— Ччерт! — прошептал он, нетерпеливо глянув на чемоданчик. Если этот звук начнет повторяться…

К его облегчению, пока повторения не последовало, и аппарат подал сигнал о готовности. Леша осторожно отодвинул его от аномалии, взял в руку, и торопливо пошел к выходу. Ему хотелось поскорее убраться отсюда и отдохнуть, от напряжения начало ломить затылок и спину. К стыду своему, он даже отодвинул мысли о спасении мамы куда-то в глубину сознания. Прямо сейчас не хотелось лезть никуда, кроме кровати, стоящей в любом месте нормального пространства-времени. Пусть даже где-нибудь в диком лесу с ежиками.

Но как только он двинулся в обратном направлении, покалывание в теле усилилось, а идти стало сложнее. Если на пути к объекту он не чувствовал сопротивления воздуха, то сейчас все изменилось. Воздух словно сгустился, хотя визуально все осталось по-прежнему. Появилось сопротивление, стало тяжело переставлять ноги, вдыхать воздух, держать чемоданчик. Но Леша упорно шел, напомнив себе, что если лечь на пол отдохнуть, за ним никто не придет. Перпендикулярность — в ней можно застрять.

Что за сила мешает идти? Гравитация? Легкий, еле заметный туман? Или это иллюзия? Может, мозг сейчас получает сигналы от объекта, убеждающие в том, что среда стала густой? Как асфальт. А может, действительно стала? Он отвлекал себя размышлениями, чтобы не впасть в панику, потому что идти становилось все труднее, а до выхода оставалось еще два метра.

— Ты же не позволишь себе помереть в метре от свободы? — прошептал он в пространство. Этот вопрос становится, похоже, традицией.

Напротив, у выхода, возник его двойник. Он заслонил бы ждавших по ту сторону людей и свет, падающий из коридора, но полупрозрачность не позволила. Леша запнулся и замер от неожиданности. Не смотря на то, что двойника он видел и в высотке. Копия поставила на пол чемоданчик и обернулась к людям снаружи.

Роман Сергеевич резко взмахнул рукой, привлекая его внимание, и жестикуляцией показал, чтобы он ускорился. Поколебавшись мгновение, решился, сделав шаг навстречу своей прозрачной копии. Та как раз подняла аппарат и двинулась навстречу. Леша с трудом заставил себя не зажмуриться, когда прошел двойника насквозь, ничего не ощутив, кроме все того же сопротивления.

Обняв чемоданчик двумя руками, Алексей надавил всем телом на прозрачную границу зоны аномалии. Сопротивление чего-то густого, поддающегося с трудом. Он продолжал выдавливать себя из вязкой границы, и, наконец, вышел наружу. Покалывание в теле прошло, но в глазах потемнело, и он упал в чьи-то руки. Почувствовал еще, как кто-то вынимает из рук чемоданчик, и провалился в темноту.

Через некоторое время темнота изменилась. Он висел в пустоте, не видя и не чувствуя своего тела, и смотрел на что-то странное. На длинную цепь из вертикальных светлых линий в темноте. Они мерцали, светились, ничем видимым не были связаны друг с другом, но держались рядом, словно их удерживала какая-то сила.

Ему захотелось рассмотреть цепь с разных сторон, мерцание ее линий-сегментов вызывало неприятное чувство незавершенности. Он посмотрел вправо: цепь линий уходит вдаль, теряясь в темноте. Посмотрел влево: цепь уходит вдаль, плавно изгибается, и в почти неразличимой глазу дали закручивается в подобие спирали.

Захотелось рассмотреть линии поближе, и он приблизился к цепи. По мере сближения линии стали расширяться, превращаясь в плоскости. Словно сначала он видел их боковую часть, а теперь наблюдает в анфас. Внутри плоскостей оказались изображения лаборатории и людей внутри. Без всякой мути, искажений и размытости. Так, словно он смотрел передачу о лаборатории на большом экране. Только этих экранов было очень много, и они складывались в длинную цепь.

А потом все исчезло.

Леша открыл глаза: больничная палата, розовый рассвет в окне и желтые листья деревьев пропускают золотые солнечные лучи. Привстал на локтях и осмотрелся. На диванчике напротив кровати — Димка и Ника. Друг облокотился на спинку и спит. Ника забралась на диван с ногами, и читает что-то с экрана смартфона. В кресле ближе к окну — Ксюша. Свернулась клубком, как кошка, и тоже спит.

— Ну, вы даете, — прошептал он удивленно, — живете тут, что ли?

Ника встрепенулась, откинув смартфон на диван, и вскрикнула:

— Леша! Ты проснулся?

Димка сонно заморгал, потянулся и уставился на него:

— Ну, наконец!

— А что, долго я…

— Восемнадцать часов, — Дима подошел ближе, — Сейчас десятое, семь утра. Врачи сказали, что потеря сознания перешла в сон, но необычный. Ты должен проснуться сам. У тебя опять нейроны и электрическая активность, блин, плохо понимаю это все. Ты ж у нас будущий врач.

— Ага! Проснулся, — Ольга стремительно вошла в палату, и осмотрела Лешу, проверила показатели на мониторах, — Как себя чувствуешь? Что снилось?

— Думаю, это точно будет интересно Роману Сергеевичу и остальным, — ответил он.

— Он скоро будет, я уже позвонила. Так как самочувствие?

— Хорошо. Готов к труду и обороне, — Леша усмехнулся.

— Готов — это хорошо. Но без фанатизма. В этот раз воздействие супер-аномалии на сердечный ритм было серьезнее. И для восстановления тебе понадобилось больше времени.

— Что, думаете, я не осилю заход внутрь объекта? — от испуга, что он не сможет войти туда и помочь маме и остальным выбраться, перехватило дыхание.

— Насколько я понимаю, сейчас рассматривается вариант экипировки, которая тебя сможет защитить. Но пока нет уверенности в том, что она способна на это.

— А без нее?

— Зайти внутрь супер-аномалии в таком виде, в каком ты заходишь в ее зону действия, ты не сможешь, — голос Ольги стал жестче.

— Но водитель ритма справился же…

— Алексей, ты умрешь.

Димка и Ника испуганно переглядывались друг с другом, Ксюша замерла в кресле, распахнув глаза. Леша сглотнул, подышал, и посмотрев Ольге в глаза, ответил тихо:

— Значит, группа Романа Сергеевича и наши ученые создадут экипировку, в которой я зайду туда и не умру.

Постояв у окна со сложенными на груди руками, Ольга кивнула и ободряюще улыбнулась:

— Я тоже очень на это надеюсь.

— Жаль, что мы не можем прикрепить камеру к тебе, когда ты видишь эти сны, — высказался Роман, когда Леша закончил описывать сегодняшний, — Вернее, прикрепить-то можем, но толку. Правда, ты все довольно образно описал, так что мы добавим эту информацию в голо-модель аномалии, это серьезно поможет.

— Что это за плоскости, как думаете?

— Описанное тобой похоже на своеобразный скелет аномалии. Двумерные плоскости — в основе четырехмерного объекта.

Они находились в палате одни, Ольга с ребятами и Ксюшей пошли прогуляться в парк при больнице. Розовый солнечный луч лежал на полу, наискосок, переходя на светлую стену. Леша отвлекся от него и посмотрел на Романа Сергеевича. Тот в ответ слегка нахмурился, как обычно, угадав, о чем он думает и хочет спросить. Преодолев неуютное ощущение оттого, что кто-то читает твои мысли, Алексей упрямо произнес:

— Когда я пойду за мамой и остальными?

— Когда мы поймем достаточно и придумаем, как тебя защитить в момент прохода через видимую поверхность аномалии, — терпеливо повторил Роман доводы для того, чтобы не спешить слишком сильно.

— Но ведь уже придумали, как защитить, водитель ритма прекрасно справился!

— Леша, врачи пришли к выводу, что этого недостаточно. Сила воздействия от прикосновения ладони к поверхности объекта примерно в 60 раз слабее силы, которая будет влиять на все твое тело при погружении внутрь. И это по минимальным прикидкам. Как будет на самом деле, сказать пока нельзя. Мы придумаем, как защитить надежнее, но на это нужно время. У нас есть вариант, мы должны, как следует, его проверить и усовершенствовать под наш случай. Ты же понимаешь, что до возникновения супер-аномалии у нас не было поводов предполагать, что придется отправлять неподготовленного подростка в недра четырехмерного объекта, расположенного в двух временных потоках одновременно? А уничтожить его силовым путем, снаружи — невозможно, только изнутри.