Я был приятно удивлён тем, насколько Зара оказалась ловкой — она буквально схватывала всё на лету, что только сильнее подтвердило мою уверенность в её сообразительности и уме. Хотя Зара была в восторге и радовалась своим успехам, я заметил легкое разочарование в её глазах: кажется, ей хотелось, чтобы в этих фокусах было хоть что-то по-настоящему магическое.

Она так не хотела, чтобы праздник заканчивался, но, как ни печально, всё хорошее рано или поздно подходит к концу. Я показал жестом, что сильно устал и хочу спать, и, не обращая внимания на её явное разочарование, направился к своему шалашу.

Зара подошла к своему навесу, установленному прямо рядом с моей. Однако, к моему удивлению, она лишь на мгновение заглянула внутрь, чтобы забрать свою подстилку, и затем целенаправленно шагнула ко мне.

Остановившись у входа, Зара посмотрела на меня большими выразительными глазами, полными умоляющей надежды, и кивнула в сторону своего навеса. Затем она задрожала, словно замёрзла, а её голова потянулась вниз, как будто она внезапно ощутила грусть.

Ей холодно и одиноко в своей палатке? И я хорошо понимал это чувство. Возможно, это была не самая лучшая идея, ведь близкие отношения между членами одной команды никогда ничем хорошим не заканчиваются, особенно если учитывать, как сильно я привязался к Заре. Но, глядя в её наполненные грустью глаза, просто не смог отказать.

Кроме того, я никогда не был образцовым парнем, да и, кажется, говорил своей покровительнице, что хочу по-максимуму вкусить красоты этого мира. Или, может быть, это были её слова… С момента нашего разговора в той жуткой чёрной пустоте прошло столько времени, что я стал забывать некоторые детали.

Но сейчас все это казалось абсолютно неважным. Я был счастлив, проводя время с девушками-слаймами и крольчихой и занимаясь с ними случайным сексом. Но Зара была для меня чем-то большим, чем девушка для разовой интрижки.

За эти дни она стала моей подругой, с ней бок о бок я сражался больше недели, устанавливал доверительные отношения, почти что вверил свою жизнь в её маленькие руки. Наши совместные вечера у костра, смешки и приколы, да и просто отдых приносили настоящее удовольствие, хотя мы и не могли толком общаться.

Хотя наше знакомство было недолгим, я стал испытывать к Заре сильные чувства. Если и переводить наши отношения на новый уровень, то мне хотелось бы, чтобы это что-то значило для нас обоих. Или же я опять наступаю на те же грабли? В прошлой жизни, на земле, мне легко давались интрижки, но вот решиться на серьёзные отношения я так и не смог.

Получив моё согласие, Зара удобно устроилась на подстилке и накрылась одеялом у противоположной стенки, а я забрался на свою постель. Я слышал её дыхание и не устоял.

— Обнимемся? — невинно спросил у Зары.

После нескольких, показавшихся вечностью, секунд неловкого молчания Зара тихонько перебралась ко мне и улеглась рядом. Я обхватил её за плечи и притянуть к себе накрывая нас одеялом.

— Спокойной ночи, Зара, — прошептал ей в ухо.

Я заметил, что она немного разочарована моими поведением, но вскоре она вздохнула, прижалась ко мне спиной и свернулась калачиком.

— Зара миззен эгока абур Артём, — тихо произнесла она, поглаживая мою руку, на которой лежала её голова. Закрыв глаза, девушка быстро погрузилась в сон.

Вскоре к ней присоединился и я, умиротворенный тем, что держу в своих объятия прекрасную девушку.

Следующим утром, когда мы с Зарой вышли на охоту, нам встретился новый вид монстров, и его я возненавидел всей душой просто за факт существования. На редкость мерзкая хрень.

Кровавая слизь 12-го уровня. Она даже не пыталась принять форму, а просто яростно преследовала нас, образуя огромную каплю отвратительного на вид желеобразного сгустка. Вместо легкой прозрачности и утончённости, которую принимали девушки-слаймы эта дрянь напоминала собой отвратительный сгусток подсохшей крови. Поверхность слизи была больше похожа на едва зажившую рану, из которой продолжала сочиться вязкая субстанция, что тянулось ко мне извивающимися отростками.

Но самым ужасным был даже не вид монстра, а его атаки, что практически слово в слова повторяли частино арсенал милых девушек-слаймов: «Обволакивание», вместо «Стимуляции» — « Вытяжение», а вместо привычного « Пожираниявыделений» у этого монстра стояло « Пожирание крови». Мы как раз застали монстра в момент завтрака. Слизь захватила в свои объятия молодого кабанчика и пожирала его, превращая на наших глазах хрюшку в иссушенный, сморщенный скелет. Отвратительное зрелище.

Однако у Кровавой слизи была еще одна уникальная способность, которой не обладали девушки слаймы — Расщепление. Думаю, что как только монстр выпьет достаточное количество крови, он сможет разделиться на две части. Как-то не радует. Две кровососущих слизи, что будут рыскать по лесу недалеко от нашего лагеря в поисках новых жертв — этого допускать было нельзя.

Немного рискованно было нападать на тварь на два уровня выше, чем у меня. Но мою спину прикрывала Зара, думаю, с ее убийством больших проблем не возникнет.

Выбрав удобную позицию на расстоянии пятидесяти метров от цели, я натянул тетиву и метким выстрелом поразил тварь. Как и ожидалось, нанести большого урона мне не удалось, зато Кровавая слизь смогла неприятно удивить. Монстр оказался на удивление быстрым. Благодаря комбинации скольжения и перекатывания Кровавая слизь двигалась намного быстрее, чем некоторые существа уровнем ниже, использующие для атаки Рывок.

Я активировал Быстрый выстрел. Восемь точных попаданий сократили здоровье врага на четверть. Зара выпустила подряд несколько Шипов маны, а потом, чтобы не сагрить монстра на себя, отошла в сторону и продолжила атаковать слизь ядовитыми иглами.

Монстр, как и планировалось, рванул за мной следом, а я выбрав удобное для стрельбы дерево быстро на него вскарабкался, уперся ногами в толстые ветви и по откату активировал Быстрый выстрел очередью выпуская стрелы. Монстр бесился, булькал, пытался дотянуться до меня, вскарабкаться по дереву вверх, но гравитация была сильнее. У него ничего не получалось. Но и мои атаки практически не причиняли урона Кровавой слизи. Зато каждая атака Зары были поразительно мощные и болезненны для твари, мне с трудом удавалось удерживать внимание и агрессию монстра на себе.

— «Зап!» раздаётся из зарослей, в слизня вонзается Шип маны, сокращая здоровье монстра на три процента! Когда здоровье сократилось до двадцати процентов, слизь как-то почуяла Зару, и оставив меня, рванула в сторону зарослей. Дьявол!

Я спрыгнул с дереве, активировал Быстрый выстрел и очередью полностью опустошил свой колчан. Стрел больше не осталось, но Слизь среагировала и развернулась в мою сторону.

— Зап! Зап! Зап! Шипы летели друг за другом плотным потоком, вот-вот Зара должна была нанести добивающий удар, но вдруг что-то пошло не так.

Здоровье Кровавой слизи достигло отметки 1 %, она резко остановилась, прекратив движение, и начала биться в конвульсиях, дрожать со странно нарастающим булькающим звуком.

Я остановился и с тревогой наблюдал за происходящим. Поверхность слизи запузырилась и стала надуваться с неимоверной скоростью. Здоровье твари обнулилось, над его головой появилась надпись: — «Мертв», а я стремглав бросился в сторону, на ходу крикнув Заре:

— Берегись!!!

Подскочил к замершей в удивлении Заре, сгрёб её в охапку, закрывая своим телом.

— Успел!

ПУФФ!

За спиной раздался громкий хлопок, а в спину ударил град мелких ошмётков и капель. Всю поляну, окружающие её деревья и меня буквально с ног до головы окропило брызгами гнилостной, вязкой жижи. Вот это вонь! Над поляной поднялся отвратительный запах тухлых яиц и пропавшего мяса. Как теперь от этого дерьма отмываться⁈ Ненавижу долбанную слизь.

Умеет же это тварь «уйти красиво», с таким амбре я пока до реки доберусь, привлеку монстров и хищников со все округи. Вот же дерьмо.