За все это время Оссендовский не проронил ни слова. Тишина воцарилась под высокими сводами комнаты. Старик рассказал Оссендовскому уже очень много, и даже если он мог что-то добавить» Оссендовский знал, что не сможет этого осознать. Его предположение подтвердилось.

— Несколько раз первосвященники Лхасы и Урги посылали гонцов к Царю Мира, — поведал мне лама-хранитель библиотеки, — но те не смогли отыскать пути к нему. Зато один тибетский полководец после битвы с олетами вышел к пещере, над которой были высечены слова: «Здесь ворота в Агхарти». Навстречу из пещеры выступил изящный, приятной наружности мужчина, вручил вождю золотую плитку с таинственными знаками и произнес при этом: «Царь Мира предстанет перед людьми, когда пробьет час вести всех праведных людей на борьбу с неправедными, но сейчас время еще не настало. Не родился еще величайший грешник всех времен».

Когда старик закончил свой рассказ, в библиотеку вошли еще два ламы. Оссендовский хотел задать библиотекарю еще несколько вопросов или хотя бы поблагодарить его, но тот бесшумно удалился. Путешественник никогда больше не говорил с ламой, пролившим свет на тайну Агхарти.

Неупомянутыми остались лишь две вещи, о которых следует рассказать в связи с Оссендовским и его книгой, которая была опубликована годом позже в Париже. Первая заключается в том, что книга Оссендовского увидела свет одновременно с другой очень важной книгой. Впоследствии кто-то заметил, что эти книги необъяснимо связаны. Книга называлась «Майн Кампф». Ее написал молодой немец Адольф Гитлер, который возмечтал стать «Царем Мира». Мы еще вернемся к рассмотрению странной взаимосвязи между этими книгами в последующих главах.

Вторая относится к заявлению Оссендовского о невероятных силах, которыми обладают жители Агхарти. С помощью этих сил они могут уничтожать целые континенты и с таким же успехом — использовать свои возможности для приведения в движение удивительных транспортных средств. Существует предположение, что это что-то вроде ядерной энергии, а в качестве средств передвижения они используют летающие тарелки! (Книга «И звери, и люди, и боги» опубликована в 1923. До этого времени никто не предлагал таких версий.) Возможно, их силы имеют отношение к таинственной силе вриль. Мы рассмотрим все эти захватывающие и интригующие версии ниже.

Итак, мы подошли к судьбе еще одного исследователя Агхарти, Николая Рериха. Всемирно известный художник и путешественник, Николай Рерих тоже прошел дикие и безлюдные степи Азии и подобрался к тайне еще ближе…

Николай Константинович Рерих был необыкновенным человеком, сыгравшим видную роль в истории современного мистицизма. Его оригинальная философия, способности пророка и провидца, талант художника обеспечили ему особое место в жизни многих людей XX века. Хотя он умер тридцать лет назад[14], многие его труды продолжают печатать, его картины выставляются по всему миру, а его философия дала пищу для ума многих мыслителей. В Нью-Йорке есть музей, посвященный этому человеку и названный в его честь.

Интересы Рериха, родившегося в Петербурге в 1874 году, были весьма разносторонни, но больше всего его интересовала легенда об Агхарти. Как мы увидим далее, эта тайна полностью овладела им.

Рерих происходил из знаменитого русского рода, корни которого уходили в десятый век — к викингам. Это был род храбрецов и путешественников, людей дела со жгучим интересом к самым разным исследованиям. Все эти качества были и у Николая и проявились уже в раннем детстве. Может быть, окружение, а может быть, кровь викингов толкнула Рериха к археологии. К. П. Тампи в монографии «Николай Рерих» (1935) писал: «Когда ему было десять лет, Рерих откопал несколько древних гербов викингов. Найденные предметы были представлены Археологическому обществу. Уже тогда он получил всеобщее признание».

Тампи говорит, что Николай был одержим желанием стать художником. Он имел некоторые навыки в рисовании и благодаря своему упорству достиг заметных успехов. К пятнадцати годам его работы печатали художественные журналы, и он получил признание в определенных кругах.

Несмотря на тягу к искусству, Рерих поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Однако через некоторое время стало понятно, что его увлекает только рисование, и родители разрешили ему перевестись в Академию художеств. По окончании обучения он отправился в Париж, чтобы там совершенствоваться в живописи. Вернувшись оттуда, Николай стал писать картины и читать лекции по живописи. В 1906 году он получил премию, пожалованную ему царем за роспись новой церкви. Рериха назначили директором Академии развития искусств в России. Ему в жизни всегда сопутствовали успех и всеобщее признание, и так вплоть до начала русской революции. Рерих в тот момент находился в Америке. Он понял, что дорога на родину теперь для него закрыта, и так никогда больше и не ступил на русскую землю.

В Америке Рерих увлекся буддизмом и таинственным миром Востока, который манил его еще в России. Он был настолько увлечен этим, что в 1923 году организовал экспедицию по изучению Индии, Монголии и Тибета. Больше всего Рериха поразили Гималаи; они наложили отпечаток на все его дальнейшее творчество (Рерих поселился в Индии в 1920-х годах и умер там же в 1947 году).

Экспедиция насчитывала девять человек вместе с самим Рерихом. Их сопровождали проводники из Сиккима. Пройдя через Пенджаб, Кашмир, Хотан, Урумчи, Алтайские горы, Ойротский район, Монголию, Гоби и Цайдам, исследователи наконец прибыли в Тибет. Группа блуждала по отдаленным и безлюдным просторам Азии пять лет. Рерих написал рассказ о «враждебности и сюрпризах», которые они встретили на пути. Чтобы руководить экспедицией, Рериху понадобились все его знания, смелость и смекалка. Проводя дни и ночи в седле, он рисовал пейзажи и людей, вел подробный дневник.

Об экспедиции Рериха долго ничего не было слышно. И только в 1928 в Индию пришло сообщение из Тибета. Отрывки из него показывают, насколько тяжелым был их путь:

На территории Тибета на нас напали вооруженные разбойники… Шестого октября в двух днях пути от Нагчу нас остановили тибетские власти… В течение пяти месяцев экспедиции приходилось ночевать в летних палатках в сорокаградусный мороз на высоте 15000 футов. Нам не хватало корма для животных. За время пребывания в Тибете погибло 5 человек, среди которых были монголы, буряты и тибетцы. Погибло девяносто животных из каравана… Указом властей письма, адресованные правительству Лхасы и британским властям в Калькутте, отменялись. Нам запрещалось говорить с проходящими мимо караванами, покупать еду у жителей. Деньги и медикаменты подошли к концу…

Рерих рассказывает, что об экспедиции ходили разные слухи:

За эти годы мне пришлось побывать и французским» и американским королем, и командиром русского корпуса, и королем всех буддистов. Успел даже два раза умереть. Успел быть одновременно в Америке, в Сибири и в Тибете. По словам цайдамских монголов, я вел войну с сининским амбанем; а по словам хотанского даотая, я привез маленькую пушку, которая в десять минут уничтожит весь Хотан и его сто тысяч жителей. Мы ко всему привыкли, и никакими «достоверными» слухами удивить нас нельзя. Монголы твердо запомнили об Амери-хан. Так претворилось «American» в какого-то воителя. Из Лхасы нам передавали целые сказки, и мы с трудом находили в них свои признаки.

Несмотря на все трудности, Рерих выстоял. Он нашел себе друзей и многое узнал о местном населении и его традициях. Уже через несколько недель после начала экспедиции ему рассказали легенду об Агхарти. Его мысли о подземном царстве нашли отражение в его книге «Алтай — Гималаи: путевой дневник» (1930). Вот что он писал: