Осторожно касаюсь трупа ближайшего гоблина.

[Разложить труп гоблина?]

[Да/Нет.]

Эта система всё больше кажется безумной. Я уже начинаю её бояться... Но всё же соглашаюсь. Труп исчез, и на его месте появилось сообщение:

[+1 мясо.]

Фу... Мерзость.

Причём даже не указано, что это за мясо. Я достал его из инвентаря, ожидая увидеть уродливый кусок гоблинской плоти.

Однако, к моему удивлению, это оказался аккуратный квадратный кусок мяса – без костей, без жира. Выглядело весьма аппетитно, как будто этим можно было накормить пятерых-шестерых голодных мужиков.

Примерно как взять с собой кастрюлю маринованного мяса для шашлыка. Хм... Как это вообще возможно?

Я не стал углубляться в логику этого мира, но отметил про себя, что мясо, возможно, вполне годное. Да, заявление спорное, но почему-то мне хотелось в это верить. Я ведь собираюсь его приготовить.

С остальными двумя трупами поступил точно так же.

[+2 мясо.]

Если гоблины дают мясо, то о еде можно больше не волноваться.

Теперь к кристаллу. Подхожу ближе, беру костлявую конструкцию и аккуратно вытаскиваю из неё красный камень.

Сразу появляется сообщение:

[Хотите поглотить малый камень силы?]

[Да/Нет.]

Отлично, значит, характеристики здесь всё же можно повышать. Вторая отличная новость в этой пещере, что даже радует. Конечно, соглашаюсь.

Маленький красный кристалл рассыпался в моих руках.

[+1 сила.]

Всего один?

Как мало… Что ж, понемногу, по крупицам буду собирать своё могущество. Спешка ни к чему, но результат уже радует.

Не буду скрывать, это вдохновляет. Чувствую себя немного лучше, как будто кристалл силы дал не только физическую мощь, но и заряд мотивации двигаться дальше.

Я взял кирку, очистил её от крови и включил фонарик. Обнаружил ещё три места с красноватым оттенком и вытащил оттуда ресурсы.

[+6 камень.]

[+3 железо.]

Каждый раз проверял инвентарь.

В нём всего 15 ячеек, каждая для своего типа ресурса. Когда камня стало 23 единицы, я заметил, что 20 из них поместились в одну ячейку, а оставшиеся 3 заняли другую.

Выходит, каждая ячейка вмещает максимум 20 единиц чего-то.

Хм... Интересно, увеличится ли инвентарь после улучшения хижины?

Пока не знаю, но обязательно проверю. В любом случае у меня пока не так много предметов, и я могу позволить себе быть немного расточительным.

Я не стал долго задерживаться и выбрал пещеру с тремя гоблинами и деревянным сундуком.

Это казалось наилучшим вариантом из всех возможных. Я надеялся повторить прежнюю тактику... но, как говорится, в одну руку мечтай, в другую – сри и смотри, что быстрее наполнится.

Когда я вышел, как обычно, с копьём в руках и в доспехах, гоблины уже сидели в центре и переговаривались на своём языке:

– Грррр... Авав...

– Уууу... Вав...

И тут выхожу я, прямо перед ними, как нежданный гость. Всё произошло слишком быстро – один из них сразу же швырнул в меня камень.

Бабах!

Камень ударил мне в грудь и тут же рассыпался в пыль, разлетевшись на мелкие осколки. Этот гоблин был с пращой.

Вот же чёрт… Какова была моя тактика?

Всё просто: я собрал все силы, метнул копьё, целясь снова в живот. Гоблин попытался увернуться, но копьё зацепило его.

– Гррр… – он больно зарычал.

Я не терял времени – взял в руки кирку и рванул вперёд. Подобрал с земли камень и бросил его в одного из гоблинов, а другого сбил с ног ударом колена.

Хух… осталось только добить…

Да, это было кровавое месиво, несмотря на то, что я старался действовать аккуратно и экономить силы.

Меня всё же напрягло, что один из гоблинов чуть не угодил мне камнем в лицо. Повезло, что обошлось без крови...

Как обычно, я собрал ресурсы. К сожалению, в деревянном сундуке нашлась лишь еда и вода.

Дзинь!

[Получены предметы:]

[1. Две бутылки воды;]

[2. Полноценный обед.]

После этого я продолжил зачистку пещеры, собрал ресурсы:

[+ 3 мяса.]

[+2 дерева.]

[+2 камня.]

[+1 железо.]

Хотел было сделать перерыв, дать мышцам немного отдыха, но нет – я как машина, отдыха мне не нужно. Всё, что требуется – идти вперёд.

И тут раздалось сообщение от принцессы:

[Софья: Алексей, помоги... Я ранена... кажется, умираю!]

Да ёлки-палки. И как я тебе помогу?

Лучше бы ты дома сидела!

[Алексей: Что случилось?]

...

Софья молчала, слишком долго.

В голове мелькнула мысль: неужели она уже умерла?

Лежит сейчас на сырой земле, в её глазах пропадает блеск.

Всё же нет, оказалось, она просто набирала сообщение, длинное, полное объяснений.

[Софья: Я всё сделала, как ты просил. Затем пошла в пещеру, готовая ко всему. Но, когда зашла внутрь, там было подозрительно тихо. Я даже подумала, что пещера пуста. А потом... гоблин. Он был слишком незаметен. Вылетел из ниоткуда и укусил меня за руку.]

Ну что ж, всё стало ясно. Невнимательность стоила ей дорого. Но один вопрос так и повис в воздухе.

[Алексей: У тебя же есть регенерация? Выпей кровь – и всё пройдет.]

[Софья: Фу... Это отвратительно! Лучше умру, чем буду пить кровь гоблинов!]

[Алексей: Хорошо. Умирай.]

Что тут ещё сказать?

Я не нянька, чужие проблемы решать не обязан. Каждый спасает себя сам, как говорится. Личная ответственность. За жизнь и здоровье отвечаешь ты и только ты.

[Софья: Алексей... Мне нужна твоя кровь!]

[Алексей: Мечтай.]

...

Она замолчала, видимо, жить всё же хочется. На худой конец можно и выпить кровь гоблина.

[Софья: Это мерзость. Кровь гоблина не годится!]

Тут всё пошло под откос. Её регенерация сильно зависит от человеческой крови.

Вух…

Спасать принцессу всё равно придётся, как ни крути.

[Алексей: Ладно, один раз.]

Не понимаю, зачем согласился. «Долг проводника» и всё такое, но, чёрт возьми, впервые попался такой отвратительный клиент.

Бывали моменты, когда люди тупят – это нормально. Но не до такой степени...

[Рюрикович Софья отправила вам предмет – «Чаша крови».]

В инвентаре появился бокал. Я достал его.

Изготовлен из странного металла, напоминающего то ли серебро, то ли сталь. Поверхность гладкая, украшена тонкими гравировками. Вытянутая форма, широкое основание.

Честно говоря, это последнее, что я хотел делать – пускать себе кровь.

[Софья: Я бы не просила, если бы не было совсем плохо.]

[Софья: Просто держу в курсе – мне осталось недолго. И это не шутка.]

Как бы она ни пыталась «шутить» вначале, истинные эмоции прорывались. А это – отчаяние. Ей больше некому написать.

Я уже согласился, поэтому дополнительные объяснения мне не нужны, но она продолжала их отправлять. Снова и снова.

Проблема. Чтобы спасти Софью, мне нужно нанести себе рану.

Конечно, сделать это надо с умом. Никто в здравом уме не будет резать себе руку так, чтобы задеть вены или сухожилия. Это путь в один конец.

Можно остаться инвалидом.

Для начала мне нужна ткань. Но у меня её не было. Зато была у гоблинов. Их лежанки – грязные тряпки и обрывки одежды.

Нет. Я не собирался использовать такую дрянь. Это прямая дорога к заражению и смерти.

[Вы хотите разложить лежанку гоблина?]

Нажимаю на «Да».

[+1 ткань.]

Разбираю вторую.

[+1 ткань.]

Достаю из инвентаря – чистое полотно, длинное, как простыня.

Беру бутылку с водой, выливаю немного на копьё, очищая его от грязи.

Нужно убедиться, что всё чисто, иначе инфекция – и дело кончено.