Я почувствовала, как на меня смотрят, и, обернувшись, встретилась взглядом с золотистыми глазами. Альтмер спокойно и как-то даже умиротворенно посмотрел то ли на меня, то ли сквозь меня, а затем снова воззрился на небо. Было что-то ироничное в том, что Империя, прогнувшаяся под Доминион, казнит высокого эльфа вместе с бунтовщиками, этот прогиб не одобрившими.

– Рыжая? – опять тот парень.

– Ну чего тебе?

– Любви хочу! – от такого заявления я опешила и резко обернулась к норду (кое-как, но Соратники научили меня различать расы людей).

– А я тут при чем?

– Ты красивая, – он заговорщически подмигнул, а я почувствовала, как к лицу приливает краска. – Подаришь мне поцелуй?

– Ещё чего!

– Ну прошу, – он состроил обиженно-просящую мордашку, а я закатила глаза и отвернулась. На меня такие штучки никогда не действовали.

– И почему же именно я?

– Во-первых, ты стоишь близко, во-вторых, ты откликнулась, в-третьих, ты – кра-си-ва-я, – последнее слово он проговорил по слогам, очень тихо и практически мне в ухо.

Я вздрогнула, ничего не ответила и сделала небольшой шаг вперед. Смертник больше не делал попыток со мной заигрывать, что меня несказанно порадовало.

Когда очередной Брат Бури лишился головы, пульс пустился вскачь, а под ложечкой неприятно засосало. Мой черед.

– Рыжая, теперь ты! – Ватные ноги отказывались двигаться, и я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и принять смерть достойно, как меня научили неустанно пекущиеся о своей воинской чести Соратники. Легионерша же истолковала мою медлительность на свой лад: – Рыжая! Сюда живо! И не вздумай бежать, схлопочешь стрелу в коленную чашечку и уже не идти, а ползти к плахе будешь, скуля и слезами захлебываясь!

Я машинально усмехнулась, не к месту вспомнив набившие оскомину шутки про стрелу в колене. В спину меня подтолкнули, и по инерции я пошла вперед, навстречу хищной улыбке изогнутого лезвия топора.

– Рыжая, чего развалилась?! Ноги в руки и побежали! Давай, давай!

Я встряхнула головой и поднялась на дрожащие ноги. Страх куда-то исчез, остались только бегущий по венам чистый адреналин и пьянящее ощущение того, что я все-таки живу.

Алдуин появился внезапно даже для меня, успевшей мысленно распрощаться с этим бренным миром. Когда над городком в первый раз прокатился знакомый драконий рев, я подумала, что мое находящееся на грани сознание выкинуло злую шутку. Но когда палач уже занес топор, рев явственно повторился, а затем и сам Пожиратель Мира приземлился на возвышающуюся в центре поселения башню, возле которой проводилась казнь. Земля содрогнулась, мужчина с топором наперевес не смог удержаться на ногах и выпал из моего поля зрения, буквально.

После следующего Крика облачная синева над нами окрасилась в пламенно-алые цвета, уподобившись небу над Мертвыми Землями, и разразилась дождем из горящих камней. Один из них упал прямо передо мной, опалив горячим паром.

Я, ошалев от ожидаемо-неожиданного спасения, с низкого старта рванула по привычному маршруту башня-крыша-улица-подземелье, когда очередной крик вновь вздыбил землю и свалил меня с ног. Именно в тот момент ко мне на подмогу подоспел охочий до любви блондин-смертник. Мы благополучно укрылись от беснующегося первенца Акатоша в башне через площадь от той, на которую он уселся. Вместе с нами в помещении пытались отдышаться и оценить свои шкуры на предмет ожогов и подпалин еще несколько выживших осужденных. По всему городу разносились боевые кличи, вопли боли и драконий рев, чувствовался запах горелого дерева и паленой плоти. Я представила, что творится снаружи, и содрогнулась.

– Дай руки, попробую развязать путы, – после пары минут ожидания запястья были свободны, мой нечаянный знакомый довольно ловко справился с задачей, чего не скажешь обо мне – с его веревкой я провозилась несколько минут.

– А как это у вас получилось?

– В смысле? – я прервала свое занятие и взглянула в глаза парню.

– Дракон тот. Как вы с эльфом его вызвали? Вы постоянно смотрели на небо, а потом он прилетел. Что за магия такая?

– Ничего подобного. Я не владею такой мощной магией и высоких эльфов, в частности этого, никогда раньше не видела. Наконец-то! – я победно вскрикнула, когда веревки поддались и освободили руки моего собеседника. Он размял запястья, продолжая пристально на меня смотреть. Было видно, что я его не убедила.

– Не скромничай ты так. Расскажи, как тебе удалось.

Я начала терять терпение.

– Да не я это, не я! – Вскочив со ступеньки, я повысила голос. – А если не веришь, то иди на улицу и спроси у дракона сам!

– Хорошо, хорошо, – норд выставил перед собой руки, показывая, что сдается. – Как тебя зовут?

– Айрине из Вайтрана, – я, немного успокоившись, подошла к узкой бойнице и попыталась понять, безопасно ли уже будет попытаться проскочить мимо дракона.

– А я Лин. Из Рифтена. Меня на границе поймали, обвинив в том, что я нарушитель, – Лин усмехнулся и встал у меня за спиной. – Угораздило же имперцев именно сегодня проверять окраину Скайрима. А ты-то как к ним в лапы угодила?

– Давай об этом потом поговорим. Для начала нужно выбраться отсюда.

Внезапно сверху раздался грохот разламываемой гигантским монстром каменной кладки и неразборчивый крик. По трясущейся лестнице скатился один из мятежников, охваченный пламенем и орущий то ли от страха, то ли от боли, то ли от всего сразу. Огонь потушили быстро, и много вреда он не нанес, а вот падение с лестницы кувырком обошлось смертнику дороже.

Мы с Лином переглянулись и побежали к вершине башни. Примерно на середине её в стене зиял огромный пролом, в который было видно горящий город, суетящихся имперцев и соседнее здание – кажется, трактир. Бывший. Норд ткнул меня в плечо, кивнув на просвечивающий через сметенную драконом крышу второй этаж строения.

– Прыгаем?

Я молча кивнула и отошла для разбега.

Сказать, что прыжок вышел так себе – ничего не сказать. Разбега мне не хватило, и безжалостная гравитация мощно приложила меня грудью о балку. Лину, который перескочил без проблем, пришлось меня вытаскивать и приводить в чувство. Когда же я смогла нормально дышать, удостоверилась, что перелома ребер можно не опасаться, и двинулась вслед за нордом, появилась другая проблема: прогоревшая доска под моей ступней хрустнула, я по колено провалилась в образовавшуюся дыру и застряла. Мне было стыдно за свою неуклюжесть, так как парню пришлось опять меня вытаскивать, но его, кажется, это не смущало.

Мелкими перебежками из одного укрытия в другое нам удалось добраться до нужной крепости.

– Уф, добрались, – выдохнул блондин, как только двери за нами закрылись. Пока он переводил дыхание, упершись руками в колени, я обратила внимание на струйки крови на полу. Проследив взглядом их направление, я обнаружила лежащие возле окровавленной стены бездыханные тела двух имперцев. Одной из них была легионерша, грозившая мне ранее стрелой в колене. Её грудная клетка была распластана наискосок ударом меча.

Трупы заметил и Лин.

– Кажется, тут до нас кто-то проходил.

Скорее всего – Довакин. До этого момента я думала, что честь быть драконоборцем принадлежит мне, так как Алдуин прилетел именно в момент моей казни, но теперь начала в этом сомневаться. Хотя, если подумать, этот мир – эта реальность – избавлена от условностей и драматизма игры, здесь все может быть совершенно по-другому.

По крайней мере, человек или люди, проходившие тут, избавили нас от нужды убивать наших несостоявшихся палачей.

– Что ты делаешь?

– Обыскиваю трупы, не видно разве? – Лин забрал у имперки кошелек с монетами и кинул его мне. Поймать мешочек я не успела, и он со звоном упал на каменный пол.