— Но вы уже спите, — заметила Метта.

— Неважно.

— Как это неважно? Сон — лучшее время для…

И она хлопнула в ладоши.

— … тренировки!

Вдруг двери вокруг раскрылись, и к нам вошли еще шестеро вооруженных парней в черном.

Покинув пределы Резервации, поезд встал на дозарядку на станции. Когда двери открылись, я смотался к Колодцу.

Вернее, мы с Женей смотались. За сутки я израсходовал так много энергии, что тело перестало слушаться.

— Беда, — сделал я вывод, ощупывая ноги, потерявшие чувствительность.

И нет, Метта со своей ночной тренировкой, в этом не виновата. Все эти гремлины, беготня да и синхронизация, будь она неладна.

Однако друг охотно меня выручил.

— Залезайте, я доставлю вас по адресу! — вызвался Устинов, опускаясь на корточки.

Ну что ж… Пришлось забраться к нему на спину и таким макаром добраться до энергобазы.

— Вот это настоящий аристократ! — хихикнул попавшийся нам на пути Шах.

За порогом базы меня встретила пара здоровенных кубов, подсоединенных к сложному цилиндрическому устройству. Один куб был синий — артефакт Движения, а второй зеленый — Жизни. Как раз то, что нужно для лекарей.

— Эх, мне бы такой… — вздохнул Женя, и при виде цен его виски тут же покрылись испариной.

Я отпустил его, и пока мы со служащим торговались, Шпилька умудрилась облазить помещение со всех сторон — к вящему неудовольствию работников. Пришлось даже на нее шикнуть, чтобы ее неуемное техническое любопытство не привлекало к нам излишнее внимание.

— Не могу ничего поделать! — сказала девушка, появившись в своей девичьей форме. — Мне все интересно, а механизмы… они мне словно родные!

— Будет побольше денег, заимеем такую же станцию, и хоть ночуй в ней, — ухмыльнулся я, доставая пирамидку и вставляя ее в паз для зарядки от артефакта Движения.

Техник тут же подсоединил к Колодцу пару проводов, а потом щелкнул тумблер. Раздался гул, и оба артефакта начали медленно-медленно разгораться. По проводам зациркулировала энергия.

— Обещаешь⁈ — тем временем, не отставала от меня Метта.

— Угу, как только, так сразу, — сказал я, а сам задумался, что это вполне себе реализуемая идея. Чтобы постоянно не тратиться на пирамидки и их дозарядку, неплохо бы либо вбухать целое состояние на такую же базу, либо оборудовать ее самому.

Для первого нужно совсем немного — куча денег на кристалл, а также государственная аккредитация, ибо заниматься этим подпольно — себе дороже. Нет, умники-подпольщики, конечно, встречаются, но, как правило, их участь не сладка, а риски попасть под облаву крайне велики. Да и геометрики у многих паленые, и заряжаться от таких можно разве что по глупости или от отчаяния.

А вот второе куда сложнее, но и интереснее. Да, придется тоже потратиться на аккредитацию, но геометрик можно добыть своими силами. В том числе и ради этого я отправился в место, где и растут эти артефакты. А они в Империи, да и в других странах, в большой цене.

Совсем недавно нам с Меттой пришлось изрядно попотеть, чтобы узнать, если на просторах Империи Резервация, в которой еще не успели основательно окопаться влиятельные рода, но, наконец, нам улыбнулась удача. Спустя несколько дней мы уже тряслись в «Урагане», предвкушая долгожданную конечную остановку.

— Ибо, как выразился один умный человек, — сказала моя подруга, — «в неукротимой Резервации томятся горы хлеба и бездны могущества»!

Да, но беда в том, что еще ни один из магов не смог укротить эту территорию и раскрыть все ее тайны. Ну, я надеюсь, что до поры до времени. Потому что я планирую глубоко и надолго сунуть туда свой нос.

— Готово! — техник выключил тумблер, и я вытащил свою сверкающую пирамидку.

— Блин, горячо! — охнул я, жонглируя артефактом как печеной картофелиной.

Пришлось зарядиться от нее сразу, а то я, пожалуй, отсюда и не уйду. Когда артефакт вновь опустел, я передал его технику.

— Еще⁈ — удивился он, но вставил артефакт в зарядник.

— Про Шпильку не забудь! — напомнила Метта.

Да точно, глазки-геометрики моей маленькой помощницы тоже почти на нуле. Еще чуть-чуть, и она совсем развалится.

— Может, попробуем зеленые? — предложила Метта, кивнув на готовенькие геометрики на стойке.

Шарик, размером с кошачий глаз, сразу привлек мой взгляд. Цена на него кусалась, но раз деньги есть, нужно их потратить на что-нибудь полезное.

— Дайте вот такой, пожалуйста! — ткнул я пальцем в обновку для Шпильки.

Пока техник открывал стойку, я украдкой вынул две шпилькины глаза-сферы и тоже поставил заряжаться.

Увы, за двойную экспресс-зарядку пирамидки и еще пары сфер запросили по «голове» гремлина — шестьсот рублей. Плюс за зеленую сферу Жизни пришлось выложить еще пятьсот, но я не скупился. В это дело следует вложиться по-максимуму.

Я бы поторговался с этим типам еще чуть-чуть и сбросил сумму, но надо было быстро возвращаться, так как поезд стоял на станции всего полчаса. На улице я вставил Шпильке обновку — новый зеленый глазик в одно отделение, а синий в другое. Оставшийся круглый геометрик убрал в карман. Поезд пыхтел неподалеку, и мы поспешили вернуться.

Вчерашнее внимание порождений «Резервации» не прошло для него даром: на боках красовались следы когтей, вмятины и следы зубов. Вокруг локомотива расхаживали люди в форме, и одним из них был Геллер.

Проходя мимо вагона первого класса, я заметил в окошке движение: рука с родовым перстнем приподняла шторку, а затем из полумрака сверкнули голубые глаза. На запястье были наручники.

— Вагон первого класса и наручники? — хмыкнула Метта. — Интересное сочетание… А не тот ли это Л., который приглашал тебя сегодня на чай с коньяком?

Интересно, что к поезду тянулась цепочка нелюдей в телогрейках и шинелях, и вид у них был крайне взволнованный. Перед ними стоял сам начальник поезда, и морда у него была такая спесивая, что, казалось, его сейчас стошнит.

— Почему теплушка⁈ — удивился здоровенный фокс с чемоданами.

Выглядел он внушительно. Здоровенный, мохнатый и полностью рыжий человекоподобный зверь — внешне он напоминал помесь прямоходящего волка и матерого лиса. Если бы не потрепанная шинель и уставшие глаза, этот представитель расы нелюдей напугал бы тут всех и каждого.

— У нас билеты в третий класс! — напирал он на перепугавшихся проводников.

Куча нелюдей за его спиной недовольно загомонили. Были среди них и фоксы, и ушастики и еще куча разных разумных существ из социальных низов.

— Увы, господа, — ответил начальник поезда, не изменившись в лице. — Ваши билеты старого образца. Все билеты в третий класс выкуплены еще в Казани!

— Но как же…

— Ничего не могу поделать, — отмахнулся он как от мух. — Только теплушка!

— Как так⁈ Нас обманули? — охнула девушка-фокс рядом со здоровяком, тоже рыжая, пусть и на голову ниже.

Человеческих черт у нее было на порядок больше, чем у ее друга. Да и волосы росли преимущественно на голове, а там сверкала просто бесподобная грива ярко-красных волос. На нее засматривались буквально все вокруг.

— Именно так, — кивнул начальник. — Все претензии к тем негодяям, которые продали вам устаревшие билеты! Скажите спасибо, что поедете на нарах, а не останетесь на станции.

— Мошенник! — закричали в толпе.

— Так! Всем нелюдям, кому не нравится теплушка попрошу разойтись! Отправление через пятнадцать минут!

— Новенькие? — охнула Метта, посматривая на разномастную толпу. — И эдакой оравой набьют всего три вагона, которые и так переполнены?

Судя по всему, да… Тут их человек сто, не меньше. Плюс еще триста тех, кто ехал с нами всю дорогу. Да они в четвертом классе будут друг у друга на головах сидеть.

— Может, попросить начальника распределить их по другим вагонам? — спросила Метта.

— Ага, и знаешь, что ответят аристократы? — горько улыбнулся я и вошел к себе во второй класс, который мы выбили тоже не без проблем. — Да и этот Степан Варфоломеевич — тот еще фрукт. Ладно, мы почти у цели. Недолго им страдать.