И пройдоха Санта-Анна придумал совершенно невероятный выъход из тупика.

Через три недели неопределенности его посланник предложил нашим техасским товарищам заключить сделку: купить у Мексике уже фактически потерянные земли.

В реальность этого предложения нашим товарищам верилось с трудом и они почти сутки заседали, пытаясь решить что делать. В конце концов решили послать в Мехико делегацию для переговоров.

Делегацию для солидности возглавил граф Ростов, но он был в роли свадебного генерала. Реальным руководителем был Джузеппе, который из наших людей лучше всех разобрался в техасских и мексиканских делах. В своем контрабандистском прошлом он замечательно ладил со своими испанскими коллегами и предполагал, что некоторые из них в свое время внезапно исчезли, подавшись в Новый Свет и по агентурным данным могли находиться в Мехико.

После последнего своего общения с Николаем наш испанский друг граф Мигель Хоакин Дуарте Фернандо Альварес де Кордова, решил нанести визит своему двоюродному брату много лет живущему в Новом Свете. Монсеньор Франческо был одним из немногих католических епископов Мексики, не покинувших её после войны за независимость. Последние годы он много болел и прислал письмо брату с которым когда-то был очень близок, с просьбой приехать к нему.

И пока Николай Андреевич шел через три океана на Камчатку, граф Мигель Хоакин совершил морское путешествие в Мексику, а затем и сухопутное в Мехико.

Монсеньор Франческо был человеком из ближайшего круга генерала Санта-Анны, но последнее время он много болел и почти отошел от всяческих дел, кроме одного: у него в загородном доме частенько собирались близкие советники генерала.

Сам генерал в этих поседелках не участвовал, поручая представлять себя одному из доверенных офицеров. Рядом с монсеньором почти тридцать лет всегда был монах-иезуит, с мнением которого очень считался и он и Санта-Анна.

Вот этот иезуит, отец Габриэль, и заявил о нежелательности участия самого Санта-Анны в «посиделках» у монсеньора Франческо. По его мнению достаточно и полномочного представителя.

У мексиканцев подгорало наверное конкретно, потому что нашему испанскому другу графу Мигелю Хоакину не дали, как говорится, с дороги даже чайку попить, а сразу же предложили принять участие в очень интересном мероприятии.

У монсеньора Франческо были гости, доверенные лица руководителей обеих палат мексиканского конгресса: палаты депутатов и Сената, по два представителя каких-то помещичьих кругов и промышленно-торговых и представитель нынешнего президента, а фактически диктатора, генерала Санта-Анны.

Монсеньор франческо и отец Габриэль получалось были представителями католической церкви.

Представителем президента генерала Санта-Анны был мексиканский офицер полковник Хосе Мария Гарсия Хуарес. Он в своё время был сотрудником генерала Хосе Мануэля де Миер-и-Теран в бытность того генерал-комендантом восточных внутренних провинций. Деятельность генерала Терана мне была хорошо известна, как и его трагическая кончина.

Неудачи в своей администртивной деятельности ввергли генерала в депрессию и он в отчаянии покончил с собой. Полковник был чуть ли не последним с кем общался Теран перед тем как бросится на меч.

Нервная система полковника оказалась поустойчивей чем у его шефа и он продолжил заниматься проблемами северных территорий и надо сказать преуспел в этом. Попутно сумел стать лицом близким к телу генерала Санта-Анны.

Полковник сумел выяснить, что за спиной русских Техаса и Калифорнии стоит одна и таже фигура: очень богатый русский князь и по совместительству британский барон. Эту информацию генералу подтвердил и отец Габриэль.

Именно господин иезуит и подбросил генералу идею продать часть Мексики и решить за счет этого все другие проблемы.

Сумма которую эти товарищи хотели получить была по меркам нынешнего времени огромной — пятьдесят миллионов долларов. Она позволяла избавиться от государственного долга, купить всех несогласных с Санта-Анной в конгресе и среди помещиков с буржуазией, профинансировать мексиканских вояк и соответственно накостылять индейцам и всяким сепаратистам, кроме русских, тягаться с которыми ни у кого из мексиканцев желания больше не было и даже ускорить жизненно необходимую Мексике индустриализацию.

Покупателей по мнению отца Габриэля было двое: США и русский князь. Связываться с американцами смерти подобно, гарантировано что это приведет к еще большим проблемам. А вот русский князь это то, что надо. Он не хочет окончательно рвать отношения с Мехико и с ним можно будет договориться по-хорошему.

Вся эта история была изложена в письме Ивана Васильевича, доставленное сотником Марковым. Я по ходу чтения задавал ему вопросы и он обстоятельно отвечал на них.

При прочтении окончания письма я в буквальном смысле потерял дар речи: отец Габриэль безапелляционно заявлял о наличии таких денег у меня и был уверен, что я соглашусь. И мало того, он назвал имя человека, который должен будет сделать мне это предложение — граф Мигель Хоакин Дуарте Фернандо Альварес де Кордова.

Иезуит отец Габриэль назвал имя человека, который должен будет сделать мне предложение о покутке части Мексики -граф Мигель Хоакин Дуарте Фернандо Альварес де Кордова.

Прочитав это, я отложил письмо и узрился на сотника Маркова. Он без слов понял мой вопрос и ухмыльнувшись произнес:

— Этот иезуит слишком много мнит о своей персоне и невдомек ему, что бывший простой контрабандист может разузнать всю его подноготную. Господин Джузеппе через своих друзей контрабандистов все выяснил, — сотник пару раз коротко хохотнул и потряс головой. Похоже, что он пользуется полным доверием Ивана Васильевича и явно не дурак.

— На словах, ваша светлость, велено передать, что всё бумаге доверять не желательно и подробно многое будет доложено лично.

Я молча кивнул и продолжил чтение.

Графу Мигелю по приезду любезно сообщили, что в данный момент монсеньор очень занят и поинтересовались, что он предпочтет сначала пообедать с дороги, а потом заняться делами или наоборот. Наш испанский друг конечно предпочел бы первый вариант, но уж очень ему стало интересно, что за такие дела ждут его.

К огромному изумлению графа, его тут же проводили в библиотеку. Там их сиятельство ожидал монсеньор Франческо и вышеперечисленная компания.

Не успел он войти, как отец Габриэль представил ему полковника и тот без какого-либо вступления начал говорить.

Господин полковник провел для графа Мигеля ликбез и рассказал о событиях в в Техасе и Калифорнии и положении дел в Мексике. Ситуацию он оценивал очень пессимистически и считал, что Верхняя Калифорния и Техас практически потеряны для Мексики, а потеря Санта-Фе-де-Нуэво-Мехико вопрос времени. А вслед за этим может начаться распад и остальной территории Мексики.

Но ситуацию полковник считал не безвыходной и считал продажу Верхней Калифорнии, Техаса и Санта-Фе-де-Нуэво-Мехико блестящим выходом из тупиковой ситуации.

И это предложение надо сделать русскому князю. Одно из условий покупки — сохранение этих территорий в составе Мексики на правах широчайшей автономии.

Их сиятельство внимательно слушал, но не совсем понимал, а причем тут он. Но когда полковник заговорил о предполагаемом покупателе, граф сообразил почему и зачем он находится здесь.

Никакого желания участвовать в такой авантюре у графа Мигеля не было, но когда его об этом попросил двоюродный брат с которым он вырос, наш испанский друг согласился.

Когда в Мехико приехала техасская делегация переговоры с ними вел граф Мигель, а через несколько дней голубиная почта с тихоокеанского побережья принесла известие о приближении «Херсонеса».

Мексиканцы Сан-Франциско знали об его отплытии в Акарулько и то, что на нем в Европу плывет доверенное лицо светлейшего князя, его камердинер Петр. Эта ценная информация была доставлена в Мехико той же голубиной почтой, которая принесла новости о событиях в Верхней Калифорнии.