Острая боль пронзила её ногу. Маленький ублюдок укусил её. Чёрт. Адреналин хлынул через её организм, она поплыла быстрее. Почти добралась…

Змея схватила её за лодыжку и снова утянула под воду. В ярости она пинала, билась и царапала существо. Кошачья ярость пульсировала в её крови, подпитывая гнев. Кошка хотела свободы, чтобы самой сразиться со змеёй, но у неё было меньше шансов против существа.

Беспомощно вдыхая воду, Мила продолжала бороться. Или пыталась. Её мышцы слабели, и она не была уверена, было ли это от яда или от борьбы. Хлорированная вода обжигала ей нос, щипала глаза и обжигала горло.

Змея попыталась обвиться вокруг её груди. О, чёрт возьми, нет. Она глубоко вонзила когти в её тело и вывернула руку, отчего вода окрасилась кровью. Змея дёрнулась, отпуская её, и она быстро вынырнула на поверхность снова. Она хватала ртом воздух, отплёвываясь, кашляя и задыхаясь.

Она неуклюже ухватилась за металлическую перекладину лестницы. Триумф переполнил бы её, если бы она не чувствовала себя такой тяжёлой и опустошённой, что, без сомнения, было связано с ядом. Сумев подняться на несколько ступенек и с трудом выползти на выложенную плиткой поверхность, она легла плашмя на живот, жадно вдыхая огромными глотками воздух. Она знала, что далеко не уйдёт. Она не могла выбраться оттуда, и у неё слишком саднило горло, чтобы звать на помощь.

Её безумное оцепенение металось по сторонам в поисках оружия или…

Возле кикбордов был свисток.

Её сердце подпрыгнуло. Она могла использовать это, чтобы подать сигнал о помощи. Вода стекала по её телу на плитки, пока она ползла к свистку, сознавая, что это её единственный шанс. Схватив его, она поднесла ко рту и сильно дунула. Слабый, дрожащий визг отразился от стен. Она делала это снова и снова, но звуки становились все тише и тише. Никто не приходил.

Что-то снова сковало её лодыжку. На этот раз большая рука. Эта рука потянула её назад. Её ногти царапали плитку, но это было бесполезно. От паники у неё перехватило дыхание, когда вода поглотила её целиком. Вода хлынула ей в рот и снова попала в нос.

У неё не было возможности, как следует рассмотреть мужчину, который крепко держал её и затягивал все глубже и глубже. Вода заполнила её лёгкие, пока ей не показалось, что они вот-вот взорвутся.

И снова она боролась со страхом, терзавшим её. Но она проиграла. Едва могла двигаться, не говоря уже о том, чтобы плавать или сражаться. И все же мало-помалу в неё закралось чувство спокойствия, вытеснив панику. У неё начало темнеть в глазах, и, наконец, наступил полный паралич. Как только темнота затянула её под воду, вода задрожала, как будто в неё упало что-то тяжёлое.

Развалившись на кровати в одних джинсах, Доминик ущипнул себя за переносицу, разговаривая по телефону.

— Шарлин, я сказал, что со мной все в порядке, и я в порядке.

Он раздевался, собираясь принять душ, когда услышал звонок своего мобильного. Он надеялся, что это Мила. Услышав её голос, он бы во многом приободрил своего задумчивого волка.

— Ну, звучишь ты не очень хорошо, — сказала Шарлин. — И я уверена, что не была бы в порядке, если бы повсюду ходили две дурацкие статьи обо мне.

— Насколько Ленни взбешён? — спросил он со вздохом, имея в виду её приятеля.

— Ему не понравилось видеть моё имя в онлайн-списке твоих прошлых партнёрш по постели, но ты ему нравишься настолько, что он злится на тебя больше, чем на себя. В конце концов, это не твоя вина. Эммет Пирсон нажил себе много врагов, опубликовав этот список. Многие женщины в нем сейчас замужем, и их мужчины будут ничуть не счастливее Ленни. Кстати, о Ленни… он сегодня со своими приятелями. Я могла бы навестить тебя, подбодрить, — предложила она.

— Я в порядке, но спасибо. И я не думаю, что твоей паре это сильно понравится.

Она фыркнула.

— Он знает, что мы с тобой просто друзья. Он не будет ревновать.

— Нет, но он был бы недоволен, если бы кто-то сфотографировал, как ты приходишь и уходишь с моей территории, учитывая, что ты была в печально известном списке Пирсона. Человек исказил бы эту информацию, чтобы создать впечатление, что ты изменяешь своей паре. Ленни бы в это не поверил, но другие могли бы.

— Подожди, за пределами вашей территории ошиваются люди?

— Раньше были. Трик и Маркус продолжают отгонять их, но они возвращаются.

Она издала звук, полный сочувствия.

— Мне так жаль, что это происходит с тобой. Я хотела бы что-нибудь сделать.

— Скоро все утихнет.

Это было то, что он продолжал говорить себе.

Возникла небольшая пауза.

— Я ожидала увидеть тебя в клубе в пятницу, поскольку ты, казалось, был полон решимости измотать Милу Деверо, — сказала она нейтральным тоном. — Я думаю, это означает, что ты сдался. Это к лучшему. Тебе следует искать девушку, которая тебе нравится, а не такую, которой можно насладиться просто на ночь. Ты становишься слишком взрослым, чтобы гоняться за юбками.

Но ему действительно нравилась Мила. На самом деле, он вроде как… ну, он скучал по ней. Немного. Вроде как. Возможно.

— Ты уверен, что тебе не нужна компания? — спросила Шарлин. — Ты окажешь мне услугу. Мне здесь безумно скучно.

Услышав звуковой сигнал со своего телефона, который означал, что другой человек пытается дозвониться, он взглянул на экран. Там высветилось имя Тейта.

— Шарлин, мне нужно идти.

— Почему? Что случилось?

— Наверное, ничего. — Повесив трубку, Доминик ответил на звонок Тейт. — Есть новости?

— Не сходи с ума, — сказала Тейт.

Доминик выпрямился.

— Что случилось? Где Мила?

— С ней все в порядке, — заверил его Тейт. — Но было ещё одно нападение. Какой-то ублюдок пытался её утопить.

Волк Доминика обнажил когти.

— Где это произошло?

Он уже встал с кровати, доставая футболку из шкафа.

— В бассейне в подвале. На самом деле, с ней все в порядке. Но я подумал, что ты захочешь знать.

— Я сейчас буду.

Натянув футболку и ботинки, он вышел из своей комнаты, хлопнув за собой дверью. Затем, чувствуя, как закипает кровь, Доминик зашагал по сети туннелей, направляясь к выходу. Чёрт возьми, он должен был убедить её переехать на его территорию, где он мог бы пристально следить за ней, где она была бы в большей безопасности. Более того, он никогда не должен был соглашаться держаться от неё на расстоянии. Если бы он был рядом с ней сегодня вечером, он, возможно, остановил бы атаку до того, как она началась.

Хотя он был чёртовски зол на Трея за то, что тот отдал приказ держаться от неё подальше, Доминик был ещё больше зол на себя за то, что прислушался к нему. Он мог бы возразить. Мог бы заявить, что Мила была для него гораздо большим, чем женщина, согревающая его метафорическую постель — Трей бы это уважил. Но Доминик не хотел признаваться в этой правде самому себе, не говоря уже о других.

Он сказал ей, что не использовал приказ Трея как предлог, чтобы увеличить физическое расстояние между ними. Он думал, что имел в виду именно это. Но теперь Доминик понял, что он говорил из своей задницы. Он сделал с ней то, что у него получалось лучше всего — он отступил.

— Я такой грёбаный придурок, — пробормотал он себе под нос.

Резко повернув за угол, Доминик увидел Трея и Данте, идущих в его сторону.

— Что происходит? — требовательно спросил Трей, преграждая ему путь. — Ты выглядишь так, словно хочешь перегрызть кому-то горло.

Он этого и хотел.

— На Милу снова напали. — Доминик быстро передал им новости Тейт. — Мне нужно её увидеть.

— Дом…

— Не говори мне держаться подальше. — Голос Доминика был тихим, но в нем слышалось что-то очень, очень мрачное. — Мне нужно увидеть её, и это именно то, что я собираюсь сделать.

Если это означало неподчинение прямому приказу его альфы, так тому и быть, чёрт возьми.

Трей вздохнул.

— Если тебя увидят с ней, ты можешь привлечь к ней ещё больше нежелательного внимания.