***

Однокурсников у нас оказалось не так много, как хотелось бы. Я насчитала около двадцати одного человека впереди себя, ведь мы с Элей уселись на самом верху, передо мной сел Ден, и я могла рассмотреть каждую волосинку на его макушке.

Когда в аудитории повисла тишина, и к кафедре подошел мужчина лет сорока, с длинными усами, и добрыми серыми глазами, я вытянула шею.

— Хотелось бы сказать, что это утро доброе, уважаемые первокурсники, но к великому сожалению, сегодня ночью мы обнаружили очередную стаю зараженных вблизи нашей школы, — Голос профессора Кривоноса, как называли его любимые ученики, оказался достаточно звонким, что не вязалось с худощавой фигурой. — И все же, не смотря на вышесказанное, я могу вас обрадовать, — стая зараженных успешно ликвидирована.

Жестом профессор позволил ученикам поблагодарить тех, кто участвовал в операции по уничтожению зомби аплодисментами, но вскоре подал знак тишины.

— У меня есть сведения, что среди вас сидит новый человек, — Серые глаза профессора стали бегать по всей аудитории, но искал новенького не только он, головы вокруг нас стали поворачиваться, чтобы утолить свое любопытство. — Кадет Эмма, попрошу вас подняться.

В самом далеком углу аудитории на ноги поднялась девушка, чьи длинные черные волосы с золотым отливом на солнце, были туго перетянуты в косу, её казалось бы хрупкие руки, которые мне удавалось не раз держать в своих ладонях, лежали ровно по швам.

— А она ничего! — Ден развернулся к нам сопровождая свой комплимент неприличными жестами, и получил не самый слабый удар по затылку от меня.

— Кадет Эмма, если вы не против, то я бы хотел задать вам пару вопросов, — Профессор не стал ждать ответа девушки, и натягивая на глаза узкие очки, заговорил вновь; — Какое преимущество имеет человек над зараженными?

Ден в очередной раз повернулся к нам поглаживая свой затылок так, словно я ударила его не ладонью, а сковородой.

— Это легче легкого! — Шепотом заявил нам парень. — У человека есть ловкость.

— Преимущество человека над зараженным прежде всего ловкость, профессор, — Звонко, так что её голос отскакивал от стен отвечала Грейс. — Мозжечок зараженных деформируется, что приводит к нарушением координации рук и ног, а также возможности двигаться плавно, или слишком резко. Но, помимо этого хочу добавить, что несомненным преимуществом человека является также способность мыслить и анализировать свои действия, в то время, как у зараженных все основано на инстинкте и неутолимом голоде.

Ден распахнув глаза смотрел на нас с Элей. Его ухмылка сползла с лица.

— Она просто восхитительна! — Закончив свой тихий восторг, парень зажевал собственный карандаш.

— Кадет Эмма, ваш ответ более чем превосходен. Думаю, что этого мне достаточно, чтобы оценить ваши знания, я рад, что вас по рекомендации приняли в поток.

Профессор позволил Эмме сесть на свое место, и неторопливо начал тему нашего урока.

— Ставлю собственный зад, что рекомендовал её один из Командиров, — Не сводя глаз с Эммы, прошептал нам Ден. — Может она сестра одного из них?

Эля кинула оценивающий взгляд в сторону девушки, и надула губы.

— Или любовница.

— Не разбивай мне сердце, Эля! Я буду искренне надеяться, что этот дивный цветок свободен.

Мы с Элей переглянулись, обмениваясь сомнительными взглядами, и открыли тетради.

Я уже забыла, что такое писать ручкой, но руки все же помнили все. Большими буквами я записала тему нашего урока.

«Вирус, — поглощающий разум человека.»

***

Урок Профессора Кривноса, которого прозвали вполне оправдано, прошел быстро, и крайне интересно для меня. Чего не скажешь про моих однокурсников.

Я с интересом слушала, как вирус передается через слюну зараженного, попадает в кровь, а дальше поражает центральную нервную систему человека. После укуса, человек может продержаться не больше пяти минут прежде чем принять форму зараженных. Я решила, что к этим фактам записанным на моей тетради можно добавить, что заражение может произойти, как через укус, так и через слюну попавшую в ротовую часть человека. Что конечно, бывает крайне редко. Мало кому захочется целоваться с живым мертвецом.

Я собирала свою тетрадь, и уже половинчатый карандаш в маленький кожаный рюкзак, когда перед моим лицом встали знакомые мужские ноги. Ден протянул мне значок, который украшал форму каждого учащегося, а после невинно улыбнулся.

— Забыл отдать сразу.

Я посмотрела на одну белую звезду, что располагалась посередине черного фона, и нацепила значок на грудь. Одинокая звезда означала, что перед тобой, — первокурсник, и с каждым годом звезд прибавлялось все больше, пока не доходило до трех.

— Куда сейчас? — Закидывая рюкзак на плечо, я посмотрела в сторону Эли ни капли не сомневаясь, что она знает ответ на мой вопрос более точно, чем забывчивый Ден.

— Тренировка, — Девушка поднялась на ноги, и с сожалением выдохнула. — Если честно, то я не могу терпеть тренировки. Их преподает один из генералов. В этом старом, но крепком дурне мало жалости, есть только желание выбить из нас все соки.

Мы вышли с аудитории, и направились налево.

— Без тренировки ты вряд ли научишься давать зомби нужный отпор, — Обгоняя нас, Ден повернулся лицом. — Так что, зря жалуешься. Вот лично я, больше люблю тренировки, нежели занудные уроки профессора.

— Идиот. — Эля щелкнула по лбу Дена, и тот зашипел.

— За что?

— За все хорошее.

Вокруг было столько людей, что пробраться к тренировочному залу оказалось не легко. Пришлось пролазить сквозь толпу словно змея, и я то и дело неуклюже цепляла кого нибудь своим рюкзаком.

Когда двойная дверь ведущая к тренировочной открылась моему взору, я тяжело вздохнула.

***

Тренировочный зал оказался давольно вместительным. Множество различных матрасов лежала на полу в хаотичном порядке, а с потолка свисали плотные канаты.

Мы сняли все, что могло помешать нам на этом уроке, и первым делом я сняла с талии ножны, которые по прежнему пустели, а после и талисман демона.

Эля села на один из синих матрасов, приглашая меня уместиться рядом. Я была не против, но то и дело поглядывала в сторону Эммы, что сидела в полном одиночестве.

Видеть Грейс одинокой было тяжкой ношей, ведь за полгода обучения на нашем курсе образовались свои дружеские коалиции, в которые девушку не спешили принимать.

— Хороша? — Я чуть не ударила Дена по носу от неожиданности. Он смотрел в ту же сторону что и я, совершенно не заметив моего испуга.

— Балбес!

Я хотела рассмеяться, но тяжелый звук приближающихся шагов приклеил все взгляды на себя.

К нам шел давольно грозный мужчина. Его круглая голова блестела из-за лысины. Квадратный подбородок был гордо задран, медовые глаза ясно смотрели на нас с нескрываемым презрением, а широкий рот сжался.

Он осматривал каждого слишком внимательно, и когда его хмурый взгляд остановился на мне, и спустился до моих худых рук, я внезапно захотела спрятаться за спину Дена.

Закончив свой бдительный осмотр каждого, он наконец заговорил;

— Многие из вас не выживут даже дня, если выйдут за пределы этого здания, — Генерал сделал шаг вбок, но цепкий взгляд никак не оставлял нас. — Но, я здесь, чтобы постараться это исправить.

Мы молчали. Во всем зале имело место быть только звук его тяжелой подошвы.

— У меня для вас сюрприз, — Уголки губ мужчины дрогнули, что лишь отдаленно напоминало улыбку, и он протянул руку в бок. — К нам присоединиться один из Командиров, и это станет для вас важнейшем опытом, первокурсники.

Услышав звук шагов, моя душа взыграла. Я ожидала вновь увидеть его, но приближался к нам совсем другой Командир, который также не был для меня чужим человеком.

Тим шел уверенно, и слишком серьезно. Я ждала, что он улыбнется, усмехнутся или хотя-бы фыркнет, но он словно статуя не выказывал никаких лишних эмоций. Парень встал рядом с генералом.

— Эля? — Прошептал Ден, и мы разом повернулись в сторону подруги.