Взволнованный, Рерих задал священнику вопрос, над которым прежде не особенно задумывался:

«Лама, в Турфане и Туркестане нам показывали пещеры с длинными неисследованными проходами. Можно ли достичь Шамбалы через эти проходы? Нам говорили, как иногда из этих пещер выходили неизвестные люди и отправлялись в города. Они пытались платить за покупки странными древними монетами, которых теперь уже нет в обиходе».

Легкий намек на улыбку мелькнул на лице старого ламы. Прошло несколько мгновений, прежде чем он ответил:

«Истинно, истинно, люди Шамбалы иногда появляются в мире. Они встречаются с земными сотрудниками Шамбалы. На благо человечества они посылают драгоценные подарки, замечательные реликвии. Я могу рассказать тебе много историй, как чудесные — подарки были получены через пространство. Даже сам Ригден-Джапо иногда появляется в человеческом теле. Он неожиданно показывается в святых местах, в монастырях. И в предназначенный срок сообщает свои пророчества».

Неудовлетворенный ответом, Рерих продолжал настаивать:

«Лама, как произошло, что земная Шамбала до сих пор не открыта путешественниками? На картах можно видеть множество экспедиционных маршрутов. Ведь очевидно, что все вершины уже отмечены, а все реки и долины исследованы».

Лицо ламы расплылось в улыбке, которую мудрый человек дарит тому, кто не может осознать простую истину:

«Поистине, много золота в земле и много алмазов и рубинов в горах, и каждый жаждет обладать ими! И сколько людей пытаются добыть их! Так же как эти люди не могут найти сокровища, так и человек не в состоянии достичь Шамбалы без зова! Вы слышали о ядовитых потоках, обтекающих горы. Возможно, вы видели людей, умирающих от газов, когда они подходили к ним близко. Возможно, вы видели, как животные и люди начинают дрожать, приближаясь к некоторым местностям. Многие люди пытаются достичь Шамбалы непознанными. Некоторые из них исчезли навсегда. Только немногие из них достигают святого, места, и лишь тогда, когда их карма готова…

Опасно играть с огнем, хотя огонь может быть величайшей пользой для четювечества. Возможно, ты слышал, как некоторые путешественники пытались проникнуть на заповедную территорию и как проводники отказывались сопровождать их. Они говорили: “Лучше убей нас” Даже эти простые люди понимали, что к таким возвышенным вопросам можно прикасаться только с величайшим почтением».

Рерих слегка растерялся, но все же спросил о местонахождении Агхарти и Шамбалы:

«Лама, можешь ли ты рассказать мне что-нибудь о трех величайших монастырях близ Лхасы — Сера, Ган дан и Депанг?.. Существуют ли скрытые проходы под Поталой? И есть ли там подземное озеро под главным храмом?»

Лама снова усмехнулся:

«Ты так много знаешь, что мне даже кажется, что ты был в Лхасе. Я не знаю, когда ты был там. Не имеет большого значения, был ли ты там теперь или в других одеждах. Если ты видел это подземное озеро, тогда ты мог быть либо очень великим ламой, либо слугой, несущим факел. Но как слуга ты не мог бы знать многое из того, о чем ты мне рассказал».

Почувствовав, что старик еще не готов ответить на вопрос о туннелях под монастырями, Рерих спросил об Азарах и Кутхумпа — святых, которые, по слухам, знали все секреты Шамбалы.

Как обычно, Ца Ринпоче начал издалека:

«Если ты знаешь о таких случаях, успех должен сопутствовать тебе в работе. Так много знать о Шамбале само по себе уже есть поток очищения. Многие наши люди в течение своей жизни сталкивались с Азарами и Кутхумпа, или снежными людьми, которые служили им. Только сейчас Азары перестали появляться в городах. Они все собрались в горах. Очень высокие, с длинными волосами и бородой, внешне они похожи на индийцев. Однажды, идя вдоль Брахмапутры, я видел Азара. Я попытался догнать его, но он быстро обогнул скалу и исчез. На этом месте я не обнаружил ни пещеры, ни отверстия. Все, что я увидел, — это небольшую ступу. Может быть, он не хотел, чтобы его беспокоили.

Кутху мпа теперь нельзя увидеть. Раньше они довольно часто появлялись в-районе Цанга и Манасаровара, когда пилигримы шли на святой Кайлас. Даже снежные люди редко теперь появляются. Обычный человек в силу своего невежества принимает их за привидения».

Голос старого ламы затих, затем он усталым движением подобрал полы своей красной накидки. Уже стемнело, монастырь освещали лишь несколько свечей. Рерих понял, что его пребывание обременительно, и спросил, сколько еще старик согласен говорить. Дело в том, что был еще один случай, который привел Рериха в замешательство во время его путешествия по Азии, и именно о нем он хотел поговорить со священником прежде, чем тот удалится.

«Лама, недалеко от Улан-Давана мы видели огромного черного грифа, летящего низко вблизи нашего лагеря. Он летел наперерез чему-то сияющему и красивому, летящему на юг над нашим лагерем и светящемуся в лучах солнца».

Даже при таком освещении Рерих заметил, что глаза ламы загорелись. Старик прошептал чуть слышно: «Чувствовали ли вы запахи храмовых благовоний в этой пустыне?»

Теперь пришла очередь Рериха удивляться.

«Лама, ты совершенно прав — в каменистой пустыне, находящейся в нескольких днях пути от всякого жилья, многие из нас одновременно ощутили веяние изысканного аромата. Так было несколько раз. Мы никогда раньше не нюхали такого приятного запаха. Он напомнил мне одно благовоние, которое дал мне мой друг в Индии, — где он его достал, я не знаю».

Когда Ца Ринпоче заговорил, «го слова оказались сюрпризом. Слова старика, как позднее осознал Рерих, были самым удивительным из того, что он слышал за все его путешествие по Азии:

«Вас охраняет Шамбала. Огромный черный гриф — ваш враг, который стремится разрушить вашу работу, но охраняющая сила Шамбалы сопровождает вас в виде этой лучистой формы Материи. Эта мощь всегда рядом с вами, но вы не всегда можете ощутить ее. Только иногда она проявляет себя, чтобы дать вам силу и направить вас».

Сегодня, как я уже отмечал, Николай Рерих как философ, художник и писатель пользуется глубочайшим уважением. Но, несмотря на то, что его картины и книги широко доступны, его вклад в историю поисков Агхарти, и в частности Шамбалы, явно недооценен. И никто даже не выдвигал предположение, что в пустыне Улан-Даван Рерих, возможно, столкнулся с таинственной силой вриль.

Впервые об этой силе написал английский писатель Джордж Бульвер Литтон в своей увлекательной книге «Грядущая раса».

Небольшая книжка «Грядущая раса» вышла в 1871 году[15]. Ее автор лорд Литтон (1803–1873) был очень популярным писателем викторианской эпохи, хотя ныне его произведения основательно подзабыты.

И «Грядущая раса» — одна из самых редких его книг. Экземпляры ее прижизненных изданий можно найти только в крупных библиотеках[16]. Я нашел свой экземпляр в одном из букинистических магазинов Лондона, На корешке" кожаного переплета не значилось ни имя автора, ни название. Только одно слово, выведенной Чернилами в самом верху корешка; ВРИЛЬ.

Слово это тогда ничего для меня не значило, но все же заставило снять книгу с полки. Представьте себе мою радость, когда я открыл обложку и увидел, что это была именно «Грядущая раса», которую я так долго искал. Как и книги Фердинанда Оссендовского и Николая Рериха, этот труд сыграл огромную роль в истории изучения легенды об Агхарти.

Я помню, что, когда я начал просматривать книгу, она сама открылась на странице, которую, видимо, тщательно изучал прежний владелец. На этой странице (конец седьмой главы) содержалось объяснение, почему на обложке было написано слово «вриль». Там же, в маленьком букинистическом магазинчике, я и задался вопросом: почему эта книга о подземной расе, наделенной таинственными силами, стала такой редкостью? Хранила ли она какие-то запрещенные тайны? Знал ли автор нечто, что не следовало бы делать достоянием общественности?