На «три» я шагнула вперед, на «два» сделала глубокий вдох, а на «один» оттолкнулась от платформы, устремившись в полет. Ветер засвистел в ушах, а земля стремительно пролетала подо мной. Трос загудел.

Этот миг полета был одновременно пугающим и восхитительным. Я визжала, глядя вниз на Марсово поле под ногами и людей вокруг, которые оборачивались на мой визг. Словно в замедленной съемке я пролетела мимо всего этого. Внутри бушевали эмоции: радость, свобода, смелость.

На финише я коснулась ногами платформы, Алекс с улыбкой поймал меня за талию, а я по привычке обхватила его ногами. Он отцепил меня от троса и понес на руках в сторону.

– Молодец, веснушка, ты справилась! Понравилось?

– Да, очень! Еще хочу!

– Серьезно?

– Да!

Меня колотило от эмоций, которые, как ни странно, были очень похожи на те, что я испытывала вчера в ресторане.

– У меня есть идея получше, – Алекс с пониманием смотрел на меня, кажется, знал, о чем я думала. – Ты мне доверяешь?

– Да.

Он все еще испытывающе смотрел на меня, будто бы я не понимала, что он спрашивал серьезно и не шутил.

– Уверена?

– Да, – и прошептала на французском: –мы не предохраняемся, ты реально берешь меня всеми известными тебе способами, и ты думаешь, что я при этом тебе не доверяю?

– Секс-сексом, но что насчет твоей жизни? Ее бы ты мне доверила?

Перед ответом я заглянула в его глаза, пытаясь понять подтекст. Если это шантаж для согласия на брак, я не готова. Мне сложно дать такое обещание, хотя доверяю ему полностью.

– Доверила бы, – подтвердила я, вздернув подбородок.

– Тогда выходи за меня, – добавил он с улыбкой.

Я шутливо ударила его в грудь кулаком.

***

Мы ждали, пока все остальные спустятся по тросу, радовались за каждого, чувствуя те же эмоции, что нас всех объединяли.

– Давайте отпразднуем этот момент вечеринкой, – предложила энергичная Кристина.

– Наш последний вечер в Париже, хочется чего-то особенного! – поддержала Соня.

– А может, поженим Алекса с Викой прямо здесь и сейчас? – предложила блондинка, считая свою идею гениальной.

– Ты с ума сошла? – прошептала я сквозь зубы, следя за реакцией Алекса. – Тише, ты не понимаешь, что говоришь.

– Это же не Вегас, – пригодилось благоразумие Сони, – тут нельзя жениться за один день. Тем более, Вика – русская.

– Так что выходит? Ты с нами домой поедешь?

– Наверное, – я пожала плечами, не оборачиваясь на Алекса.

– У тебя виза на месяц, – давила Крис, видя его за моей спиной.

Я закрыла лицо руками, не зная, как остановить этот разговор.

– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, – Алекс подключился к беседе, обнимая меня. – Вчера я все узнал. Сделать это «здесь и сейчас» действительно невозможно. По многим причинам. Одна из них – я еще не спросил разрешения у мамы веснушки. Ну, и она не произнесла настоящего «да».

– И почему ты такой идеальный? – нахмурилась Крис. – Аж пить захотелось, прям приторно стало…

– Налейте ей кто-нибудь уже, – засмеялась Соня, извиняясь, глядя на меня и Алекса. – Она пьяная чуть спокойней. Но это не точно.

– На счет вечеринки я не против, – сказала я, оборачиваясь к Алексу.

– У меня для тебя другие планы, – уклончиво ответил он, и я засомневалась, что это связано с постелью.

– Мне стоит бояться?

– Да, очень.

– Опять будешь просить меня выйти за тебя? – сощурилась я, наступая на него, – Или что-то, связанное с принуждением к замужеству? Свяжешь меня и потащишь в мэрию?

– Продолжай подкидывать мне идеи, веснушка, – он призывно ухмыльнулся. – Но, это никак не связано с моим предложением. А с риском для жизни – на все сто процентов.

– Хорошо.

– Учти, я не дам тебе отступить, отказаться в последний момент не получится.

– Мы сейчас снова о свадьбе?

С легкой усмешкой он взял меня за руку и, попрощавшись с окружающими, повел к машине. Девочки провожали меня взглядами, у каждой на лице отражались разные чувства. Кристина - с гордостью, Соня - с беспокойством. Я прекрасно их понимала.

Завтра у нас вылет обратно домой…

***

Мы приехали на парковку небоскреба Монпарнас – современного символа Парижа. Каждый день я любовалась им, как новой вехой города, тогда как Эйфелева башня остается классическим символом. Я была благодарна, что Алекс выбрал именно его, чтобы показать мне в последний день моего путешествия.

В машине мы оживленно обсуждали зип-лайн. Алекс рассказывал о захватывающих маршрутах в разных странах и мечтал об очередных поездках вместе. Я с охотой поддерживала его, не разрушая хрупкую иллюзию его планов. Однако внутри меня сверлило неприятное чувство, как будто маленький, но назойливый червячок поселился в мыслях. Такой противный, зараза!

В лифте башни сердце забилось быстрее от волнения. Стальные стены лифта, отражающие кругом, создавали ощущение, будто я на мгновение оказалась в другом мире.

Поднимаясь на самый верх, я чувствовала, как воздух становится более разреженным, а мысли – легкими и свободными. С каждой секундой, пока лифт стремительно поднимался вверх, во мне нарастало чувство ожидания.

Никогда прежде я не была на такой высоте. Я ни разу не видела город с двухсотметровой высоты. Когда двери лифта открылись, меня охватило волнение. Я ожидала, что мы выйдем на смотровую площадку, но Алекс повел меня по коридору, затем по лестнице еще выше.

Он провел картой-ключом, и мы вошли в подсобку, где висело снаряжение. Алекс снова пристегнул на меня ремни, хоть и с немного другой конфигурацией.

– Тут тоже есть зип-лайн? – спросила я, совершенно не зная, что меня ждет.

– Нет, веснушка

– Но зачем тогда…

– Для безопасности.

– Ты думаешь, я шлепнусь с крыши?

Он посмотрел на меня как-то странно, я совершенно не поняла его реакцию и списала все на свое волнение.

– Не волнуйся, я буду осторожной, жить-то еще хочется.

– Вот как раз и проверим.

Он накинул на плечи тяжелый рюкзак, надежно закрепил его, несколько раз проверяя ремни и карабины. В нагрудном кармане он пристроил включенную рацию.

Я насторожилась.

– Пойдем, все готово, веснушка, – он взял меня за руку и повел за собой.

Мы поднялись на вершину парижского небоскреба, где раскинулся бесконечный город под золотыми лучами заката. Эйфелева башня гордо стояла вдали, а Сена сияла, как живая лента под солнцем. Чувство свободы наполнило душу.

Алекс привел меня к краю, встал за спиной и обнял за плечи.

– Все будет хорошо. Просто доверься мне.

Его уверенность окутала меня, я расслабилась. Глянула вниз – земля казалась далекой; сердце захлестнуло волнение. Зачем снаряжение, если нет ни тросов, ни инструкторов?

Рация в его кармане ожила:«Мы готовы, босс, все чисто!»

– Алекс? – позвала я с тревогой.

Голова закружилась, вспомнилась толпа безумцев, прыгающих с небоскреба, и вдруг я поняла: он был одним из них.

Алекс крепко пристегнул меня к своей амуниции, и я в страхе застонала, глядя вниз.

– Веснушка, ты не соглашаешься выйти за меня, потому что думаешь, что там в конверте плохие новости?

Его руки, обнимающие меня, дарили тепло и защиту, но вскоре меня охватил ужас. Ветер свистел, трепал волосы, мир перед глазами поплыл от адреналина.

– Я не…

– Скажи мне правду.

– Да, я так думаю, – прошептала я, захлебываясь эмоциями.

– Значит, ты уже заведомо считаешь себя мертвой?

– Что? Нет, я… – я врала.

– Считаешь, скоро умрешь?

Я хотела обернуться, объяснить, но мы были связаны, на самом краю, на высочайшей башне Парижа. И тогда я поняла – моя жизнь в его руках. Не в конверте. В его руках.

– Вика, ответь, – его голос был строгим, но он продолжал обнимать бережно. – Ты веришь, что скоро умрешь?

– Нет, я…– замотав головой, я пыталась найти слова, но город перед глазами слился в одно полотно.

– Вика!

– Да, черт, Алекс, да, я так думаю… потому что мои тетя и…