Неудержимый порыв чёрной злобы обрушился на Гиду грозовой тучей.

Дормейд вцепилась в белую рукоять обеими руками, клинком прикрывая голову от жалящих молний.

Странница воспользовалась моментом, простёрла бесчувственную ладонь к злосчастному рычагу на другом конце кабины, сжала непослушные пальцы – усилием воли на расстоянии подняла переключатель.

Белизна вражеского острия сверкнула, целясь в грудь.

– Сдавайтесь! – рявкнула Гида.

Угольно-чёрные пряди выбились из-под растрёпанной чалмы, упали на взмокший лоб.

Эмбер прижалась к приборной панели, медленно подняла руки.

Правая кисть взорвалась от боли, когда странница повернула ладонь назад и незримой силой не глядя нажала на кнопку запуска.

«Квикстарт» вздрогнула от внезапного пробуждения, подскочила под самый потолок.

Автоматические врата сквозь защитное энергетическое поле послушно выпустили ладью в чёрный космос.

51

– Не могу поверить, что вы нас предали! – вскрикнула Гида. – После всего, что кейдор Сорли о вас рассказывал…

«Виг обо мне рассказывал?!»

Новые всполохи боли пробежали по телу электрическими разрядами. Старые раны в душе зудели разбережёнными нарывами.

– …о вас и о разрушителях. Я одна из немногих, кто знает, что вы когда-то сражались на их стороне. Как вы могли?!

Праведный гнев Гиды полыхал ярче её клинка, и, хотя миротворица не собиралась наносить смертельный удар, а лишь пыталась обезоружить противницу, досада и недоумение лишали её движения необходимой точности.

Эмбер была не из тех, кто с лёгкостью подбирает слова и принимает решения в спешке. Она предпочитала заранее обдумывать действия и просчитывать варианты развития событий в спокойной обстановке. Непредвиденные помехи запросто выводили её из себя – до тех пор, пока она не усвоила очевидную истину: никто из людей не всесилен и не всеведущ.

Желание всецело контролировать реальность и управлять ею присуще разрушителям – и пагубно оттого, что отвергает высшую Премудрость, которая направляет и устраивает всё по Своей воле. В погоне за иллюзией безграничного могущества они стремятся занять место владычествующего Света – и верят, что это возможно.

Странница давно осознала, сколь безумны подобные заблуждения, но спокойно принимать внезапные перемены так и не научилась.

Вот и теперь, когда предполагаемое одиночное плавание не задалось с самого начала, Эмбер разозлилась не на шутку. В смятении она не могла положиться на интуицию: брызги бушующих волн душевного шторма застилали иллюминаторы разума. Отсутствие времени на размышления подливало масло в огонь закипающей ярости, пресекая любые попытки действовать обдуманно – да и не так-то это просто, когда тебе мешают сосредоточиться. А сверкающая под самым носом молния вражеского клинка – мощный отвлекающий фактор.

Поэтому, улучив момент и отшвырнув противницу к дальней стене кабины, странница направила ладью в первый попавшийся на пути коридор – совсем не тот, который был ей нужен, чтобы попасть на Алессион кратчайшим путём.

– Маршрут построен, – выдал бортовой компьютер, – место назначения: сектор Ригстон, система Харисия.

Эмбер с Гидой одновременно воскликнули:

– Харисия?

Они переглянулись – и не двинулись с места, решив, что возникшие вопросы требуют перемирия.

– Давай договоримся, – предложила странница, пятясь к приборной панели, – что не будем пытаться убить друг друга.

Гида вытаращила глаза:

– Я не… Я просто пыталась вас остановить.

Эмбер хотела ответить, но лишь покачала головой и повернулась спиной к миротворице. Выждав пару мгновений и не ощутив угрозы, она облегчённо выдохнула и рухнула в штурманское кресло.

Буря внутри утихла так же быстро, как разразилась. Ярость, минуту назад грозившая испепелить противницу, ушла, оставив лишь усталость и чувство разбитости во всём теле. Странница тупо уставилась на приборную панель: она слабо разбиралась в компьютерах, и её познаний хватало лишь на то, чтобы регулировать связь и с горем пополам блокировать отслеживание борта. Чем она сейчас и собиралась заняться.

Приблизившись осторожными шагами, Гида опустилась в соседнее кресло. Ведомая чутьём, она затаилась на ладье во время молебна. Кейдорский обруч Вига, оставленный странницей после Лагдагара, она нашла на полке в пассажирском отсеке.

– Зря мы так, – сокрушённо пробормотала миротворица, – это не путь Света. Но я и вправду поверила, что вы…

Конечно, после того, что Эмбер натворила и что собиралась натворить, миротворцы должны были признать, что её раскаяние было притворным. Неужели и Виг поверит в это?

– Впрочем, будь вы разрушителем, не стали бы со мной церемониться, – усмехнулась Гида.

Если бы она только знала!.. Уставясь на экран и левой рукой машинально шаря по кнопкам, Эмбер разрывалась между желанием выложить спутнице всё как на духу и решением действовать в одиночку – так, чтобы отвести от служителей Света всякие подозрения в причастности к тому, что она намеревалась сделать. Для этого предстояло порвать с миротворцами, может, даже снова стать врагом в их глазах – но воплотить замысел в реальность оказалось не так-то просто.

– Может, теперь расскажете, куда так спешили? – предложила Гида. – Я была уверена, что вы помчитесь спасать кейдора Сорли, и совсем не понимаю, почему вместо этого направили ладью в сектор Ригстон.

Известная исключительным миролюбием своих жителей, система Харисия, как и Зграженка, всегда была верным оплотом служителей Света. Во время прошлой Бури она так рьяно защищалась, что разрушителям не удалось закрепиться в секторе Ригстон, хотя близлежащие области Вселенной находились под их полным контролем. Соседний сектор Ашир и вовсе приютил одну из главных вражеских баз.

Межзвёздный тоннель между этими системами был дестабилизирован в ходе диверсии. Прокладка обходных маршрутов в последующие годы и прохладные отношения между Ригстоном и Аширом избавляли от необходимости восстановления старого пути.

К счастью, в базе данных видавшей виды «Квикстарт» сохранились координаты входа в разрушенный коридор. И, в отличие от некоторых прирождённых штурманов, боявшихся лишний раз дёрнуться на сверхсветовой скорости, Эмбер относилась к плаванию по тоннелям куда проще.

Она плохо представляла, как работает сверхсветовая коридорная система, а потому не опасалась каких-то «нестабильностей» и «аномалий». А ещё у неё был богатый опыт блуждания по тоннелям куда более зловещим и непонятным – и каждый раз она находила выход.

Неужели, выбравшись из запредельной Тьмы вне времени и пространства, она не справится с таким пустяком, как лежащий в руинах проход? Всё равно что прогулка по подземельям Иссота: приятного мало, но ничего смертельного.

По крайней мере, для неё.

Размышляя над тем, что ничего случайного не бывает, Эмбер прокручивала в голове первоначальный план и всё больше убеждалась, что он был безрассуден. Непредвиденное изменение курса из-за вмешательства невольной спутницы казалось не лишённым смысла. Её целью был Алессион, но неужели она и вправду рассчитывала просто так заявиться в Совет, задать трёпку плохим парням и освободить Чертог?

Ей хотелось обрушить всю ярость Бури на головы тех, кто ополчился на миротворцев, но чего бы она добилась таким образом? Разорения планеты? Гибели невинных? Возвращения Бури, которая испепелит дотла и опустошит не только Вселенную, но и её собственную душу – в этот раз насовсем?..