Не знаю точно, что повлияло на мое решение. Толи радость за влюбленность подруги, толи холод, от которого было не спрятаться под нашими хлопковыми платьями.

— Твоя взяла.

Радостный визг Селесты, я постаралась заглушить поднеся указательный палец к губам.

***

Таверна, это место, где все в эту эпоху могли выпить чего-нибудь покрепче, послушать живой музыки, потанцевать, и познакомиться с тем, к кому посреди белого дня не подойдешь.

Мы сидели за круглым столом, именно по последней из причин пребывание здесь. Я была глупа, когда думала, что Селеста будет обращать на меня хотя-бы крохи внимания сидя напротив. Любая попытка заговорить с ней, чтобы скоротать время, оканчивалась поверхностными ответами. Я всерьез стала переживать, когда подруга вытянула шею так, что казалось, может разглядеть всех с самого верха, но цель её внимания была одна.

Эта цель уютно разместилась рядом с играющим на пианино музыкантом, и медленно потягивала что-то из стеклянного стакана, не подозревая, что на его персону ведется охота.

— Это Артур, — Быстро, но тихо поясняла Селеста. — Он сын местного художника. Давненько приглядываю за ним, и могу сказать одно, — он любит любое творчество.

Я выражала ложную заинтересованность в её словах, и медленно покачивала головой, чтобы она не заметила моего равнодушия.

— А это значит, что единственное, что нас сможет сблизить, это любовь к творчеству, верно?

Селеста не собиралась дожидаться от меня ответа, и продолжила свой монолог;

— А значит, — я иду ближе к этому музыканту.

Из моего горла не успело вылететь ни одно слово, как она поднялась на ноги, поправила свои складки на платье, и только её тут и знали. А я осталась в полном одиночестве.

Просто прелесть.

— Могу присесть?

Мои глаза раскрылись. Я почувствовала, как резко к щекам приливает кровь, но тут же она отступает. Меня в одно мгновение бросило то в жар, то в холод. Я наконец, увижу, кто Марк в мире ведьм.

Актрисой я была слабой, а потому не смогла сдержать гамму радостных эмоций повернув свой взор на Марка. Он стоял прямо за моей спиной. Его руки в перчатках и до самого запястья укутанных в рукаве пальто покоились на спинке моего стула. Зеленые глаза блестели, а губы, шептавшие мне столько нежностей, расплылись в той самой улыбке.

— Конечно. — Я схватилась за стакан воды, что нам не за долго до этого принесла официантка, и сделала несколько больших глотков, горло пересохло за пару каких-то секунд.

Марк скромно уселся на стул, где еще минуту назад сидела Селеста, и накинул одну ногу на другую.

— Извините, если помешал вашему одиночеству, — Я словно зачарованная слушала его голос, и не могла отвести свой взгляд даже на доли секунды. — Но, мне как-то неловко в подобном месте, а мой друг изрядно задерживается, поэтому мне вздумалось, что я бы мог присоединиться к кому-то столь также одинокому как и я.

С трудом я разбирала его слова. Мне так хотелось его обнять, так хотелось вдохнуть во все легкие его запах. Я не могла не думать о нем с тех самых пор, как мы расстались в мире пиратов. Осознав, что мое молчание затянулось, я принялась говорить;

— Ничего страшного, я тут с сестрой, но у неё свои планы на вечер, и я в них никак не вхожу.

Я по инерции начала искать глазами Селесту, и нашла. Она все таки разговорила Артура, стоя рядом с его столом и изображая, что профессиональная игра музыканта услада для её ушей.

— Это ваша сестра? — Марк кивнул в сторону Селесты, и я поразилась насколько он был внимателен.

— Да. Это моя старшая сестра, — Селеста. А я, — Астерия.

Марк как-то странно покачал головой, и вновь обратил свой взгляд на меня.

— Простите мне мою рассеянность! — Вдруг извинился он. — Как же я мог не представится. Мое имя, — Виктор, я приехал сюда к тетушке, у неё погиб муж и она осталась одна. Я подумал, что мое присутствие несколько поможет ей пережить трагедию.

Виктор. Я повторяла его имя в уме вновь, и вновь.

— Соболезную вашей утрате, Виктор. — Ощущая, как мои ладони вспотели от неожиданной встречи, я спрятала их в подол платья.

Виктор кивнул, и тихо поблагодарил меня. Наверняка, я показалась ему странной, ведь не могла отвести взгляда. Каждую нашу первую встречу я задумывалась, а как же сложится наша жизнь, если я разгадаю все загадки, и мы вернемся в реальность. Страх, что все что будет при мне, это лишь воспоминания о нас, крепко зарождался во мне.

Хлопок двери привлек внимание большинства посетителей, и на время я забыла про Марка.

На пороге стояла Сильвия. Она была очень рассерженна, о чем говорили её плотно поджатые губы, и стреляющие молнии глаза. Она недовольно оглядела всех вокруг, и наконец, отыскала силуэт Селесты среди толпы.

— У меня очень мало времени. — Проговорила я, наблюдая, как девушка яро пробирается сквозь толпу отталкивая каждого встречного пьяницу, и направлялась она именно в сторону сестры. Я понимала, что и нашего столкновения не миновать, а потому поспешила закончить разговор с моим новым-старым знакомым.

— Это тоже твоя сестра? — Взволнованно спросил Виктор.

Не заметить Сильвию было невозможно. Сейчас, она привлекала взгляды всех людей вокруг. Не желая попадаться разгневанной ведьме, толпа начала сама расходиться, но выстраивая живой коридор от одной сестры к другой.

Я кивнула, запоздало отвечая парню.

Когда Сильвия схватила за руку Селесту, она повернулась на меня. Я сжалась. Взгляд серых глаз был многообещающим, и явно не желающий ничего слушать.

— Где вы живите? — Второпях спросил меня Виктор.

— Я сама не знаю, — Честно призналась я, с опаской наблюдая, как девушка уже пробирается к нам. — Но жители знают. Спроси у них про Астерию, они точно ответят.

— Астерия! — Подходя крикнула мне Сильвия. — Мы идем домой!

Мне не хотелось повиноваться, как и Селесте, но по каким-то неведанными причинам, мы это делали. Если-бы она только знала, как много значит для меня этот парень, что сидел закинув одну ногу на другую, и сменил свое дерзкое поведения Джма Роуз, на вежливое джентльменское, то наверняка, она бы оставила меня с ним. Но, Сильвия уже стояла прямо передо мной, напоминая разъяренного хищника, и вправду вот-вот, и оскал украсит её казалось бы, доброе личико.

— Это я заболтал вашу сестру, — Вмешался в разговор Виктор, и резко поднялся на ноги. Его улыбка от которой мне было не устоять, никак не влияла на Сильвию. — Примите мои искренние извинения.

— Извинения не принимаются, — Резко повернув голову, точно хищник, заявила Сильвия. — И впредь, молодой человек, я рекомендую вам и на шаг не приближаться к моей сестре.

Сильвия схватила меня за руку, не позволяя высказать слов прощения за её давольно грубое обращение к Виктору. От того, насколько её пальцы впились в мое запястье, я была вынуждена сдаться.

***

— Я не понимаю! — Не умолкая и нас секунду за все время нашего пути до дома, восклицала Сильвия. — Как можно уйти посреди ночи в вонючую таверну?

Мы с Селестой словно нашкодившие дети, плелись за девушкой. Она успела нас яро отчитать, и я уже перестала сомневаться, что гнев вызван сугубо переживаниями. Наш дом уже виднелся. Свет горел лишь в одной комнате, а значит матушка еще не спит. Я посмотрела на Селесту, а она на меня. Мы поняли, что обе опасаемся лишь одного, — если сестре захочется поделиться с мамой о нашем ночном приключении.

— Астерия потеряла память, и быть может не помнит, чем чреваты подобные выходки, но ты, — Селеста, как можно пойти в таверну, и позволить помолвленной сестре знакомится с чужаком?

К счастью, Сильвия шла к нам спиной, и не увидела, что почти на каждое слово Селеста закатывает глаза выказывая свое отношение ко всем предостережениям. Со стороны, это выглядело бы забавно, но я находилась в самой пуще раздора, а потому молча глотала вину, которая возрастала с каждой минутой сильнее.

Прямо на пороге крыльца, Сильвия резко обернулась к нам. Её платье качнулось за ней, а корзинка со снадобьями чуть не опрокинулась.