную зону. Относительно, потому что в сейчас тупоголовые зомбари и даже новоявленные мутанты являлись далеко не единственной угрозой. Человек никогда не упустит шанса пожрать самого себя.– Монеты гони! Живо!– Н-но я…– Живее! Или что, жить надоело урод?!Я как-то не обращал на это внимания, но оказалось развернутая мною сфера контроля теперь могла передать в мое сознание и звуки. Очень интересно, новых способностей я не получил, зато качественно улучшил то, что уже имею. На ограбление в одном из загаженных, темных переулках я толком не обратил внимание. Всего-то троица каких-то гопарей стопят непонятно как заблудшего к ним мужика. Не сбиваясь с шага, я решил направить немного энергии в ноги с виду главного бандита. Тут же, до моих ушей дошел человеческий крик:– А-а-а-а…!– Ой… - я чуть не споткнулся на месте, бандит верещал так яростно что и без всякой сферы его легко можно было услышать. Вон некоторые из прохожих уже направились к источнику шума.Неожиданно, но мое касание телекинезом переломало бандиту ноги. Я прекрасно “Видел” как тот под удивленные и испуганные взгляды подельников корчиться на земле не в силах подняться. А ведь я в это “Касание” вложил далеко не все силы…Вернувшись домой, я ненадолго прервал прогулку. Во-первых, нужно было разложить уже купленные вещи, во-вторых – нормально поесть, и определиться с планами на вторую половину дня. Хоть в Лисаковске и нашлась одна единственная кафешка – жрать в ней я не решился, бог его знает, как и из чего там сейчас готовят. Куда безопаснее было найти банки с тушенкой, купить пакет сухарей, да набрать тех же макарон, гречки, и всего что могло пригодиться на кухне. За раз я конечно все не унесу, но думаю еще парочка таких заходов и все необходимое в квартире будет куплено.– Дзинь…! Дзинь…! – неожиданный звонок застал меня за поздним завтраком. Отложив почти пустую тарелку со спагетти, я подорвался было к двери, но вовремя понял, что звук идет далеко не от нее. Лишь на третьем звонке я додумался приложить руку к наушнику, прожав на ней среднюю кнопку.– Ну ты чего так долго отвечаешь к**ак? Я тебя минут десять уже вызываю чертила! – донесся из динамика знакомый бубнеж Диаса.– Да завались ты уже колобок! Я вообще-то жрать садился. Чего там у тебя?– А-а-а, ну жрать это святое. – глубокомысленно заключил артефактор. – Помнишь четырнадцатый дом? Ну тот что напротив мечети стоял?– Помню.– Подскакивай к нему. У нас с Михалычем выдалась свободная минутка, старик хочет тебе кое-что показать.Делать было особо нечего, так что я согласился. Изначально я хотел сначала к Лизе заскочить, но лишь сейчас понял, что просто не знаю где живет моя бывшая подчинённая. Вот у пухляша и спрошу.***Вышагивая в нужном направлении, я еще не подозревал, что то, что покажет мне Михалыч – полностью перечеркнет мои планы на ближайшее будущее. Что примечательно, отмывшись, купив нормальную одежду и немного отдохнув я видимо стал более узнаваемым. По крайне мере прохожие перестали на меня коситься, а некоторые и вовсе признав во мне пропавшего системщика подходили здороваться. Конечно, я пожимал все протянутые мне руки. Кому-то возвращал кивки, с иными же останавливаясь беседовал. Так, за очередным поворотом я с удивлением обнаружил свою бывшую команду: Зангара с остальными ребятами. Остолбенев, они замерли на месте выпучив на меня глаза.– Ну привет что ли. – махнул я рукой.– Какие люди! Мы с мужиками думали, что уже все – хана тебе.– Салам-Алейком брат! Ты это, пии***ц задержался хой!Марат, Аружан, Настя, Нурик. Тут был практический весь отряд, командиром которого я некогда был.– И вам не хворать. – пожав протянутые руки, я остановил взгляд на единственном незнакомом мне человеке: Девушке с длинными, вьющимися волосами. – А ты…?– Я Таня. – представилась незнакомка, следом очаровательно улыбнувшись. – Новый член в команде Зангара Алдияровича. Наслышана о вас.– Она наш новый лекарь. – вдруг раскрыл карты новый командир отряда. Зангар вышел чуть вперед остальных, и последним пожал мне руку. – Признаться честно, сначала я поражался твоей безответственности. Как можно было так просто взять, и свалить бросив доверившихся тебе людей? Сейчас же понимаю, что все к лучшему – я вновь командир.– Ну раз мы начали откровенничать, мне тоже есть что сказать. – я пытался подавить вырывающееся наружу раздражение. Но видимо, плохо пытался – вон как напряглись люди позади Зангара, когда я сделал еще один короткий шаг навстречу новоявленному лидеру. – Зачем вы девочку-то бросили?Судя по вытянувшемуся в удивлении лицу Зангара, тот явно не ожидал подобного вопроса.– Ты о Лизе? Она на брате помешалась. Мы пытались привести ее в чувство, но после того раза…– Значит плохо пытались. Ты прям только что катил на меня бочку из-за того, что я отряд оставил. А сам-то, как только кому-то из твоих людей стало тяжело – сразу бросил? Я был куда более лучшего о тебе мнения Зангар.– Да что ты знаешь?! – рыкнул он, чем привлек к нашей группе внимание прохожих, а вместе с тем враз повысил градус напряжения. – Она уже овощ! Взять ее с собой значит подставить весь отряд! А нам уровень поднимать надо! Сильнее становиться!Я знал, что в словах Зангара была искра истины, в чем-то он был прав. Но раздражение, и даже некую злость от его поступка я не мог никуда деть. Уже собираясь, было как-то колко ответить, я вдруг вспомнил пару моментов, пару собственных проступков, и замолк.– Ладно. – разорвал я вдруг затянувшуюся тишину. – Поздравляю с новым постом, не будем тут выяснять отношения. Я пойду, много дел еще.И я пошел, махнув на прощание рукой. Правда совсем скоро меня уже нагнал выкрик одного из членов бывшей команды.– Удачи тебе Алекс! Еще свидимся!Если не ошибаюсь, это был Нура. Эх, мелочь – а приятно.***До нужного дома по итогу я попал минут через пятнадцать. Ничем внешне непримечательная пятиэтажка, правда двери в нее были заварены, а единственный вход охраняло двое мужиков. От меня не укрылось то, что оба они положили ладони на рукоятки мечей, когда я стал подходить. Правда, напряжение в воздухе витало совсем недолго, один из чистильщиков меня признал.– Алекс, это ты что ли? – сразу же признал меня один из системщиков, пока второй в это всматривался в меня из-под сдвинутых бровей.– Я – кивнул, попутно пытаясь вспомнить из какого отряда был говоривший паренек. – Серега, Лисицкий вроде?– С фамилией все верно, вот только звать меня Андреем. – с улыбкой ответил мужик. - Я уже успел услышать о том, что ты вернулся, но верилось с признаться с трудом. Тут уже такие слухи вокруг тебя разошлись, одни говорят тебя мутанты сгрызли, другие что ты сам обратился…– Ну, звиняй тогда. Признаться честно на имена у меня ужасная память. А на счет слухов это все неправда, я с эльфийками все это время кувыркался. – мне стоило труда, не выдать свой п****ж улыбкой. – Михаил Федорович внутри?– Да ладно, чего уж там. У самого такая же проблема. – махнул рукой парень. – А глава да, внутри. Он предупреждал на счет тебя, так что проходи. Второй этаж, поворачиваешь направо – и до упора, а потом опять дверь справа.– Спасибо.Я прошел дальше, краем уха услышав шепот молчавшего до этого мужика:– Это че, реально тот Алекс?– А я что говорю! Вы то новенькие нихера не знаете, но я своими глазами видел, как этот монстр…Ха, оказывается я все так же популярен…Еще на подходах к нужной пятиэтажке меня несколько смутило то обилие дыма и шума что исходило из жилого здания. Попав внутрь и проходя вдоль длиннющего коридора, я наконец понял в чем было дело.Каждая из встреченных мне на пути квартир была переоборудована под мастерскую. Одно, двух, трехкомнатные, некоторые из них и вовсе были соединены. Где-то шили доспехи из кожи, где-то ковали металл разогревая железо в наспех собранных печах, в иных квартирах все переоборудовали под сбор каких-то запчастей…Первый этаж был просто огромен. Так как практически все подъезды заварили, изнутри пришлось делать дополнительные двери что соединяли между собой весь этаж. Не спеша подниматься на второй ярус, я прошелся вдоль всей пятиэтажки с интересом наблюдая за тем, как народ собственным трудом возрождает примитивную промышленность.Огорчило лишь то, что некоторые двери были закрыты хоть за ними и слышался непонятный лязг металла, а порой и нарастающий рев моторов. Надо будет вернуться сюда с Диасом, уж он то не упустит шанса похвастаться.Михалыч нашелся именно там, куда меня и направил встреченный у входа системщик. Собственно, он мне и открыл дверь.– Диасу пришлось убежать, там двигатель у грузовой машины забарахлил – по его части работа. – выдал старик, когда мы пожали друг другу руки.– Эх, а я хотел его экскурсию попросить провести. Впечатляюще вы тут все устроили.– Это да – протянул Михаил, и закрыв за мной дверь первым направился вглубь квартиры. – Люди они такие – им работа нужна. Без нее и мысли всякие в голову лезут, и бардак начинается. Думаешь мужикам в армейке просто так говорят лужи подметать? Не-ет! Наука это целая, а я вот часть ее и в поселение применил.– Ну, судя по тому, что я видел работа у людей далеко не бесполезная. – решил я подметить одну важную деталь, на что Михалыч просто махнул рукой.Квартира оказалась трехкомнатная. Кухня, спальня, зал… а вот следующая комната оказалась пустой. Ни всякой мебели, ни ковров, вообще ничего не было за исключением парящего прямо в воздухе кристалла.– Вот эту вещицу я и хотел тебе показать. – Михалыч встал прямо за ним, и теперь с легкой улыбкой растянувшейся на потресканных губах предложил – Прочти описание.Чувствуя некий подвох, я обратил взгляд на непонятную бандуру. Больше всего она напоминала собой вытянутый ромб, площадью в пару моих ладоней. Разноцветный, не пропорциональный, он выглядел одновременно неказистым и неполным. Где-то не хватало кусков, где-то камень выглядел отколовшимся. Всплывшее перед глазами описание показало следующее:Имя: Личный осколок (занят)Уровень: 2 (7/12)Описание: дает небольшой бонус владельцу, выражающийся в повышенной регенерации, и скорости повышения маны. Невозможно перенести. – Это еще что за хрень?!– Да вот что написано, то и есть Сашенька. – Вновь дал о себе знать старик. –Это еще далеко не все. У Диаса навык очень полезный появился: оценка. Так с его помощью он и узнал, что уровни кристалла повышать можно. На первом он только регенерацию увеличивал, кровь там останавливал быстрее при порезах, синяки быстрее рассасывались. А при втором вон и ману стал пополнять! На третьем еще какой-нибудь параметр появиться… но пока неясно что еще он может дать.– Да ну…! – сказать, что я был шокирован – ничего не сказать. – Это что же будет если у каждого в доме такой вот артефакт появиться? Вы его из тех кристаллов собрали?– Именно! – Михалыч поднял вверх указательный палец, и назидательно продолжил – Те осколки что за пределами стен мутантов в наш мир выталкивают – ценнейший материал оказывается. Сейчас мы раны залижем, в себя немного придем, и я людям все покажу и расскажу. Знаешь, что потом начнется?Глядя сейчас на горящие огнем глаза старика, я точно знал о чем он думает. За окружившими город мутантами, и осколками из которых они вываливаются, начнется самая настоящая охота. Ведь чем раньше системщик получит “Осколок”, тем скорее начнет собирать очередную грань своей силы.***От Михалыча я шел в приподнятом расположении духа. Несмотря на, казалось бы, ужасные условия, люди выжили, адаптируются, и при этом создают что-то новое. У самого руки наконец зачесались, после долгого перерыва появилась охота вновь хорошенько подраться. Отряд пока решил не собирать – на мой взгляд уж больно хлопотно было следить за чужими жизнями. Вон, за ту же Лизу я чувствовал некую ответственность. Узнав у Михалыча адрес девушки, я направился прямиком к ней, сделав лишь один короткий крюк дабы забежать в местную лавку. Прогуливаясь сегодня, я купил тут продуктов. На всякий случай затарился еще раз, и уже с полными пакетами направился к нужному зданию.Я остановился у одной из двух девятиэтажек что попали внутрь возведенных стен. Дверь от домофона была обесточена, но ее все еще привычно подпирала мусорка. Мне нужен был третий этаж, и сорок четвертая квартира.Что примечательно – подъезд недавно побелили, нос тут же уловил запах извести. Наверняка она закрыла собой кровавые кляксы на стенах – очередное напоминание о прошедшей катастрофе.Дверь мне никто не открыл, хоть я и продолжал практически бесперебойно стучать.– Я знаю, что ты внутри, Лиза. Откр…ох, точно ведь. – я вновь совсем забыл, что та была глухонемой.И как спрашивается до нее достучаться? Не придумав ничего лучше, я задействовал системную способность. Дверь выносить было лишним, а вот провернуть ключ, изнутри вставленный в замочную скважину – самое то. Короткий щелчок, и вот преграда отворилась. Я ели подавил в себе желание повторить знаменитые слова из одной восточной сказки, и наконец забрался в дом к девушке. Отогнал от себя мысли о том, что я, по сути, врываюсь в чужую собственность, и вообще похожу на какого-то маньяка, а затем огляделся.Несмотря на мои опасения – внутри было довольно опрятно. Никакого тебе мусора, пустых бутылок, даже ноги к полу не липли. Однокомнатная квартира, с простой планировкой и без всякого рода излишеств – вполне себе годный вариант в нынешнее время. Не став ходить вокруг да около, сразу же направился в кухню – именно там я засек Лизу.Та сидела за столом, спиной ко входу. А вот и бутылочка с водкой, после очередного шага вперед я почуял и перегар. Положив пакеты, подобрался ближе. Вздрогнув, Лиза испуганно вскочила с места, как только я положил ей руку на плечо.“А…Алекс?! Что вы тут делаете?!” – я не смог не отметить ее красные, мокрые глаза.“Пришел помочь” – вновь переключаться на мыслиречь было более чем непривычно, но я справился. – “Пришел буквально вчера. Парни рассказали мне о том, что случилось с твоим братом. Соболезную.”Удивление, паника, и даже некая злость – все это слетело с ее лица, когда я упомянул о смерти брата. Бледная, с плотно сжатыми кулачками и вытянутыми в одну линию губами Лиза видимо всеми силами сдерживала непрошенные слезы. Но глаза девушки при этом предательски мокли, а тело задрожало точь осиновый лист.Вместо слов, я сделал решительный шаг навстречу и крепко обнял ту, что множество раз спасала мне жизнь. Лиза в очередной раз вздрогнула. Уперевшись кулачками мне в грудь – попыталась оттолкнуть, вот только ничего у нее не вышло – я без труда выдержал ее напор. Это продолжалось несколько минут, а затем ее будто прорвало – девушка разрыдалась, обмякнув прямо у меня в руках.“Обещала защитить его… нету, Володи нету больше…! Я теперь совсем одна…у меня никого не осталось!”До меня донесся ее дрожащий, полный отчаяний голосок. Тонкий, готовый оборваться в любую секунду и перерасти в жалобный вой. Никогда в своей жизни я не терял близких… да и не сказать, чтобы их у меня было много. Но глядя сейчас на обливающееся слезами лицо, я ощутил то, насколько дорог ей был погибший, младший брат.“Поплачь… все теперь будет хорошо.” – я обнял ее, позволив спрятать лицо в моей водолазке. – “Не переживай Лиза, все будет хорошо. И…ты не одна.”