– Это прошлый век! – отмахнулся он.

– Они сейчас в моде, – возразила Рэна.

Потом были споры о погоде. Тони говорил, что точно пойдёт дождь, заставляя Рэну удивлённо смотреть на солнце.

Позже он пытался уговорить её назвать котёнка Вермишелью, и Рэна поймала себя на мысли, что он намеренно выводит её из зоны комфорта и постоянно шутит с серьёзным лицом.

А главное, он прожужжал ей все уши о том, насколько потрясающая его яхта и что она обязательно должна прийти.

И вот сейчас Рэна стояла, сложив руки на груди, и смотрела, как Тони энергично вымешивает тесто, полностью уверенный в своём кулинарном мастерстве.

– Знаешь, – сказала Рэна, пытаясь удержать в голосе остатки спокойствия, – может, всё-таки, оставим кухню на меня? Ничего страшного, если я приготовлю и обед.

Тони, не отрываясь от своего дела, поднял взгляд и усмехнулся.

– В том-то и дело, что готовить – это искусство, а не точная наука, – сказал он, добавив ещё немного муки в миску. – Нужно экспериментировать, чувствовать процесс. Иногда просто необходимо дать себе волю, чтобы создать что-то новое.

Спорить с ним было бесполезно. И всё же она не могла смириться с мыслью о том, что вся эта затея вскоре превратится в кулинарную катастрофу, и когда вернётся Адам, ничего не останется.

– Тони, ты хоть понимаешь, что делаешь? – спросила она, пытаясь найти в его действиях хоть какое-то логическое объяснение.

– Абсолютно, – уверенно ответил он, начав раскатывать тесто по сковородке. – Я готовлю лучший в мире пирог. Ты увидишь.

– Пи... рог?

Рэна покачала головой, полная сомнений, но решила, что на сегодня споров достаточно. Она просто засучила рукава, а затем достала яйца из холодильника и макароны из шкафчика.

– Хорошо, давай посмотрим, что у тебя получится. Но если это будет несъедобно, в следующий раз ты ко мне прислушаешься.

Девушка даже не заметила, как предположила, что будет следующий раз.

Тони ухмыльнулся и подмигнул ей.

– Договорились.

Рэна не могла не улыбнуться в ответ, хотя её улыбка была больше ироничной.

– Почему мне всё ещё кажется, что мы встречались прежде? – вдруг спросил Тони, кидая короткий взгляд на её растрёпанные волосы.

– Понятия не имею, – пожала плечами Рэна и отвернулась. Она ни за что не подаст виду, что когда-либо встречала этого парня.

***

Первое, что услышал Адам, войдя в дом, был смех Ирэн, доносящийся с кухни.

– Ты так быстро съедаешь блины, что я не успеваю их жарить! – послышался весёлый голос девушки.

– Это ты так медленно жаришь, что я успеваю всё съесть!

Голос Тони звучал игриво, и Адам сжал зубы. Неужели он опоздал? Его не было всего несколько часов, как они так быстро сдружились?

– У меня и так плита на максимуме. Имей совесть! Если бы ты меня послушал раньше, было бы гораздо больше блинчиков.

Адам тихо прошёл к кухне и остановился, наблюдая за тем, как Рэна мастерски переворачивает тонкий блин на сковородке, а Тони с нежной улыбкой наблюдает за ней. Его чёрная футболка была вся перепачкана мукой, как и волосы Ирэн. Непроизвольно он представил, что могло быть причиной того, что они оба так испачкались. Лицо его помрачнело, и он, развернувшись, пошёл прочь из дома.

Мысли Монтеррея кипели от ревности и разочарования. Неужели он действительно опоздал? Выйдя на веранду, он не сразу заметил, как под его ногой проскользнуло что-то маленькое и мягкое. Потеряв равновесие, Адам едва не упал, успев схватиться за перила лестницы.

– Чёрт! – вырвалось у него, когда он посмотрел вниз и увидел котёнка, который испуганно прижался к полу и жалобно мяукнул.

Адам нахмурился и присел на корточки. Животное было грязным и худым, оно дрожало от кончиков усов до хвоста, но зелёные глаза смотрели с любопытством. Он протянул руку, и пушистый комочек осторожно понюхал пальцы, а затем потёрся о них, тихо мурлыкая.

– Ты ещё кто такой? – удивился Адам.

Он не любил кошек, точнее, всегда и всем так говорил. Марк ещё в детстве объяснил сыновьям, что животные – это большая ответственность, а найти более безответственных детей, чем Адам и Ричард, просто невозможно. У Феи была аллергия на шерсть, поэтому и они с дядей животных не держали. Пибоди была единственным питомцем в семье. Так Адам привык думать и говорить, что кошек не выносит.

Но сейчас, глядя на это маленькое, трясущееся от страха, существо с большими глазами, он неожиданно для себя почувствовал желание его защитить, словно это был он сам. Не раздумывая, Адам осторожно поднял котёнка на руки. Мягкий комочек уютно устроился, тихо мурлыкая. Его дрожь потихоньку проходила.

На улице было свежо, и Адам сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он направился к океану, держа малыша у груди. Шум прибоя и прохладный ветерок немного развеяли его напряжение. Мужчина не понимал, почему так остро реагирует на происходящее и зачем ушёл так далеко от дома.

– Ты уже обедал? – услышал он мягкий голос.

Адам обернулся и посмотрел на девушку. Ирэн ожидающе смотрела на него, пытаясь поправить растрёпанные волосы рукой. Она тяжело дышала, словно пробежала марафон, на её щеках была мука, рукава засучены, рубашка помята.

– Нет, – голос Адама был глухим и печальным.

– Я делаю блинчики.

– Да, я видел. У меня есть кое-какие дела.

Адам попытался обойти девушку, но она преградила ему путь. Сейчас она была так близко и внимательно всматривалась в его лицо.

– Ты ревнивый?

– Что? – не понял Монтеррей.

– Просто интересно, ревнивый ли ты?

– Похоже... – губы Адама растянулись в улыбке сами собой. – А для меня есть блинчики?

– Конечно! – оживилась Рэна, её глаза засияли. Она мягко взяла его за руку, и от её прикосновения по его коже пробежал лёгкий разряд. – Есть ещё запеканка.

– Ого.

– Да, я приготовила её для тебя. Ты плохо питаешься.

– Вот как... Тогда мы должны выгнать Тони, – буркнул он.

– Разве это вежливо?

Адам зло усмехнулся.

– Хочешь, чтобы он остался?

Рэна незаметно улыбнулась, но промолчала, продолжая вести его к дому.

Когда они вошли в кухню, Тони сидел за столом, вытирая руки от муки.

– Надо же, кто вернулся! – произнёс он с лёгкой усмешкой. – Как там Вики?

Адам бросил на него тяжёлый взгляд и, стараясь держаться спокойно, ответил:

– Жива.

Тони фыркнул, и, заметив котёнка на руках Адама, поднял брови.

– Теперь ты не будешь одинок.

Адам осторожно опустил животное на пол.

– Он чуть не свалил меня на веранде. Откуда это тут взялось?

– Это? – переспросила Рэна, возвращаясь к плите. – Ты уж извини, что не спросила твоего разрешения. На него напали собаки... Я просто хотела накормить его и налила немного молока. Завтра попробую отыскать для него дом.

Адам скрестил руки на груди.

– Как ты это сделаешь, если никого не знаешь? – поинтересовался он.

– Ну, на самом деле, я познакомилась тут с милой женщиной. Поэтому напишу ей и спрошу, может, кто-нибудь из её знакомых приютит малыша.

Котёнок уже начал исследовать кухню, весело помахивая хвостиком, иногда поскальзываясь на гладком полу.

– Что за женщина? – насторожился Адам, предчувствуя неладное.

– Её зовут Милли Браун.

– Милли Браун... – он задумался. Что-то знакомое. – Где ты её встретила?

– Может, лучше спросишь, как мы встретили этого парня? – вмешался Тони, кивая в сторону котёнка.

Адам перевёл взгляд на друга.

– Почему ты ещё здесь? – холодно спросил он.

Тони поднял руки и прищурил глаза.

– Уже сваливаю. Но только на сегодня. Я надеюсь увидеть Рэну на «Призраке». Если хочешь, тоже приходи.

– Я жду, – тихо проговорил Адам.

Рэна бросила на Адама напуганный взгляд.

– Адам, не надо так, – тихо произнесла она.

– Всё нормально, Рэна, – ответил Тони, поднимаясь со стула и поправляя помятую футболку. – Я и так задержался. Спасибо за блинчики, они были великолепны, как и ты.