— Пока ты его будешь выправлять, нашего василиска уже кто-то другой выпотрошит, — пробурчал средний и следом поспешно добавил, уколовшись об острый взгляд брата: — Но ты прав, конечно, прав. Закон нарушать нельзя. Его нужно чтить пуще маменьки с папенькой.

— Сегодня воскресенье. Думаю, за понедельник управлюсь. Так что на охоту поедем на утро вторника. Как раз праздник будет, День Единения. Князь распорядился всем дать выходной: и рабочему люду, и студентам со школьниками, — проговорил старший и безапелляционно добавил, тяжело глянув на меня: — Ты, Ян, поедешь с нами, но охотиться не будешь. В грузовичке посидишь в качестве сторожа. Может, ты и поменял своё поведение, но боец из тебя как из меня клоун. Тут не книжки надо читать, а много тренироваться. А я тебя тренирующимся видел ровно столько же раз, сколько и говорящих утопленников.

Я смолчал, решив не перечить Александру. Зачем сейчас ссориться с ним? Если надо будет, то я и без его дозволения пойду на охоту.

— Ну, за удачную поимку василиска, — негромко произнёс тост Владимир.

Он чокнулся со мной и Александром, а потом мы все вместе выпили и закусили.

— Всё, пора и честь знать! — решительно выдохнул старший и положил на стол несколько смятых купюр с лысым, похожим на волка мужчиной в короне. — Мне завтра на работу, Яну на учёбу, а Владимиру снова ерундой заниматься.

Средний обиженно вскинул подбородок и фыркнул:

— Посмотрим, что ты скажешь, когда мои запросы в Космос сработают и на меня посыплются деньги!

— Они на тебя посыплются только тогда, когда ты устроишься на работу в отдел хранения денег, где на тебя случайно упадёт мешок с купюрами, — ухмыльнулся брат и уверенной походкой двинулся к выходу, словно широкоплечий, мускулистый пароход.

— Он потешается надо мной, — недовольно пробубнил себе под нос Владимир, подняв свой тощий зад со стула.

— Так делают все друзья и близкие люди, — философски сказал я и пошёл за средним братом, испустившим тяжёлый вздох человека, которого никто не понимает.

Правда, несмотря на своё ухудшившееся настроение, Владимир не забывал мимоходом заглядывать в вырезы женских платьев, где соблазнительно подрагивала упругая плоть.

Я тоже смотрел по сторонам, как и брат, и не только на женщин, но и на мужчин. Нет, не потому что я был и нашим, и вашим, а из-за того, что хотел понять, кто из людей может являться обладателем маны.

К сожалению, маги не носили каких-то предметов, отличающих их от обычных смертных: медальонов там или перстней каких. А мне нужно как-то вычислять магов, учитывая мою очень вероятную потребность в поглощении чужой маны.

И тут мне в голову постучалась одна любопытная идея. В книге «Большой перечень задекларированных магических способностей» имелось довольно распространённое у физиков умение «взгляд мага». Оно позволяло видеть ману, находящуюся в грудной клетке мага.

Я довольно смутно понимал, как можно вызвать данное умение, но всё же решил попытаться это проделать. А почему нет? Вдруг получился? Маги же могут овладеть несколькими умениями, характерными для их дара. Так что, как говорится, не «ускорением» единым…

Я потянулся к своей мане и ощутил нечто странное. Во мне словно какая-то память крови пробудилась. Она впрыснула в мой мозг чёткое осознание, что нужно делать, дабы активировать умение! Невероятно!

Лихорадочно зачерпнув ману, я перенёс её по телу к глазам и настроился на нужный лад, некий транс. Тотчас мои глазные яблоки защипало. А сам я непроизвольно поморщился и чуть рот не открыл, поскольку от груди некоторых посетителей пошло бледно-синее туманное свечение!

Признаться, я настолько ошалел от того, как просто всё получилось, что даже упустил это состояние и чуть не врезался в спину Владимира. Он миг назад остановился около входной двери.

— Ты в общежитие поедешь или ко мне? — спросил средний, глянув на меня через плечо.

— К… к тебе, — сквозь шок сумел выдавить я, сообразив, что брат — это более ценный источник информации, чем студенты из общежития.

— Хорошо, — сказал он и вышел из питейной.

А я задержался в дверях и снова попытался активировать «взгляд мага». У меня это опять получилось легко и просто.

— Матушка магиня, — потрясённо прошептал я себе под нос и вышел на площадь, залитую лунным и электрическим светом.

Здесь тоже были люди с туманным свечением. И одним из них оказался давешний полицейский Василий. Он, заложив руки за спину, брёл вдоль толпы, окружившей уличных музыкантов с балалайками.

— Невероя-я-ятно, — протянул я.

Кажется, у меня есть какие-то навыки работы с магическими умениями. Иначе почему я так ловко активирую и «ускорение», и «взгляд мага»? Но когда я успел получить такой опыт⁈ Мне же всего семнадцать лет! А дар можно открыть лишь с этого возраста. Так говорила моя память.

— Ян, поторапливайся! — крикнул Александр, призывно махнув мне широкой ладонью. Такой затрещины отвешивать — одно удовольствие.

Братья уже стояли метрах в десяти от «Заводного Ивана», и перед ними красовалась четырёхместная коляска, запряжённая усталыми гнедыми лошадьми. На козлах же сидел маленький, щуплый китаец со свисающими ниже подбородка тонкими усиками, похожими на мышиные хвостики.

— Ян, у тебя ноги, что ли, уже не ходят? Выпили-то всего ничего! — громко выдал Владимир, криво улыбаясь. — Котёнка подобной дозой не свалить! А у тебя такое лицо, словно ты три ведра коньяка выхлестал. Правильно Александр сказал, тут не книжки читать надо, а тренироваться. Гы-гы!

— Иду! — бросил я и тряхнул головой, прогоняя «взгляд мага».

Он пропал, успев сожрать приличное количество моей маны. Теперь её не хватит до следующего вечера. Думаю, к полудню она закончится. Плохо. И, к несчастью, у меня сейчас нет возможности проводить эксперименты с кражей маны. Братья ждут. Придётся всё отложить до утра.

Я быстро подскочил к коляске и ловко залез в неё. Желтолицый кучер сразу же тряхнул поводьями, после чего лошади послушно застучали подковами по брусчатке.

— Светлоград, конечно, похорошел при князе Соболеве, — неожиданно протянул Владимир, благодушно поблёскивая хмельными глазами. — Брусчатку по разу в год перекладывают, а то и по два. Ежели так дальше пойдёт, её будут менять чаще, чем я женщин. Ха-ха.

Александр скривился от шутки брата, словно хлебнул отборных помоев.

Китаец же решил почесать языком и грустно проговорил с сильным акцентом:

— Сколо Светлоглад лучше Петроглада станет, судали. Помяните моё слово. Жаль, жена моя не увидит этого. Она померла аккулат к пятисотлетию Светлограда. Плямо девятого сентябля тысяча восемьсот девяносто девятого года.

— Красивая дата, — хмыкнул Александр, развалившись на потёртом кожаном сиденье. — Повезло ей.

Возница удивлённо посмотрел на моего лысого брата и ничего не сказал. Лишь молча направил лошадей в сторону широкой улицы, заполненной тарахтящими машинами и поскрипывающими экипажами.

Старший тоже не проявил никакого желания продолжать беседу, как и Владимир. Последний принялся разглядывать стоящих около кинотеатра девчонок. А те неестественно громко захохотали, привлекая внимание разодетого в пух и прах молодого аристократа. Он только что выбрался из машины с золочёными гербами и в сторону хохотушек даже не посмотрел. Прошёл мимо. А те метнули в его спину недовольные взгляды хищниц, упустивших жирного кабанчика.

Непроизвольно усмехнувшись, я решил попробовать нащупать ещё какую-нибудь способность своего дара. Буквально на миг, чтобы не тратить ману. Начать же стоит с базового умения магов-физиков — «каменной кожи». Мне кое-что о ней известно.

Я принялся с жаром вызывать её, да только ничего у меня не вышло. Раз двадцать пытался, но моя кожа оставалась всё такой же мягкой, как у простого человека.

Тогда я попытался активировать несколько других более-менее известных мне умений. Однако и тут меня постигла жгучая неудача. Причём ни разу за время этих попыток я не ощущал… э-э-э… скажем так, памяти крови. А ведь в случае с «ускорением» и «взглядом мага» нечто подобное посещало меня и подсказывало, что делать.