Очевидно, Гор почуял недоброе: резким поворотом запястья он активировал браслет, и порыв ветра налетел на странницу.

Незримый щит ослабил напор энергии.

Эмбер устояла на ногах и спрыгнула с трапа, использовав вырвавшийся из правой руки вихрь для плавного приземления.

Миротворец последовал её примеру – с помощью обруча.

Краем глаза странница заметила Додда и Меллу, кружащих среди вспышек клинков.

– Нам нужно поговорить, – начал Гор, выставив клинок перед собой.

Зажав рукоять в левой ладони, Эмбер направила остриё в сторону противника.

Решимость её колебалась, точно на весах. Осознание его правоты добавляло веса на чашу злобы. Но оно же тяготило другую чашу грузом сомнений.

Осторожными шагами противники обходили друг друга по кругу, медля скрестить мечи.

– Не о чем тут разговаривать, – выдавила странница сквозь зубы. – Ты глупец, Гор, если и вправду надеешься на милосердие с моей стороны. Впрочем, миротворцы вообще не отличаются сообразительностью, раз поверили мне.

Напряжённое лицо Гора выражало серьёзную сосредоточенность – и ни тени досады.

– Понимаю, – кивнул он. – Ты ведёшь неведомую мне игру, которую многие из нас не одобрят. Но я достаточно сражался с тобой бок о бок и готов довериться тебе снова. Мы с Меллой задержим Додда, а ты сможешь уйти. Обещай лишь не обнажать клинок без нужды…

Волна жара обожгла щёки, прокатилась по телу. Штормовой вихрь терзал душу порывами ледяного ветра. От перепада температур между противоборствующими стремлениями бросало в дрожь. Сердце саднило, будто воспалённая рана.

Эмбер обратилась к чутью – но мельтешащие обрывки бесчисленных вариантов будущего застилали внутренний взор пеленой тумана.

Вскрик Меллы мгновенно вернул странницу к реальности.

Миротворица споткнулась, отступая, и в перекате чудом ушла от зелёной вспышки. Остриё Додда со скрежетом царапнуло платформу.

Вихрь его обруча помешал девушке подняться на ноги. Новый удар – Мелла, распластанная на спине, едва успела увернуться.

Её кувырок под встречным порывом ветра, вырвавшемся из вражеского браслета, обернулся неудачным падением.

Гор кинулся на выручку. Его клинок, ударив снизу, отбил зелёный меч, целившийся в беззащитную противницу.

Кейдорский обруч окатил Додда сокрушительной волной энергии. Лжемиротворец закрылся горящим клинком. Рассекая поток воздуха, он с трудом сохранил равновесие.

Сиггур Додд необходим: без него не завоевать доверие Ригора. И не выйти на Совет.

Нет времени объяснять это Гору. Миротворцам вообще не следует ни о чём знать. Чтобы никто не смог выдать её истинную сущность даже случайной мыслью.

А какова она – истинная?.. Хороший вопрос, неподходящий момент!

В душе Эмбер что-то надорвалось: будто затрещало по швам лоскутное полотно.

Выскочив между спутником и Гором, готовящим очередной вихревый выстрел, она выставила перед собой обе руки: полупрозрачная полусфера, полыхающая змейками молний, закрыла их с Доддом от противников.

– Рад, что вы надумали присоединиться, – прошипел лжемиротворец.

Гор ринулся на него вслед за порывом ветра. Мелла вернулась к сражению, держась по правую руку от кейдора.

Эмбер сосредоточилась на защите. Электрические разряды тонкими струйками срывались с растопыренных пальцев правой руки и с острия грозового меча, зажатого в левой, тянулись к щиту, питая его энергией.

Мощный удар снаружи сотряс полусферу, полыхнувшую молниями. Две белые вспышки вражеских клинков разом скользнули по её поверхности, не сумев пробить щит.

Собрав все силы, странница обрушила штормовую завесу на противников.

Додд с левой стороны рванул вслед за вихрем. Пелена молний скрывала врагов, и клинок лжемиротворца бил наугад – или направлялся его чутьём.

Мелла взвыла от боли: зелёный меч поразил цель.

Штормовая завеса разошлась клочьями тумана, и Эмбер увидела миротворицу, рухнувшую на колени.

Додд занёс над ней меч. Гор нырнул под клинком, выставив блок.

Не отдавая себе отчёта, странница с яростью мысленно протянулась к его руке, заставляя её подняться над головой миротворца – и кейдорский обруч выстрелил энергетическим разрядом вертикально вверх.

Додд замахнулся сбоку – зелёная молния рубанула по левому плечу Гора, скользнула по груди.

Сверхпрочное сюрко защитило миротворца, но удар сбил его с ног.

Додд метнулся к Мелле, пытавшейся встать. Легко выбив погасшую рукоять из слабеющих рук, он замахнулся мечом – но тут Эмбер окликнула его:

– Уходим! На это нет времени!

Воспользовавшись моментом, Мелла потянулась к своему мечу, но Сиггур Додд точным ударом оборвал её жизнь.

– Мелла! Нет!

Гор вскочил на ноги. В широко распахнутых глазах читался ужас. Боль потери заставила его забыть о боли в плече.

Белая вспышка обрушилась на Додда – но тот подскочил в развороте, оказавшись за спиной врага.

Эмбер стояла напротив Гора. Обе руки сжимали чёрную рукоять, дрожа от напряжения. И страха.

– Ты не хочешь этого делать, – прошептал миротворец с затаённой надеждой. – Ты не сможешь убить меня.

«Ты прав, Гор. Не смогу».

Электрический разряд взорвал внутренности, прошёл по онемевшим рукам.

Мощным порывом энергии Эмбер со всей силы отшвырнула Гора Македа к трапу.

– Стойте! – Додд кинулся к нему. – Нам есть, за что поквитаться!

– Оставьте его! – крикнула Эмбер, чувствуя, как ей овладевает ужас неминуемого.

Стремительно вскочив, Гор нижним ударом отбил зелёную вспышку и, перемахнув через голову Додда, оказался впереди него лицом к Эмбер. Их глаза снова встретились.

Зелёный клинок пробил сверхпрочную ткань сюрко. Удар в спину принёс Гору Македу быструю смерть.

64

Эмбер ничего не чувствовала. С гибелью Гора в её душе что-то оборвалось. Сердце замерло осколком льда в холодной пустоте.

– Кар'Дугай, давай на платформу С-1, – бросил Додд, поднеся правое запястье с коммуникатором ко рту. – Подчисти тут всё. Сделай вид, что это твоих рук дело.

– Ригор будет недоволен, – гнусавое бормотание послышалось в его передатчике.

– Делай, как я говорю!

Тихо выругавшись, спутник переключил канал. Коммуникатор отозвался отрывистым писком, а затем разразился громким треском, сквозь который пробивались неясные крики.

– Обстрел с воздуха? Канонерки «Протект» старого образца? Проклятье, откуда они взялись? Бродхис, дуй ко дворцу, там мой бронеход. Прикрой нас!

Похоже, со времён Бури у миротворцев всё же кое-что осталось.

– Проход Д-10-Х, там есть транспорт, – глухо вымолвила странница. – Идём.

Они с Доддом летели вниз на автономном подъёмнике, скользящим между платформами. Мимо проносились площадки, забитые людьми и грузами. В ушах стоял шум и свист, чутьё тонуло в бурлящих волнах чужого страха, но собственные чувства упрямо молчали в мертвенном онемении.

Активировав ручной ввод на напольной панели, Сиггур направил подъёмник в шахту лифта. Квадратная платформа покосилась в повороте, и странница со спутником припали к полу.