– Прости, милый, за неудобства, – проворковала Линара, подходя к рыжику. Она ласково погладила его по щеке и добавила, выпустив из пальца зелёную искру: – Я тебе сейчас добавлю приятных ощущений. Не стоило меня лапать.

Парень вытаращился на неё и… икнул. Потом ещё. И ещё.

С открытым ртом это получалось у него особенно громко.

– Да я тебя сейчас испепелю! – возмутился брюнет, надвинувшись на подругу.

– Хочешь, я сделаю так, что ты забудешь о том, что тебя мучит сейчас? – поинтересовалась у него Линара.

– Она может, – с готовностью подтвердила я, старательно пряча улыбку. – Вмиг перестанешь страдать от зуда.

Парень всё-таки не выдержал и по примеру своего несчастного товарища прижал руки к паху. Потом подумал и кивнул.

Линара с милой улыбкой сделала шаг вперёд и легко ткнула его в область пупка. С её пальцев потянулась зелёная дымка… и несчастный брюнет согнулся, держась уже за живот.

– Кажется, ты немного перестаралась, – задумчиво произнесла я, с интересом разглядывая его багровую физиономию.

– Подумаешь, посидит в туалете подольше, – усмехнулась Линара. – Это даже полезно. Иногда.

Брюнет хотел что-то сказать, но передумал. Решил, видимо, что не оконфузиться важнее. Бежал он быстро и чуть не сбил ещё одного боевика, который оказался на пути.

Народа в коридоре сильно поубавилось – расходились по окончании учебного дня. Возле одной аудитории скопилась группа магов в чёрных плащах, что-то живейше обсуждая. Кстати, если бы мы, ведьмы, носили форменные остроконечные шляпы и на занятиях, волосы бы не пострадали. Боевики, вон, ходят в плащах и прекрасно себя чувствуют…

– Ты… целительница! – кричал на Линару рыжик. – Ты не имеешь… ик… права использовать… ик… дар… ик… во вред!

– А она и не вредила, – сообщила я, кровожадно улыбнувшись. – В отличие от меня. Чистить кишечник полезно, а икота ещё никому не мешала. Сильно. Правда, если у тебя вдруг газы, может быть неприятно. Окружающим.

– Ой, Иса, мы же торопимся! – Линара поморщилась. – Бабушка не любит ждать. Придётся идти к ней с грязной головой.

Мимо пробежала ведьмочка, у которой синяя клякса красовалась на лбу. Я огляделась внимательнее. Ещё две прошли, пытаясь прикрыть лица волосами. Стайка ведьм у окна в конце коридора щеголяла такими же, как у нас, медузами на волосах. У боевиков флешмоб какой-то?

Или это часть «боевого крещения» новичков? Маги мстят за вчерашнее вторжение в их гостиную и обзывание своего лидера толстяком?

– Ох уж эта война факультетов, – вздохнула я. Обратилась к рыжику: – Может, уберёшь последствия вашей магии? Тогда, глядишь, и икота пройдёт…

– Не уберу! – выплюнул он. – Это метки! Как раз для того, чтобы прекратить войну факультетов!

– И как то, что вы наставили ведьмам синих клякс на лица и волосы, поможет прекратить войну? – фыркнула Лианара. – Мы же мстить будем!

– Каждый боевик должен выбрать себе первогодку и курировать её, чтобы другие не обижали, – выпалил рыжик. Икнул и продолжил: – Вот мы и выбираем. Ик! А метки такие… ик… очевидные, чтобы маги не метили дважды одну и ту же девушку. Не волнуйтесь, завтра они исчезнут!

– Гениальный план! – покачала головой Линара.

– Придумавшему его наверняка дадут приз «идиот года», – подхватила я. – Ты, красавчик, тоже не волнуйся, чесотка завтра пройдёт. Или не завтра. Или не пройдёт. Я плохо помню, сколько действует зелье.

– Иса, ты облила их своим экспериментальным зельем? – Линара подмигнула мне, а потом, повернувшись к рыжику, вытаращилась в притворном ужасе. – Но они же все с побочными эффектами!

– Да, не повезло бедолагам-боевикам, – покачала головой я. Потянула подругу за собой и посоветовала рыжику на прощание: – Ты садись аккуратнее – лопнувший чирей обычно болит.

Я загляделась на забавное выражение лица боевика и не смотрела вперёд.

Зря.

Потому что так можно с разгона врезаться в чью-то твёрдую рельефную грудь. И кто это у нас тут? Пахло от парня завлекательно – чистым мужским телом и каким-то знакомым парфюмом. Почему мне этот аромат кажется знакомым?

Чёрт.

Этот самый «парфюм» я вдыхала прямо с тела парня, который вчера ночью вжимал меня в диван, стоящий в зале кубков. Передо мной стоял Эйрин арт Лайрим, чтоб его щупохвосты покусали!

– Идиот года, да, ведьма? – медленно произнёс он. Взял меня за подбородок, приподнял голову и заставил смотреть себе в глаза. – А ведь это был мой приказ – для того чтобы прекратить войну факультетов.

Не дожидаясь моего ответа, Эйрин задумчиво добавил:

– Значит, ты у нас балуешься экспериментальными зельями?

Как заворожённая, я смотрела в его глаза. Цвет у них интересный, но вроде бы обычный: серо-серебристый. А вот зрачки повели себя странно: то расширились, затопив всю радужку, то вдруг вытянулись в тонкие линии, став вертикальными.

Как у кота на солнце. Или как у Трикса.

Эйрин арт Лайрим

Задачка становилась всё интереснее. Она усложнялась, в ней появлялись новые переменные, которые нужно было учитывать.

Я не ожидал, что староста факультета ведьм, изначально настроенная благосклонно, вдруг откажется давать мне информацию. Ирония в том, что Дамила предлагала мне всю себя, а вот такую малость, как имя девчонки-воровки, сказать не захотела.

Сославшись на клятву о неразглашении, которая, если её нарушить, лишит ведьму силы, староста просто замолчала с обиженным видом. И я был поставлен перед выбором: использовать ментальную магию или выяснить желаемое другим способом.

Вспомнились слова преподавателя по менталистике, который в своё время учил ещё моего отца: «Господин, вам дана огромная Сила. Важно не только контролировать её, но и распоряжаться ею с умом. Управляя людьми, можно приказывать, подкрепляя свои слова внушениями. Но так вы не добьётесь подлинного успеха. Он в том, чтобы, зная, что вы способны подчинить почти любого, получать желаемое, не пользуясь Силой».

Контроль я сегодня ночью уже упустил, когда нахальная воровка пыталась уклониться от ответов на мои вопросы. Кстати, у неё получилось – и надо ещё выяснить почему. Моя Сила не только не причинила ей вреда, но и никак не повлияла, словно ведьмочка обладала иммунитетом к внушениям, что само по себе необычно.

Дамила такой устойчивостью похвастаться не могла. Стоило чуть надавить на неё ментально, как я почувствовал хрупкий барьер – скорее всего, образованный той самой клятвой о неразглашении. Я бы мог сломать его и выяснить, что нужно. Но это, скорее всего, повредило бы и разум девушки.

К сожалению, я пока ещё не магистр менталистики. Моя Сила сейчас – аналог большой дубины, а не тонкий инструмент ювелира, который нужен в такой ситуации. Поэтому я выбрал отступить, оставил Дамиле тайны, охраняемые клятвой, и решил выяснить имя моей ведьмочки сам – благо подсказок хватало.

Уже светало и времени на сон не осталось. Я вернулся в общежитие и первым делом отправил письмо Верховной ведьме – с просьбой о встрече.

Надо выяснить всё о её подопечной. Но, возможно, леди Валена Деррет не будет со мной откровенна. Эта женщина обладала немалой силой и политическим весом, хотя власть её не была очевидной. Но с её мнением считался даже отец, а это уже говорило о неординарности Верховной.

К ней я хотел прийти не просто так. Неплохо будет рассказать, что по моему приказу боевики прекращают войну факультетов. План был проще некуда: поручить адептам боевого факультета выбрать себе ведьму-первокурсницу и принять её под опеку. Теперь любой, кто решить подшутить или обидеть девушек, должен будет иметь дело не просто с первогодкой, а с боевиком, за неё ответственным.

Этот приказ я отдал своей элите, пятикурсникам, уже имеющим опыт сражений с монстрами. Конечно, не всем он пришёлся по душе: слишком уж привычной была война факультетов. Но боевики давно усвоили, что спорить со мной себе дороже – это как раз тот случай, когда сила имеет решающее преимущество.