– Бери себе бокал, девочка, – повелительным тоном сказала она и сама искусно налила напиток без миллиметра пены. – Наконец-то хоть кто-то приятный составил мне компанию в этом чертовом городе!

Мы выбрались на крышу, устроились на шезлонгах, пили и общались. Мария Леонидовна попросила включить телевизор над баром, тот же канал, где показывали «Холостяка».

– Моя любимая серия, последняя, где он посылает нахер всех этих вертихвосток! – изящным жестом она взмахнула рукой, вызвав у меня приступ смеха. Не ожидала таких слов от нее. – Вымотали пацана до изнеможения!

– Зачем же он туда пошел?

Я искренне недоумевала. Молодой мужчина выглядел статно, но интервью давались ему с трудом.

– Это я его туда и отправила, – с гордостью заявила она, хлопнув себя по груди. – Знаешь, как бывает: чтобы научить плавать, надо бросить в середину озера и смотреть, как выплывет. Рада, что он перестал женщин возвышать и наконец понял, что к чему.

«Настолько, что открыл целый секс-клуб и занимается всякими извращениями, даже не видя их лиц!» – подумала я.

– А сколько ему было тогда лет, когда он участвовал?

– Кажется… – она считала на пальцах, – когда его мать умерла, лет семь назад.

– У него мама умерла? – спросила я с болью в сердце.

– Да, у него на руках, он тебе разве не рассказывал?

– Нет, – я покачала головой, осознавая, что он был моего возраста, когда все это случилось, а это шоу… – Мы мало знаем друг о друге. Я здесь всего восемь дней.

– Так, ты приехала в Париж, как… туристка? – она была искренне удивлена и начала с любопытством разглядывать меня.

– Да, я улетаю домой в Москву послезавтра.

Произнеся это вслух, мне вдруг стало физически больно, легкие как будто поймали в лассо и крепко сжали.

– И ты не останешься?

Я помотала головой.

Мария Леонидовна нахмурила брови и еще раз осмотрела меня, видимо, не понимая, кто я такая и как так вышло, что оказалась в квартире его внука, когда никто другой не был. Мое прозвище навсегда останется на его коже, а я при этом не требовала ни отношений, ни кольца на пальце…

Хотя, знаете, я вот сейчас бы поставила на паузу и призналась честно, что хотела бы всего этого. Как в волшебной сказке с Энн Хэтэуэй в главной роли. Что-то про принцессу. Но я всего лишь Вика Селезнева и моя реальность соответствующая Вике Селезневой: без отца, с мамой в ссоре и не в ладах со своей головой, а еще и в принца влюбленная. Клиника! Даже, если в конверте ничего смертельного, то я все равно обречена. Такое помешательство на мужике не лечится.

– Девочка, ты знаешь, что именно между тобой и Александром? – уточнила Мария Леонидовна.

Я кивнула. А потом помотала головой.

Захотелось плакать. Я понимала, что совершенно потеряла голову в этой поездке. Алекс за несколько дней проник мне в душу, в сердце, а после умопомрачительного секса, который я теперь никогда не забуду, еще и каждую клетку.

– Мне кажется, что ты не совсем понимаешь… – вздохнула Мария Леонидовна, выпив остатки шампанского. – Пожалуй, отменю поездку в Вермонт и останусь с внуком, когда ты уедешь.

Я смотрела на нее с благодарностью, но и с недоумением.

– Ты действительно не осознаешь, что происходит? – она склонила голову набок, с легкой укоризной. – Не уверена, что должна говорить это тебе, но мой внук тебя не отпустит.

– Но я должна уехать, – призналась я, зачем-то качая головой.

– Даже если Александр попросит остаться? А он точно попросит, можешь мне поверить.

– У нас с ним была договоренность.

– У него татуировка с твоим прозвищем, девочка.

– А у меня – с его именем.

Мы обменялись взглядами, ведя безмолвный диалог.

– За последний год я потеряла двух близких мне людей, они ушли, борясь до последнего с неизлечимой болезнью, – объяснила я, сдерживая слезы, которые рвали горло. – Возможно, у меня такой же диагноз.

– Возможно?

– Я решила не открывать результаты до конца поездки. Но у меня нехорошее предчувствие.

– Но ты не знаешь наверняка?

– Вы верите в судьбу?

– Я верю в то, что жизнь часто приносит неожиданные сюрпризы. И чего ты точно не узнаешь – это когда она завершится.

– Я узнаю это, открыв конверт.

– И Александр, конечно, знает об этом конверте… – произнесла она скорее как утверждение, будто мысленно построив пазл. – Теперь я яснее вижу наш ночной разговор. – Она горько усмехнулась своим мыслям, добавив: – Думала, что ничего не поняла, будучи пьяной в стельку!

Я заметила, как она начала потирать место на безымянном пальце, где отпечатался след от кольца, которое обычно носишь годами.

– Вы долго были замужем? – решила сменить тему, потому что продолжать эту не было никаких сил.

– О, да сорок лет и три года, – просияла женщина. – Жорж обожал балет и буквально поклонялся мне. Ездил за моей труппой по миру, как одержимый!

Я с любопытством слушала историю ее любви и горькой потери. Настолько увлеклась длинным рассказом, что не уследила за временем на часах.

***

– Ну, наконец-то! – проворчала Крис, когда я нашла их на блошином рынке. – Я реально думала, что ты уже не появишься!

– Ты думала по-другому, – поправила ее Соня, – но я не стану озвучивать все, что ты говорила.

– О, пожалуйста, будь добра! – попросила я, шутливо сложив руки в молитве.

– Ладно, пойдем, мы пока еще купили магнитики и какую-то чушь для Темы…

– Это кошелек из натуральной кожи! – возмутилась Соня.

– Пока он не набит деньгами – это кожаная чушь, не спорь, – отбрила Крис и взглянула на меня в поиске поддержки.

Я осознала, как соскучилась по подругам, и, взяв их под руки, повела по рынку.

Мы бродили по бесконечным рядам старинных вещей, антиквариата и всевозможных сувениров. Я искала что-то особенное для себя и, конечно, подарок для мамы. Мне хотелось сделать что-то хорошее, чтобы помириться.

– А где твой наследный принц? – начала свои расспросы Крис.

– Срочные дела в офисе, – ответила я, не отрывая глаз от прилавков.

– А я думала, ты опоздала из-за того, что не могла выбраться из постели, перелезая через мужика.

– Баян! –подметила Соня, пожурив блондинку.

– Нет, он ушел, когда я еще спала, – пояснила я, – потеряла счет времени, заболтавшись с его бабушкой.

– Он живет с бабушкой? – уточнила Крис, поморщившись. – Точно извращенец.

– Нет, он с ней не живет, но у них очень теплые отношения. Она русская и была когда-то известной балериной. Его дедушка реально был каким-то графом, у них куча поместий по всей Франции, все перешло во владение бабули. Потрясающая женщина! Я в нее влюбилась.

– А я думала, что ты влюбилась в Алекса.

– И это тоже… – со вздохом согласилась я. Ну, а что тут скрывать, все слишком очевидно.

– Не могу поверить, что ты в этом призналась! – Соня часто заморгала.

– После вчерашнего, я в этом только лишний раз убедилась, – обреченно вздохнула я.

Я случайно наткнулась на милую винтажную шкатулку, украшенную яркими узорами. Взяла ее в руки, внимательно разглядывая.

– Красивая! – озвучила мои мысли Соня.

Я почему-то сразу подумала о маме. Это был бы идеальный подарок. Внутри достаточно места для ее любимых украшений, так что купила ее, не раздумывая долго.

– Ну, так что на счет принца? У него гигантское наследство?

Угадайте, кто спросил?

– Не то слово, – тихо ответила я, закусывая губу.

– О, я так и знала! – блондинка повеселела. – Когда ты вылезла из-под того стола, у тебя было такое лицо, как будто у тебя вывих челюсти…

– У меня было такое лицо, потому что я смутилась официанта! – я не знала то ли ругаться на нее, то ли хохотать. Ну, как можно быть такой прямолинейной? – Дурочка!

– А знаешь, что я поняла? – с улыбкой Крис коснулась бус из голубых камней. – Не страшно, когда небольшой. Нужно просто два.

– Это что-то на кунсткамерном…

– И кто из нас дурочка? – Ланг шлепнула меня по попе, попав по татуировке и я вскрикнула. Она начала извиняться и шутливо дуть мне ниже поясницы, что на нас начали оборачиваться прохожие.