Пятое октября. Одиннадцать дней с момента прихода системы. Костанай – административный центр костанайской области.Некогда процветающий и мирный город, пожалуй, доживал свои последние дни. Это было прекрасно видно с расстояния в несколько десятков километров: именно на таком отдаление от областного центра находилась сто тридцать девятая военная часть. Руководил ей Ахмет Арыков – мужчина сорока семи лет, в звание полковника. Замерев на одной из дозорных вышек, он сквозь мощный бинокль наблюдал за тем в какой агонии умирает Костанай – его родной город, в котором Ахмет прожил все сознательное детство.Сотни тысяч обычных и эволюционировавших мертвецов под эгидой зомбарей способных брать под контроль подобных себе тварей, вырезали одну улицу за другой, тем самым уничтожая с трудом сформированные в условиях апокалипсиса поселения. Порой между рядов пятиэтажек мелькали вспышки навыков. Громыхали взрывы некоторые из которых были такой силы, что девяти, а порой и пятиэтажки складывались точь карточные домики, погребая сотнями и тысячами тон бетонных перекрытий как мертвецов, так и отчаянно сражающихся за жизнь людей. Вместе с тем локальные пожары казалось развернулись по всей территории Костаная, развеивая собой только-только опускающиеся сумерки.Конечно, человечество не сдалось без бой. Приход системы хоть и был подобен грому среди ясного неба, но сколь бы много мертвецов она не породила – туповатые, а вместе с тем неповоротливые твари в прямом противостояние не представляли из себя что-то по-настоящему стоящее – особенно в первые дни, когда развитых мертвецов еще не было и в помине. Автоматные очереди, гранаты и тяжелая техника, без труда справлялась с их истреблением. Зомби лишь за редким исключением могли забрать с собой жизни полностью экипированных солдат. Конечно, не всегда все шло идеально. Как на зло Костанайская область практически не имела в своих пределах серьёзного количества тяжелой техники, в то время как военная авиация и вовсе отсутствовало от слова совсем.Но даже при этом с пяток танков Т-72БА на пару с дюжиной более старых Т-62 без особых проблем сминали под собой гнилую плоть, едва ли не в пасту раскатывая под тяжеловесными гусеницами мясо и кости. Так же у их сто тридцать девятой военной части имелось не мало систем залпового огня способных смести особо плотные кучки мертвецов. Более того, не стоило забывать, что в самом городе дислоцировалась еще одна военная часть, полицейские участки, национальная гвардия в конце концов. Несмотря на огромные людские потери, панику и неразбериху, устроенную мертвецами в первые дни апокалипсиса, казалось, уничтожение этих тварей оставалось лишь вопросом времени. Так они предполагали.Сейчас, оглядываясь назад полковник понимал, что главной ошибкой с их стороны была эвакуация жителей. Каждый день его бойцы отправлялись в город без особого труда зачищая ближайшие улицы огнестрелом и тяжелой техникой, после чего тащили в сторону их части гражданских, стремительно заполняя людьми военную часть.Нужно было поступить иначе. Не считаясь с людскими потерями – обрушить на головы мертвецов настоящий град ракет, оставив людей дожидаться в квартирах – уничтожать мертвецов в ускоренном темпе, лишь так они могли бы предотвратить неизбежное. Но, кто же знал, что спустя какую-то неделю после прихода системы горючее для транспорта перестанет гореть, а огнестрел и системы залпового огня вместо смертоносного оружия превратиться в никому ненужный металлолом?!Лишившись своих главных козырей, военные стали стремительно терять ранее занятые позиции. Не то что спасать гражданских, им самим пришлось спешно бежать из ставшего смертоносным капканом города. Мертвецы же будто почуяв слабость людей повылазили буквально из всех щелей стремительно обескровливая одно поселение выживших за другим. Те, кто смиренно спрятался и ждал помощи военных, целыми пачками умирали от рук эволюционировавших мертвецов что без всякого труда ломали и железные двери, и баррикады что люди не редко возводили из всякого хлама. Ситуацию усугубляло еще и то, что, пользуясь исключительно огнестрельным оружием большая часть военного персонала не подняло даже одного-двух уровней. А тех же кто его повысил – было слишком мало чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию в целом.Понимая, что война идет по наклонной, полковник приказал в срочном порядке эвакуироваться подчиненному ему батальону. Приказ был отдан вовремя, и большая часть разбитых на отделения солдат запросто успевала вернуться. К сожалению, спастись удалось не всем. Седьмой и девятый отряд дислоцировались слишком глубоко в городе, и из окружения мертвецов выбраться так и не смогли. Зомбари оказались куда как более ощутимой угрозой нежели полагали военные. Теперь, оставалось решить, что делать дальше.Недавно прошло собрание, где участвовал весь офицерский состав их военной части. На нем обсуждался ряд вопросов начиная с глобальных тем по типу: стоит ли держать оборону, или лучше куда-нибудь уйти пока не поздно? И заканчивая стремительно проседающим запасам продовольствия. Даже несмотря на то, что солдаты обчищали встречающиеся на пути продовольственные магазины, жрать очень скоро будет попусту нечего.На предложение о том, чтобы отправиться в город дабы спасти те немногие поселения что еще каким-то чудом барахтались в кровавой мясорубке, большинство командиров ответило решительным отказом. И полковник их прекрасно понимал. Уже сейчас развитые мертвецы не являлись чем-то особенно редким. А если учитывать, что даже после почти недельной зачистки тварей в городе оставалось еще больше сотни тысяч – соваться туда без оружия и техники было настоящим самоубийством.В главной степени, обсуждение шло на тему того стоит ли им оставаться на месте обустраивая оборону, или лучше двинуться в путь пока твари были заняты истреблением оставшихся в городе людей?Куда проще конечно было бы сбежать. По данным посылаемыми ранее разведотрядов, тот же Рудный находившийся всего тридцати километрами ниже был вполне пригодным для жизни городом. Да, там все еще оставалось не мало мертвецов. Да, судя по всему, власть в городе захватила группка отъявленных мерзавцев, но все же это ни в какое сравнение не шло с тем, во что превратился областной центр. В крайнем случае, его всегда можно было обойти, обосновавшись в каком-нибудь селе. Возможно, они уже в тот же день двинулись бы в путь – настолько ужасна была картина утопающего в крови Костаная. Вот только если вспомнить что помимо военных на их базе располагалось порядком пяти тысяч ранее эвакуированных людей – ответ уже не казался столь очевидным. Перевозка такой армады неорганизованного люда при условиях апокалипсиса и нехватки продовольствия становился не слабым испытанием. А если вспомнить что транспорт работать перестал, и весь путь людям придется пройти на своих двоих – начинаешь и вовсе держаться за голову. Не оставлять же их в конце концов на произвол судьбы?Уже собираясь покидать дозорную вышку, полковник вдруг зацепился взглядом за бегущую из города толпу людей.– Какого…?В отчаяние перебирая ногами те бесцельно разбегались в стороны. Было видно, что у толпы не было конкретной цели – те желали лишь свалить по дальше от города.Вскоре, военнослужащий разглядел причину их паники. Через бинокль Ашот видел лишь размазанную тень. Каждый раз как та мелькала перед убегающими людьми наземь сыпались отрубленные головы. Несколько раз вспыхивали системные навыки:Земля ходила ходуном, искрили вспышки молний, в воздух поднималось крошево камней, пытаясь настигнуть изворотливую тварь – тщетно. Монстр, точного очертания которого полковник так и не смог разглядеть, играючи уворачивался от всех атак. Зато каждый выпад чудища не обходился без жертв – землю устилало все больше трупов, пока отступающих просто не осталось. Погибли все: и женщины, и дети, и обладатели навыков. Причем каждый без исключения лишился головы, безжизненными куклами повалившись наземь. Не обнаружив новой цели, тварь наконец остановилась, позволяя полковнику разглядеть себя во всей красе.– Твою мать…Больше всего тварь напоминала собой Коллектора из мортал комбат: Синяя, местами зеленоватая кожа, плотно облегающая немногочисленные мышцы. Алые, чуть суженные глаза, плотно зажата пасть, лишенная губ. И конечно же, четыре руки, судя по всему, росшие непосредственно из-за спины монстра. Каждая из них вместо человеческой кисти или на худой конец звериной лапы, заканчивалась даже на вид острейшим, темно-серым лезвием. Весь облик монстра буквально кричал об опасности.Но даже так, больше всего Ашота поразило именно системное описание, всплывшее над головой твари:Имя: Скоростной мертвец S-3 Уровень: 34 Описание: Хозяин локации. Чрезвычайно опасен. В следующий миг будто почуяв обращенное к себе внимание, мертвец дернул головой безошибочно впившись взглядом в находившегося на огромном отдаление полковника. Долгую минуту ничего не происходило, после чего тварь вновь размазалась в воздухе, отступив куда-то в сторону города.– Алексей! – обратился он куда-то в сумерки. Не прошло и пяти минут как перед мужчиной нарисовался вытянувшийся в струнку рядовой.– Звали, товарищ полковник?!– Оповести старший офицерский состав, через двадцать минут все должны быть на совещание. Так же предупреди людей о скорой эвакуации, пусть собирают все что можно унести.– Есть! Разрешите идти?– Разрешаю.Отдав честь, парнишка бодро побежал исполнять указание. Сам же Ашот, убедившись, что вновь остался один в недоверие опустил взгляд на собственные руки. Даже в свете сумерек было прекрасно видно, как дрожали его ладони. Полковник, лишь на миг представил как эта тварь вместо того, чтобы отступить к городу двинется в сторону их военной части. Перед глазами предстала картина самой настоящей кровавой бани, в которой лишенные нормального оружия солдаты умирали ничуть не тяжелее тех же беззащитных беженцев. Одной лишь этой перспективы хватило чтобы Ашот покрылся холодным потом. А ведь есть еще десятки, сотни тысяч голодных до плоти мертвецов. Хорошо, что он вразумил подчиненных запретив проводить спасательную операцию в Костанае. Сложно даже представить какая чертовщина сейчас твориться в городе.