В книге «Утро магов» (1960) Луи Повель и Жак Бержье пишут, что розенкрейцеры были наследниками давно исчезнувших цивилизаций.
Вокруг розенкрейцеров возникало множество споров. Бульвер Литтон был крайне заинтересован в том, чтобы узнать все об истории ордена и получить доступ к тем знаниям, которыми владели его члены. Мы не знаем, что он перенял у этих людей, до какой степени проник в тайны их ритуалов, но мы знаем точно, что одним летним вечером в 1853 году он попытался вызвать древних духов, стоя на крыше одного лондонского здания. (Знания, полученные Литтоном в результате приобщения к таинственным обрядам, по-моему, наиболее полно описаны в книге Нельсона Стюарта «Бульвер Литтон как оккультист» (1927).
Ни у кого не вызывало сомнений, что Литтон обладал глубокими познаниями в астрологии и даже владел телекинезом. Он использовал свои способности, чтобы давать самые точные предсказания, а также устраивать поражающие окружающих демонстрации, в ходе которых двигал предметы на расстоянии. Для достижения таких успехов пришлось кое-чем пожертвовать. Бульвер стал панически страшиться смерти, боялся оставаться один и быть похороненным заживо. За несколько лет до смерти он даже написал специальную инструкцию, руководствуясь которой следовало провести определенные тесты, которые должны были доказать, что он не находится в коме или трансе.
Когда он в 1873 году умер, большая часть некрологов была посвящена его необычным страхам. Консервативные люди викторианской эпохи считали, что причиной его фобий стали занятия оккультизмом и написание книг о сверхъестественных явлениях. После его смерти говорили о том, что помнить его будут как автора романов и повестей. На самом деле современники ошибались.
Но, как и изложенные выше странные факты, его необычная жизнь и сверхъестественные способности помогут нам разобраться, что в «Грядущей расе» правда, а что ложь.
Бульвер Литтон лично сделал два очень важных заявления. Как я отмечал ранее, таинственное знание розенкрейцеров было получено «из-под земли». Наш автор поверил в рассматриваемую нами легенду, о чем свидетельствуют слова, сказанные им одному из членов общества, Харгрейву Дженнингсу, в 1854 году: «Розенкрейц обнаружил знания в тайной комнате. То же ждет нас всех. Мы можем многому научиться у подземного мира».
Бульвер Литтон верил, что пентаграмму можно использовать как «средство связи». В своей «Странной истории» (1861) он рассказывает об этом читателю:
Пятиконечная звезда сама по себе имеет большое значение, так как относится к универсальному языку символов, с помощью которого все существа, находящиеся над нами, вокруг нас и под нами могут устанавливать телепатическую связь.
Если даже Бульвер Литтон и не нашел дорогу в подземное царство, которое описывает в «Грядущей расе», то он мог получить какие-то сведения о нем при помощи древних манускриптов, мистических сил или пентаграммы.
Нет сомнений, что автора и все его творчество окутывает какая-то тайна. Но разве нельзя предположить, что в этой книге есть истина — пусть и приукрашенная для маскировки? Многие задавались этим вопросом. Так, например, Надин Смит в статье «НЛО и загадки Агхарти», напечатанной в журнале «Предикшн» в январе 1979 года, спрашивает: «Правда ли, что легенда об Агхарти базируется на романе Бульвера Литтона? А может быть, Литтон под видом вымысла представил свою версию определенных оккультных фактов?» Доктор Рэймонд Бернард в книге «Полая Земля» (1969) пошел еще дальше: «Литтон был розенкрейцером и, возможно, в основу своего романа положил оккультную информацию о реально существующих подземных городах».
Но всему свое время. Сначала давайте ознакомимся с деталями необычного «романа» Бульвера Литтона.
В «Грядущей расе» рассказывается о подземной стране, что располагается в подземных туннелях и пещерах. Ее жители наделены высочайшим интеллектом и силами, подобными которым не обладает ни один человек на Земле. Главная их цель — выйти на поверхность и установить контроль над миром.
Имя человека, от лица которого ведется повествование, не называется. Сказано лишь, что он уроженец США. Но, несмотря на это, в личности рассказчика явно просматривается не кто иной, как сам Бульвер Литтон в молодости. В начале XIX века этот молодой человек приезжает в Англию, осматривает тамошние рудники и слышит историю о том, что одна из шахт ведет в подземный мир. (Я полагаю, что эти рудники, скорее всего, находились в западной части графства Йоркшир, где Литтон жил какое-то время. Как я уже говорил, один из туннелей, предположительно ведущих в Агхарти, находится в йоркширском Уорфдейле. Это может служить еще одним доказательством подлинности информации, положенной в основу книги. Сам Бульвер Литтон объясняет причину такой таинственности следующим образом: «Читатель, вероятно, догадается, еще до окончания моего рассказа, почему я скрываю название той местности, где происходили описываемые мною события, и, может быть, поблагодарит меня за то, что я воздержался в своем рассказе от всяких указаний, которые послужили бы ключом к ее открытию».)
Рассказчик настолько увлечен этой легендой, что в течение нескольких недель исследует шахты и в конце концов неожиданно находит туннель, ведущий в подземное царство. Дорогу ему освещает свет, не похожий на свет огня, но напоминающий сияние Полярной звезды. Туннель приводит его в большую пещеру, где он находит поселок, построенный не то в мавританском, не то в египетском стиле. Там он видит человека, облаченного в тунику и с тиарой на голове. В руках тот держит посох из блестящего металла, похожего на сталь. Больше всего рассказчика поразило его лицо:
Это было лицо человека, но по типу не похожее ни на одно из существующих племен. По очертаниям и выражению оно ближе подходило к изваянному лицу сфинкса: та же строгая правильность и покой, та же таинственная красота. Цвет кожи более всего напоминал краснокожее племя, хотя колер был гораздо нежнее и красивее; под изогнутыми дугою бровями светились полные мысли большие черные глаза. Лицо было без бороды; но что-то необъяснимое в его исполненном покоя выражении, в этих чудных по красоте очертаниях пробуждало такой же инстинкт близкой опасности, как появление тигра или змеи. Я чувствовал, что этот человекоподобный образ обладал силами, враждебными человеку.
Этот необыкновенный человек оказывается Аф-Лином, одним из правителей подземного народа, называемого Врилья. Он и его прекрасная дочь Зи знакомят рассказчика с тайнами своего мира, вначале подсознательно внушив ему способность понимать их язык. Во время бесед он узнает о сверхъестественных возможностях силы вриль, в честь которой дано название всей подземной расе. Понимание различных аспектов этой силы становится целью всех его дальнейших исследований.
От своих новых знакомых рассказчик «Грядущей расы» узнает о прародителях подземного народа, что жили в незапамятные времена на земле. Они были вынуждены искать убежище под землей из-за природных катаклизмов, когда целые материки сдвинулись с места или затонули.
Некоторые племена во время Великого Потопа спрятались в подземных пещерах, где и затерялись навеки… В глубинах земли остались следы их обитания, причем это были не хижины, а большие города, руины которых относятся к цивилизациям, существовавшим на земле задолго до Ноя.
Небольшая уцелевшая кучка людей, спасаясь от вторжения воды, нашла себе убежище в пещерах высоких гор и, блуждая по разным расщелинам и горным выемкам» постепенно углубилась в недра земли и навеки потеряла из виду мир, освещенный солнцем.
Долгие годы Врилья отчаянно пытались восстановить культуру и цивилизацию. Они достигли желаемого результата, овладев силами, которые могли управлять всесметающим потопом, и дали им название вриль. Наш рассказчик сообщает:
По объяснениям Зи, которая в качестве одного из светил Коллегии Ученых была ближе знакома с предметом, чем другие члены ее семейства, урегулированное действие этой жидкости является одним из самых могучих агентов, подчиняющих своему влиянию все виды материи, как одушевленной, так и неодушевленной. Она убивает, подобно удару молнии, и в то же время, примененная иным способом, возбуждает жизнь, исцеляет и сохраняет, и на ее чудотворном действии основаны все их методы лечения, сводящиеся к простому восстановлению равновесия в силах больного, причем исцеление уже достигается самою природою. С помощью этого могучего агента они пробивают самые твердые горные породы, открывая новые культурные долины в этой подземной пустыне. Она же является для них источником света, более постоянного, приятного для глаза и здорового, чем добывавшийся ранее из разных воспламеняющихся материалов.
