— Работа твоя, — коротко кинул он молодому магу. — А над воспитанием и манерами тебе желательно поработать.

Эдвин благодарно кивнул, и они отправились в обратный путь.

— Ты не задумывался, почему маги, вне зависимости от происхождения, приравниваются к потомственным дворянам? — задал неожиданный вопрос преподаватель.

— Магия дает нам силу, с которой надо считаться, и империя в определенный момент предпочла видеть магов на своей стороне, а не справляться с недовольством.

— Это одна из сторон, да, — согласился с ним Франк Терри. — Вряд ли архимаг станет терпеть неуважительное отношение к себе от мелкого дворянина. А когда оба дворяне, все решается быстро. И дворянам тоже с какой-то стороны проще с магами уживаться. Но есть еще одна, пусть и неочевидная причина. Образование.

— Образование? — не понял Эдвин.

— Академия у нас для магов, но ты не задумывался, зачем вас учили стольким наукам, к магии отношения не имеющим?

— Тело и разум мага должны быть одинаково хорошо развиты… — начал было Эдвин цитировать преподавателей, но Франк Терри его прервал.

— Я знаю, что вам говорят. Но это общая фраза, которая не показывает картины целиком. Вы, маги, будущее империи. Вас намного больше, чем дворян. И со всесторонним образованием именно маги будут занимать со временем все больше должностей в империи, и двигать ее вперед.

— Зачем вы мне это рассказываете? — удивился Эдвин.

— Маг отличается не только умением использовать заклинания, — Франк Терри остановился и ткнул молодому магу пальцем в лоб. — Мозги и знания ты будешь и должен использовать намного чаще заклинаний. У меня не очень хорошие предчувствия по поводу этой поездки. И думаю я, что твои знания и умение думать окажутся намного важнее заклинаний.

— Путешествие на месяц-полтора, так ведь? — повторил его же слова Эдвин. — Безопасное, спокойное… туда и обратно.

— Надеюсь, очень надеюсь, — сказал Франк Терри, и обратный путь они темы поездки больше не касались.

Вечер Эдвин встретил на терассе своего дома с книгой. Научный труд одного из магов прошлого он «позаимствовал» из библиотеки академии, и с трудом продирался сквозь размышления автора. Приход служанки от Пола он воспринял с радостью, и тут же книгу отложил. Принял корзину с едой и вином, расплатился с запасом, и вернулся на террасу.

«Интересная идея, организовать еду на дом из трактиров», — задумался он. — «Надо будет посоветовать Полу. Много на этом не заработаешь, но хоть что-то…».

Эдвин отдал должное ужину с вином, решительно отказался продолжать чтение и направился в спальню. Время хоть и не позднее, но без Алисы в гостях было откровенно скучно.

Утро началось раньше обычного из-за неожиданных гостей. Сначала прибыла повозка с трубами, которые сгрузили прямо у него на участке, следом прибыли работники. Эдвин решил, что под грохот рабочего процесса он не заснет, и решил позавтракать в трактире у Пола.

— Посольство… — задумчиво протянул Пол.

Эдвин не мог понять, когда у бывшего боевого мага остается время на сон. Открывал трактир он лично на рассвете, а работал допоздна. Все это время он находился либо в зале, либо в своем кабинете. Как с таким графиком он себе еще и жену успел найти, оставалось загадкой.

— Ты говорил, что у тебя там знакомые?

— Да, в охране поедут, — кивнул Пол. — Они как раз на этом и специализируются, нападений можно не бояться. Да и кто в своем уме будет на посольство нападать?

Эдвин приподнял бровь и усмехнулся. На них тоже никто не должен был нападать. После всех событий самым неприятным было неведение. Им прямо объяснили, что отчитываться перед ними никто не собирается, а нападение не их дело. Кому надо все расследуют, и, при желании, поделятся информацией. То ли делиться не захотели, то ли расследование ни к чему не привело. Первое время Эдвин опасался ходить по улице, но ничего не происходило, и он расслабился.

— Кхм… — Пол тоже вспомнил их путешествие. — Тогда был особый случай.

«Знать бы еще, кто в этом случае виноват», — задумался в очередной раз Эдвин.

— Я узнаю полный список охраны из наших, — решил продолжить тему посольства Пол. — Закину тебе вместе с вечерней корзиной еды.

— И вина, — добавил молодой маг. — Кстати, есть у меня одна идея с этими корзинами…

Они еще с полчаса общались, но людей в трактир прибывало все больше, и в один момент Пол извинился, и принялся за работу. Эдвин же заказал с собой различной выпечки с расчетом и на работников.

Обед застал рабочих на перекопанной лужайке, где они наслаждались пирожками из трактира Пола. На поваре тот не экономил. Эдвин стоял на террасе и мрачно осматривал свой участок.

«Напоминает поле битвы магов земли», — недовольно подумал он. — «А ведь его еще в порядок приводить, и это уже за свой счет».

Именно в это время и появился долгожданный посетитель. Молодой парень его возраста, богато одетый и с сумкой через плечо. Кучерявые волосы, торчащие во все стороны, мешали относиться к нему серьезно. Эдвин с некоторых пор предпочитал короткие практичные прически.

— Эдвин? — громко уточнил парень, еще по пути через участок.

— Он самый, — молодой маг посторонился, приглашая гостя в дом.

Разговор они продолжили в кабинете. Сам кабинет Эдвин практически не использовал: работу в академии он с собой не приносил, читать предпочитал на мебели поудобней, а деловые разговоры вести было не с кем. Можно было сказать, что это первое правильно использование кабинета.

— Значит вы и есть тот самый специалист от безопасников, — принялся рассматривать его парень. Эдвин не к месту подумал, что это секретная информация.

— Не переживайте, — понял его ход мыслей гость и представился. — Я сын графа Брайана, Эдвард. Можно просто Эд.

«Если судить по его пристальному взгляду на меня, это имя должно что-то значить», — понял Эдвин.

— Вы не знаете, кто возглавляет посольство? — прищурился сын графа. — Граф Брайан глава посольства, и уже много лет все переговоры с севером на нем.

Молодому магу стало немного стыдно, но и оправдание у него было.

— Мне вчера сказали, что вы и введете меня в курс дела.

— Я всего лишь выполняю поручение отца, — объяснил он. — Мне поручено передать вам эти бумаги.

Он достал из сумки толстую папку с документами.

— Это главные лица их правительства, небольшие выкладки по прибрежным территориям и владельцам со стороны империи, история наших взаимоотношений, и еще некоторые мелочи.

Рядом с первой папкой на стол легла вторая, а потом и третья.

— Там все детали. Не следует говорить, что документы секретные, и видеть их должны только вы?

— Понятное дело.

— Посольство отправляется послезавтра с утра, завтра я зайду за документами, и если у вас будут вопросы, то с удовольствием на них отвечу, — и вдруг решил похвастаться. — Отец, знаете ли, видит во мне свою замену со временем. Исторически наш род выполняет роль послов. Земли наши как раз на севере, вот и сложилось так. Я все про острова знаю, вы не стесняйтесь спрашивать, если в документах непонятно будет.

Эдвин тоскливо взглянул на папки.

«Словно в академию вернулся», — вспомнил он. — «Только там перед экзаменом столько учить приходилось».

Гостя он проводил лично до самых ворот, попрощался до следующего вечера, и вернулся в кабинет. Начинать предстояло уже сейчас.

— Чувствуйте себя как дома, чего уж там, — с сарказмом сказал он, глядя на Франка Терри в его кабинете, сидящего в его кресле, и читающим его секретные документы.

К чужим секретам бывший преподаватель и вправду относился довольно легкомысленно.

— Ты знал, что у тебя в кабинете тайник есть? — сходу оборвал возмущенного молодого мага Франк Терри.

— Тайник? — удивился Эдвин. — В плане дома ничего такого не было.

— В плане дома таких вещей и не должно быть, — усмехнулся преподаватель. — Смотри.

Он создал знакомое заклинание, которое светящимся облаком зависло над потолком, а потом двинулось к стене.