Я думаю о том, каким милым будет Тото с кусочками пушистого крема, прилипшими к его подбородку, когда на мой телефон приходит сообщение.

Мы уже почти доехали до нашего района, но я знаю, что это Неро отвечает, и хочу ответить.

Я пытаюсь запихнуть обе чашки в одну руку. Но пролить одну из них в этом нетронутом и дорогом автомобиле кажется плохой идеей. Поэтому я наклоняюсь вперед, чтобы поставить свой напиток в подстаканник возле коленей. И когда я наклоняюсь вперед, лицом между передними сиденьями, вся машина сотрясается.

Перед нами вспыхивает ослепительный свет, от шума закладывает уши.

Я щурю глаза от яркости, не понимая, что только что произошло.

Затем, казалось бы, все сразу, Джайлз хлопает по тормозам, и я дергаюсь, пристегиваясь ремнем безопасности.

Мои руки рефлекторно сжимают бумажные стаканчики, и они оба поддаются.

Боль, прокатившаяся по плечу, где защелкнулся ремень безопасности, отзывается жгучим жаром, охватывающим мою правую руку.

И тут раздается щелчок.

Я смотрю в лобовое стекло, когда клубок пламени уменьшается и становится виден обгоревший корпус первого внедорожника.

Роберт что-то кричит.

В его руках пистолет.

Джайлз поворачивает руль, и машина рыскает вперед, когда он нажимает на газ.

Роберт кричит что-то еще.

На меня.

Но у меня звенит в ушах, и я его не слышу.

— Что? — пытаюсь спросить я, но мое горло не работает.

Он начинает кричать что-то о том, что надо пригнуться, но звук хлопка заглушает его слова. И я в ужасе смотрю, как лобовое стекло белеет перед Джайлзом.

Роберт протягивает руку назад и толкает мою голову вниз.

Ремень безопасности застрял, поэтому я сгибаюсь, насколько могу.

Я моргаю, глядя на пол, наблюдая, как мой мокко впитывается в ковер.

Еще один треск. На этот раз громче. И красные брызги разлетаются по обивке вокруг меня.

Часть попадает мне на руки. Они теплые. И тошнота накатывает вместе с моим растущим ужасом.

— Черт!

На голос Роберта я смотрю вверх.

И лучше бы я этого не делала.

Джайлз…

Его голова…

Слезы текут из моих глаз.

Здесь так много крови.

— Неро, — зову я его по имени.

Но он слишком далеко, чтобы помочь.

Выстрелы заполняют машину.

Я отвожу взгляд от неподвижной фигуры Джайлза.

Но Роберт стреляет не через дыру в лобовом стекле. Он стреляет в окно водителя.

Пуленепробиваемое стекло наконец поддается. Один выстрел вырывается из машины. За секунду до того, как пара больших машин врезается в нас. Сминается дверь с моей стороны.

Тишина.

Чистая тишина заполняет мой мозг, когда темнота поглощает мое зрение.

Вспышки боли пронзают мое сознание, когда мой мир вращается.

Сиденье подо мной поднимается.

Когда весь автомобиль катится.

ГЛАВА 73

Неро

— Ты останешься здесь, — говорю я Рокко, проводя рукой по лицу. — Понаблюдай за складом сегодня ночью и, если все будет тихо, отступай и возвращайся домой.

— Понял.

— И позвони на аэродром. Скажи им, что я буду там через пару часов.

Он кивнул и отвернулся, чтобы позвонить.

Пару минут назад я почувствовал, что мой телефон завибрировал, и сейчас я достаю его, чтобы посмотреть на сообщение.

Это от моей девушки. Конечно же, от нее.

Пейтон: Мне нравится, как ты меня любишь.

Эта эмоция, та, которую я ассоциирую только с ней, врезается в меня.

— Скажи им, что я уже еду туда, — зову я Рокко. Я больше не жду.

Мои пальцы летают по экрану.

Неро: Это так же легко, как дышать.

ГЛАВА 74

Пейтон

Агония.

Моя голова. Моя рука. Плечо. Бедро. Все мое тело. Все болит.

Я пытаюсь открыть глаза. Пытаюсь вспомнить, что произошло.

О Боже, почему у меня так сильно болит голова? Мои конечности словно весят тысячу килограммов.

Раздается громкий звук.

Или, по крайней мере, мне кажется, что он громкий. Мои уши словно забиты грязью.

Я пытаюсь моргнуть глазами, когда что-то мокрое проходит по моему лицу.

Я хочу, чтобы мои руки вытерли это, но не могу. Мои руки не работают.

Я снова моргаю, зрение расплывается, и я пытаюсь понять, что я вижу.

Я на заднем сиденье. Но… мой желудок подпрыгивает. Джайлз сползает с потолка, капая кровью на неподвижное тело Роберта.

Еще один приглушенный грохот сотрясает мое сиденье.

Не потолок.

Мы на боку. Весь автомобиль лежит на боку. Мы с Джайлзом застряли на верхней стороне, болтаясь в воздухе.

Я пытаюсь посмотреть на Роберта, лежащего у окна, которое разбилось о землю. Но я не могу понять, жив ли он.

Паника впивается мне в грудь.

Кто-то сделал это из-за меня.

Эти люди мертвы из-за меня.

Еще один удар. Удар? Сзади меня в туманное помещение проникает свет.

Голоса, новые, которых я никогда раньше не слышал, следуют за светом.

Я пытаюсь позвать. Пытаюсь умолять Роберта о помощи. Но слова не складываются. Мой мозг не хочет сотрудничать.

Но когда руки хватают меня, я кричу.

Я кричу так громко, как только могу.

И это так больно.

Новые голоса шипят на меня.

Они освобождают меня, и я падаю в их объятия.

Еще больше боли. Еще больше страха.

И когда голоса хватают меня за руки и тащат через обломки, через выбитое заднее стекло, я сопротивляюсь.

Я бью. И кручусь. И протягиваю свою обожженную руку, чтобы вцепиться когтями в лица перед собой.

Я всегда убегала. Но на этот раз я сражаюсь.

Потому что теперь мне есть что терять. Есть кого терять.

Потому что теперь у меня есть кто-то, кто скучает по мне.

Звук моего рингтона пробивается сквозь пелену страха.

И я борюсь сильнее.

Мои легкие наполняются агонией от силы моих криков.

Мои мышцы болят от каждого движения.

Но тут сзади рука обхватывает мое горло.

И я больше не могу кричать.

Потому что мое тело отказывает.

И я не могу дышать.

ГЛАВА 75

Неро

Я жду ответа Пейтон.

Она всегда отвечает. Всегда сразу же. Мне кажется, что она просто ждет меня. Ждет любой причины, чтобы поговорить со мной.

В предвкушении встречи с ней я иду к парадной двери пентхауса, а Рокко следует за мной, чтобы подбросить меня на аэродром.

Тяжелая дверь с щелчком закрывается за ним, а я все еще смотрю на свой телефон, когда двери лифта открываются, и мы заходим внутрь.

Мы только начинаем спускаться, когда на мой телефон приходит уведомление.

Только это не сообщение.

Это оповещение. Ярко-красное уведомление, сидящее в верхней части моего экрана.

Ужас заполняет мой желудок, когда я открываю его.

— Какие машины у нас сегодня? — спрашиваю я, мой голос ровный.

Рокко рядом со мной, смотрит на то же самое, что и я.

Открытое приложение заполняет экран маленькими квадратиками, представляющими все мои машины, сообщая мне их статус и положение.

И одна из них исчезла.

Нет никаких признаков аварии, ни заглохшего двигателя, ничего. Она просто исчезла.

В голове промелькнуло сообщение, полученное ранее от Роберта. Пойдем, выпьем кофе?

Он не мог иметь в виду…

Мой телефон вибрирует, и я смотрю, как еще один квадратик становится серым.

Лед наполняет мои легкие, и я нажимаю на автомобиль.

Показания прокручиваются по экрану. Показываю предупреждения по мере их поступления.

Лобовое стекло пробито.

Этого не может быть. Это означало бы…

Окно водителя пробито.

Обнаружен удар.

Обнаружен крен.

Заднее стекло пробито.

Я нажимаю на функцию GPS.

Господи Иисусе.

У меня болит грудь. Мне приходится напоминать своему телу, что нужно дышать.

Это близко к дому.

Слишком близко к дому.

На карте есть красная точка, где раньше была другая машина. Раньше. Прямо рядом с нынешним местоположением поврежденного автомобиля.