Шутник резво отскочил в противоположную сторону, зараженный со всей силой ударился об земляную стену ямы. Я ждала, что это выиграет время двум парням, но нет, зомби не чувствовал боли. Звуки, которые он издавал были словно из самого ада. Рычание вперемешку с мерзким шипением.

— Иди сюда, гад! — Выкрикнул первый парень, привлекая внимание зараженного. Тот повернул свою голову с таким хрустом, что я невольно коснулась своей шеи.

Скорость зомби впечатляла, хотя нам и говорили, что мы преобладаем в ловкости, но эти сведения стали лишь слабой надежой при виде живого мертвеца. Он полетел на первокурсника с одним желанием, — утолить свой страшны голод, но тот быстро сработал, и с ноги ударил его по голени. Зомби рухнул на землю.

В душе я обрадовалась, что сейчас парни прижмут его к земле, и выйдут победителями, но это оказалось не просто. Чтобы приблизиться к нему, и схватить хотя бы за одну часть тела, важно не допустить укуса, иначе пули приготовленные для зараженных, полетят и в твою голову.

— Хватаем! — Воскликнул второй парень, но первый чудом увернулся от укуса.

Я подняла полные ужаса глаза на Марка. Он с равнодушием наблюдал за картиной. Насколько же Командир закален, раз эта страшное зрелище не вызывает в нем ничего, кроме готовности выстрелить в тварь.

Внутренний голос напомнил мне, что сам Марк проходил через это. А теперь, предстоит это мне.

— Да!

Резкий выкрик парней привлек мое внимание. Я не без радости увидела, что им удалось удержать зараженного прибитым к земле, и в воздухе раздался оглушительный звук выстрела. Тварь, именуемая, — зараженным, брыкалась не долго, выстрел из автомата Тима попал прямо в его грудь.

Однокурсники радостно поднялись на ноги, освещая всех своей задорной улыбкой. Лестницу, которую убирали на время боя, вновь опустили, и парни быстро выбрались по ней наружу.

— Следующая пара, — Не давая опомниться, объявил Профессор. — Кадет Эля, и Кадет Мира, прошу вас спуститься вниз.

Радость за победу однокурсников быстро сменилась ужасом. Я посмотрела на Элю, и осознала, что ей ничуть не легче моего. Мы направились в сторону лестницы, под взгляды всех собравшихся.

Когда Эля проходила мимо Командиров, Тим чуть прокашлялся, и заговорил;

— Не показывай ему страх, это усугубит ситуацию.

Эля коротко кивнула. Её правая нога ступила на первую ступень веревочной лесенки, и она стала постепенно исчезать из поля моего зрения.

— Ты обязана выиграть. — Услышала я шепот Марка, когда проходила мимо.

Обязана.

Моя нога уверенно нащупала ступень, потом вторую, третью. Чем глубже я спускалась, тем сильнее тряслись мои ноги. Предательски тряслись. Когда лица всех собравшихся людей оказались очень высоко, я почувствовал непередаваемую панику. Труп убитого зараженного парни сдвинули к стене, и к моему сожалению, я не смогла игнорировать его.

— Радует одно, — Не отходя от меня ни на шаг, сказала Эля. — Если мы заразимся, то нас убьют на месте.

Я не поняла, что тут может радовать, но натянула слабую улыбку.

— Как только он выходит, врассыпную, — Смотря на подругу приказала я. — Когда зараженный побежит прямо, нужно действовать сразу, и нападать.

Эля кивнула.

Двери стали открываться, оповещая, что наш кошмар начался.

***

Зараженный оказался на вид хрупким мужчиной, точнее, он был когда-то хрупким мужчиной, а сейчас, это тварь, что не имеет разума, и ждет только человеческого мяса.

Он кинулся в нашу сторону, что было предсказуемым. Я отложила свой ужас в самый потаенный угол сознания, и действовала строго по плану. Зомби почти врезался в стену, когда мы ударили его по ногам с двух сторон. Существо упало, но к нашему ужасу слишком быстро встало на ноги.

— Быстрый попался! — Выкрикнула Эля, когда он повернул свою грязную морду в её сторону.

Зараженные не умели думать, действовали инстинктом, и именно это, могло помочь нам в борьбе. Зомби кинулся в её сторону, и девушка резво отскочила в бок, а после ударом ноги вписала его в стену. Хруст долетевший до наших ушей был омерзительным, но не омерзительнее того, с каким звуком он отлипал от стены.

— Что за мерзость! — Не сумела сдержать комментарий я.

Зомби повернулся на меня, и я почти позволила панике выйти наружу, но почувствовала всем нутром, что сейчас на меня смотрит Марк. Я не могу его подвести.

Тварь рванула ко мне со всех ног, и я перед самым его носом присела на корточки, как учил меня Марк, и собрав всю силу, ударила его ногой по щиколоткам. Зараженный отлетел прямо в труп своего собрата по несчастью.

Частичный выигрыш пробудил во мне азарт, который перекрывал любые другие чувства. Только, я еще не видела, что вместе с нашим мертвецом поднимается второй. Толпа над нами словно по приказу ахнула.

— Если выстрелите, то экзамен будет не засчитан! — Разлетелся над нами голос Профессора.

Я знала, что он это делает сугубо из своего интереса, только этот интерес стоит нам жизни.

Две твари кинулись на меня, и почти достали, когда удар знакомой мне ноги в бок одного из зараженных, сбил их словно домино. Увидев, что в яму прыгнула Эмма, я почти заплакала от счастья. Девушка отряхнула руки, и брезгливо поморщилась.

— Помощь нужна?

Отвечать ей времени не было. Зомби вновь поднялись на свои кривые ноги, чтобы нанести ответный удар.

— Эй, придурки! — В одного из них полетел маленький камешек из рук Эли. — Попробуйте, догоните!

Один из зараженных побежал по её следу.

— Помоги Эле! — Выкрикнула я.

Я не видела, послушалась ли меня Эмма. Мой мир сузился до настигающего меня зараженного. Я сделала глубокий вдох, а позже выдох.

— Сейчас.

Мои ноги понеслись в сторону стены, и не давая себе секунды подумать, я оттолкнулась от неё, и буквально проехала под ногами зомби. Он в очередной раз ударился об стену, но не успел отступить, как моя нога прижала его тело. От сопротивления, что мертвец оказывал мне, ноги загудели с такой силой, что мне подумалось, как бы не лопнули мои сухожилия. Но, зараженный оказался куда сильнее меня, он резким движением развернулся, и я упала на землю. Из легких выбился весь воздух, а в ушах зазвенело, но я все все равно услышала, как тварь быстро приближается.

Он кинулся на меня высовывая свой омерзительный синий язык, зубы клацами над моим лицом, пока я держала его руками. Как могла я постаралась сдержать рвотные позывы от запаха, что исходил от моего противника, и почти сдалась.

— Ну, уже нет!

Мои ноги нашли опору. С громким вскриком, я подняла туловище с лежачим на мне зомби, кверху, и скинула его. Когда звук поцелуя лица зараженного и земли дошел до моих ушей, мне захотелось петь от радости. Но, терять время нельзя.

Я со скоростью света схватила его руки, и заломила за спиной, придерживая одним локтем голову. Вес моего тела оказался тяжелой ношей для твари, но все равно он не прекращал попыток укусить хотя бы частицу меня. Услышав звук выстрела, я чудом сдержалась, чтобы не разрыдаться.

Поднимаясь с мертвеца, я подняла голову наверх. Марк стоял прицелившись в зараженного, и готовился выпустить еще не один выстрел.

Услышав подобный звук с другой стороны, я закрыла глаза. Эля и Эмма кинулись ко мне в объятия, и чудом не повалили на землю, пока на верху все бурно аплодировали.

Мои руки и ноги покрылись содранными ранам в которые попала земля. Грязь попала не только в раны, но и на волосы, лицо, одежду, но это все не имело значения. Я жива. Жива, и остаюсь в школе.

***

— Держи, — Ден протянул мне фляжку с водой. — Марк попросил передать тебе, чтобы промыть раны.

Я слабо улыбнулась принимая из чистых рук Дена флягу.

— Я помогу.

Эмма открыла фляжку, и бережно полила на мои руки. Боль слабо щипала ладони, но я радовалась, что могу это ощущать.

— Девочки, вы превзошли все мои ожидания, — Профессор Кривонос чуть ли пританцовывал на ходу, направляясь к нам. Я отложила свою обиду на попозже, и предпочла просто молчать. — Побороть сразу двух зараженных! Вы несомненно переходите на второй курс всей троицей, но на будущее Эмма, не стоит вылазить в момент экзаменов. Я мог и не засчитать вам эту победу.