– Не ходи. – Айгуль схватила меня за руку, не отпуская, прижавшись всем телом в своём белом платье.

– Не прижимайся так...

Я аккуратно отодвинул её, и тут заметил кровь на платье. Её белоснежное платье было в красной крови, как цветок с лепестками роз. Рисунок был странный, но по-своему красивый. Я почувствовал, что не стоит рисковать.

– Ладно.

И то, только потому, что не хотел оставлять их одних.

Я активировал «Крылья Ариэля». Эфемерные крылья окутали нас куполом. Внутри были только я и Айгуль. Её одежда начала восстанавливаться, как и моя.

Немного расточительно использовать такой навык для чистки одежды, но я всегда был склонен к расточительности.

– Пойдём домой, – тихо сказала она, назвав мой дом своим.

– Хорошо. Пойдём.

– Милостивый Сын Рода, а вы его здесь оставите?

Это прозвучал вопрос от старого кучера. Он смотрел на тушу медведя не как на мёртвое животное, а как на целую гору золота.

– Ну, конечно! – холодно ответила Айгуль.

Она была привередлива и не собиралась терпеть, чтобы уродливая туша портила красоту поместья. Девушка уже решила для себя, что вопрос закрыт, но, уловив мой взгляд, запнулась.

– Мы ведь не возьмём его… – в её голосе проскользнуло сомнение, лицо побледнело от блеска в моих глазах. – Не возьмём?

Я довольно кивнул.

– Возьмём. Кучер прав, нечего добру пропадать.

Чёрный, густой мех согреет мне ноги зимними вечерами, а из головы сделаю чучело и поставлю в кабинете отца. Такой огромный медведь! Невероятно, что я справился с ним так быстро.

Пистолет и прокаченные характеристики сделали свою делом. Это позволило мне уложить его с одного удара. Это значимое достижение, о котором не стыдно рассказать.

– Надо обязательно показать отцу… – говорил с кровожадной улыбкой.

Айгуль же подумала о лице моей матери и едва сдержала смешок: «Ага... Об отце, ты думаешь… Не верю! Этот невоспитанный сын точно хочет её испугать!»

Карету пачкать нельзя. Да и костюм тоже. Я снял его, оставив лишь старые штаны – заодно продемонстрирую свои мышцы. Всё-таки не зря качался всю жизнь.

Мда... и это мне придётся тащить?

Две тонны – многовато, даже для меня. Но это наглядно демонстрирует, насколько сильны становятся люди на Ранге «А».

Если каждый раз проходить испытания на высший балл, то мне действительно верится, что можно стать богом.

Я подхватил тушу на плечи. Кровь медведя немедленно окатила мою обнажённую спину – ещё тёплая, липкая.

– Точно всё будет хорошо?

– Не переживай, так будет только лучше, – игриво улыбнулся я, уже представляя выражения лиц своей семьи.

«Встречайте, сын вернулся с охоты!»

…

Какова была их реакция?

Родители были в глубоком шоке. Их «маленький мальчик» притащил домой окровавленную тушу медведя – в это было сложно поверить.

Люди скажут: «Но ведь было ещё испытание! Разве оно не было опаснее?»

Для них оно казалось лишь забавной сказкой. Осознание приходит, только когда видишь всё своими глазами.

Даже отец спустился встретить меня. Он недоумевал: «Как так? Я же отправил тебя в город. Почему ты возвращаешься, словно с охоты?»

Он оказался рядом со мной, будто переместился. Забрал тушу одной рукой и легко, словно пёрышко, бросил её ближе к дому.

Не стоит забывать – он прошёл пять испытаний. Отец – опора нашей семьи, как Атлас, держащий небо.

– Откуда она у тебя? – спросил глава рода.

– Добыл возле дома.

Он напрягся и осмотрелся. Не нужно быть очень умным, чтобы догадаться – это было нападение.

– Сюда они не посмеют подойти.

Я бы удивился, если бы посмели. Благодаря отцу я могу позволить себе быть дерзким. Как говорится, у меня надёжная «крыша». К тому же я знаю, что дом всегда в безопасности.

– Иди в дом и вымойся. Ты выглядишь неподобающе, – сказал отец. Его, похоже, больше волновал мой вид.

Конечно, мама уже стояла в пяти метров.

Она не выглядела шокированной или испуганной. Мать стояла без эмоций, глядя на тушу медведя.

– Мам, всё хорошо?

– Всё отлично, иди в ванную.

Я ожидал более живой реакции.

Пройдя всего пару метров, я услышал, как она набросилась на отца:

– Твой сын чуть не погиб. Чем ты вообще тут занимаешься?

Всё верно. Ей хватило ума понять, что я жив, и что это, вероятно, было покушение. Теперь она подталкивала отца к действию.

А я вздохнул, осознавая, что это означает – будет домашний арест.

Хух. Прозвучал тяжёлый вздох.

Нелегко жить с ними. Нужно уже съехать.

На веранде я заметил стоящих слуг. Особенно поразила реакция Марфы – удивлённая и даже восхищённая. Она по достоинству оценила этого медведя.

Глядя на тушу, Марфа осознала две вещи: Первая – им всю ночь придётся не спать, занимаясь разделкой. Вторая – завтра на завтрак будет сочная медвежатина.

…

Как я и предполагал, меня «посадили на цепь» дома. Конечно, выражаясь фигурально.

Дни тянулись медленно. В такие моменты жизни я осознавал, для чего живу – чтобы отдыхать. Мне хотелось насладиться этим отдыхом. Я бы и из кровати не вылезал, вот только мне постоянно кто-то мешал.

Даже сейчас напротив сидела Айгуль. Обычно она меня не раздражает, но сегодня было исключение.

– Что читаешь?

– Английский язык.

– Понятно.

Наш разговор был сухим. Она просто сидела в моей комнате на стуле и смотрела, как я лежу с книжкой в руках. К тому же было утро.

– Что не так? – спросил уже я.

– Сегодня «Вечный обед».

Я цокнул языком.

– Да не обед, а обет. Но действительно, сегодня. Волнуешься?

Конечно, она волновалась. Иначе бы не сидела в моей комнате.

Мне не удавалось её успокоить. Я уже говорил, что это всего лишь формальность, что рабская метка уже делает тебя слугой семьи. И всё же из-за стараний моей любимой матушки это превратилось в «праздник».

Именно в праздник.

Вообще, слуг очень редко берут насильно.

У людей здесь другой менталитет. Если современные люди независимы и свободны, не потерпели бы посягательств на их свободу, то тут у людей есть некая вера в служение.

Такие понятия как долг и честь – не пустой звук. Они готовы с честью и долгом служить. И, конечно, это празднуется.

– Айгуль, не сиди здесь... Идём, – позвала её матушка.

Ей было не до меня. На меня вообще никто не обращал внимания.

Она схватила Айгуль, и, как говорится, они ушли в неизвестном направлении.

Эх, мать... Можешь же, когда хочешь. Сразу избавила меня от двух проблем – и себя заняла, и Айгуль увела.

Где-то в обед, когда голова уже гудела от английских слов, я даже начал думать на английском: «And I even started to think...»

Блин. Мысли уже путаются.

Тук. Тук. Тук.

Матушка постучала в дверь, который нет. Она просто произнесла эти звуки словами.

– Да?

– Спускайся вниз.

Я вскочил с кровати: сделай дело – гуляй смело.

Церемония там на пять минут и снова лягу.

Однако сразу же столкнулся с проблемами.

– Не так! – мама была зла, что я чуть не вышел в шортах. – Надень свой костюм!

Я не понимал, зачем все эти формальности для нашей семьи. Составьте договор, пусть распишется, и дело сделано. Однако у матушки было другое мнение, и мне просто приходилось следовать её указаниям.

Я спустил вниз. Там был большой зал. Не скажу, что тут можно устроить бал на тысячу человек – всё же это не императорский дворец.

Но свои гулянки мы обычно устраивали здесь.

Сейчас это место было в розовых цветах, что, кстати, очень походило на Айгуль. Она стояла в белом платье, я – в чёрном костюме.

Отец был в костюме, мать – в платье. Даже остальные слуги, обычно носившие чёрные наряды (чтобы не были заметны пятна при готовке или уборке), сейчас были в розовом.

Все улыбались, смотрели на меня. Айгуль стояла в центре.

Что тут происходит? Как это всё странно выглядело.

Я спустился и встал рядом с Марфой и другими служанками. Я же зритель, думал, нужно встать на зрительское место. А оказалось всё по-другому: