К некоторым навыкам предъявлялись особые требования. Взять хоть силу: выберешь здесь следующую ступень и нужно ждать несколько дней, да ещё усиленно питаться, пока растут мышцы и укрепляются. Или регенерация – полезный навык, который не только позволяет быстрее вылечить ранения, но ещё и помогает быстрее отдохнуть, повышает сопротивляемость болезням. Тут было мудрёное слово «иммунитет», но я догадался, о чём идёт речь. Так вот, для того, чтобы регенерация работала на полную катушку, тоже нужно усиленное питание или какие-то особые напитки, уточнять я не стал.

Прочитав это, я задумался. Мне всегда казалось, что боги способны на всё. Взять хоть эту Организацию, они позволяют открывать порталы, придумали эти уровни, дают разные удивительные навыки. Но их возможности всё же ограничены, да, вроде магия, но никакого волшебства. Например, во время трансформации твоё тело меняется, но масса остаётся неизменной. Мне это казалось очень странным, если они способны дать мне такое, то почему бы не сделать меня больше? Или меньше. Впрочем, прямо сейчас забивать этим голову точно не стоит. Есть определённые правила, а почему они именно такие – не важно.

Хотя, если подумать… призываемые существа берутся из воздуха или ещё откуда-то, но, по сути, ниоткуда. Получается, одно другому противоречит, если они могут создать медведя из ничего, почему бы не сделать меня больше? Сложно!

Это были не все ветки развития, была ещё одна, секретная, которая открывалась в промежутке между двадцатым и сороковым уровнем. Она была индивидуальной: у каждого своя, похожие встречались, но довольно редко. Иногда там было что-то из перечисленного выше, например, какое-то уникальное существо, то есть, можно будет призвать четырёх. Проблема тут в одном: везло не всем, многие игнорировали эту ветку, потому что там выпадала какая-то бесполезная ерунда.

Почувствовав голод, я сообразил, что слишком увлёкся чтением и пропустил время обеда. Вот, кстати, меня это дико раздражает. В одной книге я читал, что для мыслительной деятельности нужна пища, поэтому на голодный желудок думать плохо. Но почему тогда после плотного обеда думать ещё сложнее?

Зная про эту особенность своего организма, после плотного обеда я решил прогуляться. В той книге упоминалось, что это полезно, еда мол усваивается лучше.

Погода была паршивой: серые тучи, сильный и холодный ветер, но хоть дождя не было. Поёжившись, я решил сделать один круг вокруг Храма и вернуться в свою комнату. Раз уж вышел на улицу, надо пройтись, не сдаваться же в первую секунду. Мелочь конечно, но надо же с чего-то начинать. В смысле, готовиться к трудностям. Не всегда у меня будет возможность вернуться в тёплый и комфортный Храм.

Позади Храма я встретил Саламари, который скакал на одном месте.

– Мартин,– поприветствовал он меня. – Вижу браслет, поздравляю с прохождением теста.

– Спасибо! Теперь сижу, читаю про ветви развития и думаю, что выбрать. Хотел магию, но она оказалась какой-то ерундовой. Почему так?

– Весьма поспешный вывод, Мартин. Да, развитие магической ветви дело не быстрое, важен и набор заклинаний. Но если сделать всё правильно, ты станешь очень опасным противником. Тебе нужно почитать не общую энциклопедию, а отдельные материалы по магии, там гораздо больше информации.

– Сейчас выбирать её все равно нет смысла, там же минимум с пятого уровня,– я махнул рукой.

– Сейчас ты можешь вообще ничего не выбирать.

– Не понял.

– С каждым уровнем дают награду, тебе, как и всем, для старта дали пять наград, то есть, пять улучшений. Ты можешь их не использовать, а просто копить,– терпеливо объяснил Саламари.

– Какой в этом смысл? Мне ведь нужно становиться сильнее, чтобы получать опыт. Может я тут и новичок без образования, но даже я понимаю, что чем слабее буду, тем тяжелее получить следующий уровень. И опаснее.

– Я просто сказал тебе про такую возможность, это не совет.

– Мне говорили не слушать чужих советов, а думать своей головой.

– Правильно, у каждого свой путь. Позволь поинтересоваться, ты уже к чему-то склоняешься?– он наклонил голову и уставился на меня.

– Ну, я ещё думаю. Возможно, я возьму интеллект и защитные навыки, это выглядит самым полезным.

– Защитные навыки – очевидный и самый частый выбор, тут ты прав, они дают Служителям ощутимые преимущества, без них нам было бы гораздо сложнее. А вот интеллект... не самый очевидный выбор, почему-то мало кто тратит улучшения на него. Какая у тебя логика?

– Чем он будет выше, тем быстрее я буду учиться остальным вещам. Я ведь вообще ничего толком не знаю, как работают компьютеры, как устроен робот, про другие миры. У меня уже сейчас есть ощущение, что голова скоро взорвётся, мысли путаются и если есть возможность стать умнее, то стоит воспользоваться ей. Я об этом подумал сразу после теста, когда Хранительница объяснила мне, что это такое.

– Верно мыслишь,– одобрительно сказал Саламари. – Как я говорил, сам я сделал упор на ветку тела, но я стану Стражем, там моё развитие пойдёт быстрее. А на начальных этапах именно это позволяет быстрее набирать новые уровни, хотя это зависит от заданий.

– Про задания я ещё ничего не знаю. Знаю, что нужно рубить всяких монстров, а что ещё?

– Разное, иногда их цели не совсем понятны, иногда нужно думать головой, а не пользоваться оружием. Я читал, что одному дали задание, наградой за которое был не опыт, а сразу десять уровней, представляешь?

– И что там нужно было сделать?

– Давно это было, сведений в открытом доступе не так уж и много. Его отправили в один любопытный мир, где он должен был сделать карьеру и возглавить одно из государств. Кажется, ему нужно было объединить несколько стран в одну, создав что-то более крупное. Организация часто занимается таким, делает миры более стабильными, хотя для этого нередко нужно сперва создать хаос.

– А что, другие государства были не против?

– Конечно, против,– рассмеялся Саламари. – Подобное чаще всего приходится делать через войну, мы часто поддерживаем то одну, то другую сторону. Звучит нехорошо, но такова реальность, иногда приходится лить кровь, чтобы в будущем её не было.

– Так и что стало с тем Служителем?

– Он вроде превысил полномочия и пошёл войной на одно из крупных государств, которое не должен был трогать. Опьянел от власти, такое бывает нередко. Войну проиграл и дальше его ждали большие проблемы. Когда он вернулся в Храм, его лишили всех уровней и отправили обратно. Кажется, там его отправили в изгнание, где он и умер через несколько лет. Наполеон его звали, тоже человек, как и ты.

– Наполеон? Чудное имя.

– Бывают и чуднее. Мартин, советы других слушать не стоит, но парочку я тебе всё же дам. Не про навыки, нет, совсем про другое,– он внезапно сменил тему.

– Охотно послушаю,– с благодарностью кивнул я. Чужой опыт – это то, что мне нужно.

– Первое. Не забывай про деньги, Храмы в этом смысле нам ничего не дают, разве что небольшая помощь в начале и для некоторых заданий. А чем больше у тебя денег, тем проще тебе будет. Артефакты могут сделать тебя гораздо сильнее и сильно упростить жизнь.

– Артефакты?

– Это второй совет. Не покупай дешёвые, лучше накопить на какой-то действительно хороший. Пусть он будет один, зато действительно полезный.

– Что такое артефакты?

– Особые предметы с интересными свойствами. Например, в некоторых могут быть запрятаны заклинания и даже если ты не выбрал магическую ветку, то всё равно сможешь использовать магию. Среди них встречаются очень дорогие, а есть и вообще воистину бесценные.

– Звучит неплохо. Откуда они берутся?

– Их могут делать маги, которые среди заклинаний выбрали «Зачарование» и «Трансформация вещества». Также встречаются уникальные, никто не знает, кто их сделал, но их мало. Среди них, кстати, есть и комплекты, если собрать весь, то это даст тебе большое преимущество над любым противником. Эти заклинания суммарно требуют двадцать пять улучшений.