— Мы кошки манулы, Джоэл и, действительно, не в том положении, чтобы судить других по уровню их сумасшествия.

— Так ты собираешься позвонить этому парню Доминику?

Она могла сказать, что ему не понравилась эта идея, но это была не ревность — просто желание защитить близкого друга.

— Нет, я не собираюсь.

Он тяжело вздохнул.

— Хорошо. Это было бы все равно, что снова встречаться с Грантом, так что ты уже точно знаешь, чем это обернётся — полным дерьмом.

Как раз в этот момент к ним подошла Адель с ослепительной улыбкой. У хорошенькой голубоглазой блондинки действительно был вид соседки.

— Привет, Мила, как дела?

— Отлично, спасибо. Ты? — Чёрт, это было тяжело.

— Лучше не бывает. — Она взяла Джоэла под руку. — Мы просто собираемся перекусить китайской едой по дороге домой. Передай от меня привет своим родителям.

— Хорошо.

Её кошка шипела и плевалась до тех пор, пока пара, наконец, не покинула магазин. Да, Россия и Максим выглядели лучше с каждой минутой.

Свернувшись калачиком в кресле, Макенна вздохнула, глядя на свою пару, когда ставила кружку на маленький столик рядом с собой.

— Я просто говорю, стричь ногти в пятницу — плохая примета. — Она подняла руки в жесте невинности. — Я не придумываю правила вселенной. Я всего лишь посланник.

Мускул на щеке Райана дрогнул, и его рука крепко сжала пульт от телевизора.

— Но это не правило вселенной. Это нелепое суеверие.

— Я не знаю, почему ты произносишь «суеверие» так, словно это ругательное слово.

— Я не знаю, почему ты не можешь просто быть нормальной и принять, что это чушь собачья.

— Знаешь, что я только что услышала? «Бла-бла-бла, я говнюк».

Нежно поглаживая спинку спящего на его груди ребёнка, Доминик наблюдал за спором пары. Макенна была дико суеверной, в то время как её пара, был воплощением логики и разума, поэтому они часто спорили из-за таких вещей. Поскольку Райан обычно был довольно стойким и общался в основном ворчанием, всегда было забавно наблюдать, как силовик выходит из себя со своей парой. Она была буквально единственным человеком, который мог вызвать у него такую реакцию.

Другие члены стаи, разбросанные по гостиной, тоже наслаждались представлением. На самом деле, Рони и Маркус — супружеская пара, которые выступали в качестве силовиков, как для стаи Феникса, так и для стаи Меркурия — даже переключили своё внимание с фильма, который они смотрели, на другую пару, наблюдая за ссорой, разделяя пакетик клубничной лакрицы.

Как и в других комнатах большого многоэтажного пещерного жилища, гостиная была обставлена современной мебелью в древесных тонах. Декоративные завитки были вырезаны на главной светло-кремовой стене из песчаника в комнате, дополняя камин в деревенском стиле. Большие секционные диваны и плюшевые кресла были установлены под углом к современной аудиовизуальной системе.

— Я никогда раньше даже не слышал об этом дурацком суеверии, — продолжал Райан. — Меня бы не удивило, если бы ты выдумала это, чтобы позлить меня.

Глаза Макенны расширились.

— Я этого не делал. Об этом даже есть рифма.

— Ты так говоришь, как будто рифма придаёт этому правдоподобия. Есть также рифма о Шалтае-Болтае. Он тоже был вымышленным.

— На самом деле, — вмешалась Рони, — есть некоторые, кто верит, что Шалтай-Болтай был английским королём Ричардом III, который потерпел поражение в 1400-х годах, несмотря на то, какими большими и стойкими были его армии. И есть другие, кто думает, что Шалтай-Болтай на самом деле был пушкой, которая была установлена на городской стене, но позже упала на землю.

Макенна ухмыльнулась Райану.

— Ты не знаешь всего, не так ли, Белый Клык?

— Такой вещи, как невезение, не существует, — утверждал он.

— Ты снова искушаешь судьбу. — Макенна указала на кофейный столик. — Постучи…

— Не говори мне стучать по дереву.

— Прекрасно. Искушай судьбу. Меня это не волнует. — Макенна взяла ридер и вернулась к своей книге, отмахнувшись от него. Райан, честно говоря, был близок к тому, чтобы вскочить со стула и выхватить ридер прямо у неё из рук.

Доминик обменялся удивлённым взглядом со своей бета-самкой, Джейми, которая растянулась рядом с ним на откидном краю дивана. Когда её рот широко открылся в очередном потрясающем зевке, он сказал:

— Ты выглядишь уставшей.

— Бессонные ночи делают это с девушкой, — пробормотала она, поправляя мягкое одеяло, которым были укутаны её ноги.

— Почему бы тебе не пойти отдохнуть в своей комнате, пока ребёнок спит? — предложила Макенна.

Джейми устало покачала головой.

— Я останусь.

— С ним все будет в порядке, — заверил её Доминик.

— Я знаю, я просто… — Джейми понизила голос, как будто признаваясь в постыдной тайне. — Не хочу оставлять его. Я прилипчивая, не так ли?

— Я бы сказала, что это нормально, — утешила Макенна.

Джейми нежно провела кончиком пальца по щёчке ребёнка.

— Я не могу поверить, как легко он засыпает у тебя, — сказала она Доминику.

— Что я могу сказать? Я его любимый дядя, — сказал Доминик. — Я все ещё удивлён, что ты назвала его Хендриксом.

Джейми нахмурился.

— И что плохого в этом имени?

— Ничего, — сказал Доминик. — Это подходит маленькому парню. Я просто не ожидал, что Данте выберет что-то необычное. Кроме того, он был настроен на Дэниела.

— Хендрикс не похож на Дэниела.

Соглашаясь с этим, Доминик уткнулся носом в пушистую голову ребёнка. Он был таким маленьким и милым, и от него пахло так свежо и сладко.

— Знаешь, Дом, в последнее время я не видела тебя таким непринуждённым, — заметил Джейми. — Ты был немного угрюмым в эти дни. Казался немного рассеянным.

— Это не имеет никакого отношения к некоей кошке манулу по имени Мила, не так ли? — спросил Трей. Ну, это была скорее насмешка, чем вопрос.

Маркус усмехнулся.

— Я действительно хотел бы быть там и увидеть, как она тебя отшила.

— О да, я слышала об этом от Мэдисон, — сказала Макенна, скривив рот.

Как лучшая подруга барменши, она узнала всё первой.

Трей поставил чашку с кофе на подлокотник кресла, не сводя глаз с Доминика.

— Мне позвонил Винни. Он сказал, Ингрид упоминала что-то о том, что ты зашёл в парикмахерскую, где работает Мила, и дал ей номер мобильного.

— Правда? — Маркус приподнял бровь, глядя на Доминика. — Она тебе звонила?

Доминик прищурился, глядя на другого силовика.

— С каких это пор тебя волнует моя сексуальная жизнь?

Маркус снова усмехнулся.

— Я приму это как «нет».

— Мэдисон говорила тебе, что Мила не из тех, кого ты сможешь очаровать в постели, — напомнил ему Трей. — Я спросил Винни, собирается ли он пригрозить тебе держаться подальше от Милы. Он рассмеялся и сказал, что ему это не понадобится — сказал, что она видит тебя насквозь.

Отмахнувшись от членов стаи с ворчанием, похожим на Райана, Доминик снова уткнулся носом в Хендрикса. В последнее время Доминик был угрюмым и рассеянным. Шесть дней. Прошло шесть дней с тех пор, как он в последний раз видел Милу. Она не позвонила. Ожидал ли он, что она позвонит? Нет. Казалось, она полна решимости сопротивляться ему, и было ясно, что она чёртовски упряма. Это не должно было его так сильно беспокоить, но беспокоило — отсюда и его капризность.

В целом, Доминик не думал о женщинах. Не задавался вопросом, чем они занимаются, где они и с кем они. Но Мила всплывала в его голове несколько раз в день. Чёрт возьми, она ему даже снилась. Снилось, что он трахает её рот, сжимая в руках её гладкие кудри.

Сегодня вечером она будет петь в клубе, и он твёрдо намеревался быть там. Ему нравилось быть рядом с ней. Она забавляла его. Интриговала. Поддразнивала. Его нелегко было впечатлить или очаровать, а это означало, что ему приходилось работать, добиваясь её внимания. Её глаза загорались, когда он забавлял её, что ему нравилось, но она не падала к его ногам. Не флиртовала и не поощряла его. Она была просто… освежающей.