— Маг? — Восхищённо переспросила я.

— Если бы не его чары, то вряд-ли Шасэ одержал бы победу.

Безумие. Казалось, что смех демона я слышала где-то вдалеке, и от этого тело покрылось множеством мурашек.

— Когда они прибудут?

— Очень скоро. Поэтому нужно поторопиться.

Я согласилась, и преступила к трапезе. Во время еды Император молчал, и я отвечала тем же. Мои мысли постоянно возвращались к загадке, которую обещал демон. Но её не было.

Он создал для меня мир, где малознакомый Марк был Императором и будущим мужем, что он приготовил для ролей Эли и Тима, я даже не подозревала. Какие же загадки придумает он для меня? Это пугало.

Император отложил приборы, показывая, что наелся. Я повторила за ним.

— Хочешь покажу фокус? — С хитрой улыбкой спросила я.

Мне вдруг захотелось повеселиться, чтобы отогнать все скверные мысли из своей головы, и я воплотила первое, что пришло на ум.

Моя рука потянулась к носу Марка. Я быстро сложила руки в кулак, оставляя большой палец выглядывать сквозь пальцы, и победно подняла руку к его глазам.

— Я украла твой нос!

Император отшатнулся, и коснулся своего носа. Ощутив, что всё в порядке, он рассмеялся.

Я же довольная тем, что замысел удался улыбалась.

— Лучше не шутить так с твоим отцом, — Успокаивая свой басистый смех заверял Марк. — Могут голову отрезать.

В миг я поникла. Император же не заметив этого подозвал слуг, и приказал начинать сборы к встрече с дорогими гостями. Моим отцом, и братом — магом.

***

На этот раз платье было ещё в три раза тяжелее. Я стояла в одеянии изумрудного цвета, и молилась, чтобы гостеприимство Императора быстро подошло к концу. Нога ещё болела, но я могла на ней стоять, и делать вид, будто всё благополучно.

Мы сидели в тронном зале. Если бы не престол Его Величества, то вряд ли открытое для ветра здание я бы сочла тронным залом. Император сидел на троне с вырезанными рисунками различных змей. Верховная Императрица сидела рядом со мной. Её любезная улыбка казалась мне фальшивой.

Меня приводила в дрожь эта церемония. Множество слуг разных полов и возрастов, стояли по двум бокам лестницы склонив свои головы. Я боялась сделать что-то не так, а потому молча сидела и наблюдала за огромными воротами, которые сегодня — открыты. Открыты, чтобы впустить врагов во дворец, и назвать их родственниками.

Нянь пришла в покои только тогда, когда Марк их покинул. Она быстро объяснила мне, что зелёный цвет считается парадным в этой стране, и потому все члены семьи Императора одеты в разные тона этого священного цвета. Цвета природы — объясняла она. Также, она в быстром темпе наглядно показала мне, как я должна вести себя при встрече с отцом, и его наследником Темиром.

Я вновь и вновь прокручивала в голове все правила моего поведения, чтобы не забыть и одной детали.

— Слышала, вы провели ночь в покоях Императора, — Вполголоса сказала Верховная Императрица устремляя свой величественный взгляд в сторону ворот. — Неожиданные новости. Раньше, он предпочитал вам молодых фавориток.

Такого вежливого хамства мне не доводилось слышать ранее. Я уже прекрасно понимала, что отвечать открыто мне нельзя, но съязвить исподтишка никто не запрещал.

— Это было раньше. Теперь, я главенствую в покоях Его Величества.

Какой азарт! Мне неожиданно понравилось то, что происходило. До этого момента я и не думала, что интриги, это моё.

— Мы все молились об этом. — Нарочито сладким голосом продолжала она.

Я поджала губы. Она подобно лисе кусала меня исподтишка, и наслаждалась этим. Теперь, моя уверенность пала под натиском презрения Верховной Императрицы. Как выжить в этом дворце целый месяц?

В воротах показался кортеж. Возглавлял его мужчина лет пятидесяти. Не смотря на седые короткие волосы и иссохшее тело, в его глазах горела жизнь, и мужество. За ним верхом ехал сын.

Мне захотелось встать с места, и побежать вниз, чтобы точно осмотреть его лицо. Тим. Это был Тим! В его толстую косу были вплетены красные бусины, а на теле ничто иное, кроме как брони. Он не выглядел таким изящным, как Марк. Он был полон храбрости, и мужества.

Мой брат, это Тим! Я заморгала в попытках остановить слезы. Тим нашёлся в этом мире, теперь оставалась только Эля. Демон не обманул говоря, что они будут сопровождающими в моих мирах.

— Его Величество Шасэ! — Разлетелся над дворцом мужское голос, оповещающий всех о приезде важного человека.

Удивление накрыло второй волной, когда большая карета остановилась и под сопровождение Тима оттуда вышла Эля.

Наши взгляды встретились. Я вздрогнула осознавая, кто в дорогих мехах вышел под руку с Тимом. Она. Была. Его. Женой.

Верховная Императрица поднялась, а за ней и я. Мы спустились по лестнице не торопясь. Я хотела бы побежать, но Нянь меня предупредила, что такое поведение непозволительно. Поэтому, я медленно ступала, рассматривая Тима и Элю.

— Добро пожаловать, Император Шасэ. — Тем же приторным голосом заворковала Верховная Императрица.

Взгляд старого Императора остановился на меня. Оценивающе. Я невольно вздрогнула, настолько он был пугающим человеком.

— Дочь моя, — Мужчина положил свою морщинистую руку, украшенную множеством перстней на мою щеку. — Я скучал.

Я прижалась к его руке, и натянула улыбку.

— Я тоже скучала, отец.

Он посмотрел поверх меня. Император медленно спускался за нами. Шасэ поднял одну из своих широких, неухоженных бровей, и пошёл навстречу.

Тим раскрыл руки, приглашая в свои объятия. Я кинулась к нему, и что есть сил обняла. Для Темира это выглядело, как радость от долгожданного воссоединения с семьёй, но я обнимала Тима. Тима, который раздражал меня своим попечительством, Тима, который ждал меня из ночных клубов, и всегда доставлял домой. Тима, который был моим другом, хотя мы оба это отрицали. Тима, который стал Темиром, и совсем не помнил меня, как Миру.

— Тебя обижали? — Склоняясь к моему уху прошептал Тим.

Я помотала головой.

— Император ласков со мной.

Тим удивлённо отодвинул меня от себя, заглядывая в глаза. Не найдя причин, чтобы мне не верить, он вновь сжал меня в кольцо своих крепких рук. От него пахло железом и костром.

— Соян, — Тим подозвал Элю ближе, и мои всхлипы усилились. — Поздоровайся с Ю Мин.

Эля. Она была истинной женой наследника Императора. Её красота всегда была потрясающей, но в золотых ожерелья, с богатой короной на голове, она была принцессой. Скинув меховую накидку, которая была совсем не по погоде, она робкими шагами приблизилась к нам.

— Ю Мин, — Я дёрнулась. В её голосе не было ничего дружелюбного, только презрение. — Как поживаешь?

Мне плевать, что и она питает ко мне ненависть в этом мире. В реальности, Эля была моей близкой подругой. Я обняла её. Обняла, и долго не чувствовала ответной реакции. Но она всё же сложила свои руки на моих плечах.

— Похоже, тут совсем плохо, раз ты бросаешься в мои объятия. — Прошипела она.

— Поговорим после. — Пообещала я.

Тим склонился перед стоящими на лестнице Императорами.

— Сын мой, — Величественно подозвал его Шасэ. — Подойди к нам.

Тим тряхнул своими непослушными волосами, и стал подниматься.

— Рад вашему прибытию. — Нацепив маску почтенного хозяина лгал Император. — Вы наверняка устали с дороги. Мои слуги проводят вас в приготовленные покои.

Тим поклонился, и взмахом руки пригласил к себе Элю.

Я наблюдала, как они медленно уходят из моего поля зрения. В голове прозвучал голос демона, обещающего их смерть, если мне не удастся отыскать магические предметы. Вдруг, искра надежды на лучшее загорелась в моей душе. Тим маг, а значит, он может помочь. Пока, мне оставалось лишь надеяться на благополучной исход, что я и делала.

***

Меня долго не пускали к Тиму и Эле, но я не сдавалась. Нянь водила меня по портным, ювелирам, и даже кухаркам. Свадебные хлопоты изматывали, а потому, я к концу дня валилась с ног.