Я медленно достала карту демона из тайника, что находился под моей кроватью, и протянула её удивленным девушкам.

— Мне нужно попасть в это место, — Я нервно провела рукой по своей шее. — Прошу, ничего не спрашивайте, от этого зависят жизни моих близких.

Эмма ткнула пальцем на змеиный глаз, и между подругами завязался молчаливый диалог взглядов.

— Это красная зона, — Девушка протянула карту мне в руки. — Зараженные словно мухи облепили это здание, что раньше было многоэтажным домом, и никого не пускают.

Красная зона… Я уже где-то это слышала.

Это место, куда в последний путь отправился Рик и Генерал! Тим был с ними, но ему удалось чудом выжить. Как говорила Эмма, — «в рубашке родился».

— Что они там прячут? — Дрожащим голосом спросила подруг я.

— Никто не знает, — Эля опустилась на мою кровать, и та противно заскрипела. — Но, люди не теряют надежды попасть туда, чтобы это выяснить. Возможно, там находится то, что остановит вирус.

Мои руки упали в ненадобности, и карта плавно полетела на пол.

— Где расположена часть, в которую мы отправимся?

Эмма подобрала карту, и указала немногим правее от красной зоны. Около километра расстояние между нашей военной части, и чрезвычайно опасной красной зоной.

***

— Как только ворота откроются, каждая группа держа дистанцию выходит наружу, — Закрепляя на Эле бронежилет провозглашал Главнокомандующий. — Вам нужно лишь сесть в машину, что будет ждать вас наготове.

Я стояла у самых ворот, переминаясь с ноги на ногу. Бронежилет оказался крайне тяжелым, и сильно давил на плечи, но стараясь игнорировать дискомфорт, я взяла свой худой рюкзак с самым необходимым, и огляделась.

На первом этаже, куда ранее нам запрещалось спускаться, толпилось не большое количество добровольцев. Я предположила, что нас порядка восемнадцати. Заметив среди людей знакомые короткие волосы, я направилась к ней.

— Привет, ты же Белла?

Девушка проверила ремни на своем бронежилете, и перевела на меня свои темно-зеленые глаза с серыми крапинками.

— Привет, — Девушка протянула мне руку, и я охотно её пожала. — Да, а твое имя…?

— Мира, я первокурсница.

— Первокурсница? — Белла чуть приоткрыла рот выказывая удивление, и слабо улыбнулась.

— Да, — За спиной раздались шипящая ругань Эммы, и я съежилась. — Мы едем первые, хочешь с нами? Нам не хватает одного человека.

Белла огляделась вокруг, и уверенно кивнула.

Мы направились в сторону ворот, когда Главнокомандующий объявил о том, что первой группе пора готовиться.

Волнение, которое словно корни дерева крепко вросло где-то внутри угрожало выплеснуться. Эля взяла мою руку в свою. Я сжала её ладонь как можно сильнее, и во вторую руку легла рука Эммы. Мы стояли перед воротами, когда те издали громкий звук, и стали протяжно открываться.

***

Туннель, что сопровождал людей наружу был темным. Таким темным, что не ощутив поблизости Беллу, я испугалась, и стала мотать головой в попытке найти её силуэт.

— Не смотря на то, что я старшекурсница, мне ни разу не доводилось идти здесь. — Услышала я её голос позади себя.

Эхо, что повторяло даже наше дыхание было оглушительным.

Слабый свет от луны в конце туннеля становился все ближе, и я услышала, как мое сердце забилось с немыслимой силой, так, что казалось это услышат сопровождающие меня девушки.

— Осталось немного. — Прошептала Эля, и крепко сжала мою ладонь.

Мы сделали несколько последний шагов, и ночной воздух ударил в мой нос. У самого окончания туннеля нас ждала военная машина, бронированная так, что даже стекла имели толщину моего запястья. Эмма уверенно открыла дверь, и мы залезли внутрь.

— Не ожидал, что добровольцами будут девушки. — Вместо приветствия сказал водитель. Это был мужчина тридцати лет с густой щетиной, и не менее густой шевелюрой. Остального в нем разглядеть мне не давала тьма.

— Долго нам ехать? — Взволнованно спросила его Эля.

— Минут двадцать, если зараженных на пути будет не много.

Мужчина нажал на газ, и машина повезла нас в одно из самых страшных, но при этом желанных мест всех кадетов.

— Зачем первокурсницам идти в добровольцы? — Белла осмотрела каждую из нас, и только сейчас по взгляду Эммы я поняла, что та узнала девушку.

— Слишком скучно сидеть взаперти, — Шутливо ответила Эмма. — А ты? Зачем тебе идти на такой риск?

Глаза Беллы потускнели. Девушка глубоко втянула воздух, и прикрыла веки. Я щипнула Эмму за ногу, напоминая, что эта тема может быть болезненна для недавно потерявшей возлюбленного Беллы.

— Мой жених пал в схватке с зараженными, я иду мстить, — Белла посмотрела в лобовое стекло с такой ненавистью, словно перед машиной стоял зараженный. — Хочу убить как можно больше тварей.

Я поджала губы, чтобы сдержать свои слова соболезнования при себе, Белла всем видом показала, что они ей ни к чему. Машина резко увильнула вправо, и мы повалились друг на друга. Через мгновение в наше стекло врезался зараженный, оставляя мерзкие следы. Он посмотрел прямо на Беллу, и девушка достал пистолет готовая выстрелить, когда водитель закричал;

— Не смей! — Он увильнул вбок и тварь осталась где-то позади. — Если выстрелишь в стекло, то оно потеряет свое качество. Думаешь, что на машины продолжают ставить хрупкие стекла?!

Белла тяжело проглотила слюну, и убрала пистолет на место.

— Откуда у тебя оружие? — Усаживаясь на место, спросила новую знакомую Эля.

— На втором курсе обучают стрельбе, — Помогая мне сесть более усидчиво, быстро ответила девушка. — И выдают оружие.

Мы не успели очухаться от первого нападения зараженного, как на машину кинулось сразу четверо. Один прыгнул на капот, и выставил наружу свои гнилые зубы, видя только оголенную шею водителя.

— Паразиты! — Воскликнул водитель занося машину в разные стороны, чтобы скинуть с капота мешающего зараженного. — Что же ты такой упрямый то, а?

Нас водило по всей задней части автомобиля. Я ухватилась за подлокотник, и посмотрела в окна. Эти твари словно мухи налипли на нашу машину, намереваясь прорваться внутрь.

— Сволочь! — Белла приоткрыла окно. Эля встревоженно закричала на девушку, когда синяя рука проникла в салон, но как только с крыши показалась голова, прозвучал оглушительный выстрел.

Тварь скатилась вниз, а его приятели отвлекаясь на звук потеряли свою хватку, и попадали прямо под колеса. Я слышала звук, когда машина давила зараженных, чувствовала, как нас подкидывает, и ели сдерживала рвотные позывы.

Белла закрыла окно.

— Смело, — Встретившись с девушкой глазами в зеркало заднего вида, сказал водитель. — Но, в следующий раз будь более сдержанной.

Белла коротко кивнула ему.

Фары машины освещали тускло, я предположила, что это сделано специально для того, чтобы не привлекать внимание зараженных. Водитель повернул влево, и наконец мы смогли спокойно уместиться на своих местах.

— Ваши имена мне знакомы, — Задумчиво проговорила Белла, стараясь развеять нарастающее коллективное волнение. — Эмма, — ты же подруга Тима, не так ли?

Эмма усмехнулась, и откинула свою косу назад.

— Так точно.

— А ты, — Белла подбородком кивнула в сторону Эли. — Разве не ты была его любовью из-за которой он напился во время дежурства, и получил не плохую взбучку?

Эля заметно удивилась. Похоже, подруга не знала таких подробностей.

— Нет, — Девушка нервно облизала нижнюю губу, и устремила свой взгляд в лобовое окно. — Ты ошиблась.

— Нет, нет, нет, — Хитрая улыбка расплылась на лице Беллы. — Мы с Риком тащили его до комнаты, и я точно помню, что он просил отнести его в комнату некой «Эли»!

Я усмехнулась, и оказалось, что не одна. Эмма отвернувшись от Эли старалась скрыть свою улыбку.

— А ты… — Белла повернулась на меня, и я приготовилась услышать что-то из той жизни, когда настоящая я сюда еще не попала. — Ты возлюбленная Марка, не так ли? Наши комнаты находится за стенкой, и я слышала, как он звал тебя по имени одним утром!