— Хэйлани, выходи в ту дверь, — указал Жора на проем. — Я за тобой и там дождёмся противника. Вдова дината, вы идёте?

— Да, чуть позже, — кивнула Марга.

Жора оказался во внутреннем дворе десять на пятнадцать метров. Под навесами лежали тюки шёлка, поэтому пространство для манёвра получилось меньше, чем он предполагал. Пяточек импровизированной арены составлял максимум шесть на семь. Этого слишком мало, для активного боя, но выбирать не приходилось. Вскоре подошла брюнетка и снова вызвала гористо.

Минотавр появился в облаке белого дыма, размял плечи, а после взмахнул громадной секирой с двумя лезвиями. Жора уклонился и применил заклинание гравитации. Несмотря на огромную физическую силу, Моррах не удержал топор в руках и тот упал на землю. Жора оббежал рогатого великана, подпрыгнул и зацепился за широкий пояс. После подтянулся и, оказавшись на спине, приставил меч к шее гористо. Учитывая то, что клинок метил в сонную артерию, Моррах замер, прекрасно понимая, чем грозит подобная рана.

— Марга, он что победил? — спросил бычок-переросток.

— С минимальным расходом сил, — констатировала брюнетка. — Но вот смог бы он пробить толстую кожу демона?

Жора пропустил через клинок собственную энергию и слегка надавил, оставив тоненькую царапину на прочной шкуре.

— Храбрая шустрая козявка, ты пролил мою кровь, — обиженно замычал Моррах. — Я хочу реванш!

— Требуешь реванша, — исправил Жора. — Я быстрей тебя, и у меня солидный запас накопителей. Я знаю, как побеждать гористо, но не хочу тебя убивать. Однако если придётся, рука не дрогнет.

— Убедил, — задумчиво произнесла брюнетка.

— В чём?

— Ты не служишь Свету. Совершенные бы не удержали удар, — пояснила она и, указав на Хэйлани, добавила: — А она вообще чуть лужу не напрудила. Рассказывайте, зачем вам троица разведчиков Парадиза?

— Нам посоветовала Карата, — ответил Жора и, спрыгнув со спины минотавра, поведал историю высокой блондинки.

Брюнетка снова изогнула бровь и сказала:

— Жаль, я хотела нанять тебя для охраны Малышки, но если за вами гоняется Исти-Урий, тебя нужно держать от неё подальше.

— Я рыцарь, мне бы куда-нибудь в битву, — произнёс Жора.

— Очередной болван с комплексом героя, — тяжело вздохнула Марга. — Я сведу вас с теми совершенными, но пользы от них мало. Воля осталась только у одного из них, а две другие — запуганные девицы, боящиеся собственной тени.

— У меня двоякое отношение к выходцам с Парадиза, но одно скажу точно, доверять им нельзя, — ответил Жора и добавил: — Впрочем, демонам тоже.

— А чем тебе жители Бездны не угодили? Это же ты обманул Морраха, а не наоборот, — удивилась брюнетка.

— Имелся опыт общения с десятком булезау, — усмехнулся Жора, рассказав как десять рогатых козлов, стоило им увидеть Арину ле Золтодрак, сразу предложили закрыть контракт и забрать нанимателя с собой.

— Милые козлики, — улыбнулась Марга. — Где ты познакомился с Ариной?

— В Суролтаре, нас Георг представил, — ответил Жора.

— Хотел бы с ним снова встретиться? — поинтересовалась брюнетка.

— В принципе, можно, — кивнул Жора.

— Если слова Исти-Урий о дэмо-драконе правдивы, он вряд ли сунется в пещеру, — задумчиво произнесла Марга. — Я бы на вашем месте спряталась именно там. Георг сейчас Старший среди драконов.

— Да, я слышал, — ответил Жора. — Мы и собирались ехать к ним, пока нас не перехватил аватар.

— Вам невероятно повезло сбежать, — проворчала брюнетка. — Если на вас не осталось его меток, он будет долго искать, но мне бы не хотелось рисковать. На днях из столицы на восток собирается ехать купец Перисар сын Агласара. Я договорилась, что он сопроводит одну большую девицу в город Калисталы к ванну.

— К ванну? Зачем? — удивился Жора.

— Она сама откуда-то с севера, но отправилась на поиск жениха в Суролтар и там попалась в руки инквизиторам, — рассказала Марга. — Они перевезли её в Эргент и сделали ребёнка. Недавно Виктор освободил пленниц из монастыря и притащил сюда. Пока он пытался их разместить, местные работорговцы успели умыкнуть нескольких девиц. А Брина хоть большая, но наивная, как ребёнок. Я её приметила и забрала себе. Мне понравилось, как она коверкала демонические ругательства. Думала, пристрою девку в качестве няньки для Малышки, но та рвалась на север. К счастью я вспомнила, что в Калисталах живёт ванн с семьей. Она попросила отпустить к нему.

— Брина? Такая высокая, чуть выше меня? — уточнил Жора.

— На полголовы, если не больше, — задумчиво произнесла Марга и, сощурив левый глаз, уточнила: — Уж не ты ли тот жених, который обещал на ней жениться?

— Она любила приукрашивать, — усмехнулся Жора. — Просто я дал ей по шее, за то, что она полезла драться. А потом спас от медведя.

— Да, о медведе она говорила, — улыбнулась Марга. — Ну что сказать? Совет вам, да любовь!

— Я не поеду с вашим купцом, — решительно заявил Жора. — Не хватало мне от Брины отбиваться. Я лучше сам…

— Ну что вы, благородный рыцарь, как можно бросить деву в беде? Вы же клялись ей в вечной любви, — насмехалась брюнетка.

— Она сочиняет, — отмахнулся Жора.

— Зато как красиво, — подмигнув Хэйлани, сказала Марга. — Кстати, они похожи. Обе высокие и светловолосые. Ты представляешь, как будешь смотреться рядом с такими спутницами?

— А потом нас найдёт Исти-Урий и у него вместо одной игрушки появится две, — мрачно предрёк Жора. — Пусть едет к ваннам, а мы с Хэйлани сами доберемся. К тому же у неё ребёнок…

— О младенце не беспокойся, я нашла семью, которой хотелось детей. Они вполне состоятельные, так что воспитают как надо, — сказала брюнетка.

— Если девочка вырастет такой же крупной, как мама… — начал Жора, но Марга махнула рукой и произнесла:

— Там муж высокий блондин, так что вопросов не возникнет.

— Как она жениха себе найдет? — спросил Жора.

— До этого надо дожить, — сказала Марга. — Ты хорошо подумай. Девка красивая, боевитая, начнёшь их обеих учить. Насколько я понимаю, в ней кровь ледяных великанов. Напрасно ты отказываешься.

— Она назойливая, — пояснил Жора.

— Повелитель огня, — подала голос Хэйлани, — давайте возьмем её с собой.

— Ты просто не представляешь, с кем хочешь связаться, — сказал Жора.

Пока они его уговаривали, во двор вышли Аликус и Малышка. Цверг оценивающе осмотрел мирно беседующих гостей и погрозил пальцем Морраху, проворчав, что на потолке осталась вмятина. Гористо пожал плечами и ответил, что он не виноват и если бы его сразу призвали во двор, потолок бы не пострадал. Жора краем глаза видел, как девочка забралась на руки к демону, и тот уговаривал её сделать что-то запрещенное, но она отнекивалась. А цверг, тем временем, притащил корзинку с яблоками и угостил ребёнка. Малышка радостно вгрызлась в сочный плод и периодически поглядывала на маму. Когда брюнетка отвернулась, девочка подкинула огрызок, и из её глаз вырвался тёмный луч энергии, который распылил фрукт.

Жора широко распахнул глаза и громко икнул, на что немедленно отреагировала Марга. Она подмигнула и тихо сказала:

— Я её за это ругаю, так что будем считать, что мы ничего не видели. Когда рядом Моррах, пусть слегка похулиганит.

— Это вообще что? У Исти-Урий и Ашари во лбу имелся прозрачный кристалл, из которого они стреляли лучами света. Я думал, это какой-то артефакт, но у девочки же настоящие глаза. Это вообще как?

— Злой взор — дар Древних богов, — пояснила Марга. — Так умеют потомки Ар-Шена и, как выяснилось, Виктора. Думаешь, для чего её хотят похитить?

— Сейчас не знаю, что предположить, — озадачено произнёс Жора.

— Из неё хотят сделать принцессу Бездны, — ответила Марга. — А её дед запретил воспитывать из Малышки демоницу. И в кое века я с ним согласна.

— А она не прибьёт кого-нибудь из сверстников? — уточнил Жора.

— Здесь мало энергии. Она так умеет, если рядом Моррах, а когда гористо уходит, становится обычным ребёнком, — с улыбкой ответила Марга. — Ему нужен стимул для служения. Она показывает, что у него есть надежда на возрождение былого величия Бездны.