Толчок, который подбросил мотокарету и меня вместе с ней произошел настолько неожиданно, что я подлетел на месте, ударился головой о железный потолок, а следом грудью о руль. В глазах не потемнело, но искры прыснули во все стороны. Шум, смрадный запах тухлятины ударил меня в нос. Мне не нужно было смотреть в зеркало заднего вида или боковое, чтобы предположить, что случилось. Но я это сделал.

Бездонная масть с миллионом острых и длинных зубов по окружности, словно в замедленном времени летели вместе со мной. Быстрый взгляд за борт позволил мне понять, что мы находимся примерно над десятью метрами от земли, если не больше.

— Умеешь летать, Каммерер? — спросил меня Альф, вцепившись лапами в подголовник. Он лукаво скалился, что мне очень не нравилось в данном положении.

— Умею, — сказал я ему. — Просто нужно вернуться в ад.

— Такими темпами, мой дорогой друг, мы окажемся в нем через три…

Я резко развернулся и дернул рукой ручку двери. Она распахнулась.

— Две…

Мыслеобраз, пас рукой и пальцами, слово. Искра черного пламени сорвалась с моих пальцев, превратившись в небольшой язык пламени, который упал на один из взрывпакетов.

— Один.

Я летел в воздухе. В последнее мгновение, выпадая из автомобиля, взрывная волна швырнула меня в сторону. Немного не рассчитал. Я надеялся, что огромный Червь Пустоши успеет проглотить наживку, но нет. Она рванула прямо у его пасти, как мне показалось, потому что летел я спиной ко взрыву, не поворачиваясь. Почему? Потому что крутые парни не оборачиваются на взрывы, как бы сказал один мой приятель с родной планеты.

Земля приближалась очень быстро. Считать времени не было, поэтому я просто выставил перед собой руки. Когда альфа держали меня за ткань сюртука, а сам бесенок отчаянно махал крыльями, но это не давало никакого результата. Все равно, что пытаться прыгнуть с сотого этажа вместе с зонтиком.

Пришел мой черед считать. Три. Два. Один.

Я вытолкнул вперед себя кинетический импульс энергии, который рассчитан только на то, чтобы сбить человека с ног или вышибить двери, как я сделал это в поместье после боя со стрыгой. И это смягчило бы удар. Однозначно. Просто в момент, когда я должен был приземлиться — мир снова смазался, а пространство вокруг наполнилось теплотой и запахом сирени и крыжовника.

— Цел?

Мы стояли на земле. Твердой земле под ногами. В ушах стоял невероятный звон, сквозь который я с трудом различал голос Аиды, так что понял ее слово и вопрос почти что по губам.

— Вроде да. Не понимаю. Рвануло слишком рано.

Я повернулся и посмотрел в ту сторону, где навскидку должна была быть мотокарета и червь. И они действительно там были.

Левиафан. Червь Пустоши. Огромный, наверное, метров пятнадцать в длину продолговатый житель безлюдной земли. Он действительно напоминал червя. Правда кожный покров был, словно у ящерицы или у крокодила. Словно сотни сотен крупных чешуек, что звучало даже логично. Я не удержался и пошел к истекающему черной жижей туше.

Больше он не урчал и не шевелился. Рейдеры стояли у провала в земле, откуда выскочила эта тварь, словно чертик из табакерки и смотрели в нее с круглыми, широко распахнутыми глазами. Они явно не видели это создание, во-первых, так близко, а во-вторых, мертвым.

Я прикоснулся к нему. Холодный и действительно чешуйчатый. Да, было бы удивительным, если бы он напоминал обычного дождевого червя, который с легкостью продирается через высохшую землю и не повреждает себя.

— Андрей Саныч! Андресаныч! — доносилось с их стороны. Вел и Рамон неслись ко мне с Аидой во всю прыть. — Андрей Саныч, вы как⁈

— Нормально, — ответил я спокойно, хотя, признаться самому себе, колени слегка трусились. Все было рассчитано до мельчайших нюансов, однако все равно где-то поспешил, где-то не учел и в итоге взрыв, который разорвал Левиафану морду и голову. Удивительно, что стальным обломком мотокареты меня не разорвало надвое. Честно сказать, я бы даже не удивился такому исходу.

— Вы только посмотрите, — сказал кто-то из других рейдеров. Они все неспешно подтягивались к нам, разглядывая тушу монстра. Действительно монстра, потому что иначе Левиафана назвать было нельзя.

— Какой огромный…

— Вот только не говори, что прям как твой хер, — выдал второй и они оба рассмеялись. Я хмыкнул. Взрослые мужики, а шутки, как у детей третьего класса. Но я был не против. Их простота заставляла меня чувствовать себя легче. Вся местная аристократия и их манеры меня слегка выводили из себя. И даже спустя промежуток времени я не смог свыкнуться.

— Жаль, что нам никто не поверит, — сказал Иль. Вы только посмотрите на него. И то, как Андрей Александрович его сразил — это же просто гениально! Никто бы не смог повторить этого! Только и делать, что внукам рассказывать, как байку.

— Ага, — вклинился я. — К тому времени, Иль, они скажут, что ты сошел с ума и будут поить тебя успокоительным, — я улыбнулся. — Если не скажут, что ты впал в маразм и сдадут в специальное учреждение.

— Эт в какое такое учреждение?

— В ДУРДОМ! — гаркнул Альф и стал заливаться смехом.

Иль попытался ухватить его за хвост, но не успел. Бесенок вильнул у него перед носом и взмыл повыше, чтобы до него не добрались.

— Оставь его, — сказал я. — Только силы потратишь. Пойдемте, надо ехать. У нас минимум ушел целый час на то, чтобы разобраться с этим делом, а то и больше. Надо двигаться дальше.

Никто спорить не стал, хотя я видел, что рейдеры нехотя покидают труп чудовища, потому что внутри них горел интерес. Возможно, им было любопытно узнать, что у него внутри или снять кожу, напоминавшую чешую, в качестве доказательства для своих близких. Кто его знает.

Мы погрузились в оставшиеся машины и двинулись в путь. И на этот раз я сидел на пассажирском сидении. Мне надо было немного отдохнуть.

— Куда ехать, Андрей Саныч? — Спросил Вел, с которым я ехал рядом.

— Компас есть?

— А как же! — он постучал рукой по приборной панели, где был встроен компас. Ох уж и Кулибины. Интересно, что еще они умудрились приделать этим универсальным тарантасам такого, о чем я не знал, потому что каждый раз узнавал что-то новое.

— Двигай на юго-запад, не сворачивая, — сказал я. — Альф покажет подскажет дорогу, если что.

— Чего⁈ — подал голос бесенок. — Я…

— Покажешь дорогу, — перебил я его строгим голосом. Тон, который не терпел возражений. — Я все сказал.

Он тяжело вздохнул и сел на переднюю торпеду, уставившись на дорогу. Я прислонился виском к стеклу двери и прикрыл глаза. Тьма окутала меня очень быстро. Практически в тот момент, когда веки сомкнулись. Я не слышал ни голосов своих людей, ни шума колес, ни даже Альфа, который имел тенденцию вклиниться в мое сознание по любому поводу. Просто тишина и темнота.

Я очнулся как раз вовремя, когда скорость мотокареты стала падать. Открыв глаза, я несколько раз моргнул и посмотрел вперед. Чуть поодаль земля Пустоши резко обрывалась, а за ней виднелся овраг, в котором по логике должно было хоть что-нибудь расти, так как вода все еще шла со слов Альфа. Но я не видел ничего.

Подъехав на дистанцию, от которой у меня не возникало опасения, что земля обрушится и нас вместе с машинами утянет вниз, я сказал остановиться. Вел остановил мото, после чего заглушил мотор. Я вышел наружу и закрыл за собой дверь. Глубокая ночь все еще стояла кругом, темное небо, усыпанное кучей звезд и достаточно свежий воздух. Постоять вот так на просто в одной футболке не удалось бы однозначно, потому что даже пар изо рта шел, если этому придать хоть немного внимания.

Двери захлопали одна за одной. Я молча двинулся в сторону обрыва, имея представление того, что увижу. Альф довольно четко передал мне картинку, когда вернулся из вылазки. Большой канал, который явно выкопали когда-то очень и очень давно. На самом дне лежали прямоугольные плиты, которые не давали грунту спускаться вниз и создавать мул, что затруднял бы протеканию воды.