Лин снял с себя неповрежденную кирасу, оставшись в легкой рубашке, и помог мне надеть ее на раненого легионера.

По небу прокатился оглушительный рев, наши взгляды устремились вверх, сердца бешено заколотились. Закончивший расправу над Хелгеном, Алдуин вальяжно сделал пару кругов над долиной и улетел прочь, скрывшись в низких облаках. Все с облегчением выдохнули.

– Тут недалеко, – переведя дух, заговорил имперец, – есть деревушка Ривервуд, думаю, если нам по пути никто не помешает, к вечеру мы до нее доберемся. Можно будет снять комнаты в таверне, а завтра с утра отправиться в Вайтран и сообщить о случившемся ярлу Балгруфу.

– Хорошая идея, – согласился блондин. – Идти можешь?

– Ноги онемели, так что без вашей помощи я не справлюсь, – стражник смущенно улыбнулся.

– Не волнуйся, поможем. Да, Айрине?

Честно говоря, я не очень вслушивалась в их разговор, поэтому, когда ко мне обратились, я машинально кивнула. Все мои мысли сейчас были о важных документах, которые остались в кустах на границе между двумя странами, а также о том, лежат ли они там до сих пор или же их подобрал какой-нибудь проходимец.

Что ж, единственный способ узнать – пойти и проверить это лично.

Путь до Ривервуда обошелся без приключений. На нас никто не напал, даэдра не прорвались в Мундус, да и аэдра не сочли нужным показываться нам на глаза, что было вполне в их духе. Разве что погода ухудшилась: поднявшийся ветер пригнал низкие кучевые облака, потемнело, и начал накрапывать мелкий дождь.

В таверну мы буквально ворвались, стремясь побыстрее спрятаться от мерзостной всепроникающей мороси. В общем зале торчал за стойкой хозяин заведения, несколько его помощниц собрались стайкой возле сидящего близ очага барда, который нарочито неспешно настраивал лютню, корча смущенные рожицы на девичий щебет в духе "спой, светик, не стыдись". Впрочем, двое поддатых завсегдатаев прекрасно справлялись с поглощением спиртного и без официанток. В одном из них я с удивлением узнала Сэма Гевена, проще говоря – пьяницу и весельчака Сангвина в человеческом обличье. Похоже, один даэдра-таки пробрался в этот мир и уже приметил первую жертву для своих проказ.

– Сколько у вас свободных комнат? – поинтересовался Лин у трактирщика. Легионер опустился на скамью, я стояла рядом и вертела в руках снятый на входе шлем. Понеслись первые аккорды песни поддавшегося на уговоры девушек барда. "Рагнар Рыжий". Никогда не любила ее.

– Всего две, по десять золотых за ночь каждая. Будете брать?

– Будем.

Раненого мужчину мы устроили в более уютной, на наш взгляд, горенке, заказали ему еды и питья, пожелали хорошенько выспаться и оставили в покое. Зайдя в нашу комнату, я молча скинула с плеча сумку, расстегнула перевязь с мечом и стянула с предплечий наручи. Свалив все это добро вместе со шлемом в кучу на столе, я освободилась от сапог и блаженно растянулась на кровати. Лин также снял с себя все лишнее, примостился на стуле подле стола, облокотившись спиной о стену, и задул горевшую в подставке из коровьего рога свечу.

Говорить было не о чем, да и сил на разговоры не было. Усталость, скопившаяся за этот долгий и нервный день, быстро смежила нами веки, и мы заснули под размеренное дыхание друг друга, пока тихо барабанящий по стенам дождь набирал силу.

Опять эти голоса. За время, проведенное в Скайриме, я не раз слышала во сне эти голоса. Они что-то шептали мне: один источал злорадство и словно стремился меня отвлечь от чего-то важного, другой – подбадривал, вселял надежду и как будто хотел придать сил, чтобы двигаться дальше. Шептуны, как я их прозвала про себя, говорили тихо и неразборчиво, быть может, даже на чужом языке. Они являлись ко мне нечасто, но каждое их появление оставляло след.

Эти голоса будто пытались перешептать друг друга. Между ними велась борьба за мой разум или даже душу. Я каждый раз хотела рассказать о них кому-нибудь, но каждый раз с рассветом забывала о странном сне и вспоминала лишь в следующее их появление. И вот эти двое снова очутились в моей голове. Голос каждого стал намного громче, увереннее, сильнее. Мне было не по себе, я пыталась отгородить свой разум от невидимых существ, но все без толку. Зато теперь я смогла уловить в их шепоте осмысленную фразу:

«Наставь его на путь истинный…»

После этого все смолкло.

Я проснулась. На моей талии лежала теплая и довольно увесистая рука, а затылок овевало размеренным теплым дыханием. Я осторожно, чтобы не потревожить парня, вылезла из-под него, встала с кровати и, поморщившись, принялась разминать спину. Я не злилась на то, что он не выдержал на стуле и решил бросить свое джентльменство, потеснив меня на единственной в комнате кровати. Если уж даже на ней у меня затекла спина, то каково ему было спать сидя?

Живот громко заурчал, обращая мое внимание на свою вопиющую пустоту. Я была <i>очень</i> голодна. Неудивительно, ведь по прибытию сюда мы сразу завалились спать.

Я взяла со стола кошелек и вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой скрипнувшую дверь. В главном зале было тихо и пусто, лишь хозяин таверны раздраженно оттирал столы и ворчал себе под нос про ленивую помощницу, которая снова не вышла в свою утреннюю смену, поскольку, предположительно, сейчас находилась в постели барда.

Завидев меня, мужчина заткнул тряпку за пояс, вытер руки о фартук и прошел за свою стойку.

– Я-то думал, что ваша компания будет до обеда без задних ног дрыхнуть. У вас такой измученный вид был, будто по вам стадо медведей вприсядку прошлось. Неужто уже выспалась? Или что-то потревожило?

– Ничего такого, просто есть хочется. – ответила я, удивившись его проницательности. Стадо – не стадо, а одна медведица по нам точно прошлась паровым катком.

– Если подождешь, разогрею говяжью похлебку. Сойдет? – Я кивнула. Что угодно, лишь бы побольше и посытнее. Такое ощущение, что гнетущая пустота в желудке вышеупомянутую медведицу целиком всосала бы и попросила добавки. – Из напитков остались мед и можжевеловый ягодный сок, вино все с настойками та пьянь вылакала. Вот ведь бездонная глотка.

– Давайте мед, а еще хлеба неплохо бы. Сколько за все?

– Сейчас посчитаю, – трактирщик подошел к своей стойке и стал что-то черкать в небольшой книжке, предложив мне пока что присесть, но потом посмотрел на столы, которые были заставлены грязными тарелками и пивными кружками, и задумчиво поскреб бороду. – Слушай, девочка, давай так – убери со столов, протри их да пол подмети. А за это бесплатно получишь все, что заказала.

Я согласилась помочь, но попросила также бесплатно накормить нашего раненного спутника. Квест был принят и успешно выполнен, и через полчаса я уже уплетала за обе щеки наваристую похлебку.

Во мне никогда не обнаруживали себя магические способности. Даже сейчас, листая "Том заклинаний: Пламя", который я случайно обнаружила в процессе поиска сапога под кроватью с мирно храпящим Лином, я не ощущала, что внезапно научилась метать огонь. Из всего оружия, которым Соратники учили меня пользоваться, я хорошо освоила только лук, так что пара полезных заклинаний не помешала бы. Я, конечно, не говорю, что мечом совсем не умею орудовать, но это не мое.

Мне всегда было интересно, что же написано в книгах заклинаний в игре, но при использовании они просто исчезали. И сейчас мне предоставился шанс удовлетворить свое любопытство.

Книга была не такой уж и большой, она больше походила на толстую школьную тетрадь в твердом переплете. Делать все равно было нечего, спать не хотелось, поэтому я неторопливо переворачивала пергаментные страницы, вдумываясь в каждое прочитанное слово, внимательно рассматривала картинки и повторяла движения руками, которые были на них нарисованы. После нескольких страниц теории пришло время практики. Мне это казалось глупой затеей, но чем скамп не шутит, вдруг получится. Перевернув лист, я увидела рисунок огонька и записанное под ним даэдрическими рунами заклинание.