— Проснитесь и пойте, ваше благородие! Я наконец-то закончила! Проснитесь и пойте!

Знакомый веселый голос вырвал меня из крепкого сна, и я скривился от приступа головной боли. Разлепив глаза, привстал с кожаного дивана.

В ногах пригрелась маленькая кошка с белыми и черными пятнами, расположенными в шахматном порядке. Шпилька, как я назвал ее при первом знакомстве, листала в лапах книгу с заголовком «Резервации Земли. История Контакта». Здоровенные голубые глаза бегали по строчкам.

Погладив Шпильку, я поежился. Брр… А тут как-то зябко… Кажется, кое-кто увлекся и забыл закрыть окно.

— И не увлекся, а позаботился об охлаждении, — сказала Метта, прочитав мои мысли. — Иначе тут было бы жарко как в бане. Во время ускоренной синхронизации ранга тело сильно разогревается. Я охлаждала вас как могла!

Сквозь полумрак сверкнули глаза. В кресле напротив сидела… вернее лежала головой вниз миловидная особа в синей курточке и с планшетом в руках. Босые ноги были запрокинуты на спинку, длинные белые волосы, связанные хвостиком, падали на ковер, а круглое личико хмурилось.

— А что, такая поза тоже способствует охлаждению? — улыбнулся я и закрыл окно. За ним с головокружительной скоростью проносился темный пейзаж, стучали стальные колеса и колыхались шелковые занавески — поезд «Ураган», не зная усталости, уносил нас на край света.

Метта покачала пальцем:

— Будь я существом из плоти и крови, эта самая кровь лучше приливала бы к голове. Зато вот вам результат ночного «бдения» — мы за минувшую ночь неплохо развились. Теперь вы Адепт-Практик, и ваши магические каналы расширены на 13,4%, объем магического Источника вырос на 7,5%. И все это за неполные восемь часов сна! Поздравляю!

— В смысле «минувшую ночь»? — спросил я, вглядываясь в темноту за окном. — Еще же темно?

— Мы проезжаем магическую Резервацию-9, Илья Тимофеевич. Смотрите в оба!

Ах, вот как… Уже⁈ Я вгляделся в окно пристальней, но кроме деревьев и хаотично мелькающих огоньков, напоминающих круглые фонари, мне не удалось разглядеть никаких деталей.

Но все же мое сердце зашлось еще быстрее. Вот она Резервация — магический край, где, как говорят, возможно все что угодно, и где чудовища и артефакты встречаются чаще, чем люди.

— Значит, сейчас утро?

— Да, шесть часов, но в Резервации-9 все вверх тормашками. Солнце здесь встает всего на пару часов — с двух до четырех, и то пару раз в неделю. Кстати, пока суть да дело, не хотите ли опробовать свои боевые навыки после синхронизации?

— Отчего же нет? Ну-ка, ну-ка…

Тренировочная площадка была залита тусклым светом, за бумажными стенами журчал родник, во дворе дома цвела сакура.

Вот это Метта расстаралась для практики! Даже и не скажешь, что это все образ в моей голове.

Я вышел в центр деревянного настила, накрытого ковром. В моих руках меч.

Дверь напротив отъехала в сторону и, аккуратно ступая по доскам ножками в белых чулочках, на ковер зашла моя ненаглядная выдумщица. Белоснежные волосы забраны в пучок, в руке тоже сверкает обнаженный клинок.

— Хорошо выглядишь, — кивнул я, отметив ее облегающий голубой наряд. Юбка, правда, могла быть и подлиннее…

Метта слегка зарумянилась. Я же взмахнул мечом и встал в боевую стойку:

— Потанцуем?

Улыбнувшись, девушка рванула ко мне, и миг спустя, наши клинки столкнулись. Я охнул — это было очень быстро!

— Ваши рефлексы, Илья Тимофеевич, ускорены на 8,6%, — раздался ее голос со спины, и я обернулся.

Мечи лязгнули, и Метта, задержавшись у моего лица на мгновение, подмигнула мне.

Прыжок, и она уже надо мной. Дзинь! — снова сошлись клинки, и мы отпрыгнули друг от друга.

— А мышцы стали сильнее на 6,8… ой!

Бретелька ее костюмчика была разрезана надвое. Белоснежная кожа под ней слегка порозовела.

— Гляжу, скорость и меткость тоже повысились, — ухмыльнулся я, раскручивая меч.

— Ах, вы! — охнула Метта. — Негодник… Пощады не ждите!

И выбросила вперед руку. Острая сталь опасно сверкнула.

— Никогда! — крикнул я, отбив кинжал, и мы бросились драться в полную силу.

Пусть схватка и происходила внутри моего сознания, но вот пот по вискам тек самый настоящий. Мы снова в купе, за окном снова мелькали огоньки Резервации, а Шпилька уже листает другую книгу — «Амерзония. Флора и фауна». Моя питомица глотала их пачками.

— Неплохо, Илья Тимофеевич, очень неплохо, — сказала Метта, сидя напротив с планшетом в руках. — Рефлексы, скорость, сила и выносливость — все на оценку «отлично»! Но все же, в следующий раз не стоило так… безобразничать.

Спутница подняла на меня свои лукаво блеснувшие глазки.

— Как будто ты занималась чем-то другим? — хмыкнул я, и мы рассмеялись.

— И да, совсем забыла, — уткнулась Метта в планшет. — Покопавшись в вашем подсознании, я таки нашла тот самый образ, о котором вы говорили.

— Удиви…

Перед глазами все заволокло туманом, а затем я увидел звезды, вокруг которых полыхал огонь. Кажется, я смотрел в иллюминатор, и все вокруг качалось, вертелось и тряслось. За толстым стеклом сияла поверхность планеты, а в голове звучал приятный голос, но я не мог разобрать ни слова.

Наконец, все поглотил огонь, а затем опустилась тьма…

— Значит, я все-таки не отсюда? — спросил я, протирая веки. Образ был настолько мощным, что в глазах еще пару секунд полыхали искры.

— Именно. Вы не просто наследник рода Марлинских, барон, студент-рыцарь СПАИРа и Адепт-Практик в неполные восемнадцать лет, а еще и пришелец откуда-то извне. И об этом знаем только мы вдвоем.

— Хорошо быть не таким как все, — горько улыбнулся я, пытаясь собраться с мыслями. — Ты, как всегда, молодец, Метта.

Я включил лампу, и тут же мне на глаза попалось отражение в окне. На меня смотрел молодой парень с волосами серебристого цвета.

Эх, а ведь я уже начинаю привыкать к своему новому облику… И это при том, что старого уже и не припомнить. Образы «высадки» в этом мире еще мелькали в подсознании, но с каждой секундой они растворялись. Стоило попробовать их восстановить, как башку прожигала искра боли.

Поморщившись, я перевел взгляд наружу и увидел в свете луны огромную тень…

Нет, не человеческую. В воздух взвилась черная птица со светящимися глазами, напоминающими фонари. Размах крыльев у нее был немаленький — такие легко накроют весь наш вагон.

В руках Метты тут же появился фотоаппарат, и она начала щелкать диковинное существо.

При виде странной твари, которая неспеша пересекала небосвод, мне стало жуть как любопытно. Кто знает, какая из вечновраждующих рас попалась нам на глаза? Жаль, ответа мы не получим — поезд пройдет через Резервацию без единой остановки. Мы направлялись еще дальше на Восток и вот-вот переберемся на другой континент.

Там, в Резервации-17, или как ее называли в народе — Амерзонии, каждый из пассажиров «Урагана» собирался начать новую жизнь.

— А мы получить небольшое наследство, заработать денег и хапнуть массу энергии! — хихикнула Метта.

Да, и о нашем небольшом «дельце» забывать не стоит.

Деньги, энергия, знания и сила. Вот четыре кита, на котором мы с Меттой планировали построить наше будущее.

— Пу-пу-пу… — проговорил Механик, забравшись в очередной вагон.

Путь по коридорам ему был заказан, так что ползти пришлось через вентиляцию. Однако ему тут даже нравилось — тихо, спокойно и никто не прихлопнет. Одна беда — вся шерсть после нее в катышках.

— Фу, гадость! — фыркнул он, отбросив любопытного жучка своим тщательно подпиленным коготком.

Поезд мчался через Резервацию, а техника тут выкидывает такие фортели, что гаек не напасешься. А значит, техобслуживание нужно проводить в режиме «пу-пу-пу». Ничего, Механику не впервой! Не зря же ему недавно вручили медаль за труды — прямо как люду, а не какому-то зверьку с непонятной родословной!