– Так тебе удалось пробудить родовой навык «Ока»? – это был главный вопрос, волнующий его больше всего.

– Ну… вроде как.

Отец никак не мог понять, что я имел в виду: я и головой покачал, что обычно означает «нет», и в то же время сказал «вроде как».

«Так удалось или нет?»

– Понятно, – отец задумался, а затем спокойно сказал: – Оставьте нас наедине.

Слуги уже начали выходить, и даже мать собиралась встать, раз отец так попросил. Только я остановил всех.

– Не нужно. Я поел. Лучше давай поговорим в твоём кабинете.

Этот разговор был слишком важным. Мне было тяжело рассказывать обо всём даже отцу, а уж тем более другим.

Единственное, что меня насторожило, это блеск в его глазах. Отец выглядел так, словно думал: «Наконец-то настал мой час!»

Многие заметят, что отношения у меня с семьёй немного странные.

И нет, это не из большой любви или из-за того, что они «прогрессивные» аристократы, дающие своим детям много свободы.

Нужно уточнить сразу: я никогда не был чистым листом. Родиться с воспоминаниями о прошлой жизни – всё равно что родиться уже сформированным человеком.

Мои отношения с родителями складывались постепенно.

Тяжело. Через драки, через побеги, когда мне приходилось жить в лесу в шалаше или у друзей.

Я не был хорошим сыном в этом плане.

Зато был в другом.

Я никогда не занимался ерундой: всегда хорошо учился, много читал и знал, активно занимался спортом и тренировками с мечом.

Обычно те, кто говорят о побеге, имеют в виду неконтролируемых детей, которым нужно только не учиться, пить, курить, гулять и прожигать время.

Нет. Я никогда не был таким.

Просто родителям всегда было нужно что-то большее. Поэтому приходилось использовать самые разные методы.

Эта «битва» между нами длилась примерно до четырнадцати лет. Так было, наверное, когда я покинул Военное Училище имени Петра I. Потому что понял, что там прожигаю своё время.

От чего и в городе у меня не самая хорошая репутация.

Зато в тот момент все поняли – меня нельзя контролировать.

Поэтому не нужно удивляться тому, как я разговариваю с родителями. Тут нужно уточнить: я их безумно люблю, каждого, и глубоко уважаю. Готов жизнь отдать и всё, что есть, могу отдать им.

Однако когда они перегибают палку, это просто становится невыносимым.

Поэтому отец не был против. Он сам повёл меня в свой кабинет на втором этаже.

Кабинет был довольно тёмным. Пожалуй, самая мрачная комната во всём поместье. Книги, стопки газет – их здесь даже больше, чем у меня. Что уж говорить, я на его фоне просто ребёнок.

Мой отец – настоящий книгоман.

У него даже есть «особая коллекция». И нет, это не записи семьи об испытаниях, это само собой, а именно книги из другого мира.

– Садись…

Он указал не на большой стол, а на чайный, где обычно отдыхал или вёл дружеские разговоры.

Мы сели в мягкие кожаные кресла напротив друг друга.

– Что была такого важного?

Мне пришлось приложить усилия, чтобы сказать правду.

Хотелось солгать, наплести что-то вроде того, что просто появился навык «Ока». Только это же неправда. У меня в руках ядерная боеголовка, а не просто вшивый навык проводника.

– Сначала тебе нужно знать две вещи, – спокойно начал я. – Первая – за Рангом «А» идёт Ранг два «А».

Он удивился. Однако спокойно кивнул, будто я сообщил о погоде. Его самоконтроль поражал.

Заметьте: его сын говорит, что добился результата выше ранга «А». У любого другого отца от счастья и удивления крышу бы снесло.

– Вторая – за рангом два «А» идёт ранг три «А»...

Он поднял руку, останавливая меня:

– Я всё понял... – отец тяжело поднялся с места.

Он подошёл к ларцу, где лежала бутылка вина и два бокала.

– Ты будешь?

– Нет.

Я не пью алкоголь. Меня он просто не привлекает. Не говоря о большом вреде. И всё же он открыл бутылку. Сладкий аромат распространился по комнате.

Не думаю, что это было какое-то дешёвое пойло. Он налил немного, пятую часть бокала. Чтобы одним глотком выпить и спросить:

– А ещё?

– Родовой навык «Око» превратился в навык «Всевидящий». Теперь я вижу подсказки, словно невидимая рука направляет меня по испытанию. Благодаря этому у меня появляется возможность достигать гораздо большего, чем обычный проводник или даже опытный избранный.

Думал, что отец как-то отреагирует: радость, удивление или грусть. Однако он, не зная всех обстоятельств, сразу же сказал:

– Больше никому не рассказывай.

– Вообще никому? – уточняю я.

– Да. Даже если у тебя будет жена. Эту тайну унеси с собой в могилу.

Отец дал понять, что этот разговор не выйдет за пределы комнаты. Даже показалось, что не столько для себя, а для меня.

Теперь главный вопрос: Почему это так серьёзно?

Есть легенда – когда человек проходит девять испытаний, он становится богом. И два человека, которые, возможно, больше всех знали об этой Башне Бога, сейчас сидели и понимали это.

Перспективы поражали, затмевая всё остальное.

Вот только мир полон жадных, злобных, испорченных людей. Как только посторонние люди узнают секрет, наша «мечта» разрушиться.

Люди скажут: это нелогично.

В качестве примера – ведро с крабами. Один краб легко может бы выбраться и обрести свободу, но если их много, они начинают хвататься друг за друга, мешая всем.

Иногда значение логики сильно преувеличивают. По сути, люди нередко действуют нелогично, и в этом кроется их опасность.

Поэтому сразу же и возник вопрос:

– Что с другими избранными? – отец всегда смотрел в корень проблемы.

– Про навык – нет. Однако они были вместе со мной.

Теперь уже детально рассказал обо всё. О девушках, об испытаниях и секретных дверях. Абсолютно всё.

– Не беда. Я думаю, стоит замаскировать его под «Око».

Отец сразу же помог.

– Да. Это было бы отлично.

Однако всё же встал вопрос о двух родах: Морозовых и Юмагуловых.

Отец не я. Он не тупит. Он точно знает все Рода в Российской империи. Мне кажется, он даже всю их родословную помнит наизусть.

– Вот значит почему...

Уже сейчас на уровне слухов было известно про дедушку и внучку семейства Юмагуловых, которые вернулись три дня назад.

Сразу же всё семейство закрылось в поместье. Все встречи, праздники были отменены. Даже выход для слуг был закрыт. Будто случилось какое-то важное событие.

Отец не подозревал, что это событие – я.

– С ними же не будет проблем?

Надеялся найти ответ у него. Однако он просто почесал свою седую голову и пожал плечами. Ему сильно не хотелось говорить, что проблемы точно будут.

– И что делать?

Мне же нельзя проходить испытания в одиночку, без избранных. Как бы такой опции нет. Конечно, бывают отдельные случаи, когда на испытании появляется два-три человека. Может, даже когда один.

И всё же такое бывает очень редко.

А быть жестоким и убивать всех, кто каким-то образом узнал «тайну», узнал о том, какой я невероятный человек – это не то что глупо, это невозможно.

Ведь мне нужно заботиться не только об этой жизни, но и о следующей. Мне не хочется гореть в аду вечность только из-за этой проклятой тайны.

– Вот смотри, как поступим…

Его слова прервал стук копыт. К нам пожаловал незваный гость, и беседу пришлось прервать.

Мы с отцом подошли к окну, чтобы посмотреть.

К дому подъехала чёрная карета. Её поверхность, покрытая лаком, блестела на солнце. Кучер остановил лошадей прямо возле парадной лестницы.

Главное не сама роскошная карета, а герб на ней. Это классический круглый щит, часто используемый при создании гербов. На нём изображены два разъярённых медведя.

Звери направили свою ярость друг на друга, вцепившись передними лапами и встав на задние. Это герб рода Карениных.

Что тут сказать?

Только самый свирепый род, обладающий властью и силой, может поставить себе дерущихся медведей на герб. Род, который не боится ничего. У которого тысячи слуг и огромная дружина.