В этом случае, возможно, у Фулера и остальных появился бы шанс, когда орионцы доберутся до них.

Собака, сидевшая у стены коридора, залаяла.

– Не стрелять, пока не увидим их, – сказал он.

Лучи орионцев первыми объявили об их прибытии.

Сами орионцы появились спустя несколько секунд, и три офицера службы безопасности выстрелили почти в унисон. Один орионец упал после выстрела Бенитеса, но остальные продолжали стрелять, их оружие было нацелено прямо в Келла и других, однако выстрелы проходили над их головами, не причиняя вреда.

Нападавшие не догадались, что люди из Звездного Флота могут лежать на земле. До сих пор они стреляли стоя в полный рост или из полусогнутого положения.

Но вскоре они все поймут. Келл надеялся, что эти секунды позволят им уравнять шансы еще больше.

Один из лучей Пэрриш ударил в бок орионца и отбросил его из поля зрения.

Затем лучи Келла и Бенитеса также попали в цель.

Клингон зарычал от удовольствия, но тут же орионские лучи попали по скале перед ним, и в воздух полетели обломки.

Они не продержатся долго, если орионцы будут так обстреливать их укрытие. Оттолкнув Бенитеса в сторону, он потянул Пэрриш за одежду. Остальные поняли и перекатились влево.

Выбравшись из отсека в соседнюю камеру, Келл встал на ноги и сделал несколько глубоких глотков воздуха. Бенитес и Пэрриш стояли рядом.

Поскольку камера простирался в обе стороны на несколько метров, понадобиться только несколько секунд, чтобы орионские выстрелы приблизятся к ним. Фактически, чтобы вести огонь и вовлечь их в сражение, орионцам придется войти внутрь овальной полости.

Им придется войти в камеру смерти.

– Есть идеи, Флеш? – спросил Бенитес. Келл услышал усмешку в словах соседа по комнате.

Прежде чем он смог сказать нет, он понял, что на самом деле это было не так.

– Когда я двинусь, следуйте за мной, – сказал он.

Орионские энергетические лучи ударили по задней стене помещения. Они проверяли, будет ли ответный огонь.

Собака теперь лаяла не переставая. Инстинктивно Келл положил руку на животное, пытаясь его успокоить. Таким же образом он бы сдерживал охотничьего тарга. Ему стало интересно, могло ли это животное напоследок еще раз удивить орионцев.

Когда Келл услышал шаги нападавших, которые, судя по всему, находились всего в нескольких метрах от них, он настроил фазер, прицелился и выстрелил прямо в стену камеры.

На мгновение стена засветилась красным, затем часть ее исчезла. Скала провалилась в внутрь, и Келл, пересекая помещение, закричал. – Сейчас!

Он выстрелил влево и ощутил, как остальные сделали то же самое. Он бросился в нишу, созданную выстрелом фазера.

Насколько он знал, ниша была всего несколько футов глубиной, и через несколько шагов он упрется в стену. Однако этого не произошло и через четыре шага. Он зажег свет и увидел то, на что надеялся.

Рядом были Пэрриш и Бенитес.

– Это дорога в большую пещеру? – спросил Бенитес, указывая направо.

– Да, через несколько метров вокруг этой скалы, – ответил он.

– Поразительно, – сказал Бенитес.

– Мы присоединимся к остальным, – сказал он, вынимая коммуникатор.

– Андерсон Фулеру, – произнес он.

– Фулер на связи, где вы? – спросил шеф.

– В нескольких метрах от вас. Не стреляйте, мы идем, – сказал он. Келл шел впереди, и снова он не увидел людей из службы безопасности, пока не прошел мимо них, почти пройдя вход в пещеру.

– Что случилось? – спросил Фулер, с явным изумлением на лице.

– Мы столкнулись с врагом, – сказала Пэрриш.

– Сколько их сейчас? – спросил Фулер.

– Меньше, – сказал Келл. – Они сразу позади нас.

Клингон нашел укрытие. Бенитес и Пэрриш снова заняли позиции с каждой стороны от него.

На этот раз, когда пришли орионцы, они обрушились на их позиции настолько быстро, что первый выстрел прозвучал одновременно с первым лаем собаки.

Им ответил ответный огонь.

Пока Келл стрелял и искал новые цели, он пытался оценить, сколько нападавших осталось. Восемь, десять?

Есть ли шанс у клингона и пяти людей?

Словно в ответ один из людей Брентли получил прямое попадание.

Затем упал еще один.

Насколько он мог видеть, никто из орионцев не был подбит.

Теперь это только вопрос времени, подумал Келл.

Затем выстрел ударил по позиции Сэма Фулера. Келл не увидел, чтобы удар настиг человека, но со стороны шефа выстрелов больше не было.

Клингон чувствовал потребность издать посмертный крик, чтобы предупредить тех, кто находился в загробном мире о том, что идет воин.

Он думал о Сэме Фулере и его вере в великого лидера, его капитана. Жаль, что такой храбрый и доблестный воин тратил свою преданность на землянина вроде Кирка. Келл снова понадеялся, что когда Империя будет управлять этим пространством космоса, доблестные люди найдут лидеров, достойных их преданности.

С этой мыслью клингон встал, высунув голову и плечи над укрытием-скалой.

– Что ты делаешь? – закричал Бенитес.

– Мы перед лицом превосходящий сил, – ответил он. – Я собираюсь атаковать.

Он не стал ждать, чтобы увидеть выражение лица Бенитеса.

Клингон издал вопль. Отчасти это был боевой клич, отчасти посмертный крик как по Фулеру, так и по самому себе.

Помчавшись в сторону вражеской позиции, он ступил на открытое пространство с орионцами по обеим сторонам. Его тактика поразила врага, что он на мгновение прекратил огонь.

Это мгновение было все, чего хотел Келл. Повернувшись вправо, он подстрелил одного орионца, потом второго.

Позади себя он почувствовал движение и увидел золотистый комок меха, летящий в воздухе и приземлившийся на целившегося в него орионца.

Выстрел орионца ушел вверх, ударив по потолку над головой Келла.

Камни полетели во всех направлениях. Клингон мельком увидел кусок, пролетевший прямо над его головой.

Он упал.

Келл понимал, что лежит на полу. Он старался открыть глаза. Битва бушевала над ним, и он решил, что выиграл для людей немного времени. Возможно, всего лишь секунды. Однако он считал, что это того стоило.

Потом наступило молчание. Он знал, что ему осталось немного, поскольку его глаза закрывались сами собой. Он не сомневался, что когда откроет их в следующий раз, то будет уже находиться у Реки Крови.

Увидит ли он там Калесса? Своего отца? Узнают ли они его человеческое лицо? Он знал, что они бы не приняли его таким, каким он был сейчас. Однако, возможно, у него получится увидеть своего отца хотя бы мельком, прежде чем Сто-Во-Кор откажет ему навсегда.

Даже когда установилось молчание, он сопротивлялся желанию увидеть происходящее.

Затем молчание было прервано. Шум. Нет, не шум. Голоса.

Келл заставил себя открыть глаза. Он не видел Реки Крови.

Он видел потолок пещеры.

Перевернувшись, он посмотрел вдоль пещеры и сквозь дым увидел фигуру, освещенную ярким светом. У нее было длинное оружие. Бат’лет?

Он на секунду решил, что это был Калесс или его отец, пришедший забрать его.

Келл из последних сил поднялся на колени, потом на ноги.

Фигура подошла ближе, и клингон увидел, что оружие было не бат’лет. Фигура, чьи очертания он видел, несла что-то вроде винтовки.

Он сразу же забыл свои мысли по поводу Калесса и отца как лихорадочный бред.

То, что он увидел, было не менее невероятным, чем то, что он вообразил. Когда дым рассеялся, он увидел золотую униформу Звездного Флота, фазерную винтовку… и лицо.

Лицо величайшего труса. Предателя.

Это был Джеймс Т. Кирк, державший фазерную финтовку наизготовку.

И были звуки. Клингон знал, что это были слова, человеческие слова, но не мог понять их смысл. Ему понадобились все силы, чтобы остаться на ногах.

Кирк увидел его, что-то ему говорил.

Затем капитан поднял фазерную винтовку и прицелился прямо в него. Клингон понял, что все, что он узнал об этом человеке, было правдой. Землянин работал с орионцами, он предал свою собственную команду.