В один прекрасный момент я просто устала всё время бояться. Удивительно: страх отступил, и появилась смелость на такие рискованные поступки, как вчера ночью. Это ведь ещё не самая горячая моя выходка.

Чего стоит тот день, когда я, не помня себя, выскочила на лесную дорогу, чтобы защитить от нападения зубастых тварей девушку? Твари были со среднюю овчарку размером, с их длинных клыков капала слюна, и трое обступили бедняжку, которая уже потратила всю свою магию. Рядом лежала опрокинутая карета, телами убитых лошадей с чавканьем лакомилась ещё пара зубастиков, а из открытого стихийного портала пёрли новые монстры!

Последнее, что помню из той ситуации, – выхватив из своей волшебной сумки первый попавшийся артефакт, я бросилась на выручку. Трикс что-то вопил мысленно, но кто бы его слушал. Наверное, меня накрыло состояние аффекта, или как там это называется в моём мире.

Потом Линара, спасённая девушка, рассказала, что у меня случился спонтанный выплеск стихийной магии. Так она это увидела со стороны, ведь жезл огня, весь заряд которого ушёл на тварей, я вовремя припрятала. Правда, магию свою мне тоже пришлось применить – иначе почему получилось запечатать стихийный портал?

Я и на допросе не смогла бы рассказать, как это вышло. Точно знаю, ведь меня и допрашивали потом – у Линары оказалась очень непростая бабушка.

Так я познакомилась с Верховной ведьмой и обрела подругу.

Сегодня, в первый день занятий, нам давали вводные темы по магии. Рассказывали об энергетической структуре этого мира и ещё раз – о том, как вести себя, если рядом вдруг открылся стихийный портал.

Собственно, техника безопасности в такой ситуации – первое, чему учат здесь детей.

Спрятаться. Затаиться. Послать сигнал в Инквизицию.

Если успеешь, конечно. Линаре не повезло – тогда, на дороге, её карета угодила прямо в открывшийся на пути портал. Кучер и охранники загадочным образом исчезли, а девушка, выбравшись из перевёрнутого экипажа, чуть не стала жертвой монстров.

Если бы не я, она бы погибла. Когда из Инквизиции прибыл отряд боевых магов, они нашли только тела обугленных тварей, а ещё двух девушек, потерявших сознание от магического истощения.

Стихийные порталы, из которых внезапно вываливаются твари, – беда этого мира. Они могут открыться в любом месте, если оно не защищено очень редкими и дорогими артефактами. Сколько продержится портал, никто не знает – может, несколько минут, а может, несколько дней и даже месяцев.

Проблемой этих стихийных пространственных разрывов занимается не одно поколение магов. Пока если и есть результаты, то они не радуют. Люди научились жить с ощущением постоянной угрозы и создали организацию под названием «Инквизиция» – в ней работают боевые маги, в чьи задачи входит как раз находить стихийные порталы, изолировать их и уничтожать монстров, которые успели проникнуть на эту сторону.

Беда для меня в том, что всех, кто появляется из иного мира, считают монстрами.

Для меня жизненно важно было ничем не отличаться от местных. Пока я с успехом с этим справлялась – правда, не без помощи Трикса и удачи. Ведь иначе как невероятным стечением обстоятельств не объяснить некоторые вещи, которые со мной происходили.

Боюсь, сегодня мне как раз понадобится эта самая удача. Для чего меня вызывает леди Валена Деррет, да ещё и срочно?

Скоро узнаю.

…

Академия магии не радовала особенными архитектурными излишествами. На её территории находилось несколько серых, довольно невзрачных однотипных зданий, два тренировочных полигона и небольшой парк, где адепты могли прогуливаться и дышать свежим воздухом. Я, поначалу ожидавшая увидеть нечто вроде Хогвартса, была разочарована.

Первый учебный день тоже не сильно порадовал информацией. На вводных лекциях не сказали ничего для меня нового: особенности магического фона этого мира и всё, что говорили о стихийных порталах, я уже знала. Про попаданцев-людей, о которых я читала в одной книге, взятой в библиотеке родителей Линары, тоже не упоминали. Вопросов я не задавала. И так привлекаю достаточно внимания. И не только я.

Почему?

– Иса, ты замечаешь, как на нас пялятся боевики? – шёпотом спросила Линара, когда мы шли после лекций в общежитие – переодеться перед поездкой в город. – Раньше они ведьм подчёркнуто не замечали, а теперь разглядывают, словно коров на ярмарке.

Мы как раз пересекали общий коридор главного корпуса академии – тут по одиночке и группами перемещались адепты разных факультетов.

– Смотрят не только на нас, а на всех первокурсниц, – задумчиво произнесла я. – И обсуждают…

– Слушай, Берт, мне вообще всё равно, кого из ведьм брать, – послышался совсем рядом приятный баритон. – Давай поставим уже метки и покончим с этим. Да вот хотя бы на этих!

На моё плечо опустилась тяжёлая рука, а в лицо полетела какая-то синяя полупрозрачная клякса. Инстинктивно отшатнувшись, я присела, уклоняясь, и попыталась вывернуться из захвата, одновременно выбросив каблук назад.

Попала. Судя по перекосившейся физиономии высокого брюнета, на которую я полюбовалась, обернувшись, – ему было больно.

– Ах ты, ведьма! – возмутился парень.

– Иса! – пискнула Линара. Я отвлеклась на неё и поплатилась за это – оказалась поймана. Но это не самая большая проблема. У подруги на волосах сияла та самая клякса, знакомства с которой я избежала.

– Всё, я свою пометил, – ухмыльнулся второй парень, смазливый рыжик, который держал Линару за плечо. Он посмотрел на неё и самодовольно сообщил: – Теперь ты, ведьма, принадлежишь мне!

– Ах ты, рыло щупохвоста! – возмутилась подруга. – Сними это немедленно!

Её пальцы налились зеленоватым свечением – парню явно сейчас не поздоровится. К сожалению, пока я глазела, брюнет не дремал. На мою голову словно медуза свалилась – неприятное ощущение. Перед лицом заплясали синие пятна.

– Эта ведьма моя, – объявил парень. – И не рыпайся больше, ясно тебе? – обратился он ко мне.

Всё, я разозлилась окончательно. Сейчас кое-кто познакомится с настоящей ведьмовской силой.

Я смотрела на симпатичного, в общем-то, парня, который в один миг разбудил во мне ярость и возмущение. Чирей ему на зад! Почесуху во все интимные места! И второму магу, который держит мою подругу, то же самое!

Свою способность проклинать я обнаружила случайно.

Один трактирщик, который собирался обсчитать меня при оплате комнаты и ужина, сильно пожалел об этом. Так как деньги он в итоге не вернул, то и по сей день щеголяет с… геморроем на лысине! Не знаю, как такое возможно физически, но выглядело впечатляюще.

С тех пор я ругаюсь очень аккуратно.

Стоило мне в этом мире разозлиться и искренне, от души пожелать человеку какую-то неприятность, она с ним случалась. Серьёзный вред я причинить не могла, но мелкие гадости вполне себе сбывались.

Как по мне – очень даже ведьмовское умение. Но я его тоже скрывала, не выяснив пока – это нормально для местных или нет?

Я и зелье специальное придумала, чтобы маскировать последствия проклятий.

Пришло время его использовать. Достав пузырёк, я щедро плеснула часть содержимого брюнету на штаны. А потом, пока маги не опомнились, – и на одежду рыжика, который и не подумал выпустить Линару.

– Ведьма! – первым возмутился черноволосый маг. – Что ты сделала?!

– А что не так? – спросила я. – Вы, боевые маги, считаете нормальным нападать на девушек и портить им волосы. Почему удивляетесь, когда вам отвечают?

Я не злая, нет, но шуток над собой не люблю. Особенно дурацких шуток. Медуза на голове Линары выглядела отвратительно. Она уже впиталась в золотистые волосы девушки, сделав их похожими на синюю паклю. Судя по ощущениям, и моя шевелюра не сильно отличалась по виду от грязной половой тряпки.

– Ай-ай-ай! – завопил почти фальцетом рыжик и отпрыгнул от Линары. Он держался за пах и переминался с ноги на ногу, с ужасом глядя на меня: – Что за дрянь ты на меня вылила?

Брюнет молчал, но по его враз покрасневшему лицу было видно, что ему тоже хочется орать. Возможно, матом.