— Эй, Зара, — сказал ей, когда мы вышли к краю деревни. — Хочешь увидеть что-то интересное?

Она с любопытством уставилась на меня, а я, улыбнувшись, достал из висящего на поясе кожаного кошелька серебряную монету:

— Смотри!

Я небрежно подбросил монету в воздух и не стал делать никаких движений, чтобы поймать её, пока она падала на землю.

И вдруг… монета исчезла.

Моя спутница удивлённо вскрикнула и начала искать деньги на земле, а я не смог удержаться от смеха.

— Зара, — позвал я её. Когда она подняла голову, я с улыбкой на лице потянулся к её короткому острому уху и достал оттуда монету, показывая её девушке.

Она уставилась на монету, потом пощупала рукой своё ухо и с благоговением и опаской что-то прощебетала на своём языке.

— Это магический фокус. Хотя здесь, скорее всего, это ловкость рук и ничего больше. Ведь магия здесь есть и покруче. — Я покрутил рукой перед глазами Зары, а потом снова заставил монету исчезнуть. Зара вскрикнула от удивления, схватила меня за руку и стала внимательно её осматривать со всех сторон, словно пыталась найти секрет, место, куда делась монета.

Усмехнувшись, я опустил руку вниз, щёлкнул пальцами, и серебряная монета выскочила из моего рукава, упав на землю с лёгким звоном. Но это было ещё не всё. Раз! Я снова заставил её исчезнуть, чтобы удивление Зары возросло ещё больше.

Она что-то пробормотала в недоумении и указала на мой лук, как будто пыталась объяснить, что я Охотник и не должен уметь делать такие фокусы. Я снова рассмеялся, а затем демонстративно вытащил монету из воздуха, после чего очень медленно на глазах изумлённой девушки положил её в кожаный кошелёк.

Когда Зара поняла, что представление подошло к концу, на её лице появилось лёгкое разочарование. Однако вскоре она счастливо заулыбалась, когда я взял её за руку. Мы продолжили идти, и Зара время от времени бросала любопытные, полные надежды взгляды на мой кошелёк, будто ожидала, что в любую секунду вокруг нас снова начнут появляться и исчезать серебряные монеты.

Честно говоря, фокусником я был довольно посредственным. Фокусы были моим увлечением ещё со школы. Я научился довольно быстро проворачивать небольшие трюки и удивлять окружающих детей своей ловкостью. Да и во взрослой жизни, когда были небольшие перерывы, я то и дело тренировался с монетой, ведь на рабочей площадке телефоны были запрещены, а как-то убивать свободное время было нужно, так что форму я не растерял.

А тут с учётом бонусов Стремительного, скорость моих рефлексов выросла на порядок, и теперь фокусы для меня стали плёвым делом. При желании я мог бы стать довольно неплохим иллюзионистом, но это был тупиковый путь. Разве что бедноту развлекать, ведь искатели и более высокоуровневые жители способны элементарно раскрыть секрет всех моих уловок и иллюзий. Вряд ли они сильно уступают мне в скорости.

Тем не менее было приятно видеть, как Зара улыбается, замечать удивление и волнение в её больших глазах. Я посмотрел на свою спутницу, которая шла рядом, доверчиво вложив свои крошечные пальчики в мою руку.

Я не знаю, чего она хочет на самом деле, и вряд ли у меня получится это выяснить до тех пор, пока мне не удастся раздобыть себе артефакт-переводчик. Думаю, с камнем получится намного быстрее, чем если я убью всё свободное время на изучение щебечущего языка гоблинов. Но в одном я был точно уверен — Зара хочет остаться со мной. И вот теперь, пусть и с большой натяжкой, нас можно назвать командой.

Знаю одно — как только возле мужчины появляется женщина, его жизнь начинает меняться. А к добру эти изменения или к худу, покажет только время.

Вернувшись в лагерь, мы плотно и вкусно поели. Обжаренные на новенькой сковородке вкусные ароматные грибы, свежая зелень и несколько великолепных кусков мяса — что может быть прекрасней? Наверное, бокал пенного пива или красного вина для аппетита, но о нем пока остаётся только мечтать. Дорого. И вот теперь, когда наши с Зарой желудки были забиты до отказа, пришло время заняться серьезными делами.

Наша прогулка в Ривервуд подсветила достаточно важную проблему. У нас с Зарой был серьезный разрыв в уровнях и навыках. Мне бы хотелось, что бы она стала моим напарником, ни один нормальный игрок или путешественник не откажется от целителя в команде. Но как с ней ходить на охоту и прокачку, если боевых навыков у неё практически нет. Как ей поднимать уровень?

Жители Ривервуда не занимались убийством монстров, а каждый день работали, использовали свои классовые навыки, а опыт получали трудом. Но таким путём даже до десятого уровня уровня придётся расти лет десять, а то и больше. И такой вариант меня не устраивал. Зара — первый член моего боевого отряда, она целитель, и если я хочу спокойно путешествовать и изучать новый мир, то нужно озаботиться её ускоренной прокачкой и развитием. Нужно только убедиться, хочет ли этого сама Зара?

И лучше спросить её об этом прямо сейчас, голова ли она сопровождать меня в охоте на монстров и прокачивать уровень, или же прелпочтет сидеть в лагере, носа из него не показывать и ждать с моря погоды. А то как-то странно получается, сам освободил, и тут же планы на неё строю… Прокручивая в голове эти мысли, я готовился к охоте. Укладывал в заплечный мешок вещи, ловушки, наполнял колчан стрелами. Зара сидела у костра и с интересом наблюдала за сборами. Наконец всё было собрано, упаковано, и пришло время для разговора:

— Зара, ты хочешь со мной поохотиться на монстров? — спросил у неё, закидывая на плечи практический пустой мешок.

Зара смотрела на меня в ответ своими огромными глазами…

— Кхм… Ну уровень свой повысить? — попробовал я снова и добавил жестикуляции. — Кажется, игрок в крокодила из меня ещё хуже, чем переговорщик. — В глазах девушки появилось ещё больше недоумения. Кажется, я только сильнее её запутал.

Попытка номер три. Вздохнув, я изобразил, словно в кого-то стреляю, а затем, насколько хватило умений, попытался воспроизвести триумфальный звук, что раздается в момент повышения уровня.

— О! — В глазах Зары я наконец увидел блеск понимания, а затем она что-то защебетала на гоблинсков, а затем ещё и кулаком в грудь ударила.

— Отлично! — я кивнул ей в ответ и на моих губах появилась лёгкая улыбка. Может, не всё так уж плохо у меня с переговорами…

Когда мы занимались с Зарой готовкой, я выделил немного времени и перекопал содержимое Интерфейса. И сделал это не зря! В одной из вкладок нашёл команду « Создать группу»/« Пригласить в группу». Теперь же, получив согласие Зары, я с уверенностью активировал функцию создание группы. Чтобы пригласить нового участника с ним должен был быть визуальный контакт. Ничего сложного, я взглянул на девушку и Отправил ей приглашение в группу…

К моему немалому изумлению бледно-зелёная кожа гоблинши на глазах покраснела, и она почти сразу же отклонила моё приглашение.

Опять двадцать пять. Я в недоумении уставился на свою спутницу.

— Убивать монстров, ты понимаешь? Повышать уровень? — спросил Зару ещё раз, думая, что она меня неправильно поняла. Чтобы доступнее объяснить, достал стрелу и пустил её в близлежащее дерево, а затем осторожно вложил в руку Зары каменный нож, сомкнув её пальцы вокруг рукояти. Потом подвел её к дереву и рукой гоблинши воткнул нож в ствол рядом со стрелой.

— Это поможет тебе повысить уровень! — произнёс я, издав звук фанфар и медленно поднимая ладонь вверх.

Зара уверенно кивнула, и я облегчённо улыбнулся, и снова попытался пригласить её в свою группу. Однако… она вновь отказалась. Зара выглядела смущённой и заметно нервничала, словно боялась, что я буду злиться из-за её отказа.

Тяжело вздохнув, я понял, что вообще ничего не понимаю. Наличие в моей группе такого компаньона, как Зара, было бы действительно полезным, ведь она знала этот мир гораздо лучше меня. Однако у неё, была какая-то веская причина отказаться от моего приглашения в Группу. Что ж, делать нечего…